清明渠西的一座小院落裏。雲帥招呼寇仲在廳堂坐下，笑道：智者千慮，必有一失，這是貴國流行的至理明言。隻要細心想想，該知道我不會讓長安的族人曉得我身在此處。不過安隆亦算非常本事，連我化身作為東來貿易的大食客商，亦瞞不過他。
寇仲苦笑搖頭，道：我是低估了楊虛彥，真奇怪，照道理他沒有理由不來的。
雲師道：有其麽理由他非來不可？
寇仲道：因為我昨晚偷去他非常重要的一樣東西，可能令他永還不能窺得他師傅石之軒的不死印法。
雲帥一呆道：楊虛彥竟是石之軒的徒弟？
寇仲略作解釋後，道：楊虛彥恨不得要吃我的肉喝我的血，此計又是他想出來的，你說他是否該來呢？
雲帥微笑道：他的確來了，還伏在廟項高處準備偷襲少帥，隻可惜螳螂捕蟬，黃雀在後，便給我從背後偷襲。不過他的身手確敏捷過人。當時我有十分把握可製他於死，但仍給他避過。此人確是少帥的勁敵。
寇仲暗叫僥幸，道：國師是否忍不住要到自己的寺廟拜神，怎會這麽巧碰上的。
雲帥歎道：人離鄉久了，就易生出感觸。見到長安舉城慶祝新春，我也勾起鄉思，自然而然就到寺院附近徘徊，見到大批人馬聲勢洶洶的殺到，才知是你出事。
寇仲再次道謝，順帶問起分手後的情況。
雲帥雙日射出濃烈的殺氣，語氣卻異常平靜，輕描淡寫的道：自石之軒突施偷襲，我曉得自己是他的目標。更知你們攔不住他，所以功力稍複後，我躍上道旁一棵大樹上。
躲在那裏，任得馬車離開。
寇仲呆了一呆。欲言又止。
雲帥淡淡道：事非得已，我能留得性命，才有機會為他們報仇。
寇仲還有什麽話可以說的，隻能期望謝顯庭兩人吉人天相。一是石之軒追不上他們的馬車，又或不屑殺死他們。
寇仲很想探詢他和朱粲的關係，卻感不宜啟齒，改口問道：國師為何要到長安來？
雲帥沉吟片刻，道：我來是要看中原的形勢，我們西突厥和東突厥連年交戰，雖說互有勝負，事實上我們正處於下風。貴國若能從亂歸治，天下一統。首要之務當然是要對付頡利，那我們目標既同，當然有合作的可能性。
寇仲苦笑道：國師到長安來，顯然認定唐室最有機會統一天下，對哩？
雲帥歎道：我本來也這麽想。但一看長安派係紛繁，秦王府和太子府勢不兩立，以至坐失東攻洛陽的良機，任由王世充收拾李密的殘餘，禁不住為李家擔心。若給頡利的魔爪乘機長進來，中原危矣。
寇仲欣然道：既知道國師潛來長安的原因。說不定我們可再成戰友，應付大敵。
雲帥皺眉道：你是否指石之軒。
寇仲道：不但指石之軒，還有祝玉妍和趙德言，這三人正攜手合作，進行一個對付秦王李世民的陰謀。
雲帥大訝道：李世民不亦是你的敵人嗎？少帥何不坐山觀虎鬥，並趁機取走楊公寶庫內的兵器財物。
寇仲歎道：此事一言難盡。暫時我與李世民是夥伴的關係，若給頡利打進來，誰都要吃不完兜著走。
雲帥定神瞧他一會後，啞然夫笑道：我雖然仍不太了解你，你的行事作風更不對我的脾氣，但出奇地我卻很欣賞你。合作之事可從長計議，少帥可否先安排我見秦王一麵…
寇仲欣然道：這等小事都辦不到，還怎談合作，我現在立刻去辦，黃昏前可給國師一個肯定的回覆。
心中想到實不宜久留，還要迅速去見尚秀芳。
※※※
北裏平時是人多熱鬧，今天更擠得水泄不通，每個賭場都有人在大門控製人流，出一個才放一個人的，一任大排長龍。
連雷九指這個視賭場如家的人亦要望門興歎而卻步。
徐子陵反高興起來，扯著雷九指回頭就走，笑道：人人爭著來發財。事實上發財的隻是賭館的場主館主，我們不若四處逛逛，然後再到福聚樓看看雪粉飄飛下躍馬橋的美景。
