1
宰相李峴，是太宗皇帝（李世民）第三子吳王李恪的曾孫，信安郡王李禕的第三子。
李峴樂善下士，長於吏治。任職地方之時，他寬政惠民，愛民如子，勤政廉潔，為各地百姓辦了很多的實事，深受萬民擁戴。
李峴所到任之處，政績都非常突出，深得百姓好評。
但是，當初李峴卻因為常常與當朝宰相楊國忠的意見相左，不受當政人士喜歡。宰相楊國忠，對李峴更是深惡痛絕，欲除之而後快，拚命壓製李峴。
天寶十三年，李峴上京，擔任京兆府尹。京兆府尹，就是京城長安的最高行政長官。
那一年，西京長安連著下了六十多天的雨，城郭良田毀壞無數。宰相楊國忠，便把雨災造成的損失，歸咎到京兆尹李峴的頭上，認為是京兆尹失職造成。
李隆基認為有理，於是下旨，把李峴貶出京師，任命為了長沙郡太守。
李峴在京兆尹任上時，由於治理有方，寬政惠民，糧價低而穩定，百姓得到實惠，因而深得人心愛戴。
李峴走後不久，加之水災的影響，京城長安的糧食價格頓時飛漲，長安市民苦不堪言。
長安百姓牢騷滿腹，都議論說道：“欲粟賤，追李峴。”
就是說，大唐朝廷要想使西京長安的糧食價格降下來，最好是把李峴追回來重新任職。
“欲粟賤，追李峴。”這六個字，深刻表現了李峴的人品、才能和政績以及李峴受到的愛戴。
與宰相楊國忠結怨很深的太子李亨暗記在心，讚賞李峴的才幹。
官軍驅逐安祿山叛軍，收複西京長安以後不久，李亨當即下旨，調遣李峴回到京城長安做官。
乾元二年（759年），李亨下旨，拜李峴為中書侍郎、同中書門下平章事，即為朝廷的宰相。
當時，在任的朝廷宰相有李峴、呂諲、第五琦、李揆等四人，但以李峴的名望為最高。
軍國大事，諸公莫敢言，大都由李峴決斷。李峴就成為了事實上的首輔。
2
宰相李揆，字端卿，祖籍隴西成紀。李揆家在鄭州，是滎陽（今河南滎陽）郡人。
李揆家族，世代為崤山以東地區的名門望族，一向在朝廷裏很有聲譽和威望，為人欽敬，就連當朝權臣李輔國，也以與李揆家族結交而為榮。
年青之時，李揆就非常聰敏好學，善於寫文章，尤其擅長於書法藝術。
開元末年，李揆舉進士，補陳留郡尉。李揆曾經獻書闕下，詔中書試文章，擢拜右拾遺，改右補闕、起居郎，知宗子表疏。
後來，李揆因工作業績顯著，遷司勳員外郎、考功郎中，並知製誥。安祿山叛亂，攻克潼關天險，緊逼西京長安，李揆扈從皇帝（李隆基），避難劍南，拜中書舍人。李揆美風儀，善奏對。每有敷陳，皆符合獻替，皇帝李隆基十分欣賞。
那時，時任太子的李亨，也一直對李揆十分仰慕，曾經當著部屬之麵，稱讚李揆說道：
“李君的姿容高絕，門地、人物、文學，皆當世第一。”
故那時官吏大臣，皆稱李揆為“三絕舍人”。數月之間，李揆的美聲就上聞朝廷。
李亨在靈武繼位以後，欲重用李揆，沒有多久，就遷李揆為中書侍郎、平章事、集賢殿崇文館大學士、負責整修國史。
當初，李揆為中書舍人時，宗室有臣子諂媚討好張皇後，上書新君李亨，建議請加張皇後“翊聖”的封號。
李亨猶豫不決，不知道加封是否恰當，知道李揆見多識廣，見識卓絕，就召請李揆前來，詢問李揆道：
“愛卿：
有宗室臣子上書，請加皇後為‘翊聖’稱號，以示尊崇禮敬。不知道愛卿以為，此議如何呢？”
李揆沒有直接反駁李亨的觀點，表示反對，而是十分委婉地勸說李亨說道：
“陛下：
臣觀往古代後妃曆史，隻有妃嬪死後，才會有諡號賜予。生前加尊號之事，臣見識鄙陋，還從來沒有聽說過。
