審理璞王及其黨羽是件極為繁瑣而慎重的事，夏侯翊自從當了兵部侍郎之後就一直在協助刑部辦案，沒有時間在家，周繆音生完孩子後，不免有些鬱鬱寡歡。而陸宜珠自從坑了獨孤徹一百兩兩黃金之後，青嵐公子這個神奇的畫師就一夜之間消失了，賢妃遊園圖成為她的封筆之作。倒是有不少文人畫士為之喟然。
平定璞王之亂後，夏侯紓更多的是安靜。
獨孤徹當日表現出的從容不迫並非偶然，而是他早就布下了這個局。璞王在策劃篡位、秘密調兵入京時，怎麽也未料到獨孤徹早已洞悉一切，並做好了應對之策，就等著請君入甕，最後甕中捉鱉，一網打盡。
兩個月前，夏侯翊奉旨秘密探訪塗川，目的是破壞璞王與北原或者西嶽兩國的合作。也就是在那個時候，獨孤徹召見了夏侯淵。隨後不久，夏侯淵便在距離京城五千裏的深山幽穀中，悄然訓練著一支人數高達五萬的神秘軍團。他們的存在，便是璞王之亂當日能夠迅速馳援京城的關鍵。
這背後的一切，都是一場精心策劃的棋局，每一個動作，每一個布局，都是為了最後的勝利。而獨孤徹和夏侯淵父子，正是這場棋局中的關鍵棋手，他們以默契的配合，以及高超的智謀和決心，推動著整個局勢的發展。
如今璞王被擒，奸邪已除，南祁的朝堂也算是肅清了。隻可惜皇太後卻病了，病得如此不合時宜，饒是獨孤徹再怎麽裝聾作啞也不由得冷了臉色。
夏侯紓雖然平時在獨孤徹麵前肆意妄為慣了，但這個時候還是明智的選擇了趨吉避凶。福樂公主為此還嘲笑她膽小如鼠，但其實她自己也不敢去觸黴頭，隻好每日跑到飛鸞殿來與夏侯紓相互鄙視一番。
“紓兒，你說要是四王叔當了皇帝，他會怎樣對我們呢？”福樂公主雙手托腮，天真的臉上帶著些許苦惱，“會像父皇對榮哥哥那樣好嗎？”
福樂公主口中的榮哥哥是璞王的大兒子獨孤榮。據說獨孤榮六歲之前都是生活在京城，是福樂公主難得的玩伴之一。至於璞王把他留在京城的用意，跟宇文恪差不多。隻不過璞王這些年來一直不曾有什麽大逆不道的行徑，獨孤徹為表示對弟弟的信任，特意將獨孤榮送回了璞王封地，讓他們父子生活在一起。但是璞王終究還是辜負了獨孤徹對他的良苦用心，起兵造反了。
答案是否定的。可是夏侯紓卻不能這樣告訴福樂公主，那會在她幼小的心靈裏留下一個不再信任別人的陰影。
她從來不敢忽視血緣的力量。
夏侯紓斟酌了許久，然後深吸一口氣，緩緩開口：“我並非你的四王叔，因此無法預測他的想法和行動。但是，昔恬，無論你聽到了什麽，看到了什麽，其實都無關緊要，你也不必為此煩憂。你四王叔犯了錯，理應接受懲處。”
福樂公主似懂非懂地點點頭，繼續在宣紙上塗鴉。
夏侯紓掃了一眼，如果她沒有猜錯，福樂公主畫的那兩個人就是她和獨孤榮，畫中是他們從前一起玩耍的場麵。兩個半大的孩子一起在花園裏捉迷藏，十分童真。
宮裏沒有跟福樂公主同齡的孩子，也難怪她會如此難過。
福樂公主離開不久，祝成鴻前來請安，並獻上了一幅畫。他環顧四周，看到宮女們都在，顯得格外謹慎。他低聲對夏侯紓說：“娘娘，老奴有一要事要向您稟報。”
