１
聽說李泌回京以後，一席話，就改變了皇帝對路嗣恭的看法，宰相常袞，更加擔心，不禁對親信部屬說道：
“諸君：
看起來，當初，本相的直覺一直是對的。如此看來，李泌這個家夥，的確是本相的最大威脅啊！
李泌這個家夥在朝，本相地位難保。總有一天，李泌這個誇誇其談、口蜜腹劍的家夥，會蠱惑陛下，最終取代我的宰相位子的啊！
既生瑜，何生亮啊！
我常袞還沒有大展宏圖，一伸生平抱負，剛剛擔任宰相，才沒有幾天時間，為什麽李泌先生，就匆匆回京了呢？
真是可歎可恨！
我不服，我不服！
你李泌無功無名，就能夠輔佐皇帝，立下功業。難道我一個堂堂大唐狀元，飽讀詩書，通曉聖賢典籍，就不能輔佐陛下，立下蓋世勳業，光耀後世嗎？
請問諸君，有什麽可以指教本相的？”
宰相常袞詢問部屬道。宰相府親信僚屬，一個個絞盡腦汁，暗暗思考起來。
突然，部屬張昊提醒常袞道：
“宰相大人：
李泌不是喜歡直言直語，妄談國事嗎？宰相大人何不揣摩陛下的心理，利用這一點，將李泌攆出京師呢？
李泌被逐，還有誰敢於與宰相大人抗衡呢？”
常袞見狀，大喜，讚賞道：“張大人不愧小諸葛之稱，真是好計！”
自此，常袞打定了主意。
2
一天散朝，宰相常袞大著膽子進宮，盛情地邀請李豫，到他的府裏去做客：
“陛下：
今天晚上有空嗎？何不到微臣府邸，去看看呢？”
李豫爽快地答應了：
“很好啊！愛卿，朕早就想去，看看你的府邸了。愛卿你今晚方便嗎？”
李豫笑著問常袞道。
“怎麽不方便呢？陛下。陛下能光臨臣的府邸，那是臣的莫大榮耀，臣是三生有幸。”
常袞見皇帝答應，喜出望外，笑著說道。
“好的。就這樣定了。
愛卿，我們君臣，就不要拘禮了，你隨便安排就行，不要鋪張浪費。”
李豫叮囑常袞道。
“謹遵陛下旨意！常袞笑逐顏開地答應道。
3
晚上，李豫帶著自己的親信侍衛，溜出皇宮，到了宰相常袞的府邸做客。
見李豫到來，常袞帶著全家老小，畢恭畢敬地迎接著李豫。君臣寒暄一會，常袞請李豫入席，傳令開席。
常袞盡力地奉承侍候著皇帝，李豫大是受用，心情暢快已極，吃喝得酣暢淋漓。
“陛下：
臣有一件小小禮品，想讓陛下過目，陛下看看如何？”
酒酣之餘，常袞不失時機地為李豫獻上了一顆西域出產的夜明珠。
那顆夜明珠，圓潤碩大，熠熠發光。
“真是好珠！真是好珠！朕的皇宮中，也沒有這樣碩大的夜明珠。”
李豫驚羨不已，讚歎道。
“陛下的宮中，很快就會有的。陛下，請原諒，這是臣獻給陛下的一點小心意，請陛下笑納！”
常袞畢恭畢敬地遞上了裝夜明珠的盒子。
李豫欣喜異常，樂不可支，推辭道：
“這樣尊貴的珠寶，價值連城，朕怎麽好奪人之愛呢？”
“陛下說哪裏話呢？
臣所有的一切，都來自於陛下所賜。一顆小小的珠子，有什麽舍不得的呢？
請陛下不要嫌棄，趕快收下吧！”
常袞誠懇地請求李豫道。
“多謝愛卿的豪爽舉動，朕就恭敬不如從命了。張琪睿，給朕收下去。”
李豫的心情，越發暢快，君臣兩人，越談越是投機。
4
常袞見君臣其樂融融，乘機建議李豫道：
“陛下啊：
自從陛下力挽狂瀾，撥亂反正，誅滅元載奸黨以來，朝廷是百廢待興，充滿生機，臣等也是歡欣鼓舞，精神百倍。李泌先生等賢良人士，也從外地回到京師。
朝廷如今，是人才濟濟，欣欣向榮，的確可喜可賀！”
“的確如此。這些成就，都是愛卿等眾臣努力輔佐，祖宗神靈佛祖保佑的結果。”
李豫說道。
“陛下：
請恕微臣直言。微臣知道，很久以來，陛下都想重用李泌先生，與任用先生為相，這是李泌先生的幸運。
微臣以為陛下這樣做，實在是英明之君的作為。隻有堯舜一樣的君王，才能夠有如此高瞻遠矚、大公無私的舉動。
但據臣暗中觀察看來，臣私下裏發現，李泌先生平時，似乎有些孤芳自賞，唯我獨尊的味道，貌似對陛下有些不夠恭敬，似乎有些瞧不起陛下授給的官職的意思呢！”