當初，景龍失政，韋氏專恣，加號翊聖稱號，眾皆非議。今若加皇後翊聖之號，與韋氏相同。
陛下明聖，動遵典禮，豈可效法韋氏，蹤景龍故事，讓後世子孫眾說紛紜呢？”
李亨恍然大悟，吃驚地說道：“哎呀，不是愛卿及時提醒，幾乎讓凡才誤朕家事。”
李亨遂下旨，停止為張皇後加封翊聖之號。
張皇後知道此事以後，對李揆很是不滿，恨恨罵道：“李揆多管閑事。此乃皇家家事，與卿何幹呢？”
後來，廣平王李俶，改稱李豫，被改封為成王。那時，張皇後有親生嫡長子李佋，已經數歲，張皇後暗有奪嫡之議。
李亨為冊封太子之事，再次彷徨猶豫，曾經從容地詢問李揆的意見道：
“愛卿啊，成王嫡長有功。朕如今準備選擇成王為太子，卿意何如呢？”
李揆急忙拜賀道：
“陛下言及於此，乃社稷之福，天下幸甚，臣不勝大慶。”
李亨高興地說道：“朕計決矣。”
李亨終於下定決心，封李俶為太子。自此，李揆頗承李亨的恩遇，遂蒙李亨大用，擔任宰相。
張皇後知道李揆阻撓冊封己子李佋為太子之事以後，對李揆更加忌恨，痛恨萬分，欲除之而後快。
李輔國也竭力促成，與將李揆逐出中樞。
3
“諸君，我有一計。”
宰相李峴見諸相沉默不語，急忙對李揆等諸位宰相說道，“解鈴還須係鈴人。最寵信司空中書令大人的是陛下，我們還是請陛下出麵，去製約司空中書令大人為宜！”
“此計大妙！”宰相李揆竭力讚成道。
4
那時，飽經戰亂之後的京師長安，物價飛漲，民不聊生，盜賊頻發。甚至有盜賊光天化日之下，在長安街市的大道上殺人越貨，將屍體置於溝渠之中。
長安市民百姓得到賊訊，眾皆惶惶不安，不敢輕易走出自家大門，前去生產生活。
司空中書令李輔國，專權正盛，一聽消息，大喜，對程元振、魚朝恩等親信說道：
“諸君：
本司空正想去掌控朝廷局勢，控製皇家禁軍和諸衛隊伍。不想，機遇如期而至。本司空欲借盜賊頻發之事，整頓京師長安治安，建立赫赫功勳，諸位以為如何呢？”
程元振、魚朝恩等眾皆歡悅，讚同道：
“司空大人果然高明！整頓治安，安邦定國，正當其時。司空大人此舉，定會讓京師官民喜悅，人心歸順。”
李輔國主意已定，遂上書李亨，提出建議說道：
“陛下：
臣聽聞京師盜賊猖狂，甚至白天殺人越貨，嚴重影響大唐帝國的形象，有傷帝國的權威。長安在天子腳下，豈能夠讓盜賊猖狂呢？
輔國請求陛下，選輔國統轄的羽林軍騎士五百人，以備巡檢，維護京師治安，預防京師盜賊侵犯。”
李亨不置可否，沒有立即表態。
宰相李揆聽到李輔國的建議以後，深為憂慮，對諸位宰相說道：
“諸位相公：
司空大人這樣做，名為帝國，實在包藏禍心，不得不防。從兩漢以來，曆朝曆代的京師布防，都是南北兩軍各司其職，互相製衡。我大唐帝國亦不例外。
如果按照司空大人這樣設計，司空大人必將掌控南北軍隊，他的權利不是更大，不是更加沒有製衡，難以控製了嗎？”
宰相李峴也認為不妥，讚同宰相李揆的看法。
宰相李揆遂上疏皇帝，建議李亨說道：
“陛下：
昔西漢之時，以南北軍相攝，相互製衡，故周勃因南軍而入北軍，遂安劉氏皇朝。
如今，我們大唐皇朝設置諸衛、南北衙，文武進行區分，也是為了互相伺察，互相製衡，以免權力失衡，最終尾大不掉，難以控製。
如今，朝廷下旨，以宮廷的羽林軍騎士，替代宮外的金吾衛警夜，負責京師治安，十分不妥。
如果權力落入一人之手，失去製衡控製，宮內外忽然有非常之變，陛下將依靠什麽，去加以製止呢？”
李亨頓時警覺，讚同宰相李揆的意見，遂下旨拍板道：
