第21章 漩渦
望著十三娘的珊珊倩影，伍長把被她胸部碰過的手放在鼻子下嗅了又嗅，隻覺得滿手餘香沁入心脾。眾人都打趣道：“你這手以後就別洗了，留著香氣天天聞吧。”正在哄鬧，忽見李衛帶人闖了進來。衝入內堂後一陣亂搜，黑著臉轉過來，薅住伍長的衣襟，惡狠狠地問：“武曹哪去了？”
伍長心驚膽戰，囁嚅道：“在，在內堂。”
“混賬東西，一個窮酸也看不住，要你們有什麽用。”
李衛將伍長推倒在地，喝道：“給我追，跑了武曹，你們誰也活不了。”
武曹與十三娘出了門後，拉著她緊步疾走。怎奈十三娘身嬌肉貴，怎能走的快？正著慌時，忽見李衛追了過來，武曹將她一推，閃身竄進了一條小巷。
武曹跑的快，李衛追的緊，眼見腰酸腿麻無路可逃，忽有一個大漢斜地裏衝出來，扯著武曹的手腕喝道：“想活命跟我走。”拽著武曹穿過兩條小巷，到了一座大秦寺外。正值禮拜日，數百教徒正在做禮拜，人多地小，多半人都聚在門外。
那大漢在巷口三五下扯掉武曹身上的女裝，又拾起一塊石頭對武曹道：“忍著點，熬過這一關，你就是人上人了。”說罷舉起石頭便往武曹頭上砸，一時血流如注。大漢攙扶著血流滿麵的武曹蹣跚而行，便走便高聲大喊：“不得了啦，有人要害武善人！”做禮拜的窮苦百姓有認識武曹的，見他這副狼狽相，又見李衛等人身著便裝手持利刃在後麵追，便信以為真。十餘個年輕壯漢挺身而出護住了武曹。
眾人紛紛責問李衛為何傷人，李衛不敢觸怒民憤，一時被逼的步步後退。那大漢趁機鼓動，眾人又見李衛軟弱，便發一聲喊追趕過來。
李衛腿長腳快，一溜煙逃逃的無影無蹤，六個同伴卻陷落於眾人之手。
方立天得知武曹被一神秘大漢救走，便一口咬定道：“這定是小青衣搗的鬼。”
小青衣勢力龐大，天下各道州縣皆有分支，像綏州這種要害之地，小青衣更是布有重兵。方立天來綏州後沒少跟小青衣打交道，小青衣勢力盤根錯節，遠不是情報室能比的，兩家交鋒多次情報室敗多勝少，方立天對此既恨又無奈。
張伯中沉吟片刻，下令道：“即刻撤出綏州。”
眾人皆驚，方立天抗聲道：“沒有大人命令我不會撤出綏州的。”綏州是他經營多年的根據，豈能說丟就丟？
張伯中頓時變色道：“大人交代過，綏州一切由某讚畫。若是怪罪下來，由張某一力擔當。絕不會連累方總管絲毫。”
方立天無言以對，無可奈何地低下了頭。
……
夏州城東三十裏地，一支騎兵小隊護衛著一輛馬車趁著夜色匆匆往東而去。
蒼茫的夜空隻有一點星光，刀子風在白茫茫無邊無際的曠野上呼嘯著橫衝直撞。
王芸兒攏了攏裘皮大衣，緊緊摟著懷中的熟睡的古兒。此刻她是滿臉淚痕，乳娘劉氏勸慰她：“大帥身經百戰，區區箭傷不會有事的。”
王芸兒含著淚道：“您就不要安慰我了，若是尋常的箭傷，他豈會讓我母子知道？這必是不中用了……”王芸兒低聲的啜泣起來，緊緊地抱住了懷裏的孩子。
劉氏輕輕歎了一聲，昨天連庸派他兄弟連濠連夜還回夏州，支吾著說孟博昌在綏州城下中箭受傷，很想見王芸兒母子一麵，讓她即刻勸王芸兒上路。劉氏嚇唬他說這天寒地凍的讓個幾個月大的孩子走這麽遠的路，誰也保不了他的周全，她逼問連濠：“若是有個三長兩短，誰肯擔這罪責實話？”
連濠這才實言相告此行的目的：孟博昌在綏州城下中毒箭身亡，接王芸兒母子到軍中是為了穩定軍心。劉氏對連濠“穩定軍心”的說法，並不認同，一對孤兒寡母，何德何能穩定軍心？把人帶到軍中不過是做人質罷了。
否則孟博昌死的不明不白，他的兄弟楊昊又豈能善罷甘休？劉氏對綏州內幕知之不多，也不敢把實情告訴王芸兒，她倒是動過帶著她母子逃回永豐的念頭，但連濠夾刀帶劍地闖進來，她也實在有些無可奈何。
馬車突然停了下來，因為刹車過猛，毫無防備的王芸兒往前一栽，差點摔了一跤。古兒“哇”地一聲醒了，哭聲在這遼闊的荒灘戈壁十分刺耳。
“別吵！”
守衛在馬車邊的連濠惡狠狠地喝了句。王芸兒心裏一陣難過，她心中那不祥的預感終於被證實了：若是自己的丈夫還活著，他連濠敢對自己如此不敬嗎？
一支羽箭夾著勁風破空而至，箭矢從連濠左太陽穴而入，右太陽穴而出。在這月色迷蒙的夜晚，這份功力直可追逝去的催命判官孟博昌了。
士卒突然陷入群龍無首的窘境。
“要想活命就快放下兵器。”劉氏小聲提醒道。車外不期而至的變故讓她看到了機會，雖然她弄不清究竟發生了什麽，但她相信敵人的敵人就是自己的朋友。
士卒們麵麵相覷一陣子後，一名隊正帶頭放下了武器，其他人也紛紛仿效。路邊的荊棘叢中站起數十名身披白色風衣的弓弩手，隊正和他的部屬被押著朝白茫茫的曠野走去。
