他的突然出現，明顯是出乎人的意料的，顯然，人群中有好幾個人認得他，他們麵麵相覷了會兒，終於還是決定示好。

“譚大人。”有人先行上前打了招呼，十分禮貌，卻不見誠意。

然而這招對譚旬而言並不受用，他冷哼地一聲，質問道：“你們膽敢在此私運私售，可有想過後果？”

來人也不生氣，笑嗬嗬地塞了些東西給他：“譚大人說笑了，有大人在此，我等又如何敢造次？小小意思，不成敬意，謝意他日必定補上。”

譚旬瞥了眼對方強塞給自己的東西，重重地哼了一聲：“不必了，譚某平生最看不慣的，就是私相授受。”

見他如此說，來人眼睛慢慢眯起，顯然也沒有耐心了，當下也收起了幾分討好之意：“那麽譚大人要如何呢？”

譚旬瞥了眼船上的貨物，眼中冰冷，語氣沉沉：“我此番過來，是為了阻止你們的，這件事非同小可，我得上報朝廷。”

見他如此說，後麵的人又是緊張又是憤怒。緊張的是，依照譚旬的個性，這些話絕非是簡單說說，他說將這件事上報朝廷，那麽就覺得不會不寫折子。憤怒的是，此人竟然敬酒不吃吃罰酒。

“譚大人可想清楚了？”來人目光森森地看著他。

譚旬覺得自己聽到了一個笑話：“該想清楚的是你們，今日，這些貨，你們休想賣不出去。”

王老驚魂未定地望著那邊，一時之間竟忘記了開船，他看到譚旬身姿挺拔地背對著他，仿佛一棵佇立在夜空中的鬆柏，而他的周圍，卻仿佛圍了一群紅著眼睛的惡狼。

他聽不清楚那些人同譚旬說了什麽，隻知道那些貨確實被扣押了下來，最終竟然是那群惡狼先讓了步。

隻是事情從不會這麽簡單。惡狼之所以會退後，是企圖跳地更高，將人吃的更徹底。

沒想到，譚旬走了之後，他們找上了王老。

他們要他做偽證：江寧富商沈鬱，勾結江寧按察使譚旬，偷運私鹽販賣，今日譚旬之所以三更半夜地出現在碼頭，就是為了與沈鬱會麵，而這一切，又剛巧都被他所知曉。

事實上，沈鬱那日也確實從外麵趕來，更巧的是，也途經了譚旬上船的地方。

王老是個平凡人，家中子孫滿堂，心裏再不願意做，也由不得他來做選擇，正如他之前所說的那句話：看不過的事多了去了，不是你想阻止就阻止了的。

所以這件事，也不是他想拒絕就拒絕得了的。

譚辛神情怔怔，也不知有沒有完全將刀疤男的話聽進去，葉笙隻能輕輕地拍了拍她的肩，以示安慰。

刀疤男神情哀傷：“後來，家父萬般無奈之下，就帶著他們準備的所謂的證據，被‘護送’上京了，他們答應過，若事情做完了，就不會再來找我們，我們可以繼續做我們的事情，繼續平平淡淡的生活，除此之外，他們還給了一大筆錢，說是報酬，家父沒要，他不敢要，也不能要，不義之財，誰用了能安心呢？”說到這裏，他語氣陡然變得憤恨起來，“可是後來，他們竟然說話不算話，竟狠心將家父殺害，除此之外，我的妻兒、我的弟弟，一個都不放過，他們都死在亂刀之下，被一團大火燒的精光，別人都以為他們是因為走水而亡，誰又能想到，是被別人一刀刀地捅死？”

葉笙問：“那你又是如何逃出來的？”

刀疤男道：“那日我恰巧在碼頭接客，才幸免於難，等我回家之後，一切都已經發生了。他們為了斬草除根，便開始尋我的蹤跡，我本一心赴死，再無留念，可是轉眼又想到我妻兒老小皆無辜喪於這些小人之手，又心有不甘，我發誓，無論如何，我要替他們報仇，所以，這才苟活到今天。”