“愛卿言之有理！非常之變，不得不防。還是相互製衡為宜，以免一股獨大。
茲下旨，罷輔國以羽林軍，代金吾衛巡夜之請。依然按照朝廷常例，命令金吾衛負責京師治安，嚴防盜匪侵犯，保障京師安寧。”
李輔國擅權、完全控製京城軍隊的計謀落空，對宰相李揆十分嫉恨，恨恨地對程元振、魚朝恩等親隨說道：
“諸君：
本司空這樣做，不過是為國家著想，清除京師盜賊，維護京師治安，為陛下分憂！不想卻遭人忌憚，說三道四，把本司空的疑犯好心，說成專權誤國。
李揆這個迂腐嘴欠的家夥，如今忘恩負義，也不聽老夫的話了，竟然不理解吾的好意，敢壞老夫的好事！看吾不收拾你個不懂事的家夥！”
程元振、魚朝恩等親隨，也讚同說道：
“司空大人耿耿忠心，卻被那些將相們猜忌，令人寒心。司空大人太過大度，才讓如此迂腐之人得意忘形，壞了大人好事。”
李輔國很不高興，與程元振、魚朝恩、張皇後的聯係更加緊密，欲謀計策，鏟除掉宰相李揆、李峴等人，清除自己的政敵。
5
宰相李峴，眼見李揆率先出手，製約李輔國，心裏十分敬佩。
其實，宰相李峴對宦官李輔國專權亂政、殘害忠良的種種行為，也是深惡痛絕、義憤填膺。
有了宰相李揆，仗義執言在先，李峴心裏也有了勇氣，遂也準備直言上書，彈劾李輔國專權誤國的行為，建議皇帝限製李輔國的權力。
那一天，李亨與諸位宰相研討政事完畢，君臣開始閑聊，氣氛融洽和諧。
借著這個大好機會，李揆突然在李亨的麵前跪下叩頭，向李亨據理力爭，說服李亨道：
“陛下：
微臣私下以為，陛下乃一國之君，應該政由己出，不應該由他人去分享皇權，產生覬覦之心。
微臣建議，陛下的製敕等，應該由中書省直接發出，而不是由司空大人一個人做主。
司空大人仗勢陛下的寵愛，專權亂政，恐怕對社稷十分不利。陛下乃英明之君，一定深刻理解這個道理。”
李亨聽後，心裏受到觸動，大為警覺，稱讚宰相李峴的見解說道：
“愛卿為人正直，敢於暢所欲言，朕十分感動。愛卿放心，朕決心努力改變這種局麵，不讓權臣專權的局麵出現，以免危害帝國的千秋大計。”
散朝以後，李亨當即特地下製給李輔國說道：
“輔國愛卿：
近年來，因為軍國大事繁忙，朕日理萬機，時常忙不過來，所以讓輔國愛卿，去宣布口敕，以便處理朝廷政事。
現在朕想來，這樣做，的確有些不妥，不符合朝廷辦事的規矩和常例。
如今，朝政已經走上正軌，正當撥亂反正，回歸正道常規。從今以後，各種索取以及棍打發配囚犯之事，希望愛卿能夠全部停止，不再過問幹涉，以免群臣非議。
如果不是由中書省所宣布的敕命，都不能夠加以施行。朝野內外的一切事務，各歸主管部門去辦理，其他有司不得幹預。
近年以來，英武軍的虞侯及禁軍六軍的各使、各司，為了競爭功勞，有時就各自去追蹤犯人，追求業績。
從今以後，一切治安刑事案件，都要首先經過禦史台與京兆府的處理審判，才能夠實施。
如果台、府有關官員，處理判決案件不公平公正，徇情枉法，允許臣民寫狀，秘密上奏朝廷。
各種刑律，除了十惡、殺人、奸、盜、偽造罪外，其餘的過煩過多的條款，全部刪除。
在委托中書省、門下省與法官審核處理，詳細確定以後，再上奏告知。其他個人，有司，不得幹預。
此詔就是法律，著即立即實行，任何人不得陽奉陰違，隨意違背。否則，嚴懲不貸。”
李亨的旨意頒布，李輔國倜然警覺，也不得不遵，行為稍稍收斂了一些。
6
