大唐西寧王
入夜之後，受降城一片死寂，大街小巷到處都是巡夜的士卒和暗中窺視的捕快。挑頭鬧事的少二郎、店主及二狗被一個身份不明的人接進了城西安樂坊內的一所大宅內。中受降城城西幾個坊住的都是富商大賈，這些人跟官府都有著千絲萬縷的聯係。牙軍和邏卒輕易是不敢入戶搜查的，三人因此得以保全性命。
這家主人是個年輕人，自稱姓張名端，祖上是駐屯中受降城的老兵，祖父因立有戰功在洛陽做官，他父親在洛陽經商致富，父親病故後，他繼承了一筆財產，因不擅經營，遂將商鋪變賣，在關中買了上千畝地做了地主。母親思念故土，他遂陪老娘回故土居住。
張端要三人在宅中安心養病，等風聲稍平再送三人出城。
夜半三更，兩個腳穿草鞋的便衣大漢敲開了張端的家門，這二人便是早間在東街手持扁擔毆打邏卒的那兩個菜農。二人的真實身份是西寧軍情報室駐中受降城的密探，一個叫侯勁，另一個叫譚望。那個自稱張端的人，其實真名叫萬端，他此時的身份是情報室駐中受降城的主管。侯勁和譚望都是他的部下。
管家將二人直接引入後院密室，萬端正和幾個部下低頭密議。見二人進來，眾人都站起身來，萬端笑道：“我們的兩位大英雄這回又帶來什麽好消息？”
侯勁道：“北城的菜幫幫主翁老三讓邏卒給綁了去，卑職鼓動幫眾們密謀起事，如今他們已經串聯了幾百號人，隻是沒有一個德高望重的人出來挑頭，一時不敢動手。”
萬端沉吟道：“菜幫裏有個姓顧的，對，叫顧老大。此人威望很高，可讓他出來挑頭。”譚望道：“顧老大的女兒去年給了巡街使張崇萬的小兒子做妾，兩家算是攀上了親，所以他不肯出這個頭。”
萬端笑道：“張崇萬的小兒子不就是那個叫張鬆的潑皮嘛，此人上次跟人賭錢輸了三千兩銀子，怕他家老爺子知道，就偷偷向我借了一千兩刀子錢。好，就從他這下手。讓他把顧老大的女兒讓給我，他女兒在我手裏，由不得顧老大不聽我擺布。”說到這，萬端轉身對屋中眾人道：“事不宜遲，你們各自行動，這件事務必要做的漂亮。讓他們內寺坊看看，咱們情報室可不是吃素的。”
打發了眾人出去，萬端轉身對譚望說道：“帶上他的那份借據，跟我去張府走一趟。”
張鬆確實借了萬端一千兩刀子錢，也確實還不清，當萬端提出用顧老大女兒顧韻抵這筆賬時，張鬆想也沒想就答應了，二人定下契約，張鬆便將顧韻給帶了出來，聞聽丈夫將自己抵了賬，顧韻緊緊咬著嘴唇一聲不吭。萬端看了一眼顧韻，心裏暗罵：“直娘賊，這麽個美人兒竟讓這醃臢貨給糟蹋了。”
二日，萬端將顧韻妝扮一新，帶著她回娘家探望雙親，去時給顧老大備上了一份厚禮。顧老大是場麵的上的人，見萬端這等公子哥如此禮重自己，心中早有了一份好感，他妻子萬氏見萬端財貌雙全更是喜歡的不得了。顧老大恨張鬆背著自己將女兒賣與他人，加之顧韻淚眼婆娑在母親麵前一頓訴苦，顧老大登時便將張家父子全恨上了。
此後，侯勁又攛掇菜幫出麵請顧老大挑頭鬧事，顧老大答應下來。當日，菜幫數百菜農、菜販子集體罷市，浩浩****趕赴牙城請願要求釋放被捕的幫主翁老三。
張崇萬此時已知張鬆將顧韻抵了債，他是個講臉麵的人，恐顧老大當麵責罵自己不好下台，便躲在沒有出麵。肖淩夷在地上畫了條線，再命牙軍張弓以待，揚言跨過這條線者死。顧老大讓眾人在線外麵紮住陣腳，自己高舉請願書與三五個頭麵人物跪在黃線前高聲要求麵見王峰。肖淩夷先是不屑一顧，但眾人呼喊聲音太大，惹來許多百姓圍觀。肖淩夷恐把事情鬧大不好收場，隻得讓士卒打開城門放顧老大等人進牙城商議。