見他神色緊張，夏侯紓忙示意周圍的人都先退下。
夏侯紓說不清為什麽，宮中佳麗如雲，祝成鴻卻似乎對她格外親厚和偏袒。許多事情，佟皇後尚未知曉，祝成鴻便已差人先行告知她了。盡管夏侯紓也覺得祝成鴻此舉或許會讓人誤解她在與皇後爭寵奪權，然而，這個疑慮始終未曾有人點破，她也便心安理得地接受了這份偏愛。
送上門的便宜，不占白不占。
“祝總管，有話請直說。”夏侯紓道。
“娘娘您請看看這個。”祝成鴻說著便將他帶來的那幅畫在夏侯紓麵前展開。那畫上是一個明眸皓齒的美人，而且還是一個熟悉的美人。
“陸宜珠？”夏侯紓有些好奇，這畫風跟陸宜珠之前的畫那幅賢妃遊園圖十分相似。她不由得犯起了嘀咕，莫不是陸宜珠在家閑著無事，隻好畫自己做玩？可是這畫又怎麽會在祝成鴻手裏？
祝成鴻大概看穿了夏侯紓的心思，不慌不忙地解釋道：“不知是何人把這幅畫放在了陛下的書案上，老奴聽說這位姑娘與越國公府的二少夫人頗有淵源，就多留了個心眼，特來請示娘娘。”
夏侯紓聽得一頭霧水，追問道：“祝總管的意思是？”
祝成鴻語態輕緩，耐心解釋道：“按規矩，宮中每隔三年便要采選秀女充盈後宮。陛下登基之後，曾於熙平元年、熙平三年和熙平六年進行過三次采選，原本第四次采選是定在今年春天的。可因為帝太後薨逝，再加上北原戰事不斷，陛下特令往後推延一年。如今已是年底，距離大選已經不剩多少事日了，雖然陛下沒有明確的表態，但規矩是這樣定的。恰巧老奴上次見過這位陸姑娘，知道她與越國公府的淵源，就特意來向娘娘討教，不知道這是否是越國公府的意思？”
夏侯紓恍然大悟。她這段時間一直在關注璞王之亂，竟然沒有想到又到了三年一屆的選秀。也就是說，即將有一批年輕貌美，心思縝密的女子進入後宮。可這跟越國公府有什麽關係呢？
陸宜珠隻是周繆音的閨中好友，偶爾出入越國公府而已，越國公府不會越俎代庖，拿別人的幸福和人生來開玩笑。至於陸宜珠本人，她是個瀟灑慣了且有嗜錢如命的女子，斷然不會有要入宮為妃的心思。
那麽，究竟是誰想從中作梗呢？
夏侯紓又仔細觀察了那幅畫，畫風奇特，筆觸流暢，與陸宜珠的風格十分相似，但卻沒有加蓋“青嵐公子”的印章，足見這幅畫並非陸宜珠親筆所畫。難道是獨孤徹那次見到了陸宜珠之後，見色心起，所以才找人畫了她的畫像，想要納她為妃？
這個想法讓夏侯紓從心底生出一股寒意。
夏侯紓將畫作交還給祝成鴻，語氣平靜道：“祝總管，多謝你的好意，這件事與越國公府無關，煩請您先將這幅畫送回。至於其他的事，我去向陛下詢問清楚。”
祝成鴻早就猜到這幅畫不會跟越國公府及夏侯紓有關，所以才特意過來提醒。他點了點頭，小心把畫收好，又道：“陛下在禦書房，娘娘可要謹慎行事。”
夏侯紓點頭感激道：“多謝祝總管，我自有分寸。”
下午夏侯紓特意吩咐小廚房熬了雪蛤湯，然後親自端著去了禦書房。
平定璞王之亂後，為了避嫌，夏侯紓還是首次踏入這裏。獨孤徹依舊是在看折子。書案上的折子分成兩摞，一高一低，底下的人也真是夠細心的，竟然把請求嚴懲璞王和寬恕璞王的折子分得如此涇渭分明。
