譚辛萬萬沒想到葉笙會突然出現在這裏，唬得後退一步，白皙的小臉一下子漲紅了，等她反應過來自己被出賣，欲責問阿蘇之時，那人早已不動聲色地忍笑離開了，她便斂了斂神色，佯裝鎮定地問葉笙：“你，何時過來的？”

譚辛雖極力保持鎮定，可剛才的那瞬又慌張又羞怯的模樣卻沒有逃過葉笙的眼睛。他感覺心情不錯，回道：“好一會兒了。”

葉笙這話答得很是含糊，可是譚辛卻有些心虛，尤其是看到葉笙那副似笑非笑的表情，她覺得自己剛才的話定一字不漏地落入了他的耳朵裏去。

“那個，方才……方才我與阿蘇姑娘開玩笑，你不必當真。”想起剛才所言，譚辛兩頰騰起兩朵紅雲，連看都不敢看葉笙了，隻恨沒有地兒可藏。

除了灶台之外，廚房裏還擺了套木質粗糙的桌椅，葉笙卻半分也不在意，二話不說就捧著那碗涼了一半的麵坐了下來：“你素來就不是一個愛隨意開玩笑的人。不過，若方才果真是玩笑話，我很在意。”他抬眸看向譚辛，屋子裏燈光微弱，可是他的眼睛卻十分亮，“我會很不開心。”

譚辛眼睫顫動了幾下，杵在原地一動不動，葉笙見她如此，嘴角微微翹起，他收回視線，低頭開始吃麵。譚辛這才回過神來阻止他：“都冷了，快別吃了。”

葉笙手中的筷子並沒有停下，他並不覺得冷，反之覺得溫暖至極。

譚辛眼看著那麵都坨成一團，根本就分不清原來的麵目，懊惱地將自己數落了好幾番，終於硬著頭皮道：“你若真想吃，我重新給你做一碗如何？”

葉笙含下一口麵，覺得譚辛此時的模樣十分有趣，想起她為了給自己做麵，竟偷偷地鑽到廚房裏學，又想起她方才與阿蘇說的那番話，他的心裏仿佛淌過一陣熱流，眼神和語氣越發柔和：“不急，以後有的是時間。不過今日這麽多碗，想必也夠了，你坐下來吧。”

譚辛見他好像是真的高興，便依言坐在了葉笙的對麵，看著麵前的幾碗不成形的麵，她語氣裏充滿了歉意，道：“我是真心想給你做碗麵，怎想手拙至此，半分沒有進步，先前跟著我母親學做茶糕時，本以為是茶糕難做，現在想來，是我在這方麵並無半分天賦。我連麵都是做不好的。”

葉笙不以為意：“既是真心做的，那便好吃。”

他果真將手中的那碗麵盡數給吃了，眼見他就要端起第二碗，譚辛終於忍不住提醒他：“先前你已經用過飯了。”

葉笙瞧她，眼睛裏竟然藏了一絲委屈：“隻喝了兩口酒，便沒有再吃了。”

譚辛記得那時葉笙曾問她要不要先回去，然而她卻心心念念著等席間散去要與阿蘇學做麵的事，故而拒絕了葉笙的要求。

“那時你已經喝了三杯酒了，可我知道你並無酒量，我擔心你喝多，便想著早點帶你回去，你卻不應。”

好不容易討了個清閑的時間，她隻當葉笙會同流雲和飛羽好好熱鬧一番，卻不曾想到他一直在關注著自己。她喝了幾口酒，吃了幾口菜，有沒有醉他都清清楚楚，可她當時卻絲毫沒有顧忌他的心情。

念及此處，譚辛心情複雜，又是懊惱又是感動，道：“對不起，我——”

“你不用跟我說對不起。”葉笙卻打斷了她，“你沒有對不起我，相反，是我沒有顧忌到你的心情。若早知你不想離開，是為了躲在這裏做麵，我便不會提前走。”

這本是一句很美好的話，可譚辛還是被葉笙口中‘躲’字而說得不自在，她幹笑了一聲，一時之間不知該如何回答葉笙，隻好匆匆地避開視線，不自然地輕輕咳嗽了一聲：“上次在寒月樓我便答應過你，一定要給你做一碗麵，阿蘇姑娘廚藝不錯，我便想著跟她學學。本以為你已回府，未曾料到你竟又折返，尋到這來。早知如此，便早些跟著你回去，也不必如此……”

