“婆潤，烏紇，俱羅勃，你們三個記住了，咱們回紇十八部總計才十萬人丁。做可汗和長老的，千萬別生出什麽與實力不相配的野心。否則，回紇十八部必將萬劫不複。”就在車鼻可汗向自家兒子羯盤陀交代該如何應對大食人的時候，回紇十八部的可汗，兼大唐瀚海都護吐迷度，也喘息著向自己的兒子，侄兒，弟弟三個交代。

在疾病和焦慮的雙重折磨下，他的臉已經變成了青灰色。一雙原本炯炯有神的眼睛，深陷進了框子裏，不再帶有任何光澤。原本粗壯有力的手臂，瘦得像兩根麻秸稈。原本寬闊結實的胸膛，也變得幹癟虛弱，隨著喘息聲像風中荷葉般上下起伏。

“父汗，我記住了，我記住了。”婆潤看得心如刀割，跪在病榻旁，捧著吐迷度的手，高聲回應，“您好好休息，不要再為這些事操心了。我已經派人去太原那邊請郎中了。那邊有位姓王的郎中，據說是孫思邈的嫡傳弟子……”

“我已經休息得夠久了，不能再休息了。”吐迷度努力抬起手，輕輕摸了下婆潤的頭。自家兒子的頭發還是軟的呢，遠不像成年人頭發那樣粗壯光滑。而長生天卻不肯自己更多時間，來培養兒子長大，做一個合格的可汗。

“叔父，您放心。我們一定會牢記您的教誨。”吐迷度的侄兒烏紇向前走了半步，俯下身來承諾。

他父親是吐迷度的親哥哥，可惜天不假年，沒等從他祖父那裏繼承汗位，就暴病身亡。按照回紇規矩，兄終弟及，他母親就帶著未成年的他，嫁給了吐迷度做側室。

雖然並不是喜歡他的母親，但是，吐迷度對他卻一直青眼有加。非但從小就手把手教他各種本事，還在兩年前，就讓他單獨領兵，做了一個名副其實的設。（注：設，草原官職，地位低於可汗，相當於行軍總管。）

所以兩個月之前，聽聞車鼻可汗大軍壓境，他特地帶兵返回了瀚海都護府行轅來給自家叔父助陣。而那車鼻可汗看到回紇各部上下齊心，唯恐打起來損失太大，隻是耀武揚威了一番就草草收場。

“你是個有本事的。”看到烏紇身體投下來的陰影，吐迷度迅速將目光轉向他，笑著點頭，“今後，好好輔佐婆潤，讓他做一個合格的可汗。回紇十八部不能分家，所以叔父不能把讓婆潤把汗位分一半兒給你……”

“叔父您千萬別這麽說！”烏紇的心髒頓時打了個哆嗦，趕緊站直了身體連連擺手，“婆潤人聰明，學什麽都快。他做可汗，天經地義。我一定會好好輔佐他，不會辜負您的期待。”

“那就替我看著他，讓他別走錯路。”對烏紇的回答非常滿意，吐迷度喘息著點頭，“還有你，俱羅勃，你是婆潤的叔叔，好好教導他，帶著咱們回紇人走正路。千萬別貪心，被別人當做手中的刀。”

“放心，兄長，我一定教導他。但是，你也一定會好起來。”吐迷度的弟弟俱羅勃抬起手，輕輕捶打自己的胸口。

吐迷度笑了笑，又調整了一會兒呼吸，繼續低聲補充，“我有二十二位可敦（妃子），婆潤的母親已經去世多年。其餘二十一位，都還年青，我蒙受長生天召喚之後，十位可敦歸烏紇，十一位可敦歸俱羅勃。婆潤年紀小，不需要繼承。”

“不可，兄長，你一定會好起來。千萬別說喪氣話。”俱羅勃大急，衝到床榻旁，雙手抱住吐迷度的肩膀輕輕搖晃。

“叔父，郎中很快就到，你可千萬堅持住。婆潤沒有兄弟，說不定，過些日子，您還能給他添一個。”烏紇抬手抹淚，高聲鼓勵。

“咱們回紇的規矩，向來是兄終弟及。這些可敦交給你們兩個，對她們來說也算個好歸宿。”吐迷度自知時日無多，堅決不肯收回成命。“不要爭，我的時間不多了。還有很多事情，需要安排清楚。”

“叔父——”

“兄長——”

烏紇和俱羅勃兩個聞聽，頓時哽咽落淚，拒絕的話再也說不出口。

“車鼻可汗上次無功而返，一定不會甘心。我走之後，婆潤盡快帶領各部，向受降城遷移。不要跟突厥人硬碰硬，咱們部落人丁少，也準備不足，硬碰硬一定吃虧。”吐迷度聲音忽然轉高，隱約還帶著幾分焦急。“記住，無論車鼻可汗威逼也好，利誘也罷，都別上他的當。”

說著話，他的目光快速看向婆潤，隨即轉向烏紇和俱羅勃，充滿了擔憂，“婆潤，我是大唐的瀚海都護，車鼻可汗不會給你比這更高的封號。即便他許諾了，也不會兌現。並且，咳咳，咳咳咳……”

話說得太急，他忽然開始連聲咳嗽，額頭鬢角等處，汗出如漿。婆潤見了，趕緊拿起毛巾替他擦拭，卻被他輕輕推開。“別怕，我，我隻是喘不過氣來。一會兒，一會兒就好。”

閉上眼睛，努力憋住咳嗽，調整呼吸。足足過了半柱香時間，他終於又有了一些體力，將眼睛睜開，看了看已經哭成淚人的婆潤，又看了看烏紇與俱羅勃，低聲說道，“以前，突厥人是草原上的霸主，咱們回紇，每年要上交四成牲口給突厥王庭，還要被找各種借口刁難。突厥每次跟別人開戰，都要求咱們回紇出兵。每次打了敗仗，跟著去的回紇人，都有一半兒無法活著回家。”

努力調整了一下呼吸，他聲音再度轉高，聽起來好像是在呼喊，“直到突厥被大唐擊敗之後，日子才一下子好了起來。大唐朝廷非但不收咱們一文錢，一隻羊腿，還讓我做了瀚海都護。回紇十八部，從此才能吃得飽飯，不再擔心冬天裏出現大批牧人凍死和餓死的慘禍，不再擔心出征後曝屍荒野。咱們回紇人即便不懂得感恩，至少也要分得清好歹。跟著大唐，有飯吃，有衣穿，十八部日漸繁榮。跟著突厥，卻除了災難，就是死亡！”