李輔國由於樹敵眾多，最終沒有逃脫厄運的降臨。
隨太子飛黃騰達
李輔國，原名靜忠。出身貧寒，年少時迫於生計，被人閹割，送入宮中。李輔國長相醜陋，但粗通文墨，早年在皇宮的馬廄中幹雜役。在皇家的馬廄裏幹活，屬於最底層的宦官。皇親貴族官僚根本不把他看在眼裏。他不甘心在馬廄裏了卻自己的一生，發誓要出人頭地。開元年間，高力士權傾朝野，朝中達官貴人都攀附於他。李輔國後來因為能逢迎高力士，在四十歲時被提拔為管理馬廄賬目的小官。為了取悅上司，李輔國唯謹唯慎，辦事一絲不苟，把馬養得很好，賬目也清清楚楚。
玄宗天寶年間，閑廄使王供很欣賞李輔國的才能，後來把他推薦到太子李亨宮中服役。安史之亂時，李輔國力勸太子分兵北上，收河隴兵，以圖興複。天寶十四年（公元755年）七月，太子帶部分兵士到達靈武，他又勸太子迅速稱帝，以維係天下民心，成了勸駕有功之臣。依照其計，太子李亨第二年在靈武稱帝，就是肅宗，改元至德。李輔國被任命為太子家令、判元帥府行軍司馬。為表忠心，將其名靜忠改為護國，後再改為輔國。
李亨稱帝後，玄宗為太上皇，一直留居巴蜀。至德二年十二月，玄宗自益州回到長安，住在城東興慶宮，有時也去肅宗大明宮。玄宗身邊仍有些跟隨他多年的心腹，如左龍武大將軍陳玄禮，內侍監高力士等，這些人對出身微賤的李輔國並不看在眼裏，李輔國自己也知道。他恐玄宗再度得勢，於自己不利，於是，暗裏謀劃鏟除玄宗，鞏固自己的權勢和地位。
李輔國裝作很關心太上皇的樣子，對肅宗說：“太上皇所居靠近市麵，常常免不了要和外人往來，煩擾而又不利於養老。聽說陳玄禮、高力士等人又在伺機圖謀不軌，要向您奪權，禁衛六軍都因此為之惶恐不安，我已無法說服他們聽命，隻好請您將太上皇遷入禁中，隔絕同外人的往來，才能免於發生後患。”肅宗認為玄宗年事已高，不會複出奪權。李輔國卻說：“太上皇可能沒這個意思，他又怎麽能控製住手下那幫人呢?當今之務，必須盡快消除叛亂於未萌，遷太上皇入禁內，以杜絕與外人交往，父子還可常常相聚，有什麽不好呢?”當時，興慶宮的長慶樓南臨大道，玄宗常登樓徘徊觀望，老百姓路過時常對玄宗瞻拜，玄宗順便在樓下設酒食相待。其中也不免有過往官吏，如禦林大將軍、劍南道入京奏事官員等人。抵不住李輔國天天嚼舌根，終於說動了肅宗。
翅膀硬了之後的囂張
於是，李輔國假傳聖旨，將興慶宮原有的300匹馬減去了290匹，開令六軍將士出麵，強遷太上皇入居西內太極宮。
李輔國親率一行人馬來到睿武門，遇見玄宗，突然命令武士五百人拔刀擋住去路。玄宗驚訝地問他用意何在?李輔國說是奉命迎太上皇回宮內。高力士在場，怒斥李輔國膽大妄為，令他下馬。出乎高力士所料，一向在他麵前唯唯諾諾的李輔國如今翅膀已硬，不會再聽他的了。當即，李輔國奚落嘲弄了高力士一番，並罵高力士“不識時務”，還殺死高力士的一名侍從。高力士無奈，隻得奉勸將士不要亂動，諸兵士收刀聽命。高力士指令李輔國與自己一道護駕，玄宗乘輿同行至西內，居於甘露殿。李輔國隨後率眾離開，隻留下幾十名老弱士兵侍衛，再也不允許高力士、陳玄禮和其他老宮人留居玄宗身旁。不久，李輔國又勒令陳玄禮退隱，將高力士流放到邊遠地區。高力士臨行前求見玄宗，也遭拒絕。玉真公主也被強迫出居道觀。從此，李輔國以自己的手下代替玄宗的親信，名為服侍，實為監視。李輔國連對玄宗略有好意的人也不放過。刑部尚書顏真卿率領百官向玄宗問好，李輔國立即奏貶顏真卿為蓬州（今四川蓬安縣）長史。此後，玄宗孤燈苦雨，煢煢孑立，形影相吊，無人敢去看望，連肅宗也害怕李輔國而不敢探視父親，致使玄宗抑鬱而死。
權勢熏天的太監
一批政敵已被清除，李輔國有恃無恐，公開伸手要官。上元二年（公元761年）八月，李輔國升兵部尚書，由禦廚設食，宰相朝臣皆來祝賀。可李輔國並不滿足這個正三品官，竟然提出要當宰相。肅宗頗感躊躇，對他說：“以你的功勞，什麽官都可以做，但若眾望不孚，怎麽辦呢?”李輔國便找宰相裴冕等聯名上書推薦。肅宗其時也害怕李輔國權勢過大，便暗中讓宰相蕭華告訴裴冕，轉告公卿們千萬不能上奏。自然，李輔國的野心未能得逞，但卻增加了他對蕭華等人的幾分仇恨，時時伺機進行報複。
數月後，肅宗有病，李輔國乘機矯詔免去蕭華相職，貶為禮部尚書，換上他的親信元載為相，旋又貶蕭華為陝州刺史、裴冕為施州刺史。不久，唐肅宗死，李輔國擁戴太子李豫即位，是為唐代宗。他自恃有功，愈加驕橫無禮，對代宗說：“皇上但居禁中，外事聽老奴處理。”當時，他身為兵部尚書、判行帥行軍、閑廄使等，掌握著軍隊和車輿牛馬等大權，代宗雖對他不滿，表麵上，仍很敬重，尊稱其為“尚父”，因而事無大小，群臣均先稟報李輔國。李輔國也自覺順理成章，泰然處之。寶應元年（公元762年）五月，拜李輔國為司空兼中書令，實封八百戶。
李輔國權勢炙手可熱，朝臣多懷不滿，即其黨羽左監門衛將軍程元振也嫉妒異常。他密向代宗建議，應削奪李輔國的部分權力。這一建議正和皇帝心意，立即解除了李輔國行軍司馬、兵部尚書和閑廄使等職務，任命藥子昂判行軍司馬。藥子昂自知勢難與敵，辭不受命，代宗遂以程元振為行軍司馬。接看，代宗又以左武衛大將軍彭體盈代李輔國為閑廄、群牧、苑內、營田、五坊等使，不再讓李輔國住在宮內。漸漸的，李輔國失去了權勢，由於他樹敵眾多，最終沒有逃脫厄運的降臨。