夏侯紓在他麵前欠身行禮，故意提高了音量說：“臣妾給陛下請安！”
獨孤徹聞言抬頭看了看，確定來人是夏侯紓，他有些驚訝也有些欣喜，他的語氣裏充滿了疑問：“你怎麽來了？”
夏侯紓殷勤地將雪蛤湯端過去，笑眯眯地遞給他，柔聲道：“陛下日理萬機，也該注意自己的身體，臣妾幫不上什麽忙，隻能讓廚房準備了雪蛤湯，望能為您驅散些許疲憊。請陛下趁熱嚐嚐吧。”
獨孤徹放下手中的折子，將信將疑地接過雪蛤湯，淺淺喝了幾口就放下了，然後目光探究地打量著夏侯紓。記得半年前岑州大旱的時候，她也是這樣端著一晚雪蛤湯來遊說他，然後跑去了岑州賑災。
夏侯紓知道他在思考自己的用意，便心虛地將目光轉向案頭，正好看到了那副被祝成鴻悄悄放回來的畫。於是她故意用手撥弄著那幅畫，假裝好奇地問：“陛下最近又得了什麽曠世奇作？”
獨孤徹終於放棄了對夏侯紓的探究，他轉過頭來，目光落在了那幅畫上，帶著一絲疑惑的語氣問道：“這幅畫不是你放在這兒的嗎？”
“我放的？”夏侯紓滿臉疑惑。她確實曾經觀賞過這幅畫，並讓祝成鴻將其歸回原位。然而，這幅畫最初並非她所放置。
難道祝成鴻在放回畫作時，剛好被他看見，所以造成了誤會？
帶著滿腦子的疑惑，夏侯紓順勢展開了那幅畫，畫上確實是陸宜珠，跟祝成鴻拿給自己看的畫像別無二致。她就說嘛，祝成鴻那隻老狐狸做事一向謹慎，處理這麽小一件事，不至於被獨孤徹發現了才對。
獨孤徹並未察覺到她表情的變化，隻是打量了幾眼畫中人，輕笑著說：“朕記得這是上次與你兄長一同入宮的那位姑娘，姓什麽來著？當時場麵有些混亂，朕並未多加留意……如果這幅畫並非你的，那它是誰的？為何要放在這裏？”
“這……”夏侯紓越想越覺得這是很蹊蹺，聽獨孤徹的意思，他是連人家姓什麽叫什麽都不知道？可他偏偏卻記得陸宜珠長什麽樣，這不是不打自招嗎？既然他要裝糊塗，她就陪著他裝糊塗好了！
“沒錯，畫作的確是我的。”夏侯紓順著他的話說道，“陸姑娘是我二嫂嫂的閨中密友，畫得一手丹青，我仰慕已久，於是便請她畫了一幅她的小像給我，結果雲溪那丫頭粗心大意，不知放在哪裏了。原來竟被我擱在這裏了，難怪怎麽也找不到。”
夏侯紓說罷，目光特意在獨孤徹身上稍作停留，隨後雙手合十，如釋重負地感歎道：“近來我心中憂慮，生怕陸姑娘知曉我把她的小像遺失，會心生不悅。況且，陸姑娘尚未尚未婚配，若因這畫作招致不必要的困擾，我更是有愧於她。”
獨孤徹剛開始還認認真真的聽她解釋，到了後麵，他幹脆端起雪蛤湯喝了起來。直到夏侯紓表演完了，他才擦了擦嘴，毫不留情的揭穿道：“紓兒，你知不知道，你撒謊的時候，總是會不知不覺的做多餘的動作？”
夏侯紓愣了愣，繼續麵不改色的說：“我說的都是真的。陛下若是不信，改天可以派人去問問陸姑娘。不過這樣一來，她就會知道我把她的小像弄丟了……”
