這話說得可真是重了，仔細聽來，竟還多了幾番威脅的意味來。葉笙心中早已將此人淩遲了數遍，嘴上卻似笑非笑地道：“你要那東西，我也不是不能給你。”

傅實笑眯眯地湊上前。

“先前你派人刺殺我，想必已經將我放在客棧裏的東西都翻了個遍吧，可有發現一點蹤跡？實話同你說了吧，那東西不在我身上，早就料到有人會在半路截殺於我，我便私下派了另一個將它帶入京城。如今那人尚未到，傅大人若是想要，隻能再等些時候了。”

傅實才不信他這話，可問題是自己有求於人，就算對方說這東西還遠在江寧，他也不得不裝出信的樣子，隻要那東西最終落到自己的手上：“那依你這說法，是願意將它給我了。”

“給你可以。”葉笙道，“不過你得記住自己的話。兩日後到這兒來取。”

傅實心中雖然竊喜葉笙的回應，可心底還是存了個心眼，他猜不透這人是不是挖了個陷阱等著自己。懷疑歸懷疑，以他現在的狀況，那東西對他的威脅是相當的大，他尚不清楚葉笙進宮述職的時候有沒有對上麵吐出隻言片語，隻得試探性地問：“聽聞你們一早就進了宮，現在才回來，想必是被聖上留下用膳了吧？”

端陽公主在一側不說話，似是把話留給自己的兒子，又似是不屑與他解釋，便起身下樓去了，葉笙更是不屑和傅實兜彎子，撂下一句：“不過是述職罷了。”就提步離開。

待二人走後，傅實的臉色也一下沉了下來，哪還見得一絲一毫的笑意，他麵色陰婺地地站在窗邊，望著樓下那已經漸漸走遠的馬車，沉聲道：“臭小子，早晚有一天要治你。”

當阿細前來告知消息時，已經接近這日的申時初了。

見葉笙遲遲未歸，她整個人仿佛被扔到了火上烤，過得甚是煎熬，故而當阿細說世子終於回來的時候，譚辛便怎麽也待不住了，仿佛那些冷靜自持全都成了上輩子的事情。端陽公主許是累了，開進門就先行回了房，所以當譚辛到的時候，隻剩下葉笙一人在廳中踱步，一副若有所思的樣子。

見譚辛來了，他便將宮中之事和傅實找他的事情全都交代了一遍，譚辛剛剛收起的心再次被挑得浮了上來，她問：“進宮之時，你沒將那東西交給聖上嗎？”

葉笙搖頭：“原本打算即刻便交於聖上，可是母親卻阻止了我，起先我也不明白，直到真正見到聖上之後，我才算真正懂了她的意思。”他語氣沉沉，“若是就這樣貿然交了出去，想來也沒有全部的把握將傅實擊倒，我們經不起變故，故而順水推舟，走了這一步。”

傅實雖處於風口浪尖上，可他作威作福的實力放在那兒，便是有那麽幾個牆頭草選擇了臨陣倒戈，對他而言，也沒有起到多大的威脅。前些日子傅實忌憚他手中的那條消息，對他們這一行人喊打喊殺，可能也是一時不慎的衝動之舉，說起來，宣平侯生前雖從未參與過朝堂之上的爾虞我詐，可葉氏的門楣放在那兒，縱然傅實再囂張，也不好一而再再而三地挑釁。宣平侯的事已經成了個大傷疤了，若是葉笙再出了事故，在這風口上，不免會有人上來澆上一把火，將新事舊事混在一起作文章。

傅實培養了很大的權力，也就得罪了多厚的人情，其中不乏諸多不忿者、嫉恨者、眼紅者，想要攪亂這蹚渾水的人大有人在，想要在這場爾虞我詐中白撈一筆的也大有人在。

譚辛不禁暗歎起傅實這個人‘能屈能伸’的程度了，要知道，他可是害了宣平侯的人啊，前些日子更是差點致葉笙於死地，他到底是抱著多大的僥幸來找葉笙的？還是說他們都低估此人無恥無情的境界了，以至於理直氣壯地認為旁人都會如他一般貪婪無情，可以為了追求所謂的利益而放棄仇恨和自尊？

譚辛一陣無語心塞，隻問：“那麽兩日後，你打算作何處理？那條布帛……”

葉笙意味深長地勾了勾唇角：“既然答應了他，那自然不能違背諾言了，那東西自是要給他的。”

譚辛在葉笙的話裏聽出了深意，看他的樣子想必也有了對策，她尚且還想多問幾句，葉笙便轉了話題：“明日，我同你去趟大理寺，那裏應當還存留著事關你父親以及沈鬱的卷宗。”