譚辛忍住心中的波濤洶湧，良久，才沙啞著聲音道：“那麽，當日在碼頭之上、指使你父親上京的人，是誰？”

“一個組織。”刀疤男深深地呼了一口氣，繼續道，“多年前，他們還未私販鹽鐵，而是一群盜匪，這些盜匪四處作亂，擾亂百姓，謀取不義之財，一開始僅僅在東部一帶活動，隨著規模不斷擴大，便在整個大周境內竄動，後來，便開始將目光放到了鹽鐵之上。”

“家父離京之前同我透露過，他說曾無意間聽到那群人談話，他們認識朝廷中一個很厲害的大官，我們的罪不起，那個大官——”

“是一個叫做傅實的人。”

譚辛感覺到自己的手微微顫抖了一下，明明是意料之中的答案，聽在心裏，到底還是不是滋味，她忍住心中的波濤洶湧，強自平靜道：“是傅實私下派人威脅你家人，讓他回京狀告我父親的，是嗎？”

雖然她費勁全力來保持平靜，隻是聲音中還是帶了幾絲破碎的緊張來。

刀疤男一怔，驚訝道：“……譚大人，是你父親？”

譚辛的睫毛痛苦地顫了顫，沒有回答他的話，而是再一次執著地問道：“是嗎？”

刀疤男終於明白為什麽之前這個人會用那樣複雜的眼神看著自己了，想到那些事情，他滿心愧疚，卻又無可奈何，隻能默默地避開了譚辛的視線，道：“抱歉，真的很抱歉。”他覺得說出一個字的勇氣比抬起百斤的石頭還要重，過了良久，才繼續道，“就是傅實，我父親不會聽錯的，我也不會記錯的。”

葉笙淡淡地瞥了眼被扔在地上的空白信封，道：“所以，你才如此想要這封信。”

刀疤男鄭重點頭：“沒錯，隻有找出這些證據，才能還譚大人清白，也才能讓那些老賊自食惡果，我家人的仇才得以報完，家父……九泉之下，才會安心。”他轉頭對譚辛道，“譚公子，家父所為，實在是迫不得已，若當時他不那樣做，那麽我們一家，都得喪命於他人之手，他本是個好人，不到萬不得已，是不會做這等不義之事，可他畢竟隻是一個普通人……故而難以心安。”

葉笙在一旁冷聲道：“可他終究是這樣做了，若還想求心安，豈不是太貪心了？”

刀疤男垂頭沉默，臉上歉意漸濃。

“大人。”譚辛迅速眨了眨眼睛，將眼中的霧花驅散，收拾好臉上的情緒，道，“現在應該做的是尋找證據，時間不多了，我們再找找吧，興許會有什麽遺漏的發現，至於他——”她看向刀疤男，“先暫時讓他跟著吧，畢竟他知道的也不比我們少。”

葉笙有些擔憂地看了她一會兒，終於還是點了頭。

幾人又重新在沈鬱的家裏忙活了起來，波動的情緒仿佛又被安置到了原位，譚辛再次恢複成了往前的冷靜模樣，隻有葉笙知道，她眼底流露出的不安越來越強烈。

事情確實和先前一樣，仍然找不到任何有用的線索，連院子裏荒蕪的青草都在嘲笑著他們。葉笙終於走到譚辛跟前，開口道：“今日先回去吧，你也累了。”

“大人。”譚辛靜靜地看著他，眼底卻隱隱藏著懇求，“能再等我一會兒嗎？就一小會兒……”

葉笙的下唇微微動了動，一時之間，他竟然不知道如何來安慰她，看著那個拚盡全力也不願鬆懈出一絲脆弱的姑娘，他的心底仿佛被狠狠地紮了一下，隱隱疼痛。

“那你……先歇會兒，到時，我們再繼續。”他最終說道。

“謝謝，謝謝你。”譚辛轉身，卻沒有休息的意思，從書房到廂房甚至是柴房，都一絲不苟地看了好幾個來回。

“沒有。”她站在堂前喃喃道，“果真什麽都沒有……”