大唐西寧王
巨龍飛天之後必須給它尋找一個恰當的目標，否則，沒頭沒腦地亂撞，除了可怕的自我毀滅，還會連累騎在它脖子上的人。
大同川的新霸主楊昊現在就急切地要給他座下的“巨龍”尋找到一個新的恰當的目標。絕不能讓這部龐大的嗜血機器停下來，否則他將無法駕馭它。梁歡在新繪製的《北國萬裏江山圖》前思考了兩天一夜，終於把目光瞄向了大同川七百裏之外的大石城。
大石城是回鶻人的附庸，這個草原上的人都知道，他們向回鶻人稱臣納貢，卻欺壓四周的小部落，因為背後站著回鶻這隻虎，他便狐假虎威地肆意欺淩奚人、突厥人、沙陀人，甚至契丹人。大石城的確是座城，它的規模據稱在草原上僅次於回鶻牙城而屈居第二。不過許多人都知道牙城實際上算不得一座城，它的四周沒有城垣而隻有深溝和木柵，大石城的四周卻圍著高高的城牆，據說它的厚度和高度可以與赫連勃勃大王的無雙城相媲美。
大石城號稱有百姓七萬戶，以堅昆人居多，雜有沙陀人，契丹人，奚人，亦有少量唐人和回鶻人。城主曆來由堅昆人承襲，其官有宰相、都督、長史、將軍等。宰相七人，都督三人，皆領有自己的軍隊；長史十五，將軍無定員。
楊昊之所以決心攻打大石城是因為其宰相隱逸啜所獻的一幅《大石城圖》。
隱逸啜本是回鶻貴族，獲罪而避難大石城，改換名姓，儀仗財富攀上宰相高位。為保權位穩固，遂不惜重金為獨子昆德勒聘城主之女涼顏為妻，城主克拉熱收了他的聘禮卻又反悔，反將涼顏嫁給了都督陸蒙。陸蒙本沙陀人，曾在朔方、振武等鎮軍中效力，因久處唐地，遂改漢姓陸，與沙陀人朱邪赤心有舊，而隱逸啜當政時力主與朱邪赤心絕交而與回鶻人親近，兩人政見不和，私交尤差，部曲童仆經常毆鬥。
克拉熱此舉不僅讓隱逸啜覺得顏麵掃地，更讓他驚恐不已，若城主克拉熱與都督陸聯起手來，則自己就身處險地了，與其坐以待斃，不如奮起反擊。他借出使回鶻都城之機，秘密會見了回鶻宰相掘羅勿，向他求救。掘羅勿此刻因與回鶻王族闔馺特勒走的太近，而被彰信可汗盯的死死的，有心幫忙卻不敢有所動作，他便答複隱逸啜說：“我不便動手，你可假手他人。大石城日漸坐大，早已為人嫉恨，我想不管是契丹人還是唐人攻打他，都不會有人救援他的。”
隱逸啜又問他：“如果沙陀人插手怎麽辦？”
掘羅勿答複道：“三十萬天狼軍不會答應他踏入草原半步的。”
隱逸啜由此下定決心尋找外援與克拉熱及陸蒙開戰。他經過半年挑選，終於選中了新近在大同川崛起的楊昊。他選擇楊昊的理由有四點：他跟克拉熱不親，與沙陀人有仇；他是契丹人，又新近歸附了大唐，他出兵，契丹和大唐都不會有什麽意見；他的六萬騎兵足以對付陸蒙的兩萬精銳騎兵；他善於攻城，克拉熱家族費時百年修築的大石城的高牆擋不住她。最後一條，也是最重要的一條：他是契丹人，回鶻人不會喜歡他，不會重用他，他的軍功越大越會招來警惕的目光，而若他表現的無能，則會遭致歧視和嘲笑。
不過要請動他，代價也是不菲的。隱逸啜答應楊昊：“隻要不騷擾我的府邸，城破之後你可以自由搶掠三天。”
楊昊說：“那我要先看看這三天我能得到些什麽。我不是叫花子，一堆破銅爛鐵我可沒興趣。”
