第36章 七龍奪珠之頓悟升天
一個晚上翻了四座山頭，到天明時分楊昊已是筋疲力竭。前麵的半山腰上有一個山窪，亂蓬蓬地擠著一叢雜樹和荊棘草。牟那山本來就是一座石多樹少的禿頭露骨山，加之北國春來晚，僅有的幾片山林也是光禿禿的落葉林。黃色、褐色是牟那山的底色，這對於軍服以紅藍為底色的西寧軍士卒來說，絕對不是一個好消息。
光線好的時候，七八裏外都能看見他們矯健的身影，簡直是無路藏身。
士卒們恨透了這豔陽萬裏的晴天，可偏偏這幾天都是晴天。他們也恨死了軍服設計者，別說春末夏初忽冷忽熱，脫不得衣裳，就是大夏天的也不能光著屁股滿山跑吧。
楊昊的心境一日差過一日，長這麽大，幾時如此窘迫過？僅僅是窘迫倒也罷了，更可怕的是心裏的絕望日日在加深。
已經是黑羊穀戰敗後的第五天了，這五天來他一直在山裏躲來躲去，躲的倉皇而狼狽，先是和程克領的大隊失散，接著關索又走丟了。一哨親兵現在隻剩下不足一個隊。
河東軍的“捕羊隊”卻越來越多，二十人一組，三十人一隊，漫山遍野地敲鑼呐喊：“抓羊咯，抓到活的賞金千兩，提頭來獻者賞銀五百兩……”真是聲聲見血啊，這聲音猛烈地刺激著楊昊的耳鼓，讓他憤懣、屈辱、驚恐、無奈。
身邊的人越來越少，除了在大大小小的遭遇戰中戰死的，大部分是因為看不到希望而悄悄離去的。楊昊內心的恐懼猜疑也日甚一日，他幾乎不敢再闔眼睡覺，生怕一覺醒來發現自己已被捆送到了劉德三的麵前。晚上睡覺的時候，他和衛士們保持著距離，並將值夜的人分成兩班，讓他們互相監督。
他的刀時刻不離身，手像黏在了刀柄上，時刻準備拔刀出鞘，他告訴士卒們自己夢裏好殺人，叫他們千萬不要在自己睡著時靠近。他甚至想效法曹操殺人立威，以震懾那些意圖不軌的士卒，但他終究克製住了這個瘋狂的念頭。
沮喪、絕望、猜疑、風聲鶴唳、一夜三驚，吃了上頓不知道有沒有下頓，閉上了眼就不知道還能不能睜開。人的意識已經完全讓位於潛在的本能。他甚至在思考，自己究竟是一個活著的人呢還是一具行屍走肉，他感覺到自己就像寓言裏的驚弓之鳥，迷茫、孤獨，惶惶不可終日。
這是人生中從未有過的灰暗，好幾次行走在斷崖深溝的邊緣時，他內心都有一股跳下去的衝動，幹脆把眼一閉，縱身一跳，一了百了。活著看不到希望，還不如死了幹淨。那兩天和現在一樣也是晴空萬裏，可他的心卻似被鎖進了萬年冰窟，冰寒刺骨且不見光明。
又有一群士卒趁夜色離去，他們走時拿走了僅剩的幾袋水。牟那山是座荒山，水源奇缺，斷糧還可以熬上幾天，斷水則等於宣告他們的死亡。僅剩的十二名士卒望著空癟癟的水袋竟嚎啕大哭起來。
楊昊拍了拍他們的肩，說道：“你們不要跟著我了，去謀條生路吧。”他沒有直接讓士卒們去降河東軍，用意無非是保存他們最後一絲體麵，不管怎樣，未戰先降於一個軍人來說都是一樁莫大的恥辱。
十二名士卒一起跪了下來，隊副鄭森狠狠地擦掉臉上的眼淚說：“我記得大帥曾說過‘人生未到絕望時，絕不可輕言失敗’。這句話難道大帥自己忘了嗎？”楊昊心裏一震，這句話確實是他說過的，那是年初他到程克領營中巡視時說的。當時，因為張延年的自殺，張仁的被捕，坊間一度風傳驍騎營將被撤銷，所有軍官士卒都將被清算，驍騎營士氣低落、人心離散，已經到了崩潰的臨界點。
楊昊回憶起來了，當時自己就是用這句話鼓勵他們堅定信心、共克時艱的。真是說者無心聽者有意，沒想到幾個月後他們又拿這句話來鼓勵自己。這真是莫大的一個諷刺。
鄭森繼續說道：“勝敗乃兵家常事。咱們一千人敗給他一萬人，也算不上丟臉。再說咱們雖然敗了，但人還活著，這是老天爺眷顧大帥，給大帥卷土重來的機會啊！”
楊昊聽了這話，羞愧萬端，不覺得淚流滿麵。他強忍著淚不讓掉下來，他不想讓士卒們看到一個多愁善感又脆弱無能的統帥。
“大帥，你哭出吧！哭出來會痛快些！”鄭森鼓勵道。
“是啊，大帥，哭出來吧！”其他士卒也一起勸道。
“哈哈……”楊昊還想掩飾內心的脆弱，但眼淚卻不爭氣地掉了下來，他邊流淚邊笑，士卒們也望著自己的統帥寬厚地笑了。楊昊一口氣跑到山頂，衝著群山萬壑吼了出來……
