大熱天的，跟一個粉雕玉琢的小姑娘分享野果子，肯定比跟一個滿臉鞭痕的“糙老爺們”鬥嘴舒坦。當即，薑簡就笑著接過了“胭脂豆子”，低聲稱謝。

這種野果子在長安城外的農田旁很常見，味道遠不如市麵上的水果，沒熟的時候還有輕微毒性。所以，薑簡即便在城外遇到了，往往也是不屑一顧。（注：胭脂豆，學名龍葵，世界各地都廣泛分布。）

而今天，阿茹遞過來的這幾串“胭脂豆子”，卻又大又甜，還帶著一股子泉水的冷冽滋味。吃進嘴裏，立刻讓薑簡感覺神清氣爽，連肌肉的疲憊都減少了幾分。

阿茹見他吃得香甜，立刻把抓在另一隻手中的幾串“胭脂豆子”也遞了過來。薑簡哪裏敢如此貪得無厭？笑著輕輕擺手，“夠了，已經足夠了。好不容易采的，你自己也吃一些吧！多謝！”

“我們先前在樹林裏采了很多呢，這些是剛剛用溪水洗過。你先吃，我一會兒再去洗。”阿茹有點兒害羞，說話時始終半低著頭，不敢與薑簡目光相對。卻堅持將手裏的“胭脂豆子”朝他麵前遞，“薑家兄長不必跟我客氣，如果不是你，我，我們昨夜根本沒機會從駝城裏逃出來。”

“嗯咳，嗯咳！”史笸籮眼巴巴地在旁邊看了半天，卻沒見阿茹把“胭脂豆子”也分給自己一顆，忍不住低聲咳嗽。

“我，我再去洗，小溪就在那邊。”阿茹聞聽，立刻滿臉漲紅。將“胭脂豆子”直接朝薑簡手裏一塞，隨即，如同受驚的小鹿般逃了開去。

史笸籮仍舊一顆“胭脂豆子”都沒撈到，氣得哼哼唧唧地撇嘴。正用草席托著洗好了的野枸杞給大夥分享的珊珈見了，笑著搖了搖頭，加快腳步走上前，遞上一把濕漉漉的野枸杞。“給你吃這個，剛采來的。”

枸杞其實比胭脂豆好吃很多，然而，史笸籮卻吃得索然無味。囫圇吞了幾顆，就將剩餘的枸杞一股腦放回了草席子上。

“我去四周圍巡視一圈，免得被馬賊盯上了，咱們還毫無察覺。你們也別繼續走了，這附近既然有小溪，就再找一處樹林去歇歇。讓大夥吃點東西，恢複一下體力。”仿佛自己是隊伍的頭領一樣，他對薑簡和珊珈吩咐，緊跟著，跳上馬背匆匆而去。

“他今年多大了。”珊珈莞爾，先目送他離開，然後小聲向薑簡詢問。

“我也不知道，應該有十七了吧。性子還是個小屁孩，還特別喜歡裝大人。”薑簡也被史笸籮的行為，逗得啞然失笑。一邊舉頭觀察周圍的環境，一邊低聲回應。

附近有一座不知道名字的小山，比一路上見到的其他山丘都高一些。山上的樹不多，卻有一條小溪歡快地從陽坡上奔流而下。時間臨近正午，陽光從頭頂直射而下，將溪水照得如同飛花泄玉。

“大夥都有點疲了，從昨天夜裏到現在，也沒吃任何東西。”作為整個隊伍之中年齡最長的大姐姐，珊珈想了想，柔聲提醒。

薑簡立刻就明白了她的意思，朝四下又掃了幾眼，輕輕搖頭，“這一帶太空曠，容易被追兵發現。咱們沿著溪流往上走幾步，看看有沒有岩石或者樹林可以藏身。不用太多，有十幾塊豎立的岩石，或者一片二十步方圓的小樹林，就能把咱們全都藏進去。”

他沒有任何野外生存經驗，以前也從未帶過十個人以上的隊伍。在長安時，哪怕是跟同窗結伴外出踏青，通常也是聽從某個師兄的指揮。從昨夜起，卻被趕鴨子上架，成了所有少年少女的領頭羊。

好在少年人心思單純，他的領頭羊地位，才沒受到任何挑戰和質疑。而他倉促發出的那些命令，無論正確與否，也都得到了貫徹執行。

這讓他愈發感覺肩頭責任重大，咬著牙將全身本領給發揮到了十二分。

而老天爺不負有心人，大約一刻鍾之後，前方探路的突騎施少年李日月，終於送來了一個好消息。小溪的上遊，有一處山澗。山澗右側的岩石林立，岩石後，則有足夠的空地可以供大夥兒暫時藏身。

薑簡嘴裏長長出了一口氣，立刻通知所有人改變方向，拉著牲口，直奔小溪上遊的山澗。不多時，就在岩石區，找到了一個絕佳的隱蔽地點。

眾人早就又困又乏，立刻背靠著岩石坐了下去，躲在岩石的陰影裏歇緩體力。薑簡自己，也恨不得立刻四仰八叉躺在地上，卻咬著牙又蹭到山澗邊緣，用目光向溪水中探尋是否有野魚存在。

