唐營中軍帳裏,徐曉樂與眾將商議明日狙殺西涼女將,使大軍全線出擊搶奪關口,正待對諸將分派任務,有營門守軍進帳稟報,說有一位道姑營門求見。

徐曉樂聞報有道姑求見,趕緊著人請入營中,見得一位慈眉善目,身著湖藍衣裙,頭上戴著道姑巾,手執拂塵的婦人緩緩走入軍帳,稽首說道。

“貧道金刀聖母,見過徐元帥!”

聽得來人自稱金刀聖母,徐曉樂不敢大意,帥位上起身恭敬說道。

“仙姑不必多禮,不知來此尋本帥有何話說?”

說完此話,徐曉樂吩咐親兵搬來座椅,請仙姑坐下。

金刀聖母見眼前小子懂禮,心甚歡喜,坐下說道。

“ 想必這位元帥爺便是昆侖聖子膝下之子吧!貧道於山中得九天玄女娘娘法旨,言及唐軍西進乃順應天意,於這玄武關恐被貧道徒兒金鈴所阻,令貧道下山助唐軍一臂之力,貧道來此非為別事,隻為能討得元帥一言,如貧道說服徒兒父女獻關,元帥可否承諾不罪刁家父女阻攔大軍之過,並討得唐天子一紙詔書,使刁家世為唐臣。”

聞得金刀聖母之言,徐曉樂大喜過望,拱手說道。

“ 小子家父正是徐天,今日得仙姑相助,此乃大唐洪福,免兩軍兵戈相爭,其德不小,小子這便上表,請皇上旨意封賞刁將軍父女,勞累仙姑往關中說服刁家父女臣服。”

徐曉樂話畢,金刀聖母接著又道。

“ 如此甚好,元帥可否使一位身份高貴的將軍隨貧道一並往關中去見刁家父女,傳達大唐朝廷誠意,使刁家老爺再無顧慮。”

徐曉樂應允所求,請出程咬金說道。

“此事要煩勞老國公和仙姑同往關內,不知千歲爺以為如何?”

程咬金一旁聞言,“哈哈”大笑道。

“ 老夫便陪仙姑同往,說服刁將軍歸順,保一關百姓不受戰亂之禍,此乃積德之事,老夫求之不得,元帥且請放心便是。”

徐曉樂聞言大喜,親自送程咬金和金刀聖母出營。

程咬金陪著仙姑來到關頭,這老鬼大哧哧對關上守兵大聲喝道。

“關上的聽著,金刀聖母在此,且請你家小姐前來迎接。”

關上小番聽得此言,見得關下老將軍陪個道姑,不敢有半分言語忤逆,趕緊往官衙稟報將軍及小姐知道。

此時,刁月娥正在官衙與父親商議明日挑戰唐營之事,聽得金刀聖母駕臨,父女趕緊往關口迎接。

將二人迎進官衙,各自施禮,分賓主坐定,奉上香茗,稍許歇息過後,月娥恭敬說道。

“師父下山來尋徒兒,不知有何事吩咐?”

金刀聖母聞徒兒之言,笑著說道。

“為師此番下山,正是與你刁家有關,徒兒且一旁坐著,為師與你父親有話要說。”

說完此話,聖母接著又道。

“ 刁家老爺,隨貧道來此的這位老大人乃唐朝魯國公程咬金,此番陪老身來你關中,正是要說服你父女降服大唐,想大唐西進乃順天而為,一路破關斬將皆勢如破竹,如今玄武關,想憑你一己之力抵擋唐軍,無疑以卵擊石,落得個淒涼結局,還不如順應天意,使你刁家滿門能得安身立命之所,刁家世為唐臣,光耀門楣。”

刁家父女聽金刀聖母所說,皆是吃驚,心中生亂不知所措,刁應祥垂下眉頭獨自沉吟。

見刁應祥沉吟,程咬金一旁“嗬嗬”笑道。

“ 刁將軍不必有所顧慮,獻關歸服大唐,乃將軍明智之舉。想我大唐自起兵西進,從界牌關一路往西,擊敗西涼元帥蘇寶同百萬大軍,滅殺番後蘇錦蓮,多少關塞被克,刁將軍想憑一關抵擋唐軍西進,無疑是螳臂擋車,古人說: ‘良禽擇木而棲’,當今西涼國王昏庸,聽信蘇寶同之言,想要奪我大唐江山,與吐蕃勾結使兵擾我邊關,如今吐蕃已然臣服,大唐收服西涼也是早晚的事,將軍何不在這之前順應天意,做個正確的選擇呢。”

程咬金一席話使刁應祥聽後心中有了主意,恭敬對程咬金說道。

“ 千歲所言有理,然、刁某如是獻關歸服大唐,不知唐天子當如何待我,想我麾下兄弟眾多,刁某總得討得說法,給麾下有個交代吧!”

