夏侯紓的歸鄉省親之日終於塵埃落定。其實，此事早已得到了獨孤徹的同意，無奈因近期瑣事繁多，一直未能成行。如今，經過一番安排與調整，終於有了確切的日期。
此次省親，對夏侯紓而言意義非凡。它與往日省親不一樣，因為獨孤徹特別允許她在倚香苑住上十天，這樣她就方便回越國公府陪伴父母，與親朋好友敘舊。
為了這次省親，夏侯紓早早地便開始精心挑選禮物。她滿懷期待地登上馬車，然而，當她看到坐在車廂另一頭的福樂公主時，不由得倒吸一口涼氣。夏侯紓的雙眼緊緊盯著那張不懷好意的笑臉，不由得眉頭緊皺，語氣中帶著明顯的驚訝和疑惑：“你怎麽會在這兒？”
“我要陪著我娘出宮省親啊。”福樂公主笑嘻嘻地說，臉上帶著理所當然的表情。
夏侯紓不禁打了個寒顫，不僅沒有半點被感動的情緒，反而覺得渾身不自在。盡管她已經擔任福樂公主的名義養母多時，但公主一直直呼其名，她也沒有特別在意。然而，今天福樂公主突然改口稱呼她為“娘”，讓她感到些許不適應，仿佛一下子老了十幾歲。
這個小鬼頭，她真的隻有十歲嗎？
“你休要與我拉近乎，此事你父皇可是全然不知？”夏侯紓審慎地觀察著她的反應，心中暗自思量。回想起上次的宮外之行，她仍然心有餘悸，不敢再輕舉妄動。於是，她指著臨楓齋的方向，嚴肅地說道：“切莫胡鬧，速速回宮待著！”
“不嘛，不嘛。”福樂公主嬌滴滴地搖著夏侯紓的手，熟練地撒起嬌來，“父皇把我托付給了你，你就是我娘了。說好了你不可以嫌棄我的，這下你要是不帶我去，就顯得好生分哦。要是讓別人知道了，肯定會懷疑我們的母女關係的。”
夏侯紓跟福樂公主鬥智鬥勇了兩年，深知對她絕對不能輕易心軟和妥協，不然她轉眼就能蹬鼻子上臉。於是她滿臉嚴肅的說：“這有什麽可懷疑的，你本來就不是我生的。”
福樂公主眼見硬逼不成，便轉變策略，使出懷柔之計。她裝出一副滿腹委屈的模樣，柔聲細語道：“你曾承諾要帶我出宮遊玩，如今都過去這麽久了也沒見動靜，大人怎能背信棄義呢？”
夏侯紓認真地回想了一下，然後連連搖頭：“我從來沒有這麽說過，當時我隻是說，如果你願意出宮來找我玩，我表示歡迎。”
東西不可以亂吃，話也不可以亂講。
“可你現在不是住在宮裏嗎？”福樂公主依然不肯放棄，眼中閃爍著期待的光芒，“你出宮玩不帶著我，這怎麽都說不過去呀。”
“你少強詞奪理！”夏侯紓立刻拉下臉來，“我說了不行就是不行！”
福樂公主繼續嬌嗔，又道：“我都已經給父皇留書告別了，你現在讓我返回，豈不是讓人笑掉大牙？”
夏侯紓依然不為所動，冷冷道：“誰叫你那麽衝動，說話做事從來不顧後果。”
外麵多危險啊，福樂公主這個即將進入叛逆期的少女，沒有學會吸取教訓就罷了，竟然還玩起了離家出走的把戲。作為她名正言順的養母，夏侯紓堅決不會縱容和助長她的這種行為！
“哼！”福樂公主不耐煩的雙手抱在胸前，耍起賴來，“你不讓我去，我偏偏要去！你越是不待見我，我就越是要粘著你！”
夏侯紓的眉頭緊皺，顯然對於如何勸福樂公主返回宮中感到困擾。她深知時間緊迫，擔心讓家中的父母和兄弟白白等待。經過一番深思熟慮，她決定趁此機會與福樂公主約法三章。於是她神情嚴肅，語氣堅定地說：“你要去也可以，不過你必須保證，出宮後一切聽從我的安排。否則，一切免談！”
福樂公主轉怒為笑，立馬狗腿的說：“我同意！”
“你不要回答得如此草率，這次我絕不是在開玩笑，也不是在同你商量。”夏侯紓嚴肅地警告著，“過去的事情，我暫且不跟你算賬，但是這次，如果你膽敢陽奉陰違，以後就別想我再為你遮掩過錯。”
福樂公主哼唧了半天還是噘著嘴同意了。
