第二十三章 海客
看到閉門在家一心隻讀聖賢書的石神童，這些農夫全停下了手中的生活，站在田裏觀看。他們看到石堅雖然年幼，可氣質沉穩，麵冠似玉，加上西北風將他的白袍吹得衣袂翻飄，他們感覺這個少年就好象天上來的。
石堅來到老嫗所買的田地裏一看，結果讓他大失所望。不過想想也就釋然，老嫗本來就是和州城一個秀才的女兒，在秀才的管教下，她大門不出，二門不邁，婦德是有了，可不會經營，石家後來的衰落固然因為石堅父母早喪，也與老嫗有莫大的關係。就更不用提農活了。她認為隻要買了地，到時候收收租子，就不愁以後生活。可田地和人一樣也分三六九等的。
老嫗當時買地時急於求成，不問好歹，除了少許的良田，其餘都是一毛不拔的高地和澇地。今年雨水不足，澇地還要好些，可高地那些佃農幾乎沒有什麽收成。這些佃農看到新東家，想要求免了今年的租子，可想到這個少年可是未來的宰相，他們又不敢得罪。
老嫗問清了原委，才知道自己買錯了地，瞞怨那些人哄騙她。石堅知道自己現在的影響力，老太太這番話說出沒有關係，那些賣地給老嫗的地主就惶恐不安了。他問起現在的地價，又問了老嫗買地的地價，老嫗才明白人家也沒騙她，的確是按照劣地的價格賣給她的，隻有怪自己沒有見識。
結果老嫗信佛心軟，看到這些佃農家的情況，不但沒有收到租子，反而一家一戶給了幾個小錢讓他們度日。回到家中後，老嫗想到自己沒用，買個地也買不好，連聽故事的心情都沒有了。
石堅就說道：“其實那些地也不是沒用，利用好了，也會有收成的。”
老嫗說道：“我的怪孫兒，那些人家真可憐，人家都說你是天上星宿下凡，你就幫他們想想辦法吧。”
“奶奶，那是人家胡扯的，咱們自己可不能說。”
“奶奶知道，做人要謙虛，咱們隻能關起門來偷偷樂，不能對外人講。”
關起門來偷偷樂？石堅想不到老太太居然還來了一句冷幽默。紅鳶和綠萼捂起嘴在邊上笑。
石堅的確有辦法，對於那些低地可以讓佃農種植蓮藕。他經過農村看到現在大宋還沒有出現用田地種植蓮藕的方式，蓮藕都生在池塘裏，而蓮藕成熟要到秋末甚至到了冬天才能踩挖，很費事。蓮藕價值很金貴，一般都是切成薄薄的片，當成果子來招待客人。其實石堅前世在沿江一帶已經看到許多人家用澇地種植蓮藕，比種莊稼收入還高。至於高地可以種植棉花。現在宋朝南方部分地區已經有了這種植物，隻是由於紡織工業的落後和其他一些原因，還沒有在宋朝普及。石堅想要取得棉花的種籽還很容易，反正現在離育種的時間還遠著。
可是到他準備來到州府求陶知州幫這個忙時，他又轉了回來。他是在猶豫，他知道朱元璋曾用強製的辦法在全國推廣棉花的種植。可這是在宋朝，還重視糧食的生產，不知道自己這個舉動會帶來什麽影響。到不是他擔心種植棉花後農人抽不出棉紗，至少他知道好幾種比現在更先進的手工抽紗機和織布機的設計。他是擔心棉花種植後，會影響到其他糧食的生產。在豐收之年還好，在荒年難免會受到其他大臣攻擊。比如上次自己不就抄了一首老毛的詞，居然引來寇大人的彈劾，還寄來書信提醒自己。至於嗎，自己不過是一個八歲的小孩子。想到這裏，他樂了起來。
到底讓不讓大宋提前改變農業生產方式，他一直在猶豫不決，這讓他好幾天都沒有心思寫《資治通鑒》。
又過了幾天，紅鳶和綠萼笑嘻嘻地從街買菜回來。
開始紅鳶還對綠萼持著一種警備的態度。綠萼不呆也在宮裏呆了一年多時間。如論勾心鬥角，無論什麽地方，都不如皇帝的後宮。她耳聞目睹之下，自然知道紅鳶的想法。現在紅鳶經過老太太的認可和石堅的默許，將來一定會成這少爺的妾，自己是皇後遣來的，皇後沒有說明，可石堅也不敢將她再送到別的人家，也會成為石堅的妾。紅鳶這是擔心自己地位受到危脅。
