在那個男人們金戈鐵馬、爾虞我詐的時代，一道彩虹橫空出世，讓這一部曆史多了許多的色彩。
斬草除根
武則天當上皇後的同時意味著與她爭寵的王氏、蕭氏悲苦命運的到來，二人驟然間滑向了沒有光明的無底深淵。為防止“野火燒不盡，春風吹又生”，機智而富權術、陰狠而毒辣的武則天當然要斬草除根，王皇後、蕭淑妃被廢以後，囚禁在後宮的一所密室之中。密室四麵高牆，沒有門窗，隻有一扇小門開了一個很小的孔，以通食器，門外有武氏派人看守。王氏、蕭氏困在其中，晝夜不見日月，終日隻有以淚洗麵，互訴悲苦。
一天，高宗李治想起了被廢的王皇後和曾經忘情恩愛的蕭淑妃，不知道她們情形如何，想去看看。內監引著高宗，來到密室，見門禁森嚴，隻有一個小孔用以通遞飲食，李治不禁惻然心動，為之神傷。李治走過去，大聲說：“皇後、良娣，你們還好嗎?”王皇後、蕭淑妃聽見是皇上的聲音，而且就在門外，兩人喜出望外，泣不成聲地說：“妾身以罪，棄為奴婢，請皇上別這麽稱呼我們。”嗚咽流涕之後，她們喘喘氣又說：“陛下若是念在往日恩情的份上，就請讓我們重見天日，將這裏賜名為回心院。”李治傷感之下，淚眼朦朧，滿口答應“朕即有處置。”
武氏立即得到了心腹的奏報，待高宗離去，馬上派人杖王皇後、蕭淑妃各一百，直打得兩人血肉模糊。然而，武則天還是不放過打入冷宮的王皇後和蕭淑妃，終於在武則天軟硬兼施、尋死覓活的糾纏下，唐高宗下詔將王皇後和蕭淑妃賜死了。
按照慣例，後妃賜死不外乎鴆毒和自縊，而武則天卻命人將王皇後和蕭淑妃兩人斬斷手足，投入酒壇之中，說是讓她們骨軟筋酥吧!王皇後至死不發一言，蕭淑妃則厲聲披發大叫道：“願阿武為鼠我為貓，生生扼其喉!”蕭淑妃的話像釘子一樣，一個字一個字地釘在武則天的心坎上，此後縱然宮中老鼠成群也不準養貓。好一陣，武氏常夢見二人披頭散發、血淋淋地前來索命。武氏大為憎惡，請來巫師鎮邪，不久，徙居蓬萊宮，但還是時而夢見兩人。後來，武氏便幹脆遷都洛陽，終生不回長安。為表達自己對二人的憎惡，武氏下令改王氏為蟒氏、蕭氏為梟氏，中宗即位以後才複得其姓。
徒有虛名的皇帝
武氏進宮不到三年，就權謀奪取了皇後的地位。武則天鞏固了在後宮的地位後，就加緊利用唐高宗為病魔所困的機會，將大部分政務都操縱在自己手裏，向皇帝的寶座進軍。為此，她還須先在那批元老重臣中樹威。
武則天所做的第一件事就是將反對派大臣褚遂良、長孫無忌等貶官流放。沒多久，李治因害了一場病，整天頭暈眼花，有時難以睜眼，索性就將朝政大事全部交給武後處理。武則天執掌大權後，逐漸不把無能的李治放在眼裏，使李治成為徒有虛名的皇帝。
從此，武則天更加肆無忌憚，一切任人行政大權多取決於她。她加緊培植自己的勢力，依靠李義府、許敬宗，一連做了幾件驚人的大事：廢太子李忠，改立自己的兒子李弘為太子；封死去的父親為周國公，殺死王皇後的舅舅。武後這一係列舉動，令朝野百官無不側目，一個個望風承旨。武後專權弄事，自然令外朝重臣極為不快，他們結成一體，竊竊私議，準備廢後另立。而高宗也不滿武後的挾製，同樣有廢後的想法。