雷九指道：這幾天所有果館酒家都停止營業，隻有青樓賭場仍然開門做生意，沒地方去的人都擠到這些處所來。故其門如市。
徐子陵領著他沿永安渠南行，輕鬆的道：勿要再舌燦蓮花著我到賭場門口冒雪輪候，寺院該是開放吧？
雷九指愕然道：你想到無漏寺嗎？不怕惹起石之軒的警覺？
徐子陵道：石之軒乃閉關清修的聖僧，那有空閑四處人盯人的巡逡搜索，何況寺院內必然人山人海。我們趁亂入寺，幸運的或可發現寶藏入口，我們更能就著即將發生的事作出配合安排。
雷九指大訝道：我還以為你是希望小仲找不到寶藏，死心塌地的不再去爭天下，為何忽然變得如此熱心。
徐子陵淺歎道：假設在盡力下找不到寶庫，我才可勸他罷手。何況我曾答應過他會全力尋寶。答應的事該盡力去做，
無漏寺出現前方，果然是人來人往，雨雪絲毫不影響拜神祈福者的熱情。
雷九指道：來參神拜佛的多是上年紀的善信。不知是否人愈接近死亡，愈希望死後還存在另一天地。把生命延續下去。
徐子陵想不到雷九指忽然而來這麽一番深具哲理的說話回應道：人會隨著自身的經驗見聞隨歲月加深對生命的體會。像寇仲便說他以前從不相信有命中注定這回事，但經曆種種情事後，隱然感到所有事情都有一對命運之手作作出安排，遂漸生出另一番看法。
雷九指笑道：子陵相信命運嗎？
徐子陵仰首任由雪粉飄降臉上，道：我不知道。
不由浮現起今早師妃暄的尼衣，心中一陣酸楚。
命運究竟會作出怎樣的安排？
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尚秀芳的臨時居停位於上林苑西的一座獨立四合院內，寇仲匆匆而來。在引領下於西廂見到這以色藝名播天下的天女。
伊人正對琴安坐，調較絲弦，麵對窗外園中融融密密漫空飄舞的雪粉。
廂廳內點燃爐火，溫暖如春。
不知是否下人都到衝上趁熱鬧，除兩名侍婢外，不見有其他人。
小婢關門後離開，閣院寂靜無聲，一片寧洽。隻有鞭炮聲偶然從遠方傳來，似在提醒他們今天是元旦的大好日子，但卻屬於另一世界發生的事物。
尚秀芳柔聲道：到秀芳身旁坐下好嗎？
寇仲搬起一張椅子，到她身側稍後處乖乖坐下。
叮叮咚咚！仙翁之音連串響起。
尚秀芳一邊調音，一邊隨意彈出段段音符，雖是即興之作，但無不旋律優美。突然這才女把本是斷斷續續的音符，像句子串連成文章的化作美麗的樂譜，充滿傷感枯澀但又令人耽溺陶醉的曲調，似在溫柔地挖掘著每個人心內至深處的感情。
寇仲嗅著她迷人的芬香，看著她雪白如蔥的指尖在七條琴弦上按、捺、、撥，一時心神皆醉。
罷才於波斯胡寺險死還生的惡鬥，就若發生在另一輪回，遙不可觸且被淡忘了的事。
一曲既罷，寇仲仍是茫然不能自已。
尚秀芳凝望著窗外的雪景，柔聲道：你終於來啦！寇仲心中湧起莫以名之的感覺，雖隻是簡單的一句話，卻像她的琴音般，訴說了千言萬語，內中蘊含著無盡的失落、驚喜、期待、企盼。
寇仲乾咳一聲，瞧著她側臉優美起伏的輪廓線條，晶瑩如玉、白裏透紅的嬌嫩臉肌，閃閃生輝、深邃不可測的秀眸，有點不知說什麽才好的道：秀芳小姐今天該很忙才對，為何卻一個人在這裏彈琴自娛？
尚秀芳悠然道：秀芳是謝絕一切訪客，因為為今天正是亡母的忌辰。寇仲聽得大為錯愕，既是如此。為何獨要囑自己今天來見她。
尚秀芳別頭往他瞧來，淡淡道：除了爭霸天下外，究竟還有沒有別的事物令少帥動心？
寇仲想起宋玉致，心裏暗自警惕。苦笑道：小姐可試問秦王同一問題。恐怕答案如出一轍，任何人一旦給卷進這漩渦裏，不單難以脫身，更遑論追求其他事物。