一名英姿颯爽的女校尉快步走到馬車邊，拱手道：“末將木荔，奉楊將軍之命，前來接應夫人。”
王芸兒把古兒交給劉氏，自己坐著一動沒動，她神色淒傷地問木荔：“大帥是不是已經不在人世了？”
這個問題其實早就有了答案，但王芸兒一直在心裏排斥著，她抱著最後一線希望，希望從木荔那得到一個好消息。木荔的回答擊碎了她最後一絲幻想：“我們接到消息，孟大帥在綏州城下為聖上捐軀了。”
王芸兒淚水如泉湧出，木荔茫然無措地站著，她實在是不知道如何去勸慰一個失去丈夫的女人。劉氏拍了拍她，將她拉到了一邊。古兒已經甜甜地睡去。木荔這才意識道自己剛才太過魯莽了，於是萬分自責地說道：“我真該死，說話這麽直。”
劉氏歎道：“這層窗戶紙總要有人捅破的，其實你不說她心裏也清楚。”說完這句話，劉氏又問：“楊將軍要夫人接到哪去？”
木荔道：“先去豐安，小青衣無孔不入，放在外麵，大人不放心。”
劉氏點頭道：“到豐安好，到豐安好。”
或許因為太冷的緣故，睡夢中的古兒閉著眼睛就哇地哭鬧起來。劉氏正跳著腳哄他的時候，王芸兒走了過來，她先是望了眼在曠野中列隊的俘虜，平靜地對木荔說道：“他們什麽也不知道，放了他們吧。”然後她從劉氏那接過哭鬧的古兒回車上喂奶去了。
……
盡管夏州城中還有三千駐軍，但在飛虎營的淩厲攻勢下，隻支持了半天就宣告投降，新任統軍隋臥虎嚴格按照楊昊的命令，徹底幹淨地掃**了夏州的糧庫和銀庫，車拉肩扛統統運往小長安。此後他又將城西養馬場的技師和能帶走的所有東西全部帶走。在數百裏外的小長安，一座新的養馬場正在緊張籌劃中。
驍騎營就沒有飛虎營那麽幸運，他們在銀州城外遇到趙勇所部一千五百人，雙方激戰一上午，趙勇潰敗。程克領趁勝追到城下，攻城卻屢屢受挫。隻得退出五裏地紮營，半夜又被趙勇劫營，損失慘重。吃了敗仗的程克領采用圍點打援的戰術，揮兵佯攻榆林鎮，榆林鎮守將嚴芳是趙勇妻弟，是一個隻懂提籠遛鳥的紈絝子弟。
趙勇果然率軍來救，程克領在榆林鎮外巧設伏兵，大敗趙勇，趙勇孤身逃入榆林鎮。程克領圍住榆林鎮後，恫嚇嚴芳即刻投降，否則破城之日，雞犬不留。嚴芳心驚膽顫，半夜捆縛趙勇出城歸降。程克領兵不血刃進入銀州，將軍械糧餉席卷一空，又將銀州金銀器的工匠數百人遷往小長安。
虎營攻破宥州後除奪取糧款，又征調民夫拆毀了四周圍牆，放火燒毀了兵營和公署。虎營撤出宥州第二天，臨近的朔方鎮鹽州刺史洪亮便率軍進城。將宥州正式納入朔方鎮管轄。後又見夏州空虛，便率軍來取夏州，此時隋臥虎已經退走，夏州刺史賀擒虎率軍迎戰，一戰便擒獲洪亮，趁勝南下又收複了宥州。
豹營趕到綏州城外六十裏處，忽接到楊昊要其撤回小長安的命令，趕到小長安後才知道，早在五天前張伯中已經放棄了綏州。
短短半個月時間裏，小長安就集中了虎、豹、飛虎、驍騎、破虜、鋒矢營和破浪等六個營，總兵力過五千人。
楊昊對張伯中不守命令擅自放棄綏州一事頗為不滿，又對孟博昌之死心懷疑慮，便將張伯中叫來當麵責問，張伯中解釋道：“綏州城內小青衣活動猖獗，害死孟大帥的多半是小青衣的人，如今武曹落入小青衣之手，他勢必要將孟大帥遇害之事栽在大人頭上。屬下再呆在城中勢必將引起兩家誤會，豈非徒增強敵？屬下退出，小青衣便無從借力栽害大人。讓孟大帥舊部相信武曹和小青衣才是害死他們大帥的罪魁元凶，讓他們去恨武曹、小青衣，大人可坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷之際再出手收漁翁之利。”
楊昊歎息了一聲，道：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死！他的死，我有愧。”張伯中安慰道：“或是孟大帥起運已到，也是無可奈何之事。隻是屬下不解大人為何隻是劫掠三城，而不趁機占領呢？若是占有三城，夏綏節度使一職非大人莫屬。”
楊昊苦笑道：“還不是怕回鶻人耐不住性子提前動手？”
這個理由倒也能說得通，但楊昊主要還是擔心李炎會追究自己擅自做主在綏州點火，而致使孟博昌意外身亡的罪責。李炎的手段楊昊是見識過了，除非自己下定決心跟他一刀兩斷，否則與他相處就不得不萬分小心。一個小小的疏忽就有可能引來殺身之禍。
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