聽得刁應祥的顧慮,程咬金心中了然,“哈哈”大笑說道。

“ 此事刁將軍更不必擔憂,來此之前,我家元帥已經上表,請旨封賞將軍滿門,至於你麾下兄弟,往後皆為唐軍兵將,共侍一主,積軍功而得升遷,斷不會使你難做。”

聞得程咬金此言後,刁應祥再無顧慮,吩咐女兒請她師父和程咬金往隔室奉茶,隨後召集麾下眾將商議獻關投降之事,擺明如今形勢,為保一關軍民免於戰亂,使大家表態是降是戰。

眾將聞言,多是讚成開關降服大唐,保一境生靈,有那心存顧慮的將領見大勢已去,無奈順從多半的意見,皆不反駁,稱奉主將之命行事便是。

數日後,“玄武關”換上大唐旗號,徐曉樂大軍進關,刁應祥率部眾迎接。

官衙中,徐曉樂升帳宣撫降軍將領,言及待皇上旨意到來,皆有封賞,刁應祥大喜,拱手說道。

“ 我等歸服大唐,得元帥關心,此恩沒齒難忘。如今大軍西進,此去白虎關,元帥不妨派軍先平關外拱衛白虎關的一十七寨,否則,進兵破關必被所擾,使大軍行事艱難。”

聞得刁應祥所說情況,徐曉樂頓感重視,傳令甲頭兒率麾下斥候盡快打探清楚 “白虎關”外一十七座寨子的情況稟報。

甲頭兒得令,領軍去了,數日後傳回消息,正如刁應祥所說的那樣。

徐曉樂升帳發令,指派;劉浪、單思敬、程處默、薛丁山、尉遲小黑、李敏忠、秦夢、羅章、折德戾、竇一虎等十七員將領各領五千人馬,**平關寨。

眾將得令,各自領兵出擊。

諸事處置妥當,“玄武關” 中,金刀聖母拜托徐曉樂的二位夫人關照徒兒刁月娥,隨後告辭回山。

王鳳兒、樊梨花對金刀聖母的這位徒兒甚有好感,大軍駐紮 “玄武關”等待各路軍情,皇上旨意期間,時常與之相聚,比武論道,好不歡喜。

刁月娥時常與元帥夫人相會,偶爾見著徐曉樂,對這位說話沒有正形的元帥,除了對他捉弄人的玩笑感覺頭痛外,倒是敬佩他隨心所欲的性格。

這刁月娥也是位性格隨和的女子,時日稍久,竟然戲稱徐曉樂為兄長,使這小子聞此稱呼也是高興,索性與她義結金蘭,收為自己的義妹。

刁應祥見得女兒與徐曉樂關係親近,又得徐曉樂尊稱他世叔,自此,死心踏地歸服大唐。

將近一月時間,皇上旨意到達,在外征戰的各路大軍陸續回關,稟報將一十七座寨子的西涼兵馬被殺得死的死、逃的逃、降的降,對唐軍再無威脅。

徐曉樂代朝廷宣旨,皇上賜封刁應祥郡公之位,刁月娥得封四品忠貞將軍,麾下兵將皆有封賞。

旨意宣讀完畢,徐曉樂傳令大軍三日後啟程繼續西進,著令刁應祥率舊部統領 “玄武關”及關外一十七座寨子的防禦,刁月娥隨軍征戰。

數日後,“玄武關” 中鼓聲陣陣,百姓沿街相送大軍出關,打著數百麵旌旗的馬隊後麵,徐曉樂全身披掛,在諸多將領的簇擁下,馬背上與百姓答禮,麵帶親和力的微笑,得百姓喝彩歡呼。

此時,有西涼諸多殘兵敗將陸續逃入西涼國內,朝見哈迷赤國王,奏明唐軍西進之事,言及:“ 西涼被大唐人馬殺進,如今已失去萬裏之地,玄武關以東盡歸大唐所有,請王上早作應對之策。”

西涼國王聞報這等危機,大驚失色中滾落龍榻,恨聲說道。

“蘇寶同誤國,如今情形,當如何處之?”