受到宰相李揆、李峴等大臣的製約以後，李輔國說話做事，也多有所改變，罷掉了手下設置的那些察事（秘密警察）的職務。
然而，自從李輔國的權力，被李亨稍稍剝奪了一些以後，李輔國的不滿情緒，也更加強烈。
李輔國越發忌恨宰相李揆、李峴等，對李峴的怨恨，也越來越深，甚至到了不可調和的地步。
李輔國對宰相李揆、李峴等，製約、製衡他的權利，越來越不滿，常思報複。
不久，李輔國就賭氣上書李亨道：
“陛下：
輔國對陛下一直是忠心耿耿，一心一意地秉公為國辦事，不謀私利。
不想，輔國的所作所為，觸犯了大臣們的利益，卻招惹了大臣們的不滿。
為了不至於讓陛下左右為難，難以處置，輔國請求，辭讓元帥府行軍司馬，司空中書令等朝廷要職。
輔國願意回歸本官，繼續擔任太子詹事一職，一心一意地侍候陛下，以平息大臣的憤怒。”
李亨與李輔國已經君臣一體，離開不得，害怕惹李輔國不高興，於是堅決製止李輔國辭讓職務，安慰李輔國道：
“輔國啊：
你辦事，朕放心。隻有朕深深知道，你的功勞和貢獻，知道你的耿耿忠心！
大臣們的進諫，也是各盡其職，為帝國的長治久安著想。你不要把大臣的彈劾，放在心裏。
朕的心中，自有一杆秤。你盡管放心去做，難道朕還不了解，輔國你的能力和耿耿忠心嗎？”
李輔國聽了李亨安慰寬解的話，仿佛吃了一顆定心丸，稍稍舒心了一些。
7
不久，宰相李峴終於因為多次直言上書，與皇帝談論政事，而與李亨產生了分歧，引起了李亨的不快。
李輔國見狀，暗暗高興，欲落井下石。
一天，趁宰相李峴休假歸家，不在政事堂裏，司空中書令李輔國，遂陪同呂諲等其他宰相，一道入宮，覲見皇帝議事。
李輔國遂抓住機會，乘機報複李峴道：
“陛下：
臣對李峴大人有些意見，不敢不稟告英明的君王知道。請英明的聖上主持公道。
臣發現，自李峴大人為相以來，一直自以為高明，不把別人看在眼裏。
李峴大人常常在同僚的宰相麵前吹噓自己道，朝廷大事，都是由他李峴一力促成，臣對此早就難以忍受了。
臣私下以為，李峴大人自恃其功，自高自大，沾沾自喜，完全不把陛下運籌帷幄的英明領導，以及陛下希望臣子謙遜謙讓的諄諄教誨，記在他的心裏。
輔國私下擔心，如果放任李峴專權弄事，恣意妄為，恐怕會不利於社稷。
陛下如果不信微臣所言為是，請問呂相國便知。”
李輔國瞪眼目視著身邊的宰相呂諲，逼著宰相呂諲，當麵向皇帝回話。
那時，李峴、李揆、呂諲、第五琦等四位大臣，一同擔任大唐朝廷的宰相，共同處理政事，而以德高望重的宰相李峴、李揆兩人，負主要責任，承擔決斷的職責。
擔任首相、次相的李峴、李揆兩人，當仁不讓，常常獨自決斷政事，做出自己的判斷，然後上奏皇帝實施。
對於宰相李峴，獨斷政事，不肯聽從同僚的意見，宰相呂諲一直憤憤不平，心裏很有怨言。
見李輔國瞪著自己，暗示他中傷李峴，宰相呂諲不敢拒絕。宰相呂諲，遂也附和李輔國的意見，對李亨說道：
“陛下：
司空大人所言，的確如此！李相國剛愎自用，喜歡專斷獨行，不太在乎他人的意見。臣恐怕如此下去，會有權臣擅權的局麵出現，會傷害國家大局。”
李亨聞聽大怒，對著李輔國、李揆、呂諲、第五琦等宰相說道：
“諸位相國大人：
做人低調謙遜，盡忠職守，乃人之本分，何況肩負帝國重任的大臣將相呢？匹夫傲慢，自以為是，諉過於上，都是為人大忌，實不可取！
如果沒有朕提拔任用爾等將相主持國家大事，哪裏有爾等將相暢所欲言、揚眉吐氣，為國盡忠的機會呢？”
李輔國大喜，添油加醋道：