尚秀芳噗哧嬌笑道：說謊！她的神態表情，透出一種少女純真坦白的嬌羞味兒，看得寇仲怦然心動尷尬的道：小姐真厲害，竟然連謊話都給你聽破。
尚秀芳興致盎然的道：有你給人家說話解悶真好，換過別人，必千方百言解釋圓謊。唔，你這張臉孔也不錯哩！寇仲愕然道：這是第一次有人讚我的假臉孔。
不由想起獨孤鳳對他另眼相看的神態，心忖這又是另一句謊話。
今趟尚秀芳倒沒識破，回望窗外景致。淡然道：少帥是否害怕見到秀芳。寇仲不忍再騙她，坦然道：天下誰家男子不想親近小姐，寇仲隻因分身不暇，那趟在洛陽才失約而已吧，請小姐恕罪。
尚秀芳搖頭道：我不是單獨指那件事，而是就整體的事說。女兒家的感覺非常厲害，又不會像男兒般總以為每個女子都對他有意。在一些細微的表情和反應中，男兒很易泄露出心中的秘密。
寇仲欲辯無從，苦笑道：小弟想不相信也不行。隻見過幾次麵，又沒有深談，可是小姐對我的認識了解，像比小弟自己更為清楚似的。
尚秀芳美眸再往他飄來，這側眸一瞥確是媚態橫生，風情萬種，最厲害是她雙眸中有勾魂攝隗的魅力，瞧得寇仲心中劇**，差點被她把魂魄勾去。
他是見慣美女的人，但比起尚秀芳，都失缺了那種媚在骨子裏的動人風情。隻有淡雅如仙的師妃暄，足可與地分庭抗禮。但後者當然不會用尚秀芳那便迷死人的眼神去瞧人。
尚秀芳甜甜一笑，柔情似水的道：少帥明白嗎？
寇仲一呆道：明白什麽？
尚秀芳低首頸底道：呆子！
叮叮咚咚！這動人美女的纖長柔美手在琴弦撫動，彈奏出一段輕鬆愉快的調子，就算最愚蠢的魯男子亦知她因有寇仲在旁相陪而欣悅。
寇仲頭皮發麻的恍然而悟。
罷才尚秀芳說過可從男兒的表情神態，捕捉對方心意。現在自己對她的獻媚竟懵然不知，自該給她看作呆子。唉！怎辦才好？他的初戀對象是李秀寧，認識宋玉致後，遂漸把愛意轉移到她身上，可是眼前的美女又是如此惹人憐愛，傷她的心實是非常殘酷的事。雖說男人三妻四妾乃等閑事，可是自己卻從沒有廣納妻妾的念頭，覺得隻能把愛集中在一位女子身上。濫情實非他負擔得起。而且他矢誌要一統天下，根本沒有閑情去顧及男女之私，牽腸掛肚是個最難捱的思想包袱。
尚秀芳停止撫琴，餘音仍縈繞不去。這美女微微一笑，輕輕道：少帥心內想些什麽呢？
寇仲苦澀的笑道：秀芳小姐這回看不透嗎？
尚秀芳柔聲道：英雄俊傑總是別有懷抱，今天請得少師大駕光臨，秀芳非常感激。
寇仲怕她繼續說下去，岔開話題道：那晚李建成請客，你好像尚未看破我是寇仲，為何忽然又會知道。
秀芳道：離別時你瞥我那一眼，泄漏出你的身份，所以人家說，秘密是會在不經意間流露出來的。
寇仲歎道：現在我真有點害怕你哩！尚秀芳朝他瞧來，美眸深注的道：不用害怕，秀芳已很清楚少帥的心意。
寇仲心中一熱，脫口而出道：不！話出口才知後悔。
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徐子陵和雷九指在擠滿人潮的寺院來回走了十多次，踏遍每一個角落。
仍對可能存在的入口毫無頭緒。
趁寺內僧人都忙著招待善信，他們潛入他們的居室搜索，結果仍是一無所獲。
兩人在後園龜池旁的心亭坐下。
雷九指道：我們連藏經閣都偷偷去看過，肯定沒有任何入口。現在隻剩下長年關閉的方丈堂，要不要冒險一試。
徐子陵搖頭道：太危險啦：石之軒有五成機會在裏麵坐關，留待今晚再說。
雷九指一震道：你們真的準備今晚動手嗎：石之軒絕不好惹。
徐子陵長身而起道：走吧，見到寇仲再說。