常袞不經意地挑撥離間道。
“愛卿多慮了！
不是這樣的。先生乃世間高人，為人處世，與常人的確不太一樣。朕非常了解先生，知道先生沒有瞧不起朕的官爵的意思。”
李豫為李泌開脫道。
“陛下：
恕臣愚昧，臣卻不敢這樣看。
比如那一年端午節，文武百官，公主貴戚，都向陛下敬獻了禮品，祝賀佳節。
唯獨隻有李泌先生，格格不入，自以為是陛下的師長，顯得非常吝嗇小氣，不肯向陛下敬獻一點東西。這不是對陛下不夠恭敬的具體表現嗎？”
常袞仗著酒興，繼續挑動道。
“那件事，先生已經向朕詳細解釋過了。愛卿不用再提了。”想起往事，李豫似乎還有些耿耿於懷，有些不高興了。
“哦，原來是這樣。
陛下啊，臣聽說，漢朝英明的中興之主漢宣帝劉病已，打算提升某人當部長級高官時，一定要先讓他到地方去任職曆練，讓他直接治理平民。
陛下也是中興之主，英明睿智，大大超過了漢宣帝。
所以微臣建議陛下，不如效仿宣帝，任命李泌先生，先到地方去獨當一麵，擔任刺史之類的職務，使先生能夠深刻地了解民間的疾苦，積累豐富的行政經驗。
等李泌先生，有了更好的政績表現以後，陛下再榮升李泌先生，為大唐宰相，不是很好的一件事情嗎？
陛下這樣做，一來可以挫挫李泌的傲氣，使他對陛下心存敬畏，心悅誠服；
二來陛下也可以讓天下人知道，陛下英明果斷，任人唯賢，不是任人唯親的君王。
昔日太公呂望治齊，五月而報政；伯禽治魯，三年而報政。
等到先生回京以後，微臣非常願意，充當先生的副手，一起為陛下效力，中興大唐社稷。”
宰相常袞，一臉忠貞，態度殷切地建議李豫道。
常袞這一番話，引古訓，提建議，引經據典，說得是冠冕堂皇，李豫不禁動心了。
“愛卿言之有理！
朕也感覺，先生有時說話，實在是太耿直坦率了，甚至在群臣麵前也是如此，有些傷害朕的麵子和威信啊！
在朕的眼中，先生差不多算是朕的老師，父輩，師長了。先生又對朕有救命之恩，朕因此對先生寵愛有加，甚至有些過分了。
不瞞愛卿，實際上，朕私下裏一直有些擔心，生怕大臣們會說朕的閑話，說朕對先生優容寵愛過分，有些偏私。
既然相國也有這樣的看法，朕就依愛卿所言，派先生到地方去做官，曆練曆練，順便殺殺先生的傲氣吧！”
李豫見常袞說得不無道理，不便駁其意，便一口讚同了宰相常袞的建議道。
“陛下英明！
如果先生能夠先到地方上曆練一段時間，再回到京師擔任宰相等重要職務，資曆、政績都非常夠格。那麽還有誰人，還敢說三道四，私下談論陛下用人不公呢？”
常袞見李豫答應，大喜，笑著稱頌道。
“愛卿所言極是！
朕讓先生下地方去曆練曆練，對先生將來為相，主持朝廷大局，也是大有好處的。”李豫讚成常袞的建議道。
自此，李泌出京，成為了定局。
5
大曆十三年（778年）歲末，李豫發布聖旨，任命李泌，擔任楚州刺史，著即上任。
李泌聞訊，有些不解，急忙進宮，向李豫解說道：
“陛下：
請體諒臣老邁體弱，不堪旅途奔波吧！老臣在外地做官，已經有很多年了。臣已經有八、九年的時間，都無法照管自己的妻子兒女，承擔丈夫、父親的責任了，心裏很是愧疚。
如今，臣剛剛回到京師，與妻子兒女團聚還沒有幾天，陛下又要臣離開京師，到地方上任。
請恕臣抗命，臣實在非常不太樂意遠行。
陛下一向知道臣的誌向，臣淡泊名利，潛心修行，並不貪圖高官厚祿，當初是陛下硬著逼臣，改變自己的誌向，娶妻還俗，臣才開始從政出仕的。
如今，臣實在不情願到外地任職。請求陛下看在臣一向忠心的份上，允許臣立即辭職回鄉隱居吧！
或者，臣能夠蒙陛下恩賜，能夠在長安養老，那就大善了！請陛下批準臣的請求。”
李豫下詔不許道：
“先生，朕非常理解你的苦楚，知道你的心思。然朝廷此時，正是用人之際，請先生理解朕，繼續為朕效力吧！”