“陛下聖明，的確如此！”
從此以後，李亨對宰相李峴有了成見，認為李輔國所言屬實，對李峴自詡己功，非常痛恨。
8
不久，京師長安，發生了一件非常著名的案子，驚動了朝野人士，引起了李輔國的注意。
案件的嫌疑人七馬坊押官趙無極，原本是鳳翔郡屬下管理馬廄的一個小官吏。
一天，七馬坊押官趙無極，窮極無聊，率人前去攔路搶劫。不巧，七馬坊押官趙無極運氣不好，作案不久，就被天興縣尉謝夷甫派遣的衙役抓住了。
七馬坊押官趙無極攔路搶劫，證據確鑿，天興縣尉縣尉謝夷甫，遂依照大唐法律，將趙無極依法處死了。
李輔國聽到這個消息，大為不快，認為天興縣尉縣尉謝夷甫處理的這個案件，是有所指。
司空尚書令李輔國，原本也是皇家飛龍廄養馬小兒出身，後擔任掌閑廄一職，負責管理皇家禁軍飛龍廄馬匹。
所以，李輔國對七馬坊押官趙無極被處死，甚為同情，偏向於鳳翔郡七馬坊押官趙無極，欲為趙無極伸冤。
李輔國大怒，對程元振、魚朝恩等親近的手下人說道：
“諸君：
這個案件，非同凡響。所謂項莊舞劍，意在沛公是也！七馬坊押官趙無極這件案件，是一件十分明顯的冤獄！
這不是朝廷大臣想利用此事，想敗壞吾的名聲，剪除吾的羽翼黨徒嗎？
吾一定要秉公辦事，據理力爭，為趙無極伸冤，不讓奸佞們的陰謀得逞。”
程元振、魚朝恩等人心領神會。於是，程元振、魚朝恩等人，秉承李輔國的主意，派部屬去暗示、提醒犯罪嫌疑人七馬坊押官趙無極的妻子趙羅氏說道：
“娘子啊：
大路不平旁人鏟！你盡管去上書朝廷，首告鳴冤，相信總有人為你主持公道，為你的夫君昭雪平反的。”
押官的妻子趙羅氏，見有人撐腰打氣，遂有恃無恐。趙羅氏遂上書官府告發，為自己的丈夫趙無極訴冤鳴屈。
此事越鬧越大，驚動了朝野。朝廷有司遂下令，重新調查，重審此案。
於是，李輔國就用皇帝的旨意，命令監察禦史孫鎣領頭，去重新審理趙無極搶劫這個案子。
9
監察禦史孫鎣，得到皇帝旨意，不敢怠慢，立即派遣部屬，開始調查審理。
經過詳細的調查取證以後，監察禦史孫鎣審理證明，趙無極的犯罪事實，確鑿清楚，並不是什麽冤案。
於是，監察禦史孫鎣，據實上報給自己的上司禦史中丞崔伯陽。李輔國很快知道了案件的調查結果。
李輔國對監察禦史孫鎣的審理判決結果，很不滿意。
於是，李輔國又讓禦史中丞崔伯陽、刑部侍郎李曄、大理卿權獻等大臣，組成三司會審，再次共同調查、審問七馬坊押官趙無極搶劫這個案件。
三司會審最終的判決結論，與監察禦史孫鎣先前的結論完全相同，沒有一點異議。
李輔國當然很不滿意。
於是，李輔國暗中派人，幫助指點趙無極的妻子趙羅氏，要趙羅氏繼續向朝廷申述，務必要扭轉趙無極案件的結論，為趙無極平反昭雪。
七馬坊押官趙無極的妻子趙羅氏，見有人撐腰，喜之不盡，遂不服三司會審結論，繼續上書有司，申述。
10
此事越鬧越大，越發難以收拾。李輔國越發堅定了改變案件結論的信心。
不久，李輔國又建議李亨，派遣侍禦史太平人毛若虛，前去審問七馬坊押官趙無極的這個搶劫案件。
侍禦史毛若虛，是李輔國的親信，本是一個邪惡小人，靈巧而狡詐，善於察言觀色，見風使舵。
侍禦史毛若虛當然十分清楚，司空中書令李輔國，想要的結果究竟是什麽。
於是，侍禦史毛若虛，千方百計地順從李輔國的意圖，欲歸罪於天興縣尉謝夷甫。
侍禦史毛若虛遂上奏皇帝，指責天興縣尉謝夷甫等人徇情枉法的罪行說道：
“陛下：