譚辛眸光一動，隻是感激地看著葉笙，而後心中又閃過一層顧慮，葉笙看出她的想法，又道：“放心，昀懷已經答應我了，到時他會跟我們一起去。”

譚辛想起那個瀟灑肆意的男子，心中一陣唏噓，此人從小便在皇宮裏長大，身負儲君的重任，竟然還能養成這般無拘無束的性子，也是一件挺難得事情。

翌日，葉笙果然履行承認，帶著譚辛去了大理寺，一同過來的還有謝昀懷。從前謝昀懷與譚辛也相處過一段時間，也存了幾分交情，一看到譚辛，他便像看見了個久別重逢的朋友：“譚姑娘，好久不久，想不到阿笙還真的帶你過來了，不容易啊！”

這句不容易道的實在是意有所指，知道這是京城而非江寧，她便擺正了自己的身份，禮貌而又含蓄地行了個禮：“太子殿下。”

謝昀懷是太子的身份並不難猜，自從那個許太傅突然出現後，想必大家都心知肚明，他既雖不刻意招搖，也不刻意隱藏。

謝昀懷‘咦’了一聲：“你這樣叫我，我好不習慣的。”

譚辛隻是笑笑，倒是葉笙擋在了譚辛的麵前，提醒謝昀懷道：“你話太多了。”

謝昀懷摸摸鼻子，一雙好看的桃花眼斜著葉笙：“你同我說話倒是一點都不客氣哈，真要說起來，你還得叫我一聲表哥，你對我這個兄長可有敬意？”他神情惆悵，“從小到大真是白疼你了。”

說起來，譚辛先前還真的對這兩個人的關係好奇過，因為謝昀懷說的沒錯，無論在何處，葉笙與他相處的實在是太隨和了。

可這不也說明二人關係好嗎？

哪知這話說了，葉笙並沒有半分觸動，仍然臉不紅心不跳地回道：“你話的確太多了。”

謝昀懷收起隨身帶的那把扇子，心有鬱結地撇開臉去：“去，快進去，早點完事早點讓老子回去補覺！”

有謝昀懷保駕護航，連大理寺卿都親自出來迎了，謝昀懷大搖大擺地走在前頭，手臂一揮，直接將那群人口中的一大堆恭迎話全都逼到了肚子裏：“把半年前江寧按察使譚旬的卷宗給我拿出來。”

太子一來便張口要半年前的舊案，大理寺卿不清楚事情的來龍去脈，不知道他要這已經生了灰的舊案做什麽，一時為難，便硬著頭皮問：“太子殿下，不知您要這譚旬的卷宗是為何事？”

太子揚起那張似笑非笑的臉：“我就借了看一眼，不帶出去，最多一炷香就還你。”

本來這些已經塵封的卷宗是不允許隨便給人看的，可來人是太子，身後還跟著個侯府世子，大理寺卿哪裏敢說不借，況且謝昀懷已經說到這個份上了，他也不好再多說什麽，隻能命人將那不知被堆到何處的卷宗給取來，惴惴不安地立在一旁。

謝昀懷見他這樣，道：“你忙你的去吧，我們坐會兒就走。”

大理寺卿給他們騰了個地方，又命人給他們重新添了杯熱茶，這才摸著鼻子去了隔間。

卷宗上所記錄的不過是最後所敲定的結果，寥寥數語，十分簡潔，甚至比壓在江寧的那一份更為敷衍潦草。上麵隻說以沈鬱未首的幾個商人從東部那兒運私鹽到江浙一處倒賣，且涉及數量繁多，當處以斬刑，另身兼江寧按察使之職的譚旬，非但不加以整治阻攔，還夥同商客從中汲利，未盡其職，念其過去多有勞苦，將江寧治理得當，便免其死罪，責令罷官，終生不得入仕。

以後再有人談及此人，便隻會閑閑地提一句：“不過是個勾結商客的貪官罷了。” 於是，譚旬的一生便被這幾行文字給定死了。

譚辛恍惚了一陣，繼而一股難言的悲憤自她的四肢百骸中蔓延開來，那卷上的字眼仿佛一隻隻蠕動的螞蟻，正意猶未盡地啃噬著她的感知，她疼也不是，怨也不是。

葉笙見她臉色蒼白，雙眼空洞，忍不住牽住了她的手，卻發現那人的手正在不停地顫抖，葉笙心裏也仿佛被塞上了一團棉花，難以窒息，他知道自己說再多的安慰，都無法讓她真正平複下來，幹脆就這麽默不作聲地陪著她。