救時宰相

李隆基任用姚崇為宰相，整頓朝政，唐王朝重新出現了興盛的景象。

皇帝的充分信任

姚崇，字元之，三朝為相。他才思敏捷、通達知變，武則天當政時就很受賞識，唐玄宗即位後，仍然以姚崇為相。姚崇也的確不負眾望，向唐玄宗提了很多好的建議，玄宗一一予以采納。由於君臣同心協力，勵精圖治，幾年之間，大唐帝國百廢俱興、河清海晏、吏冶清明、人民安居樂業。唐玄宗也對姚崇更加信任了，凡是軍國大事、官員進黜，總要先找姚崇商議，然後定奪。每逢臨朝奏事，玄宗也隻問姚崇，其他官員惟有隨聲附和。

掃滅蝗蟲

正在玄宗勵精圖治的時候，河南一帶發生了一次特大的蝗災。中原的廣闊土地上，到處都出現了成群的飛蝗。那蝗群飛過的時候，黑壓壓的一大片，連太陽的光輝都被遮沒了。蝗群落到哪裏，哪個地方的莊稼都被啃得精光。

那時候，人們沒有科學知識，認為蝗災是天降給人們的災難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，於是，各地為了消災求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲糟蹋得這樣慘，人們拿它一點沒有辦法。災情越來越嚴重，受災的地區也越來越擴大，地方官吏不得不向朝廷告急。宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。隻要各地官民齊心協力驅蝗，蝗災是可以撲滅的。

唐玄宗十分信任姚崇，立刻批準了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜裏就在田頭點起火堆，等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時在田邊掘個大坑，邊打邊燒。這個命令一下去，汴州（今河南開封）刺史倪若水拒不執行。他也寫了一道奏章，說蝗蟲是天災，人力是沒法抗拒的，要消除蝗災，隻有積德修行。姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專門發了一封信責備倪若水，並且嚴厲警告他說，如果眼看蝗災流行，不采取救災滅蝗措施，將來造成饑荒，要他負責。倪若水看宰相說得很硬，不敢不依。他發動各地官民，用姚崇規定的辦法滅蝗，果然有效。僅汴州一個地方就捕滅了蝗蟲十四萬擔，災情緩和了下來。

古代山水倪若水在事實麵前服輸了，可是在長安朝廷裏還有一批官員，認為姚崇滅蝗的辦法，過去從來也沒人做過，現在這樣冒冒失失推行，隻怕闖出什麽亂子來。唐玄宗聽到反對的人多，也有點動搖起來。他又找姚崇來問，姚崇從容不迫地回答說：“做事隻要合乎道理，就不能講老規矩。再說曆史上大蝗災的年頭，都因為沒有很好捕滅，造成嚴重災荒。現在河南河北，積存的糧食不多，如果今年因為蝗災而沒收獲，將來百姓沒糧吃，流離失所，國家就危險了。”

唐玄宗一聽蝗災不除，要威脅國家安全，也害怕起來，說：“依你說，該怎麽辦才好?”姚崇說：“大臣們說我的辦法不好，陛下也有顧慮。我看這事陛下且別管，由我來處理。萬一出了亂子，我願意受革職處分。”唐玄宗這才點頭同意了。

姚崇出宮的時候，有個宦官悄悄扯住他的衣袖，說：“殺蟲太多，總是傷和氣的事，希望相公好好考慮一下。”

姚崇說：“這件事就這麽定了，請你不必再說。如果不殺蝗蟲，到處都是荒地。河南百姓，統統餓死，這難道不傷和氣嗎?”由於姚崇考慮到國家的安全、百姓的生活，不顧許多人反對，堅決滅蝗，各地的蝗災終於平息下來。

“救時宰相”的雅號

姚崇辦事幹練是出名的。有一次，姚崇的一個兒子死了，他請了十幾天的假，把政事委托給他的助手——檢校吏部尚書盧懷慎。盧懷慎雖與姚崇同朝為相，但自認為才能不及姚崇，事事都要推托給姚崇處理，並因此落了個“伴食宰相”的雅號。在姚崇告假期間，許多政事他決斷不了，公文越積越多。姚崇料理完喪事回朝後，沒有花多少時間，就把案頭的積件處理完了。旁邊的官員看了，沒有一個不佩服他。姚崇自己也有點得意，問一個官員說：“我這個宰相，能跟古代什麽人相比?能不能比得上管仲、晏嬰?”那官員說：“跟管仲、晏嬰似乎比不上，但是也可以稱得上‘救時宰相’了。”

開元四年（公元716年）底，姚崇辭官歸隱，舉薦宋璟為相，輔佐玄宗中興。唐玄宗在他即位以後的前二十多年裏，除了姚崇以外，還任用過好幾個有名的賢相，像宋壕、張說、韓休、張九齡等，他還比較肯接受宰相和大臣們的正確意見，采取了一些有利於經濟發展的措施。這個時期唐朝國力強盛，財政充裕。據說，當時各州縣的倉庫裏都堆滿了糧食布帛，長安和洛陽的米和帛都跌了價。曆史上把這段時期稱為“開元盛世”。