按照禮儀，夏侯紓應當先返回越國公府參拜宗祠。為此，越國公府的全體成員都在大門前等候。當夏侯淵夫婦看到夏侯紓的身影時，臉上露出了欣慰的笑容。然而，當他們注意到從馬車上跟著走下來的福樂公主時，所有人都愣住了，慌忙準備行禮。
“都是自己人，不必拘禮。”夏侯紓忙叫住他們。
眾人麵麵相覷，不知所措。但福樂公主卻出人意料地向長輩們行禮，表現出恭敬的態度。她說道：“昔恬見過越國公和宣和郡主！”
夏侯淵麵露疑色，趕緊笑容滿麵地說：“公主不必多禮，老臣惶恐。”
福樂公主一本正經地說：“父皇常常教導昔恬，要尊長敬老，如今我認了賢妃娘娘做母親，本該尊越國公和郡主為外祖父外祖母的，自然不能少了禮數。”
不知道的人還真當她是知書達理。
夏侯淵和鍾玉卿聽了麵色越發凝重。盡管他們都挺喜歡福樂公主，可她畢竟是大行蕭皇後的女兒，南祁嫡出的公主，如今莫名其妙成了他的外孫女，這個變化讓他們感到難以接受。
福樂公主並沒有注意到夏侯淵夫婦的表情變化，她轉向旁邊的夏侯翊夫婦以及夏侯翓夫婦，優雅地行了一禮，臉上洋溢著甜美的笑容，柔聲說道：“見過舅舅、舅母！”
夏侯翊的嘴角微微**了一下，與妻子交換了一個眼神。接著，他滿臉困惑地轉向夏侯紓，顯然對福樂公主的行為感到不解。
夏侯紓趕緊搖了搖頭，表示自己也不理解福樂公主的行為。按理說，皇子公主身份尊貴，沒有必要給臣子行禮，但一想到福樂公主這一連串的怪異舉動，她不由得開始懷疑福樂公主此行的真正目的。
夏侯翓和盧映雪也麵麵相覷，隻是禮貌性的笑了笑，沒有答話。
夏侯翓從未與福樂公主有過交集，對她的情況一無所知。而盧映雪則因為與紀王以及吳太妃的關係常常在宮中走動，對福樂公主的威嚴有所耳聞。此刻，她也無法理解，為何福樂公主會變得如此不同。
空氣中彌漫著一種令人不安的沉默，現場的尷尬氣氛幾乎可以觸摸得到。夏侯紓自然不願這種氛圍繼續彌漫。她不動聲色地瞥了一眼福樂公主，然後轉向雲溪，語氣平靜的吩咐道：“公主初次到越國公府做客，你先帶她到花園裏逛一逛吧。”
雲溪領命便勸著福樂公主去參觀了。
沒有福樂公主在場，大家都鬆了口氣，一行人進門往大堂去。
屏退了不相幹的人員後，夏侯紓從衣袖中取出了在出宮前獨孤徹交給她的密旨，然後遞給了夏侯淵，柔聲道：“父親，這是陛下讓女兒帶給您的密旨，您看查閱。”
夏侯淵雙手接過密旨，他慎重地捧在手中，仿佛接過了千斤的重擔。他慢慢地展開密旨，每一個動作都充滿了莊重與肅穆。他目光專注，一字一句地閱讀著密旨的內容，神色逐漸變得凝重起來。
這份密旨乃獨孤徹親筆所寫，封存嚴謹，用火漆封得密不透風。夏侯紓離宮前才拿到，一路上也沒有機會拆封查看，也不知道裏麵究竟寫了什麽。
半晌，夏侯淵才緩緩抬起頭，目光深邃地看向女兒，感慨萬分：“沒想到北原軍竟然猖狂至此，短短數日竟又攻陷了我南祁的兩座城池！”
夏侯紓身處後宮，遠離了北原戰場的紛爭，然而她從父親的神情中察覺到了幾分不尋常。她小心翼翼地問道：“難道陛下有意讓父親重新執掌兵權，返回北原戰場？”
北原戰場上的失利，不僅是夏侯淵的痛，也是整個越國公府的痛，它就像一根刺，插在全家人的心髒上，隱隱作痛，卻又無法醫治和清除。
夏侯淵輕輕撫摸著胡須，似乎早已忘卻了先前在朝堂上遭受的嘲諷與排擠。身為國之重臣，他更加關心國家的安樂和百姓的福祉。他沉吟片刻，大義凜然道：“國家有難，我夏侯淵怎能坐視不管！”
夏侯紓卻想著父親在平定璞王之亂後又帶兵前往塗川鎮撫，如今歸家還不足十日，如果馬上又要北上禦敵，是不是太過匆忙了？他的身體吃得消嗎？