隱逸啜說：“非常樂意接待您的使者，為表誠意，我贈給您兩枚銅章，佩戴他們，你可以在城中任意走動，甚至到城主的家裏去轉轉，當然我勸你最好不要去，那裏的狗特別不喜歡契丹人身上的怪味。”
楊昊生氣地說：“我們已經歸附大唐，我們是唐人不再是肮髒的契丹人！”
隱逸啜高興對他的兒子說：“你看，這是一個以做附庸為榮的家夥，恬不知恥。”
昆德勒問：“那我們為什麽要跟一個無恥的家夥合作呢？”
隱逸啜笑著說：“這樣我們才能最大限度地得到我們所要的。不過現在為了誠意，我必須把你交給他們做人質。”
昆德勒擔心地說：“如果他們反悔怎麽辦？如果他們要殺我怎麽辦？”
隱逸啜寬慰他的兒子說：“無須擔心我的孩子，有三十萬天狼軍給我們撐腰，他們會永遠奉你為上賓的。”
於是昆德勒就以出使大唐為由到了楊昊的軍營中，而楊昊派出的密使則進入了大石城，密使此行的目的有三：一，查驗大石城人口戶數及財富；二，驗證《大石城圖》所載城防體係的真實性和準確性；三，弄清大石城上層之間的關係。楊昊交給使者的任務中沒有包含刺探軍情一項，他有他的考慮。
在使者沒有回來之前，楊昊還要做一外更重要的事：盡全力收攏豐州舊部。
要攻打大石城必須要有一個穩固的後方，攻打和守衛中受降城和豐州這樣的城池，現有的兵力既不夠用，素質也不能擔當。派去陰山的使者已經出發半個月，至今杳無音訊。楊昊倒不擔心經濟、武備兩學堂的學生因為無法生存而潰散，果然那樣的話，請他們回來也頂不上大用處，他擔心的是他們的翅膀硬了，要獨自遠走高飛了。
而派去邀請孟明、餘炎爐、程克領等人出山的使者，也杳無音訊。楊昊幾乎要失去耐心了：難道豐州對自己來說剩下的隻剩一場夢了嗎？
轉眼就到了秋季，草黃馬肥之時。跟隱逸啜約定的攻城時間隻剩下一個月時，孟明來到了大同川，他騎著一匹栗色的河東馬，帶著三百名彪悍的武裝部曲，領著自己肥胖的妻子和肥嘟嘟粉嫩嫩的女兒。
楊昊望著他的那些彪悍的部曲，說：“你不是卸甲歸田了嗎？這些人都是你的莊客？平日都用弓箭和刀種地。”孟明歎道：“世道艱險，有心種田，別人不讓，隻好重操舊業，混口飯吃，他們追隨我我怎能舍棄。”
孟明的胖夫人從馬上滾下來，粗聲大氣地對楊昊說：“我把漢子交給你啦，你可不帶委屈他的，要讓他吃好肉喝好酒騎好馬。”
楊昊說：“放心吧，一定讓他吃好肉喝好酒騎好馬，還讓他睡好女人。”
那婆娘哈哈大笑，說：“女人就免了，他敢不回家來睡，我一定敲斷他的腿。”
她跟丈夫含情脈脈，擠眉弄眼時，她的胖女兒坐在馬背上就抹鼻涕抹眼淚地哭了起來：她太胖了，穿的又厚，下不了馬，把尿尿在褲襠裏了。胖婆娘趕緊把她從馬上抱下來，親了又親，寶貝的不得了。
楊昊看那女孩有個七八歲的樣子，小鼻子小眼睛唯有額頭寬大，就知道不是孟明的親女兒，是他養的螟蛉子。楊昊讓葛彤專門為孟明一家建造一所宅邸。孟明說：“入鄉隨俗，還是住帳篷吧，他們跟著我東奔西走的，也早早習慣了。”
餘炎爐帶著一個小廝來的，自己穿著身長袍，手裏握著一柄折扇，一副仙風道骨的樣子。他那小廝人長的清秀、嫵媚，楊昊瞅了好幾眼，也沒弄清楚究竟是男是女。