千鈞一發之際，武後的心腹宮女奔告武後，武後立即趕到大殿，麵見高宗，質問這一切是為什麽，高宗羞縮，吞吞吐吐。武後表現得無限委屈，聲淚俱下，對高宗恩威並用。高宗哪經得住這個，連忙為自己開脫，說：“都是上官儀教我的！”武後找出了罪魁禍首，便指使許敬宗誣陷上官儀。於是，王伏勝、上官儀、李忠被殺。自此以後，武後不敢大意，常與高宗同朝聽政，李治想有所為而不能，每次視事，政無大小，武後就垂簾於後。滿朝官吏皆諫之，李治隻是拱手聽命而已，國人把武則天與高宗並稱為“二聖”。不久，武則天自稱“天後”，堂而皇之地頒布了十二條施政方針，儼然造成了一個獨攬朝綱的局麵。
唐高宗李治在位34年，後20年幾乎不裁政，全部交給武後裁奪。武後在36歲以前，生了四個兒子、一個女兒，此後便開始參與政務，醉心權術。高宗病體不支，一旦駕崩，頗得人望的太子自然會繼承皇位，臨禦天下，這樣，武後隻能回到後宮，不能參政。這對於權力欲極旺的武後來說，無異於一死。因此，武後像殺死她的女兒那樣輕鬆地決定，結束太子的生命，將太子李弘鴆殺。太子李弘死後，立次子雍王李賢為太子。不久，李賢又失歡於武後，廢為庶人。武後的第三子李顯被立為太子。
獨斷乾綱
弘道元年十二月，高宗死去，太子李顯即位，為唐中宗，武後為皇太後，總攬朝政。李顯即位以後，打算把自己的嶽父韋玄貞升為宰相，並授給自己乳母的兒子一個五品官。這時，韋玄貞剛從普州參軍升為豫州刺史，接著再拜侍中為宰相，顯然升遷太快。因此，宰相裴炎堅決反對，發生爭執。這位不諳世事、年輕氣盛的皇帝氣哼哼地說：“我把天下送給韋玄貞有何不可，何況一個侍中呢!”
裴炎把這事報告了武則天。武則天立即召集百官到乾元殿，裴炎與中書侍郎劉某及禦林將軍帶兵入宮，宣太後令，廢中宗為廬陵王，幽於別所。李顯這時還不明白，問：“我有何罪?”武則天斥責他：“你要把天下讓給韋玄貞，這罪還小嗎?”
武則天所以選中李顯繼承帝位，是因為看到了他的昏庸，認定他稱帝也成不了大氣候，廢立都掌握在自己手中。另一方麵，武則天也是遵照高宗遺囑讓李顯稱帝。而且這時武則天稱帝的時機尚不成熟，不敢貿然行動，用李顯作為緩衝。
李顯被廢後，武則天的四子豫王李旦即位，是為睿宗，居別殿，不得幹預朝政，武後又幽禁李旦及諸子於宮中，不出門庭達十餘年。李旦的寶座還沒坐熱，因武則天要當皇帝，李旦隻好讓位，並且請母親賜自己姓武。盡管這樣，也沒有消除武則天對他的疑慮，還是把他廢為庶人，趕出京城。不久，武則天又把李旦懷有身孕的妻子也趕走，致使夫妻倆沿途乞討，風餐露宿，苦不堪言。李旦的三兒子李隆基就是在逃難時出生在路邊的破草棚裏。
公元684年，武則天改東都洛陽為神都，立武氏七廟，百官改名，為做女皇帝奠定基礎。接著大量采用娘家諸武用事，殘酷鎮壓政敵。五年後，武則天宣布改唐為周，自稱聖神皇帝，經過36年的經營，武則天終於獲得皇帝的稱號。她登位時已67歲，是中國曆史上即位年齡最大的帝王，她也是我國曆史上一位剛強機智的傑出政治家、思想家。