“父親，此事還得從長計議。”夏侯翊突然插話，他眼神深邃，語氣堅定，“陛下若要起用您，為何不當著文武百官的麵下旨？此番讓紓兒帶回密旨，想必另有隱情。”
“翊兒所言極是，此事必有蹊蹺。”鍾玉卿也開口附和道，“如今璞王伏誅，姚氏敗落，佟氏正位中宮，陛下理應無所顧忌，為何不能光明正大地重用你們父親？”
"你們真的認為沒有顧忌了嗎？"夏侯紓直視著父母，詢問著。雖然她長期居住在深宮之中，但這並不意味著她沒有頭腦，無法分析當前的形勢。然後，她將目光轉向了夏侯翊，又問："二哥，你還記得我曾經讓你幫我調查一個人嗎？"
夏侯翊看著她，心中一震。他當然記得那件事。那是他第一次真正感受到夏侯紓的智慧和手段，也是他第一次意識到這個在深宮中生存的妹妹，其實遠比大家想象的都要強大。
夏侯翊微微點頭，示意自己記得那件事。但他卻不明白這兩者之間有什麽關聯。
夏侯紓看著他的反應，便解釋道：“這些年，皇太後表麵看上去上風平浪靜，安居濟和宮頤養天年，背地裏卻從未放棄過。佟皇後是皇太後的娘家人，雖然賢德，但是並不能排除這是皇太後下的第一步棋。而雷起乾，應該就是皇太後安插在長青門的內應。所以他才會提前知道長青門的行動，並且成功讓我們誤會他是姚氏黨羽，實則是為佟氏和楊氏一族辦事。”
雷起乾心心念念的那個女人，一直都是佟素凝，而非姚槿秋。
夏侯翊若有所思，又道：“可是雷起乾已被處死，皇太後也已薨逝，要想查明真相，隻怕懸了。”
夏侯淵也表示疑惑不解。
在當前的情境下，由於各種因素交織在一起，大家對於如何決策都感到困惑和迷茫。夏侯紓明白這一點，因此她選擇將自己所了解的情況和可能的猜測分享給大家，希望能夠激發出更多的討論和思考。她指出，自從平定了璞王之亂後，雖然表麵上看似一切已經平定，但實際上，情況可能並非如此簡單。
璞王在塗川的勢力已經經營了多年，形成了一定的規模和影響力，並不是那麽容易被消滅的。璞王能將叛軍帶入皇城，說明在皇宮內部，有人與他有勾結，並且不隻是宇文恪，甚至是裏應外合。這無疑是一個巨大的隱患。夏侯紓進一步推測，獨孤徹可能故意沒有去深入追究這件事，是為了讓那些隱藏的敵人放鬆警惕，從而能夠更好地找出他們，將他們一網打盡。
這樣的分析和推測，既符合邏輯，也符合情理。夏侯紓的這一番話，無疑為大家提供了一個新的思考角度，幫助大家更好地理解和處理當前複雜的局勢。
"原來如此。"夏侯淵的雙眼頓時閃過一絲明悟，接著放聲大笑，“想不到我夏侯淵半生戎馬，慘遭誣陷，此番還有重返戰場的機會！”
記起獨孤徹交付密旨時臉上那深重的憂慮，心中愈發惶恐不安，她慎重地提醒道：“父親一心為國為民，身為您的女兒，我自然是引以為傲，不敢妄加阻攔。可是如今敵暗我明，戰場上危機四伏、刀劍無眼，父親若是再度執掌兵權，重返沙場，務必更為審慎，以防落入他人的圈套。”
麵對危機四伏的處境，見慣了大風大浪的夏侯淵顯得十分樂觀和從容不迫，他寬慰道：“紓兒，你不必過於擔憂，為父已經有了周全的計劃。隻是，你在宮中要時刻保持警惕，謹慎行事。”
“女兒明白。”夏侯紓點頭道。
夏侯翊見大家神色凝重，便轉移話題，問夏侯紓道：“對了，今日福樂公主怎麽會來？”
眾人的注意力一下子轉移到了福樂公主身上。
夏侯紓其實也還沒有完全明白狀況，但他不想讓家人擔憂，於是立刻向眾人解釋說：“公主自小就長在宮裏，對宮外的事情十分好奇。她見女兒回家省親，也就巴巴的跟了來。不過，請父親母親還有兩位哥哥和嫂嫂放心，我會帶著她住在倚香苑，也會讓人看好她，不讓她給大家添亂。”
