欲明物體之位置者，不可不察其前後左右之地域；欲明英雄之事跡者，不可不察其前後時勢之大概。吾今欲傳德謨士，而先敘希臘者，亦此意也。
希臘者，半島之國也。其地突出地中海，國內多山，間隔為市府十數。其中最強者，曰斯巴達，曰雅典。二國人種殊異，氣候風俗亦不同。各樹勢力，以爭霸業，以故二國相鬩者久矣。其後波斯來侵，希臘全土，乃互解宿怨，結希臘大同盟，同心禦侮。波斯來侵，一破之於馬拉遜，再蹙之於拉米斯，國勢益盛。自是雅典常為希臘盟主，斯巴達見雅典之寖強也，積不能平，遂釀釁隙，而有悲羅彭之戰。希臘列國中，或黨斯巴達，或助雅典。戰役亙二十年，卒為斯巴達所勝。於是斯巴達遂執希臘之牛耳。顧斯巴達施政，喜專製，往往殘酷其民。有齊武者，亦希臘中列國也。見斯巴達人民鹹怨其上，知機有可乘，乃起與斯巴達戰，大破其軍。希臘統一之業，至是遂破。
先是希臘北境坎巴尼山外，有小國一，曰馬其頓，與希臘為同種。然希人擯不與齒，號之曰夷狄，使不得位於列國中。顧其國民軀體強健，盛倡尚武之風，以故國力漸盛。至王非裏世，乃大揚其威力。窺希臘有隙，欲舉兵乘之。雖然，希臘之人民，愛自由之人民也。不自由而生，毋寧自由而死，此希臘人之恒言也。雖其時，民氣頹喪，豈無一二義士，出而抗此大難者？而果也，有德謨士生於其間。
【批評】
希臘當時，所以能存立者，在於國民之獨立心。國民之獨立心，希臘之精神也。夫國民既有此精神，終不至於滅沒。縱有失敗，亦時機未至而已。德謨士即其精神之表現者也。無如當時社會心理，逐於物質，賄賂公行，是非倒置，其結果遂至於亡國。羅馬末流，亦複如是。蓋國之強也，在於社會精神之充滿，而最足為精神之蠧者，無過於唯物論。夫人生於憂患，而死於安樂，國亦有然。漢文之治，號稱承平，而賈長沙已為之痛哭。若至事已敗壞，則社會雖複覺悟，恐亦無及。觀於德謨士事跡，可以知其概矣。
要想辨明一個物體在哪個方位，就不得不觀察這個物體所處前後左右的地理位置；要想講述清楚一個英雄人物的生平事跡，就不得不觀察他生活時代的社會狀況。我現在要撰寫德謨士的傳記，首先要敘述希臘的情況，就是這個用意。
希臘是一個半島之國，其國土伸向地中海，山脈眾多，幾十個城邦分布在半島之中。其中實力最強的是斯巴達和雅典。這兩個城邦種族極不相同，氣候和風俗習慣也不一樣。為了爭奪霸業，兩個城邦各自發展勢力，所以兩個城邦相互爭鬥了很久。之後，波斯人入侵希臘，希臘境內所有的城邦暫時化解了長久以來的恩怨，結成希臘大同盟，同仇敵愾，共同抵禦外敵入侵。波斯人入侵時，希臘在馬拉遜這個地方大敗敵軍，不久又在拉米斯這個地方再敗波斯軍隊，希臘國力日益強盛。從這之後，雅典就經常作為希臘的盟主。而斯巴達看到雅典逐漸強盛，內心的憤恨久久不能平息，於是找借口製造了爭端，引發了悲羅彭之戰。希臘各個城邦中，有的追隨斯巴達，有的幫助雅典。此次戰爭持續了二十年之久，斯巴達最終取得了勝利。於是斯巴達順理成章地成了希臘的盟主。回顧斯巴達的執政方式，喜好專製，往往用殘酷的手段鎮壓人民。有一個叫齊武的城邦，是希臘眾多城邦中的一個，看到斯巴達的人民對斯巴達的統治怨聲載道，知道自己有機可乘，於是向斯巴達宣戰，大破斯巴達的軍隊。希臘半島的統一，從此被打破。
早先，在希臘國境北部的坎巴尼山之外，有一個小國，叫馬其頓，和希臘是同一個種族。然而希臘人卻並不願意提到這個國家，稱它為夷狄，並且不讓其在希臘的城邦中占有一席之地。馬其頓人民身體強壯，崇尚習武之風，所以國力日漸昌盛。在非裏當國王時，馬其頓的勢力更加強大。非裏窺探到希臘境內的城邦之間有矛盾，於是想要發兵入侵希臘。即使在這種時候，希臘的人民也是崇尚自由的。若不能自由地生活，倒不如為自由而死，這是希臘民族的格言。在那個時候，希臘人民精神雖然萎靡不振，但又怎麽會沒有一兩個仁人誌士挺身而出來挽救大難呢？確實，出生在這樣時代裏的德謨士就是這種人。
【評論】
當時的希臘，之所以能夠獨立存在，是因為希臘的國民有追求獨立之心。國民的獨立之心就是希臘的精神。既然國民有這樣的精神，最終也都不至於亡國。縱然會有失敗，也隻是時機還沒有到來罷了。德謨士的身上就體現著這樣的希臘精神。無奈的是，當時的希臘社會的普遍心思在於追求物質利益，公然行賄受賄，顛倒是非，結果就導致亡國。羅馬帝國的後期，也是如此。大概國家的強盛，就是在於這個社會有飽滿的精神，而最為毒害精神的，沒有什麽比得上唯物論了。憂愁患害可以使人生存，而貪圖享樂安逸就會使人衰亡，那麽國家也是如此。漢文帝統治時期，號稱太平盛世，但是賈誼卻為那個社會痛哭不已。如果國事已經敗壞透頂，即使社會有覺悟，恐怕也無能為力了。看看德謨士的事跡，就可以了解一個大概了啊。