丟了臉皮。

可不是丟了臉皮嗎？想到先前的話被葉笙全數聽了去，她又覺得一陣尷尬。

然則葉笙確實臉不紅心不跳，俊逸的眉毛挑著，眉梢隱隱帶著一絲歡喜，他情緒向來藏得深，便是心情不錯，也難以瞧出來。還待說話，屋外就傳來一陣不小的動靜。原是流雲和飛羽二人喝高了，正在手舞足蹈地耍著酒瘋，流雲也就罷了，平日裏本就跳脫，此番醉了瘋癲了點也無甚奇怪，偏偏素來冷靜的飛羽也跟在他屁股後麵嚷了起來，嚷得葉笙有些頭痛。

譚辛無奈笑道：“隨他們去吧，平日裏拘著他們，也該放鬆了。”對於流雲和飛羽二人，她到底還是多了感激的，一路走來，那兩人確實幫了她不少忙。

葉笙並沒有放棄碗中已經涼了的麵條，邊吃邊道：“事情還未真正開始，那黃鸝的行蹤也還沒有找到，哪裏有時間放鬆。”話雖如此，到底也不曾再多說那二人什麽，隻是聽了這話，譚辛反倒沉重起來。

確實，他們還未去京城，傅實之事也尚未解決，一切還沒有開始。

許是看到了她的擔憂，葉笙安慰道：“放心吧，我們會贏的。”

譚辛牽起嘴角勉強笑了笑，見麵已涼透，而且他先前做了好幾碗，若真要吃完，估計葉笙得三天不用吃法了，剛準備將葉笙跟前的碗給奪回來，阿蘇就匆匆地跑了進來，為難而又擔憂地道：“葉大人，譚姑娘，你們且管管流雲他們！”

譚辛忙問：“他們如何了？”

阿蘇抿了抿唇，膽怯地掃了眼葉笙才回道：“流雲在院子裏邊打架。”

葉笙不以為意：“無礙。這兩人平常互毆慣了。”

葉笙說得雲淡風輕，阿蘇卻是臉色一白，‘啊’地驚叫了一聲：“隻是現下他們都醉了，下手沒有輕重，不比平常，容易生事……”

譚辛覺得她說得有道理，也看向葉笙，葉笙本想說一句真的不要緊，見譚辛已經站起身來，便改口道：“去看看。”

流雲飛羽二人跟了他這麽多年，什麽德行他還不清楚？從前在北地，風沙蔓延，無甚繁華盛景，無聊的緊了，他們就蹲在荒山上偷偷喝酒，別說他們二人，就是葉笙自己都不知醉過多少回，早就將那兩個小子醉後的醜態看得清清楚楚。

彼時流雲和飛羽顯然並不知道自家主子正要帶人看自己的笑話，無辜地在院子裏竄來竄去。沈風家的院子並不大，前前後後不過擺了六張大桌，來吃酒的宴客也算不上多，如今夜已深，除了個別住的比較遠的親戚不得不在他家落腳之外，其餘皆已離開。幾個前來幫忙的婆子頭疼地收拾著桌子，都到這二位乃江寧的大人，不敢趕人，隻得任由他們在這裏瘋耍。

“飛羽，你休要唬我，大人他早就回去了，他看不見咱們的！”流雲一身酒氣地抱著麵前的大樹，眼珠快要翻到天上去了，“來，飛羽，唱首曲子，我給你鼓掌！”

“不唱。”

飛羽抱著一把木凳子蹲在桌上，死也不肯讓婆子來收拾，仿佛在守護著自己的領地，婆子又是無奈又是為難，隻聽他在那兒傻笑：“等回去再唱，到時你要把大人拉起來一起聽，你們都要誇我。”

葉笙：“……”

譚辛：“……”

看到他們來了，婆子們仿佛看到了救星：“兩位小兄弟喝多了，更深露重的，未免著涼，大人您看……”這話雖說的小心翼翼，可語氣的卻是滿滿的哀怨，一心隻巴著這兩個祖宗趕快離開，好讓他們收工。

譚辛瞧著那兩個已經不省人事的家夥，費了好一番力氣才忍住笑，她禮貌地給幾個婆子道完歉，才對葉笙道：“運回去吧。”

興許是醉得厲害，這二人竟真的不分輕重起來，葉笙親自去拉也不買賬，特別是流雲，怎麽勸都不肯鬆開，隻緊緊地抱著樹，倒真像個耍賴的孩童。葉笙沒耐心哄他，臉色也沉了下來。

見葉笙臉色越來越黑，一旁的阿蘇有些擔憂地看向流雲，掙紮了好半天下鼓起勇氣說道：“兩位大人醉了，想必也不方便回去，我家遠親不多，算來還多了間屋子，不如委屈他們二人在此歇上一晚，如何？”