臣發現，謝夷甫具有草菅人命，徇情枉法，濫殺無辜的嫌疑；監察禦史孫鎣等，也用法不端，偏向謝夷甫，縱容犯罪，有傷帝國法律的尊嚴。
請求陛下命令有關部門，依法嚴懲。”
禦史中丞崔伯陽，看見侍禦史毛若虛的判決結果，十分震怒。
禦史中丞崔伯陽就打算立即把毛若虛叫來，當麵質問他，並上奏皇帝，彈劾侍禦史毛若虛枉法之罪。
侍禦史毛若虛得到消息，十分恐懼，急謀對策。
侍禦史毛若虛惡人先告狀，率先跑到李亨那裏，去向皇帝申述，請求皇帝的庇護。
李亨見了侍禦史毛若虛的上奏奏章，認為毛若虛的處置十分正確。
李亨下令，把侍禦史毛若虛藏在自己寶座後的簾子裏麵，竭力庇護他，不受諫官的彈劾。
見侍禦史毛若虛毛若虛逃到宮裏，禦史中丞崔伯陽心知不妙。不久功夫，禦史中丞崔伯陽，也追趕侍禦史毛若虛，來到了皇宮裏麵，去向皇帝報告。
禦史中丞崔伯陽，立即向皇帝上書，彈劾侍禦史毛若虛的罪行說道：
“陛下：
毛若虛依附宦官內侍，故意徇私枉法，審理案件不公平，傷害了法律的尊嚴公正。希望陛下依法嚴懲。”
李亨已經聽信了侍禦史毛若虛的一麵之詞，對禦史中丞崔伯陽彈劾毛若虛，感到十分憤怒。
李亨不問青紅皂白，大發雷霆起來，對著禦史中丞崔伯陽，厲聲喝斥說道：
“禦史中丞大人：
愛卿你身為禦史中丞，肩負有整飭法律的重任，為什麽卻不顧朝廷法令，徇私枉法呢？
朕對你徇情枉法的行為非常憤慨，你立即給朕滾出去，好好回家反省，等待朝廷處置！”
禦史中丞崔伯陽見李亨是非不分，黑白不明，十分絕望，隻得忿忿不平地溜下殿去。
禦史中丞崔伯陽離開以後，李亨的憤怒，依然難以遏製，決定整頓朝廷吏治。
不久，李亨下旨，貶主持公道，維護法律尊嚴的禦史中丞崔伯陽，為高要縣縣尉；貶大理卿權獻，為桂陽縣縣尉；將刑部侍郎李曄、鳳翔尹嚴向等，統統貶到了嶺南的窮鄉僻壤做縣尉。
監察禦史孫鎣，則被朝廷削除了名籍，被處終身流放之罪，貶到到了播州監視居住。
皇帝旨意下達，舉國嘩然，就連長安的下層官吏市民，也認為朝廷處事不公，暗自譏笑皇帝昏庸，被李輔國等奸宦蒙蔽。
11
眼見李輔國明目張膽地徇情枉法，排斥異己，禍亂朝廷，吏部尚書、同平章事（宰相）李峴，大為不滿。
宰相李峴，對李亨不顧朝廷公理和法律尊嚴，偏袒李輔國，肆意處置崔伯陽、李曄、權獻、孫鎣等秉公之法大臣的不公行為，十分憤怒。
一次，諸相到內宮議事。宰相們拜見皇帝以後，李峴就率先出班，上奏李亨說道：
“陛下：
臣私下以為，毛若虛希旨用刑，擾亂國法，不可縱容。陛下信任奸佞毛若虛，聽從他一個人的意見，就是沒有把禦史台的大臣官員的意見看在眼裏。
微臣以為，禦史中丞崔伯陽，秉公執法，維護法律尊嚴，根本無罪。
陛下是非不明，黑白不分，肆意嚴厲處理大臣的做法，不是一個賢明君王的所作所為。”
李亨聽了宰相李峴所言，勃然大怒，當即蠻橫無禮地直叱李峴說道：
“宰相大人：
難道一切都是朕的不是，愛卿處處都是真理嗎？你的內心，把朕看做一個昏庸無能，是非不分的君王嗎？
李峴啊，朕老實對你說，朕早就對你的專權誤國，禍國殃民，十分憤怒了。
朕一直隱忍在心，就是盼望你，能夠有所改觀，不辜負朕的信任和寵愛。
不想今天，你卻變本加厲，結黨營私，公開徇情枉法，對抗朕的旨意，實屬大逆不道。
李輔國，給朕立即頒旨，著即免去李峴的宰相之職，將李峴貶為蜀州刺史，立即上任。”
宰相李揆、第五琦等，不敢與李亨當庭相爭，隻得委婉地勸解李亨。
宰相李揆出班諫言道：