於是她對紅鳶平時保持著一種很尊敬的態度，在言語中也點拔她少爺長大後會成為大宋的重臣。石家人丁單薄，石堅以後說不定會娶三妻四妾，作為少爺的妻子，可不能吃醋。慢慢紅鳶也明白她的話有理，加上綠萼善解人意，兩人關係開始轉好，現在如同一對姐妹一般。兩人現在幾乎形影不離，連買菜也一道。
石堅一邊上冷眼看出這中間綠萼用了一點心眼，可他沒有說破。老太太更是高興，其實這兩個小丫頭等於就是她將來的孫媳婦了，她是第一個不願看到兩人不和的。
兩個小姑娘每天買菜回來，都將在街上看到的或聽到的傳聞說給老嫗聽，讓她解悶兒。今天更不例外。
石堅在隔壁隱約地聽到她們說什麽海客。
他知道她們所指的海客就是海商。單論商業發達，宋朝可以慣居中國曆代王朝之首。宋朝的造船業也非常發達，有些商人將大宋的商品用海船運到南洋或者西亞和日本朝鮮等國，再將它們國家的稀奇東西運回宋朝。兩頭貶賣，賺了許多錢，也進一步造成宋朝商業和手工業繁榮昌盛。
這段曆史石堅是知道的，可聽到海客，他似乎隱約地抓到了什麽東西。
於是他來到老太太房裏，向兩個小丫頭問道：“你們今天又看到了什麽好玩的東西啊？這麽開心。”
兩個小丫頭嘰嘰喳喳地說了一通。
經過了這段時間相處，綠萼也發覺了其實石堅是一個很好相處的人，他待人隨和，有時候和她們也沒有什麽大小主仆之分，還開著玩笑。失去了陌生感，她也對石堅少了一分敬重，則多了一分親近。
石堅聽明白了。隔壁兩裏路孫家莊孫員外有一個女兒，長得十分漂亮，被杭州府一個大海商看中，娶回家做了老婆。今天是孫員外六十大壽，這個海商陪著孫員外的女兒一道來到孫家莊，向孫員外賀壽。他們還從勃泥國帶回來一隻很聰明的猴子，特地獻給孫員外。這隻猴子比中原的猴子大了好幾倍，樣子很嚇人，臉是不象其他猴子是紅色的，而是黑乎乎的。但這隻猴子也比中原猴子聰明，叫它幹啥它就幹啥。
石堅突然靈機一動，他向老太太說：“奶奶，我們也去看看。”
老太太這段時間聽石堅說《西遊記》，對猴子正感著興趣。聽到這樣一隻猴子，即使她已年老，也禁不住產生翩翩聯想。可是她顧及石堅身份，對方可是一個商人，和他們交往總歸有點不好。於是她將這個疑慮說出。
石堅說道：“奶奶，你想不想那些佃農有好日子過？”
“想啊，難道孫孫你想出了好辦法了？”
“那你想不想大宋的所有百姓都有好日子過？”
“想啊，我的孫兒，你口氣若大，可你還小啊，現在你不行。”
石堅神秘地一笑：“奶奶，說不定我們到孫家莊一行，就會有收獲。”
“難道那隻猴子是個寶貝？”綠萼和紅鳶問道。
石堅賣了個關子，沒有回答。這讓兩個小丫頭心裏癢癢的。少爺可是說讓所有大宋百姓都有好日子過，這可是一件大事，關孫家莊什麽事？
兩個小丫頭全吵著要去看，可家總得要一個人留下來看守。這時綠萼爭了一會，主動先要求留下來。這讓紅鳶不好意思了，她還比綠萼大了一歲。她也要求留下來。
開始兩人一道要求跟去，現在兩人一道要求留下，石堅又是好氣又是好笑，他說道：“你們別要爭了，拈稻草吧，長的去，短的留下。”
最後結果是綠萼從石堅手中拈到長的稻草，紅鳶隻好留下來。綠萼看著紅鳶眼巴巴的神情說道：“紅鳶姐姐，回來我一定把過程全說給你聽。”
說著還和紅鳶拉了勾勾。
石堅又是想笑，雖然宋人早熟，但這兩個小丫頭還小，多少有時候帶著稚氣。
石堅和綠萼推著輪椅，和老嫗一道向孫家莊走去。
老嫗心中也好奇，讓那些佃農有好日子過與到孫家莊看猴子有什麽關係？
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