餘炎爐卸甲後一度做了道士，當然是沒有度牒的假道士，在江湖上混了幾年，楊昊派去的使者撲了個空，卻天緣巧合，他逛遍了河東、朔方、關中、河北後，忽然有一天想回家看看，於是就心急火燎地跑回了老家，楊昊派去的使者剛走兩天，他看到楊昊的親筆書信，就帶著小廝一身輕地找了過來。
與餘炎爐的瀟灑飄逸相比，程克領就顯得慘兮兮的了，他是拄著根拐杖，一路行乞來的。到大同川時，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，還赤著一隻腳。楊昊見他一身的肥肉就打趣道：“做乞丐能做到你這份上，也是古今第一人了。”程克領說：“在家裏吃了睡，睡了吃，能不長胖嗎？可憐鬢染霜發脾肉生啊。”
餘炎爐說：“你這幅肥樣還能上馬嗎？”
程克領說：“我胖，我有孟明家的胖嗎？嫂夫人在**能當肉墊用吧。”
餘炎爐說：“嘴賤！你敢當著他麵說嗎？”
程克領說：“你當我棒槌啊，我當他麵說，他如今是天生的統領，你我是什麽，光杆一個，憑什麽跟人家爭？”
這句話傳到楊昊耳朵裏，楊昊聽了淡淡一笑。
三天後程克領的驍騎營和餘炎爐的烈火營宣布重建，楊昊給二人各配十員將領，五百兵馬，授予軍旗，節杖，印令，和足可裝備兩千人的軍械物資。五天後，虎營重建，孟明任統領，楊昊授予他軍旗，節杖，印令，答應供給他三千人的軍械物資。
命令發布後，驍騎營、烈火營招兵買馬，忙的熱火朝天。虎營那邊卻冷冷清清的不見動靜，不僅不見動靜，連孟明似乎也消失了。人們能看到的隻有他的胖婆娘帶著胖女兒在內營走門串戶的身影。
餘炎爐跟程克領商議之後，提著兩壇酒去見孟明，虎營的守門關卻已統領無令不敢專擅為名拒不開門。二人碰了一鼻子灰，心裏就都嘀咕起來：餘炎爐說：“你說會不會賭氣跑了？”程克領說：“看著不像，要走也得把老婆孩子帶上不是？”餘炎爐說：“又不是他親生親養的，不帶不就不帶嗎，有什麽好奇怪的。”於是兩個人大眼瞪小眼的都沉默了。
程克領最後歎了口氣說：“這樣就走，太不仗義了吧。”
半個月後，孟明回來了，與他一同回來的還有張伯中，原豐州經濟武備兩學堂的三百學生，及陰山六寨七城的四千多寨兵嘍囉。
孟明不是負氣出走，他是奉命去陰山收攏經濟、武備兩學堂的學生去了。學生們不是不肯各回各班，他們是想帶件禮品給校長，六寨七城的五千兵馬就是他們圖謀的對象。雖然他們在陰山已經稱王稱霸，但要這麽多人跟他們下山，畢竟不是一件容易的事，甚至可以說沒有張伯中和孟明的幫忙，他們根本不肯能完成這項任務。
現在真相大白，餘炎爐和程克領對孟明的意見可大了，這樣的好事竟然撇下我們，把我們蒙在鼓裏。孟明笑著跟他們解釋說：“要是專門接學生們我一定會告訴二位，但要接張先生回來就不一樣了。你知道小青衣盯張先生盯的有多緊嗎？寸步不離啊。要換成我們都不知道死幾回了。”
二人當著楊昊的麵不好說什麽，私下裏卻發牢騷說：“老張頭又回來了，看來內寺坊又要重建了。咱們是習慣了，隻是不知道那些野人們服不服管。”
內寺坊的確在張伯中的一手主導下重建了，不過它的矛頭卻由對內變成了對外，簡單地說現在的內寺坊就是原來的情報室，而且它的名字也改成了軍師廳，盡管它在所有正式行文中的名稱還叫內寺坊。
張伯中搬進了軍師廳，成為契丹烏隗部首領加勒古杜的漢人軍師。