“陛下息怒！
李相國直言冒犯陛下，也是一心一意地為了朝廷，為了維護朝廷法律尊嚴，並不是為了私人恩怨，而徇情枉法、沽名釣譽。”
李亨置之不理，斥責諸相道：
“諸位相公：
朕放心地把你們放在宰相尊位上，是讓你們為主辦事，竭盡忠誠，維護法紀和朝廷權威，不是讓你就借機結黨營私，濫權亂政，傷害無辜，損害法律尊嚴，大傷朕的好意的！”
見皇帝發怒，諸相恐懼，諾諾連聲，不敢應對。
12
乾元二年（759年）五月十六日，李亨下旨，乃貶首席宰相李峴，為蜀州刺史。
那時，右散騎常侍韓擇木，入朝應對，晉見李亨。李亨餘怒未消，忿忿不平地對右散騎常侍韓擇木說道：
“愛卿啊：
你說說，李峴與崔伯陽等人，徇情枉法，結黨營私，不是想專權亂政嗎？
他們竟然指責朕說，朕信任毛若虛，就是偏聽偏信，沒有禦史台。這是什麽話呢？豈不是目無君上，藐視君王嗎？
朕心裏十分不平，大不滿意。
李峴這個家夥，現在已被朕貶為蜀州刺史。朕還覺得，朕的用法太過寬大，不夠解氣。”
右散騎常侍韓擇木，為人正直忠誠，不阿諛奉迎，當即十分坦率地回答李亨說：
“陛下啊：
臣私下以為，李峴的問題，沒有陛下所言的那麽嚴重。
李峴這人，一向襟懷坦**，心直口快，敢作敢當，很有威望。他隻是說話直言不諱，不願意推卸自己的責任而已，並不是欲結黨營私，專權誤國。
臣私下以為，對他們抗旨逆君的做法，陛下的處罰不宜太過嚴厲，傷害君臣情誼。
如果陛下能夠寬大地處理李峴等人，給他們一個改過自新的機會，豈不是更能夠增加陛下心胸寬廣、寬宏大量的聖德嗎？”
李亨心胸狹窄，眥睚必報，痛恨李峴等人對自己的冒犯，對右散騎常侍韓擇木的諫言毫不理會，怒氣衝衝地回答道：
“對作惡者的忍讓和寬容，就是對良善者的欺騙與苛待。這些目無君上，無禮放肆的蟊賊，朕饒他們不得！朕要讓他們知道，什麽是君王的尊嚴和權威。”
不久，李亨幹脆下旨，提升原侍禦史毛若虛，擔任禦史中丞。
朝廷大臣將領，都知道禦史中丞毛若虛背後的靠山是皇帝和李輔國，無人敢捋虎須。
禦史中丞毛若虛一時威震朝廷，無人敢於招惹。
李輔國見狀，暗暗得意，知道宰相李峴被罷黜以後，朝中已經無人敢於與自己作對。
在這場忠奸對壘中，有皇帝這棵大樹庇護的李輔國和禦史中丞毛若虛，大獲全勝。
朝中正直賢明的大臣將領，無不沮喪不已，垂頭喪氣。
沒有了宰相李峴等忠良大臣的製約、製衡以後，李輔國越發得意忘形，不可一世，常常恣意妄為，無所忌憚。
大唐朝政，越發傾頹混亂。
13
三宮檢責使、左監門衛將軍知內侍省事、觀軍容宣慰處置使魚朝恩、內侍省常侍程元振等，見李輔國更加得勢，越發逢迎他。
李輔國在宮中有了程元振、魚朝恩這樣的強力助手以後，更加放心，處事得心應手，對魚朝恩、程元振，也是信任備至。
左監門衛將軍知內侍省事魚朝恩，最厭惡司徒、朔方鎮節度使郭子儀，司空、河東節度使李光弼等大將，也深知道皇帝對於手握重兵的藩鎮大將們的猜忌心裏。
於是，魚朝恩暗中打算，利用司空尚書令李輔國的大力支持，趁朔方鎮節度使郭子儀河陽之敗，威望受挫的機會，伺機對郭子儀落井下石，搬掉郭子儀。
觀軍容使魚朝恩，遂精心準備，打算抓住有利時機，向李亨進讒言，打朔方鎮節度使郭子儀的小報告。
很快，機會就來了。
一天，左監門衛將軍知內侍省事魚朝恩，陪同司空尚書令李輔國，一道進宮，去覲見李亨。
一見皇帝，左監門衛將軍知內侍省事魚朝恩，就有些迫不及待了。
