白鹿穀，一座聯營蔓延五六裏，營地正中央處，嶄新的回紇十八部大可汗旗和大唐瀚海都護旗並肩而立，迎風招展。

兩名斥候匆匆忙忙策馬衝至，跳下坐騎，直奔旗幟下的中軍帳，人未進門，聲音先至，“報，可汗，軍師，沙木吐屯之子瓦斯，背著他父親，帶著兩百親兵前來效力。”

“來人，打開營門，吹歡迎號角。請通知瓦斯特勤稍待，我親自去迎接他和他麾下的弟兄們入營。”坐在帥案後的婆潤長身而起，扯開嗓子高聲吩咐。

“是！”中軍帳內，有親兵高聲答應。隨即，迅速分成兩隊，分頭去執行婆潤的命令。

類似的流程，他們這些天來，每天都做過不止一次。所以，全都變得輕車熟路。

婆潤目送親兵們離開，卻沒有立刻動身。而是將目光轉向自己的“私聘”的軍師薑簡，苦笑著搖頭，“第十三支，還是背著他父親，人數跟前麵那十二支，也幾乎一模一樣……”

“沒事，咱們從飛鷹騎手裏繳獲的糧草輜重，還足夠用上一陣子。並且，瓦斯特勤能帶著親兵過來，就說明他父親沙木吐屯，跟烏紇並不完全是一條心。”薑簡卻仿佛早已見怪不怪，笑了笑，柔聲安慰。

“有瓦斯特勤在，沙木吐屯帶著本部兵馬即便與烏紇一到前來征剿咱們，也不會盡全力。”杜七藝的表現，與薑簡一樣平靜，接過話頭，笑著補充。

“除了烏紇的本人之外，十七位別部吐屯，到目前為止，隻有距離咱們最遠的塔依，正式答應願意奉我為可汗，但是，卻被其他別部隔開，無法帶兵過來助戰。”婆潤不甘心，繼續歎息著搖頭。

在正式決定豎起回紇可汗和大唐瀚海都護兩麵旗幟的那一刻，他曾經憧憬，各部吐屯接到自己的請柬之後，至少有一大半兒，會毅然起兵響應。

誰料到，時間已經過去了整整七天，正式給出回應的吐屯，隻有距離最遠的塔依一個。其餘各部吐屯，全都假裝沒有收到請柬。

要是所有族人，擺明了要跟烏紇一條路走到黑也罷，婆潤就會立刻死了心，帶著自己的親兵快馬加鞭逃到受降城，請求大唐天兵庇護。

偏偏許多吐屯的家裏頭，陸續“冒出”了一個不聽話的兒子。帶著他自己的親兵，趁著吐屯沒注意，星夜趕到了白鹿穀。

“這不是糊弄鬼麽？”婆潤不愧為韓華的關門弟子，很快就察覺出事情不對味兒。表麵上對前來投奔自己的少年特勤們，都熱情相迎，內心深處，卻失望至極。

而薑簡、杜七藝、陳元敬和李思邈小哥四個，卻絲毫不覺得各部吐屯和特勤們的表現有什麽奇怪。反倒輪番出言勸慰婆潤，吐屯們的選擇乃是人之常情。並且還例舉出了數十年前在中原發生一段掌故，作為佐證。

據薑簡等人說，三十多年之前，當時中原朝廷還名為大隋。有個叫楊玄感的豪傑，趁著朝廷出兵討伐高句麗，內部空虛，就起兵造了反。而中原皇帝楊廣麾下的宰相，大將軍們家裏，也像現在這樣，忽然冒出了許多“不聽話”的兒子，帶著家丁，紛紛趕去給楊玄感助威。

“這，這，萬一父子兩個在戰場上相遇，可怎麽辦？”婆潤初次聽聞這個掌故之時，根本無法相信自己的耳朵，結結巴巴地詢問。

“怎麽辦，互相裝作不認識，擦肩而過唄！”薑簡吐了口氣，笑著搖頭。“這就是兩頭下注，無論哪一邊贏了，家族都不會失去現有的榮華富貴！”

“可萬一，萬一互相躲不開呢？比如將來，咱們跟烏紇作戰，提拉和他父親鐵木克吐屯相遇。他還能殺了他父親？”婆潤腦門上迅速冒出了汗珠，瞪圓了一雙無辜的眼睛，繼續刨根究底。

“應該遇不到吧，雙方事先肯定要約好了如何彼此回避。”薑簡被問住了，將目光轉向胡子曰，低聲回應，“這段掌故，是胡大叔講給我聽的。具體你可以再問問他。”

“對，你可以問胡大叔！”陳遠敬和李思邈兩個，立刻笑著附和。

以前在快活樓聽胡掌櫃講古，講到上述這段掌故，他們隻覺得有趣。而現在，跟眼前發生的事實相對照，卻於有趣之外，又看出了許多東西。

“遇不到。因為雙方主帥，也知道各家族在兩頭下注。咱們將來跟烏紇交手，你可能放心地派提拉特勤去防備他的父親鐵木克吐屯麽？”第一次聽到這個問題，胡子曰作為親曆者，想都不想就給出了解答。

婆潤雖然聰明，閱曆卻有限。在草原上能接觸到的書籍，也遠不如中原多。身邊更沒有像胡子曰這樣的老江湖，將半輩子的閱曆，當做故事講給他聽。因此，眨巴了好半天眼睛，才徹底理解了胡子曰的答案，心情卻變得好生沉重。

而隨著“背叛”父親，帶領親兵前來投靠他的少年特勤不斷增多，婆潤的心情就越發沉重。仿佛那些少年特勤全都變成了鉛塊，一塊接一塊，壓在了他的心髒上。

今天，第十三位特勤的到來，他已經感受不到半點喜悅。甚至連列行公事出門去迎接，都提不起精神頭。隻希望瓦斯特勤因為自己的怠慢，主動掉頭而去，免得雙方見了麵之後，彼此都覺得尷尬。

“還是出去迎接一下吧，你覺得不舒服，一會兒就盡量少說話，我替你招呼他好了！”作為婆潤的師兄，薑簡迅速察覺到了婆潤的狀態，想了想，低聲催促。

“凡是多往好處想，即便這些特勤不會出全力幫你的忙，至少讓咱們這邊看起來，聲勢大了許多。也比當初，咱們隻帶著當初區區兩百親兵強。”杜七藝心細，也低聲在旁邊開解，“更何況了，按照我舅舅所說的故事，如果咱們打敗了烏紇，這些特勤們，就會成為你最忠心的部屬。”

“當初在中原，就是這樣。”胡子曰接過話頭，一邊回憶，一邊笑著搖頭，“李大將軍帶著雄武營弟兄，在黎陽城下，擊潰了叛軍當中最驍勇的一路。然後其他各位大隋將軍們，就徹底放棄了兩頭下注的心思，一鼓作氣將叛軍給打了個落花流水。”

話說到這兒，他忽然又想起了一件事，看了看薑簡，壓低了聲音補充，“當時，薑簡的師父就在叛軍隊伍中當先鋒官。如果你們不怕他生氣，今後可以找機會問問他！我隻是道聽途說，他是親身經曆，所知道的細節，肯定比我多。”