夏侯淵將信將疑地點點頭。他倒不是怕福樂公主給他添麻煩，而是擔心福樂公主貪玩，意識不慎再發生上次的事。不過這種事情吃一塹，長一智，想必宮裏能夠答應讓她出來，肯定做了萬全的準備。
夏侯翊卻依然是一臉的疑惑。他親自教導過福樂公主，知道她不是對誰都展示出好脾氣和好臉色的人。然而，今天發生的事情卻與她的性格大相徑庭，這太反常了。
夏侯紓趕忙向兄長遞了個眼色，暗示他暫時不要揭露實情。在未摸清福樂公主的真實意圖之前，她不想先下結論。
在越國公府拜見了宗祠和父母後，夏侯紓便得移居獨孤徹前段時間特意封賞給她的倚香苑。
倚香苑就建在越國公府的右側方，與越國公府僅僅隔著一座小小山丘。而獨孤徹將倚香苑賞賜給夏侯紓後，便讓人在小山丘上修建了一條棧道，與越國公府的側門相通，以致整個倚香苑看起來就像是越國公府的一座附屬別院。這樣一來，夏侯紓便不用每次都要借著省親的名義回家了，平時沒事就可以借口到倚香苑小住，然後沿著棧道回到越國公府。
倚香苑內，梔子花簇擁成海，但此刻並非它們盛開的季節。唯有木槿與石榴花在園中爭豔，為這片天地增添了幾分生機。福樂公主對那些石榴花情有獨鍾，她興致勃勃地提議，回宮後也要在宮殿的一角，種下大片石榴，讓它們盛開成一片絢爛的紅色海洋。
夏侯淵聽聞，忙向她推薦了幾個花匠。
夏侯紓但笑不語，小鬼頭經常都這樣見風就是雨的，沒準過幾天就給忘得一幹二淨了。
傍晚的家宴上，餐桌被豐盛的菜肴所覆蓋。絲瓜鹵蒸黃魚、清燉蟹粉獅子頭、清燉雞孚、釀扒竹筍……每一道菜都散發出誘人的香氣，它們都是夏侯紓的最愛。
福樂公主吃得津津有味，簡直忘記了自己身在何處。她的讚美不絕於耳，直呼這些菜比宮裏的禦廚所做的還要好吃幾倍。她大口品嚐著每一道菜，直到肚子鼓鼓的，撐得幾乎無法動彈。以致回到倚香苑後，她滿足地躺在**回味時，腹部突然一陣陣痛感襲來，疼得她滿床打滾，才後悔不已。
隨行的宮人急得團團轉，慌忙地跑來跑去，尋找解決辦法。如果不是夏侯紓及時攔住他們，他們恐怕會立刻回宮請禦醫前來救治。
福樂公主喝了那碗健胃消食的湯藥，便舒適地躺在**，可是不一會兒，她的嗝聲便不斷響起，顯得有些憨態可掬。看著她那可愛的模樣，周圍的人都忍不住笑出聲來。
夏侯紓輕拭著她額頭的細汗，既覺得好笑，又感到生氣，忍不住念叨了幾句：“昔恬，你好歹是個皇家公主，平時也沒少你吃少你喝，怎麽吃東西跟叫花子似的？”
福樂公主害羞地拉過被子的一角，輕輕遮住臉頰，帶著一絲歉意說：“你就別教訓我了，我現在自己都後悔得不得了。不過這也怪不得我，誰知道越國公府的廚師這麽討人喜歡，做的也是我愛吃的菜。”
夏侯紓似笑非笑，今天的家宴上的菜式，都是她愛吃的，並不是福樂公主愛吃的。看來小鬼頭果然嘴硬，不肯說實話。
“不知道的還以為誰虐待你來著。”夏侯紓沒好氣地說。
“可不是，比起越國公府的廚師，宮裏的禦廚還真是虐待我了。”福樂公主躲在被子下甕聲甕氣地說。
夏侯紓不屑地嗤笑一聲，挑釁道：“如果你敢把這些話告訴你父皇，那我才佩服你。”
“有何不敢？”福樂公主從被窩裏探出頭，聲音洪亮，“我就是擔心，我一說出來，父皇就把越國公府的廚師請到宮裏來。我可不能因為一己之私就剝奪了越國公的這份口福。我多孝順的人啊！”
夏侯紓用手指點了點她的額頭，嫌棄道：“不害臊！”
“我這不也是跟你學的嗎？”福樂公主洋洋得意，還不忘強調，“這叫有其母必有其女！”
夏侯紓啞口無言，繼續憤憤地給她揉肚子。暗自決定以後不能讓她這麽吃下去，胃都要撐壞了。