“啊——”
“啊——”
淤積在胸中的悶氣隨之一空。他感覺到一種從未有過的暢快，一種從未有過的空明，還有一些暈乎乎的感覺，後者應該是缺氧造成的。
麵對著綿延起伏的群山，楊昊默默地盤膝坐了下去，迷失的內心恢複了明澈。他覺得有些累，於是坐在那打了個盹。
士卒們默默地望著山頂上打坐的統帥，一個問：“大帥這是怎麽啦？”鄭森沒有答話。另一個士卒答道：“這將入定，大凡高僧都會這個。入定時人的心裏什麽都不想，完了之後呢，人就大徹大悟了。”提問的那個士卒慌忙問道：“你說大帥要出家？”另一人冷笑道：“胡說！大帥幾時要出家了？還入定呢，都像和尚那樣入定，人就廢了。”鄭森打斷了三人間的對話，示意眾人都不要出聲，以免打攪了統帥的沉思。
楊昊在山頂上幾乎坐了一整天，夕陽西下的時候。他站起身來，麵朝山穀，扭扭脖子，活動了一下手腳，拍拍身上的塵土，大步下山而來。他的臉上掛著微笑，眼神也是從未有過的晶明通透。
鄭森和士卒們迎了上去，有人遞上了一塊肉幹，有人奉上了最後半袋水。楊昊一樣也沒有接，他對鄭森說：“再往前走隻能是死路一條，咱們得回過頭去穿過涼河穀，到種羊山與餘將軍他們會合。算算日子，我們的援軍也該到啦。”他含笑望著眾人，溫暖自信的目光給了士卒們莫大的鼓舞。
他們收拾好衣甲甩開大步向山下走去，人人腳步變得輕快而穩健。
涼河穀橫亙在牟那山和種羊山之間，長約七十裏，寬約二十裏，山穀的正中心是一條東西走向的小河，名喚涼河。涼河兩岸的土地平坦而肥沃，分布著大大小小幾十座村寨。因為是邊地，村寨裏的百姓早已習慣了金鑼鼓號。他們自立自強，組織武裝，結寨互保。
當初楊昊進軍牟那山北的時候，就嚴令各部不許騷擾沿途百姓。征用軍需物資必須給予合理的補償。因為措施得當，贏得了當地百姓的信賴。
軍民之間說不上魚水情深，也算相安無事。
黑羊穀之戰敗的太快，敗的太突然。以至於河東軍進穀時，兩岸的很多百姓還誤認為是先前那支買賣公平的西寧軍呢。許多村寨遭到洗劫，幸運的也無一例外地被勒索糧食、牲畜，河東軍還強征壯年男丁服苦役，強索年輕婦女充營妓。
渡良寨是沿河的一個普通村寨，約有三百多戶，村寨的西頭有一座木橋，這座橋是去往種羊山的必經之路，橋頭駐紮了一隊河東軍士卒。此時此刻，整個涼河穀都在河東軍的控製之下，被打散的驍騎營士卒偶爾也有渡河逃往種羊山的，但他們大都不敢走橋，而是選擇了泅渡。橋頭的守卒已經好些日子不聞鼓號聲了，不免就有些鬆懈。
楊昊正是看準了這一點，才決定涉險奪橋。鄭森以下十一人中，幾乎人人帶傷，更有兩人傷口已潰爛，若是浸了涼水，隻恐創口發炎，難保性命。
楊昊借著夜色潛入橋頭南側的一片薪木林，派鄭森帶著一名士卒前去橋頭偵察，回來報告說，橋頭隻有七名守卒，兩個放哨，其餘五個都在村民們為他們臨時搭建的三間草屋裏睡覺。楊昊喜道：“真是天助我也，趁天黑咱們殺過橋去，就可以逃出生天了。”叮囑眾人道：“出手要快，殺了哨兵後立即衝過橋去。”眾人應是，楊昊讓鄭森警戒草屋方向，自己則挑了一個幫手前去解決那兩個哨兵。
他摸到橋頭時兩個哨兵正靠在護欄上閑扯淡呢。正說到興高采烈處，猛然見到一條人影竄上橋，二人大驚，喝問：“誰？”楊昊從容答道：“自己人。”說時欺身逼近，二人見勢不妙，欲吹竹哨報警，早被他手起刀落斬殺了。
楊昊偷襲得手後，讓助手將哨兵的屍體用長槍撐著站在橋頭，偽裝成仍在放哨的假象，自己步下木橋來接應鄭森等人。
他向薪木林方向用力揮了揮手，兩下相距十幾丈，天上有星月，並不難看見。然而，薪木林中卻毫無動靜。楊昊頓感不妙，驚呼了聲：“不好，快走。”撒腿上了木橋。卻已經來不及了，猛聽得薪木林裏一聲鑼響，登時跳出來二十餘名弓箭手，望著楊昊二人亂箭齊射。
連聲慘叫之後，二人相繼落水。
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