此刻譚望、侯勁就混在人群中，見牙城大門開啟，譚望大呼道：“不能進去，小心有詐！”說話時，侯勁躲在人群裏向城門守軍扔了一塊磚頭，牙軍士卒本來就神經緊張。受此一激，有人手滑便張弓向顧老大射了一箭，射中了肩膀，傷勢並不算重，但顧老大卻翻身倒地，哀嚎起來。人群頓時炸了窩，頓時板磚亂飛。肖淩夷見勢不妙，大聲喝道：“關門，放箭！”城頭弩箭亂飛，不斷有人中箭仆地。
請願場又一次變成了屠宰場。譚望、侯勁和另外幾個混在人群裏的同伴合力救走顧老大。眾人退向牙城外的小巷。請願竟遭屠戮，和平的希望變成了徹底的絕望。顧老大受傷後，北城百姓在菜幫的挑頭下開始暴動。少二郎、店主和二狗此時站出來，痛斥王峰暴政，在大街鼓動百姓拿起棍棒打倒王峰。
王峰聞訊大怒，嚴令肖淩夷一個時辰內平息暴亂。肖淩夷部屬牙軍主力正麵進攻，又派出小股部隊便裝穿插到北城區角角落落，綁架、暗殺、點火、造謠，意圖瓦解暴動百姓的士氣。萬端早已料到這一點，搶先派人在路中伏擊，抓獲了幾個便衣牙軍，綁著眾人四下遊街，讓百姓提高警惕。牙軍百姓再去散布流言，便無人肯信。
暴動百姓奮起反抗，與牙軍逐屋逐院展開了爭奪。但菜刀終究敵不過橫刀，正麵抵抗遭到殘酷鎮壓，暴動百姓被大批大批屠殺。萬端憑借著金錢編織的人脈網，四處活動，遊說牙軍將士停止對百姓的暴行。牙軍中有人開始動搖，嘩變的士卒越來越多。事情變得複雜而微妙起來。轉眼一個時辰過去了，肖淩夷沒有完成鎮壓百姓的重任，他恐被王峰苛責，幹脆反戈一擊站在了暴民一邊。
肖淩夷的反戈一擊讓王峰既震怒又驚恐，自己的牙軍尚且造自己的反，還有何人可以憑借。此時，馮清風已經回到了中受降城，他勸王峰向城外的蠻黑人借兵平亂。王峰訝然道：“這豈不是引狼入室嗎？下下之策，不妥，不妥。”
馮清風不以為然道：“引狼入室固然是下下之策，但任由小羊們這麽鬧下去，牧羊人又能得到什麽？與其被它們頂翻踩在腳下，還不如讓他們嚐嚐狼的厲害，被狼咬急了，他們就會懂得跟著人總比跟著狼好。日後也就不會再鬧了。”
王峰默思良久，徐徐點頭道：“就依先生的計策吧。”
三千蠻黑人從西門、北門同時入城壓向暴動的百姓。騎慣了馬的蠻黑人對城市巷戰既不熟悉也不適應，但蠻黑人卻更能放得開手腳，燒光、殺光、搶光，蠻黑人就是憑著這三條，隻用了半個下午就將暴亂的百姓逼向了絕路。
危機時刻，萬端重金買通了東門監門校尉，放顧老大等數百精壯暴動骨幹由東門出城。東門監門校尉放走了眾人後，便帶著家眷，拿著萬端給他的五千兩“買路錢”出城奔河東而去。他本是河東人，在天德軍做官糊口，對迭經戰亂、形同人間地獄的中受降城自然沒有什麽可留戀之處。
暴亂在黃昏時刻被平息，但受降城百姓的劫難卻從夜幕降臨時才開始。繼北城被燒為一片焦土後，蠻黑人又洗劫了西城和南城。熊熊大火經夜未息，受降城內十室九空。百姓被殺三分之一，被掠為奴隸三分之一，逃亡者三分之一。天明時分，除了牙城緊閉四門得意保全外，外城已經變成一片廢墟焦土。