胡子曰在故事裏說過，打仗之時，計毒莫過於絕糧和絕水。斷了水，人活不過四天。而斷了糧食，再強大的軍隊，三天之內也會喪失鬥誌，成為一群待宰羔羊。

先當年，李密帶著十萬瓦崗軍攻打洛陽，就是因為被王世充切斷了糧道，而一敗塗地。薑簡現在帶的是一支烏合之眾，更不敢讓大夥兒餓著肚子行軍。

大夥昨夜急於逃命，又沒顧得上從駝城內收集幹糧。今天上午擔心被追兵發現，也沒敢分派人手去打獵。此刻守著一條小溪，想要填飽肚子，捕魚就是最佳選擇。

老天爺今天心情顯然不錯，很快就又展示了他仁慈的一麵。在山澗的中段拐彎位置，竟然有一處四丈方圓的石潭。薑簡蹭到石潭邊向下望去，隻見上百條巴掌大的野魚，在清可見底的潭水中往來遊動。察覺到有人窺探，野魚們也不覺得害怕，甚至浮上水麵，歡快地吐起了泡泡。

這個時候，薑簡可是顧不上欣賞野魚戲水的身姿。跌跌撞撞返回大夥休息區域，拉起小胖子蕭術裏，室韋少年巴圖等人，就去抓魚。

隊伍中幾個少女聞訊，也強撐著趕過來幫忙。大夥將披在牲口身上的兩張草席扯開，重新編織成草網，踩著石頭，拉在石潭通往下遊山澗的出口。然後在岸邊撿起石塊，丟進石潭中驅趕野魚。很快，就拉上了第一網漁獲。

有了第一網，第二網和第三網，就更輕車熟路。大約一刻鍾之後，岸邊的石板上，就擺滿了野魚。

眾人丟掉已經被水泡壞了的草網，七手八腳，將魚清理幹淨，又找來幹草生了火，把魚烤熟。盡管缺油少鹽，仍舊吃了個不亦樂乎。

“要是昨夜離開駝城的時候，找到了那批弓箭就好了。”吃飽喝足，史笸籮躺在岩石的陰影下，拍著肚皮說道。“那樣的話，大夥就可以圍獵。我剛才看到了一大群黃羊，可惜沒等我靠近，它們就逃走了，我追都追不上。”

“知足吧，昨天晚上那麽亂，能逃出來，就是長生天保佑了。”阿茹的兄長大賀止骨年齡比他大，跟他混熟了，說話就不再瞻前顧後。

“可不是麽？”室韋少年巴圖很少吃魚，喉嚨卡了根魚刺，一邊努力吞咽溪水，一邊低聲附和。“昨夜駝城裏到處都是火頭，外邊還來了大批馬賊，再耽擱下去，咱們不被馬賊殺死，也得被火給燒死。”

“我隻是覺得可惜。”史笸籮撇撇嘴，懶得理睬這倆容易滿足的家夥。“咱們現在不缺食物和清水，如果手頭有足夠的弓箭。哪怕大食馬賊追上來，也可以憑險據守。此處距離白道川隻有一百多裏遠，那些大食馬賊再凶，也不敢在同一個地方停留太長時間。否則，一旦大唐邊軍聞訊趕至，他們那點兒人，根本擋不住對方一次衝鋒。”

這話，聽起來的確有些道理。止骨和巴圖兩個想了想，低聲歎氣。

如果大夥昨夜逃命的時候，能成功拿到珊珈所說的那批弓箭，非但可以結伴圍獵黃羊，還可以利用地形，重創追兵，逼著對方知難而退。

戰馬無法逆著山勢發起衝鋒，而六十張角弓，足以封死上山的道路。

大唐雖然在草原上駐紮兵馬，腳下這片草原，眼下卻屬於大唐的領土。那群假扮馬賊的大食斥候，根本沒有後續部隊，還深入了大唐境內不知道幾千裏遠。一旦被大唐邊軍發現，肯定會死無葬身之地。

事實證明，史笸籮是個不折不扣的烏鴉嘴。

他的話音剛落，輪班警戒任務的布魯恩，就從岩石上跳了下來，三步兩步直奔薑簡，“馬賊，馬賊的斥候追上來了。西南邊六百步左右，身邊還帶著獵犬。”

“該死的獵犬！早晚被人給烤了吃！”眾少年紛紛爬起來，一邊低聲詛咒，一邊趴在岩石後朝西南方張望。

獵犬鼻子靈敏，既然已經追到附近，大夥藏得再隱蔽，也會被它給找到。接下來，一場惡戰，已經不可避免。

借著中午的陽光，他們清楚地看到，有七八個騎著戰馬的斥候，在獵犬的指引下，正沿著溪畔逆流而上。

每個人渾身上下，都被黑布裹得嚴嚴實實。

“有兵器和弓箭的，全留下，其他人，拉著坐騎向山頂撤！”就在大夥驚慌失措之際，薑簡的聲音，又響了起來。“趁著馬賊主力沒到，快。”