等李亨招呼他們兩人坐下以後，左監門衛將軍知內侍省事魚朝恩，就控告起郭子儀、李光弼等將領說道：
“陛下啊：
臣私下以為，世間有的人，天生是忘恩負義之徒，不值得人們信任。當他們人生得意之時，更是忘乎所以，不知道自己究竟是什麽人了。
就拿司徒郭子儀大人、司空李光弼大人兩位大人來說吧，誰說不是這樣子的呢？
當初，郭子儀、李光弼兩位大人，不過是藩鎮軍中一個微不足道的小卒而已，是陛下把他倆從萬軍中提拔起來，擢升為權高位重的司徒、司空。
陛下對郭子儀、李光弼兩位大人的恩德，不能說不厚啊！
可是，最終的結果究竟如何呢？郭子儀、李光弼兩位大人，卻不思感恩皇帝鴻恩，而是忘恩負義，桀驁不馴，自以為是，以結黨營私，徇情枉法為能事。
他倆不聽從陛下的英明指揮，自作主張，各自為戰，致使鄴城戰敗，讓帝國的平叛事業，受到重挫。
郭子儀、李光弼兩位大人這樣做，不是故意讓陛下難堪，損害陛下威信，破壞朝廷大計，圖謀造反的節奏嗎？”
李亨聽後無語，隻是默默點頭。
李輔國見此，心領神會，也不放過陷害、鏟除郭子儀、李光弼的大好機會。
李輔國遂也微笑著，旁敲側擊，趁機對著李亨煽風點火，火上澆油，激怒李亨說道：
“陛下：
左監門衛將軍大人所言極是！當初的往事，曆曆在目，郭子儀、李光弼二人對陛下的輕慢之心，早已有之。
回想當初，陛下在靈武郡初登龍五，正當兵微將寡，人心不齊的艱難時刻。
陛下接受長源先生的意見和建議，準備任命李光弼、郭子儀兩位藩鎮，為大軍統帥，領軍平叛。
郭子儀，李光弼二人，卻心懷二心，首鼠兩端，陽奉陰違，對抗陛下的旨意。他們故意推三阻四，遷延不前，尋找各種借口，去肆意推脫。
謀逆之心，昭然若揭。陛下還記得這些往事嗎？”
聽了李輔國所言，當年靈武之時，兵微將寡，號令不施的種種難堪的往事，一下子就溢上了李亨的心底。
李亨依然對當年郭子儀、李光弼二人，抗拒自己旨意的事件，耿耿於懷，於是微微點頭說道：
“輔國、朝恩、元振啊，當年的往事，確實如此！
回想當年，朕初登九五，兵微將寡，勢單力薄，威望不足，最需要藩鎮將領們的擁戴和支持的時候，藩鎮將領們，卻對朕懷有二心，首鼠兩端，一直不肯表明自己效忠的態度，不願意死心塌地地聽從朕的使喚。
隻因後來，郭子儀，李光弼二人，對帝國立下了平叛靖亂的殊勳，而他們手中掌握的權力太大，朕為朝廷愛惜人才、獎賞良善的緣故，才一再對他們忍讓妥協，不忍心摒棄他們。
不想如今，郭子儀，李光弼二人，居功自傲，行為越來越放肆，越來越讓朕憂心了。
不瞞諸君，隻要郭子儀，李光弼二人的兵權在手一天，朕一直如有芒刺在背一般。
朕為了帝國的長治久安，早就想處置他們。隻是朕有些投鼠忌器，所以不得不容忍他們的驕橫跋扈，胡作非為。
諸君稍安勿躁，多有一點耐心。朕不是昏庸無道、蠅營狗苟的君王，朕知道如何做的！
相州之戰，官軍損失慘重，大傷國本，損害了平叛靖亂大計，必定應該有人，去擔責才是。
不然，天理何在？國法何在呢？”
李亨斬釘截鐵地說道。
李輔國等人一聽，就知道，李亨已經在謀劃著，如何去剝奪分割郭子儀、李光弼的權力了，不由得大喜。
李輔國笑著，恭維李亨說道：
“陛下高瞻遠矚，見解著實英明！
陛下放心，隻要陛下信任輔國等，讓輔國為陛下出謀劃策，運籌帷幄，再多的郭子儀、李光弼，也不足為懼！”
李亨聽了，大為滿意放心，當即與李輔國、程元振、魚朝恩等，親切地密商起來。