蠻黑人帶著掠奪來的財物人口陸續退出城去，僥幸躲在牙城未死的百姓眼見家園被毀，親人遭掠，痛哭之聲直達雲霄。王峰讓人準備了牛羊金珠，派馮清風為使者往城外蠻黑軍營中犒軍。馮清風剛到蠻黑軍營門口，蠻黑士卒便一擁而上，牽牛的牽牛，拉羊的拉羊，瞬間將犒軍物品搶劫一空，那些沒有搶到東西的蠻黑士卒圍堵馮清風，厲聲責問：“我們是為你們負的傷，你們就拿這點東西來糊弄我們，你們的良心被狗吃了麽？”
馮清風不敢反駁，堆起一張笑臉打躬賠禮。蠻黑人不知中原禮節，見馮清風舉手以為他要動武，不管三七二十一，衝上去一頓暴打。
馮清風鼻青眼腫，肋骨也斷了兩根，若不是骨朵麗的侍從及時趕來接應，隻怕要被打死。
對馮清風來犒軍骨朵麗表示感謝，對馮清風被打受傷也說了幾句安慰的話。隨即他話鋒一轉，說道：“馮先生不幸在我營中受傷，我心中十分不忍，我欲送貴軍弟兄每人一頭羊，算是賠罪。再有就是天氣炎熱，而我軍士卒都還穿著皮靴，又悶又熱，我想請貴軍弟兄每人幫忙打一雙草鞋。不知可方便呀。”
骨朵麗繞了一個大彎子，但還是被馮清風看破了他的真實用意：骨朵麗這是在刺探牙城的虛實。在此之前，馮清風得到軍報，樸恩俊的大軍已經秘密穿越涼河穀正向呼延穀迂回，倘若被西寧軍占據了呼延穀，就等於切斷了蠻黑人北撤的道路。骨朵麗這是要撤軍北歸！他刺探牙城虛實，是想看看能不能臨走之前再撈一把。
馮清風咳嗽了一聲道：“貴軍不遠千裏趕來助戰，打幾雙草鞋犒軍那是我們應當做的。若是鞋草夠，兩天之內可給貴軍打出三千五百雙草鞋。至於羊嘛，將軍也知道，牙城地方狹小，人尚且住著嫌擠，再送個三千多頭羊進來，也無處可放呀。將軍盛意，我替我家主公謝過了，羊就不必送了。”骨朵麗聞言訕訕而笑。
送走馮清風，一幹蠻將湧進中軍帳問骨朵麗：“將軍咱們還打不打牙城了？”骨朵麗哀歎道：“城中兵多不好下手，算啦，留營不拔，連夜撤吧。”馮清風回到牙城，急忙將此事告知了王峰。此時牙城內連老弱殘兵和邏卒在內不足千人。王峰聞言嚇出一身冷汗，連連道：“若非先生機敏，牙城不保了。”
當夜，骨朵麗留營寨不拔，大軍迅速北撤。天明時分，王峰得知詳報，卻問馮清風：“如今卻當如何？”馮清風道：“在大唐已無立足之地，主公若不想息隱山林，就隻有去投渤海國了。”王峰道：“是東海之濱的渤海國麽？萬水千山的為何要去那？”馮清風道：“渤海之主，世代仰慕大唐文明，國中文教製度皆仿照中國。主公隻有到那才有用武之地。”
王峰哀歎道：“喪家之人，隻怕人家未必肯收容。”馮清風道：“不然，渤海之主胸襟寬闊，雍容並納，對四海英雄一律相待以誠。主公還記得李少卿這個人嗎？”
王峰驚問道：“可是歸義軍的李少卿麽？他跟楊昊爭奪豐州落敗後，就沒了音訊，難道他也投靠了渤海國？”
馮清風點頭道：“不錯，他兵敗之後帶著族人投奔了渤海國的北郡王，不久經北郡王舉薦，又被渤海王封為一方諸侯，他在封地內開山劈林，招募流民屯墾畜牧，如今的勢力並不在當年之下。以主公的聰明睿智，在渤海必有用武之地。”王峰聞言大喜，當即便要收拾細軟珍寶，燒了牙城去投渤海。
馮清風諫道：“收拾細軟珍寶即可，城卻不可必燒。”
王峰也醒悟過來，此刻燒城豈不是正要告訴城外的西寧軍密探，自己要走？於是從馮清風之計，收拾了十幾箱珍奇珠寶，將帶不走的銀錠金塊埋藏於地下，或丟擲於枯井之中，隻帶貼身衛隊五十餘人，與馮清風悄悄出南城乘船東去了。
萬端得知王峰已經潛逃，便鼓動顧老大趁亂奪了牙城。當夜，樸恩俊派三哨先鋒軍入城接管防務。二日，樸恩俊、索額護送王贇、王弼兄弟回城，卻被城中百姓堵住城門，不讓進城。