李泌知道自己，被發放外地，是宰相常袞的主意，心裏有些不忿，有些氣惱地說道：
“陛下：
臣年紀老邁，不樂仕宦。請陛下立即下旨，免去臣的職務，允許臣提前退休養老吧！”
李豫見李泌生氣，依然不許，安慰他說：
“先生啊，你一向是朕的股肱之臣，樂於為朕分憂。請先生看在朕與先生多年交往的情分上，答應朕的要求吧！
朕既然已經答應了宰相的請求，朕總不能夠出爾反爾，自己反悔吧！
你在楚州擔任一段日子刺史，安撫好楚州以後，朕就會命你進京任職的，不會有多長的時間的，請先生放心！”
“好吧！陛下，您容臣回家，好好想想吧”李泌知道李豫的脾氣，不敢再提出自己的要求。
6
李泌告辭皇帝，心情鬱鬱地回到了自己的府邸。
起初那段時間裏，李泌以自己年老多病為借口，並沒有立即出發，去楚州赴任。
確實，李泌與妻子盧巧稚結婚以後，一直都在外地做官。夫妻長久分離，再次離開，難免有些難舍難分。
這一些，李豫也非常理解。
“先生啊，你可知道，朕聽了常袞的攛掇，一時衝動，決定讓長久遠離京師的你，出任外州，朕也有些後悔和不忍啊！
先生你，就像朕的父親一樣。看見先生，就會想起父皇在世的情景，父皇的音容笑貌就會浮現朕的眼前。
先生啊，你可知道，朕也不大想讓你，外出到楚州為官呢！
隻是，君無戲言。既然朕已經發布詔令，怎麽能夠說變就變，輕易收回呢？
楚州還算平安，沒有什麽大事，先生既然不想去上任，就拖一天算一天，等先生的情緒好一些以後，再說吧！”
李豫體會到李泌的心情，心裏也有些不忍。所以，李泌沒有前去楚州上任，李豫也沒有太多過問。
7
然而此時，常袞見李泌逗留京師，不去赴任，恐怕會打亂自己的計劃，心裏卻更加著急了：
“如果陛下改變主意，讓李泌留在京師，擔任宰相，那我的努力，不是前功盡棄了嗎？”
正好這時，吏部尚書報告常袞說道，澧州（今屬湖南澧縣）正缺少一個刺史。
常袞一聽，大喜，怕李豫改變主意，最終將李泌留在京師，於己不利，於是急中生智。
常袞便又心急火燎地進宮，前去麵見皇帝，希望說服李豫，同意放李泌外任。
君臣照例，寒暄幾句，就進入了正題。常袞能言善辯，講話有根有據，令人信服，對李豫勸道：
“陛下：
臣聽說，君無戲言，令行禁止。如今，好些日子過去了，可是李泌先生，還是沒有到楚州上任，實在有傷陛下的尊嚴，朝廷治理的威信啊！
荊南凋瘵，民不聊生，迫切需要官吏治理。
而荊南是魚米之鄉，朝廷重地，一般的官吏，根本就無力治理好荊南。隻有象先生這樣的大才，方可治之，以安百姓。
常言道：‘一言既出，駟馬難追。’
陛下怎麽能夠為了個人的私情，而違背了朝廷大義，不讓先生前去上任呢？
如果先生覺得楚州太遠，陛下何不任命先生，到澧州任職呢？
如果陛下能夠早作決定，讓先生前去安撫荊南，不是一件於國於己都好的事情嗎？”
李豫被常袞一席大義凜然、言之鑿鑿的話，說得聳然動容，無法反悔，隻得答應道：
“愛卿，你說的很有道理！
前些日子，先生的確是重病在身，朕才沒有催促先生，前去就任。朕自知理屈了。
這樣吧，朕再去召先生進宮，說服先生一下吧！”
8
李豫連夜連晚，將李泌召進宮裏，與李泌商談此事，李泌終於妥協了。
大曆十四年（779年）新年剛過，正月二十一日那一天，李豫下旨，改授李泌為“澧、郎、峽團練使”，（比原來的判官、別駕晉升了數級，相當於小的藩鎮節度使了）並下詔書說：
“荊南都會，粵在澧陽。俾人歸厚，惟賢是牧。（牧守，指長官）以泌文可以代成風俗，政可以全活惸嫠。（惸嫠，孤寡之人）
愛命頒條，期乎共理，地薄淮陽之守，勉思渤海之功。可檢校禦史中丞，充澧朗峽團練使。”
正式下詔以後，李豫仍覺得內心有愧，有些對不住師友李泌，又重其禮，而遣之。
就這樣，李泌剛入京師不久，還未擔當朝廷的大任，就又被嫉賢妒能的宰相常袞，趕出了京城長安，到地方任職。