“上巳節”是一個古老的節日，因為是在夏曆三月初三，所以又被稱為“三月三節”。在唐朝，上巳節的娛樂活動主要有修禊、踏青遊宴、曲水流觴等，內容豐富，妙趣橫生。
修禊也就是上巳春浴。據《荊楚歲時記》載：漢代人徐肇，在某年三月初連得了三位千金，可是在三月之內又都夭折了。人們以為是有邪魔附身，於是爭相到水邊洗滌，來驅逐邪怪，從此以後，就相沿成習。在唐代，在上巳這一天，人們也要結伴到郊野水畔，用清水洗滌汙垢，以驅除病魔。加上這時春光無限，人們相攜漫遊時，常在風景秀麗的地方坐下，戲水賞花，飲酒作樂。長安周圍的風景名勝區，像杏園、曲江、樂遊原等，成為唐人聚會的首選之地。大詩人杜甫在他的《麗人行》一詩中，描繪了盛唐時上巳日士女遊春的盛況：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人。”此外，遊人在河邊談笑取樂的同時，還常常將酒杯放在托盤上麵，讓盤順水漂流，人則順水遊走，酒杯漂到誰的麵前，那人就傾杯而飲。因為流水彎曲，所以稱之為“曲水流觴”，又因長安的遊人常在曲江聚會，所以又有“曲江流飲”的美稱。
上巳節這一天，皇帝也常常參加遊宴活動。據康駢《劇談錄》記載，每逢上巳這天，皇帝就在曲江大宴群臣，並有樂舞助興。此時，湖中彩船**搖，皇親貴戚、翰林學士泛舟湖中，頗為壯觀。
唐代社會風氣開放，青年男女也往往趁此機會，在水邊自由結交，彼此中意的就互表衷腸，定下終身，留下了許多佳話。上巳節傳到日本以後，發展成為後來的“女兒節”。在中國，則逐漸合並到清明節中了。