護送二王的士卒高喊：“天德軍新主已到，速開城門？”城頭有百姓答：“王家子弟害的我們家破人亡，我等恨不得食其肉，寢其皮，豈肯再擁戴他為主。”說罷，土塊、磚頭雨點般砸向王贇、王弼兄弟，二人自覺滿心羞愧，麵朝城頭百姓長跪不起。
樸恩俊勸道：“二位莫驚，待我叫城中軍士打開城門便可。”王贇含淚叫道：“老百姓恨透了咱們，還有什麽臉進城去？”王弼淚流滿麵道：“王家威福已盡，民心已失，再無顏為天德軍之主。我等願奉楊將軍為天德軍之主，忠心輔佐，絕無二心。”
樸恩俊道：“如此大事，樸某不敢做主，隻能代二位向大人轉呈心意。”當日駐軍在城外，拿出軍糧賑濟災民，城中民心稍安。萬端暗中運作，顧老大便率城中百姓出城向西寧軍獻萬民信，獻受降城。樸恩俊撫慰眾人道：“此等大事，樸某實不敢做主。隻敢將先生及百姓盛意轉呈楊大人。大人未有回應前，尚請顧老先生領民眾自治。樸某願傾盡全力，輔佐先生。”
當夜，萬端夜訪軍營，責問樸恩俊：“將軍為何不肯接受顧老大獻城？如此良機失之可惜。”樸恩俊道：“天德軍殘破至此，背在身上豈不累贅？萬總管處心積慮將天德軍弄到手，難道就沒想過這一點嗎？”萬端聞言嗤地一陣冷笑道：“天德軍乃豐州西大門，民生雖然殘破，地理卻十分緊要。這扇大門握在外人手裏，終究是心腹之患。將軍身為一軍主將，眼光為何如此短淺？”
樸恩俊聞言大怒，拍案而起，喝了聲：“送客。”硬將萬端給趕了出去。
王峰潛逃的第三天，楊昊接到萬端的密報和樸恩俊發來的軍報。楊昊將軍報批轉軍政司論功敘獎，卻將萬端的這份密報扣在手中幾天沒有回應。關索不解，跑來詢問，楊昊道：“你們情報室做事今後能不能先給我透個氣？”關索道：“這是萬端擅自做主，我事先也並不知情。”楊昊不滿道：“真是擅作主張，如今倒要我為他來擦屁股。”
關索嘻嘻一笑，道：“索性將錯就錯拿過來算了。王贇性子躁，王弼心眼多，都不可靠。拿過天德軍你還能混個節度使當當，弟兄們不都跟著升官發財嗎？”
“說的簡單，一下子添了幾萬張嘴要吃飯。”楊昊無奈地笑了笑。天德軍境內山多地少，土地肥力薄，糧食年年不足。所幸所處地理位置優勢，是回鶻和唐之間的重要商路之一。境內百姓多是靠這條商路吃飯，王謙死後發生的內亂讓商路斷絕，今冬若無外援，饑荒是免不了的了。
“那就把他們遷到這邊來，豐州地廣田肥，劃塊地讓他們墾荒，三五年後，還能為你納糧當兵。”關索說的輕鬆自在。楊昊不想跟他爭辯，人所處位置不同，所思所想有所區別也是正常的，幾萬人的遷徙涉及方方麵麵的問題，豈是一件容易的事。但轉念又一想，關索說的也並非全無道理，事情已經到了這個份上，不下狠心怕是不行了。
“去把曲清泉請來，我有事跟他商議。”
楊昊對院中澆花的穆蘭青喊道，穆蘭青趕忙放下水瓢跑了出去。楊昊接到萬端密報後，也曾動過內遷人口的想法，隻是怕事情牽涉麵太廣，稍有操作不當，就會留下很多後遺症。因此他去武備學堂向談空求教，談空給他講了個事例：昔日劉清伶從契丹人手裏奪回雲北三城，曾遷徙河東十三縣近十萬百姓北上戍邊，此事的幕後策劃者就是曲處機叔侄。
“你有事我先走了，你不喜歡萬端，我把他調回來好了。”關索起身一邊往外走一邊說道。
“這個人很能幹，把他派到回鶻人那去，最好他能把回鶻王庭也給我弄回來。”