第23章旌旗初下玉關東
段秀實這話一出口，帳內的氣氛驟然緊張起來。右手邊的一人勃然大怒，叫道：“因你唐國將領胡亂指揮，使得我葛邏祿之兵損失慘重，你竟然還有臉叫我們給你交代！”
“大食人以有備算無備，又人多勢眾，戰事失利豈是指揮之過？大軍共同作戰，自然要由一人掌總指揮，安排部署時也不可能完全一碗水端平，豈能因為遭受了些損失就擅自撤退！”段秀實立刻回應。
右手邊的幾人頓時都憤怒了，站起來大聲連吵再罵，甚至有人抽刀嚇唬他們；段秀實絲毫不怵，也站起來怒罵；劉錡身為副使總不能坐視段秀實一人對戰多人，心一橫也站起來與葛邏祿人對罵。
對罵一陣，葛邏祿人口渴了紛紛喝水，趁著這個間隙段秀實轉頭對頓毘伽說道：“葉護，怛羅斯之戰葛邏祿將士不聽號令擅自撤走，葉護到底做何想？若是認為無錯，那我等立刻離開，返回龜茲鎮向高公稟告；若是認為不應該，就請給個交代！”
聽到這話，葛邏祿大將又要喝罵，但頓毘伽攔住了他們，眯起眼睛對段秀實說道：“此戰我葛邏祿人率先撤退確實不該，但你等使者前來此地途中擅自殺死我葛邏祿子民、搶奪財貨，還侮辱首領，你們又當如何交代？”
“笑話！”段秀實冷笑道：“潔山都督府乃是我大唐之土，你們不經允許擅自竊據，安西大都護府不追究你們已是寬宏大量，還敢要我們交代！”
頓毘伽再次掃視段秀實，又看了一眼劉錡，忽然說道：“此事待我與下屬商議一番，再行答複。”
‘嗯？’劉錡再次疑惑不解：‘頓毘伽怎地服軟了？’在劉錡看來，剛才雙方隻是毫無用處的對罵和互相推卸責任而已，頓毘伽怎麽忽然就退了一步？
段秀實也不知是早有預料還是處變不驚，表情恢複了平靜，說道：“那使者就等待葉護的答複。”說完這話他行了一禮，轉身離開。劉錡趕忙跟上。在離開大帳前，他恍惚聽到：“葉護，你這是……”
回到他們安置的帳篷，周圍看守的葛邏祿人也不知是知道了他們之前殺人劫貨的‘光榮’事跡，還是知道了方才大帳內的爭吵，反正對他們怒目而視，右手緊緊握在刀柄上。段秀實將他們看做空氣，徑直走進去，又索要奢侈的飯食。侍者一臉不忿的將飯食端來粗暴地放在桌子上，轉身離開；帳篷裏隻剩下段秀實與劉錡兩人。
段秀實與劉錡隨意談笑幾句，開始吃飯。劉錡在走出大帳前還想著詢問他，但此時忽然想到一些事情，改了主意放棄詢問，隻是與段秀實一邊談笑一邊吃飯。帳篷內一時隻能聽到他們的說笑聲。
下午葉護頓毘伽沒有召見他們，他們也不著急，繼續頤指氣使的使喚侍者。帳篷內外的葛邏祿人人人皆憤，如果不是上頭的嚴令，估計早就將他們砍的死無全屍了；護衛們也都十分緊張，隻有段秀實仍似一無所覺。
第二日上午葉護召見了他們，並且說道：“怛羅斯之戰我軍擅自撤退，確實不該，願意向大都護府表達歉意。不知高公想要怎樣的交代？”
“高公要求，必須賠償安西大都護府奴隸一萬人，……，以彌補因葛邏祿將士擅自撤退造成的損失。”段秀實道。
頓毘伽似乎覺得這個條件太高，又爭辯幾句，想要讓段秀實降低要求；但段秀實寸步不讓，頓毘伽猶豫了好一會兒，但最終完全答應了段秀實的條件。
他們離開大帳返回帳篷時，劉錡注意到帳篷內外的葛邏祿侍者與護衛都換了人，新來的都麵容嚴肅，而且似乎受到了嚴厲告誡：盡量不與唐人說話，如果被唐人使者叱罵鞭打了也不要憤怒叫嚷，隻是默默服侍、保護便好。不過段秀實除有一次因服侍之人確實做了錯事叱罵外，再沒罵過，鞭打更是一次也無。
他們在葛邏祿人的地方又住了二十多天，葉護頓毘伽偶爾會請他們兩個一起吃飯，宴席上都是賓主盡歡，絲毫看不出之前的激烈吵嚷。待頓毘伽從各個部族將允諾給大唐的奴隸、財貨收集齊全，段秀實親自清點一番確定數額不差後，派兩個唐人護衛去嗢鹿州報信，又對頓毘伽說道：“我等隻有四十二人，恐怕無法押運這一萬名奴隸返回龜茲鎮，還請葉護派人協助押送至潔山都督府與嗢鹿州都督府交界處，我已使人去通知嗢鹿州都督府遣兵接應。”
“好說好說。”頓毘伽滿口答應，指著一名大將道：“博果爾，你協助唐國使者押送這些奴隸。”
“是，葉護。”那人答應一聲。劉錡看了一眼，發現他是頭一次麵見葉護頓毘伽那日和他們兩個對罵的人之一，但此時他臉上毫無不滿或憤恨的神情。
當日下午博果爾押送著一萬奴隸、財貨送他們，同時也是保護他們離開潔山都督府。
嗯，段秀實與劉錡確實需要葛邏祿葉護直屬的部族士兵保護。段秀實在來的路上不知襲擊了多少葛邏祿部族，而且他們是原路返回會再次碰到這些部族。他們當時是有備算無備、人多欺人少，返回時可就沒那麽便宜的事情了，那些部族多半看到大唐的旗幟就會一擁而上將他們亂刀砍死。
劉錡在返回的路上不知道見到多少部族神情激動的圍上來，然後在博果爾和他下屬的勸說下不得不退下。
終於，他們來到兩個都督府的交界處，見到了前來接應的嗢鹿州將士。雙方進行了交接，博果爾帶著人馬返回。在雙馬交錯而過的時候，劉錡注意到他鬆了口氣。
“終於回來了。”段秀實也鬆了口氣，和帶兵的嗢鹿州司馬說了幾句話後又走回劉錡身邊，忽然對他長揖到底。
“段果毅這是作甚？”劉錡忙伸手扶他，又出言問道。(本章完)