獨孤徹已經沒有興致聽他繼續瞎編謊話了，他看她的眼神突然變得意味深長起來。他淡淡地開口，語氣中帶著一絲不易察覺的冷意：“你已經很久沒有來過禦書房了，這幅畫卻是昨天才出現在這裏的，而且看這墨跡，也是剛完工不久。紓兒，你覺得朕是傻子嗎？”
這句話如同一道閃電，瞬間劃破了原有的平靜，直指人心。獨孤徹的眼神仿佛能透視一切，帶著一種洞察秋毫的銳利。他的話雖然沒有大聲喝斥，但卻讓人無法辯駁。在他的麵前，任何謊言都顯得如此蒼白無力。
"你真的以為朕會相信你的鬼話嗎？"獨孤徹的眼神變得更加深邃。
夏侯紓心裏咯噔一下，他無法回答，隻能低頭沉默。原來獨孤徹早就知道了，擺明了下這個套等她自己鑽進去。果然也是隻老狐狸！老謀深算啊！
可是他為什麽要這樣試探她？
夏侯紓眉頭緊皺，心中滿是困惑。她無奈地垂下眼簾，語氣中帶著一絲認錯的意味：“好吧，我承認我撒了謊。這幅畫不是我的，我也不知道它為何會出現在這裏。”
大概是夏侯紓認錯態度良好，獨孤徹也沒有再僵持。他拉過她，讓她坐在自己的腿上，然後輕輕地撫摸著她的一隻耳墜，溫和地問道：“紓兒，你今天為何而來？”
他才不相信她是為了給他送一碗湯！
夏侯紓明白，自己剛才的謊言已經引起了獨孤徹的不悅。若是再繼續編織謊言，恐怕會徹底激怒他。倒不如先放低姿態示個好，緩和一下氣氛。
夏侯紓猶豫了許久，最後硬著頭皮，帶著些許尷尬地開口道：“聽說過完年，宮中又要選秀了……”
“就為這個？”獨孤徹的表情看上去有些哭笑不得。
夏侯紓麵露不悅，但又不敢亂說話。她歎了口氣，語氣中帶著些許沉重：“或許對你而言，這算不得什麽大事，可是對我來說，沒有比這更大的事了。”
獨孤徹聽後，沉默了半晌。他的表情深邃而難以捉摸，嘴角微挑，似笑非笑，讓人無法窺探他內心的真實想法。
夏侯紓不禁心裏發虛，暗道他不會認為自己是在嫉妒吧，從而用男人三妻四妾很正常，身為國君需要為皇家延續香火的說辭來勸誡自己？
“杞人憂天！”獨孤徹用食指點了點她的眉心，語氣中帶著無奈卻又充滿寵溺。
“什麽？”夏侯紓一時沒反應過來。
獨孤徹沒有過多解釋，隻是將她又抱緊了些，一臉滿足，語氣中帶著無盡的喜悅：“不過，朕真的很高興。”
夏侯紓愣了愣，所以……耍我是吧？
夏侯紓惱羞成怒，起身欲走。
獨孤徹竭力忍住笑意，迅速捉住她的手，裝出一副可憐巴巴的模樣，反駁道：“紓兒，就準你騙朕，不準朕捉弄你？你這可就有點專橫了！”
夏侯紓仔細想了想他的話，心頭的怒氣慢慢消解，逐漸恢複了平靜。的確，是她先撒謊騙他的，而他的捉弄，不過是滿足一個男人的虛榮心罷了。
於是，夏侯紓掙開他的懷抱，站起來居高臨下地看著他，然後指著那幅畫逼問道：“老實交代，這幅畫哪兒來的？”
獨孤徹之前並未看過那幅畫，此刻更是滿臉困惑與委屈。他望著夏侯紓，態度堅定的說：“朕並不清楚它為何會出現在這裏，要不，朕馬上讓人將它燒毀？”
夏侯紓忍不住又掃了一眼畫上的美人兒，撇撇嘴說：“陸姑娘活得好好的，你就這樣燒人家的畫像，多不吉利啊？”
獨孤徹深以為然，點點頭說：“那就有勞你還回去了。”