這話到底還是說的唐突了些，阿蘇說完也後悔了，心道自己剛才不該那般衝動，流雲飛羽乃是葉大人身邊的人，如何能委屈在她這裏住下。

哪知葉笙卻並未反對，譚辛知道阿蘇心中顧慮，便笑著安撫道：“如此，便麻煩阿蘇姑娘了。”

阿蘇聞言忙擺手，示意無礙。好不容易才將那兩人安置好，譚辛這才想起夜是真的深了，欲與葉笙一同離開。讓他們這麽晚趕回去，阿蘇覺得很過意不去，隻是他們家確實簡陋，再沒有多餘的屋子可以留人，連道了好幾句歉都緩不過來。

譚辛覺得這個女孩子真的太小心翼翼，拉著她悄悄說了好些話，這才隨葉笙離開。

葉笙來時將馬栓到了院外，待二人出了門，連馬都在打盹，直到葉笙拍了拍它的背，才懶洋洋地直起身來。

譚辛忍不住上前摸了摸它的腦袋，開玩笑道：“好在阿蘇姑娘將他二人留住，否則可就苦了它了。”馬兒在它手心裏裏蹭了蹭，以示親近，譚辛見了越發歡喜，又輕輕地幫它順了順毛，“我鮮少接觸馬，也不清楚馬的習性，這匹如此溫順，叫人喜歡的緊，是不是馬兒都是如此？”

葉笙的嘴角在夜色中牽起，他扶著譚辛上馬，道：“自然不是。駿馬素愛馳騁於疆場，性子多倔且野，這匹倒是另外。”他似乎想到了一些往事，神情變得有些悵惘，“譬如我從前那匹，連人都是不服的。”

然則自打譚辛認識葉笙起，便從未見他騎過馬，除了眼下這匹，也未曾見府中馬廄裏栓有其他的，念及葉笙的過去，她自然明白他口中所指的是遠在北地馳騁疆場的日子。葉笙牽著馬繩，站在前方，月光恰巧不偏不倚地照在他的臉上，將他眉眼裏的情緒勾出了三分。她靜靜地看了他一會兒，問道：“那麽它又是如何服你的呢？”

若在往時，葉笙無論如何都不會在別人麵前談及自己的過去，莫說旁人，連同他自己都會有意地逃避。隻是如今卻不同了，不知從何時開始，那段仿佛被壓抑在蠶繭裏的記憶已經不再想從前那般忌憚光明，他正一點一點地往外爬，盡管艱難，卻不抵觸。

這點，連流雲等人都是有目共睹的。

葉笙默了片刻，就在譚辛以為他不會接自己的話時，突然聽到一陣淺淺的輕笑。是葉笙在笑，同往常慣有的冷笑不一樣，月光之下，她仿佛看到了那個意氣風發的少年。

隻聽他道：“他性子如此桀驁，起初自然是不服我的，當年為了馴服它，折騰了我一身傷。它不服輸，我更是不服，我便與它整整僵持了一天一夜，待翌日日升之時，它終於甘心降服了。它跟了我兩年，刀槍舔血的日子過得不少，也算是見過世麵。”葉笙頓了頓，收起嘴角的笑意，素來平靜的眼眸中流露出一絲痛色，“隻是在我徹底離開北地的前一個月，它便死於沙場之上。”

葉笙徹底離開北地之前，剛好是虞林之戰結束之時。

“它叫炳耀。”葉笙又道，“取昭揚之意，也不枉它桀驁一世。”

譚辛神情凝重，見他眉間留有落寞之色，便轉移話題道，指著葉笙手中牽著的這匹：“那麽依你之見，它又該叫做何名呢？”

葉笙上前摸了摸馬頭，理了理它那被微微淩亂的鬃毛，凝神思索片刻，道：“此馬性格溫和，卻異常矯健，不如叫它三尋如何？”

七尺曰尋，前人以蹄間三尋來形容駿馬飛馳之快，這名字倒也適合它。譚辛十分滿意：“好名字。”她有模有樣地對三尋道，“既然如此，那三尋往後定要穩穩當當地載著這位大人，保護他一直平安順遂。他的脾氣可是不大好呢，倘若你惹惱了他，他就會禁你的足，讓你一輩子待在那個小馬廄裏，如此，你可服？”

三尋往前踏了一步，討好地在葉笙的手心裏蹭了好一會兒，那副小心翼翼的姿態，逗得二人齊齊笑出了聲。