從組織“動委會”入手
1937年8月，鄧小平任八路軍政治部副主任。10月下旬，他率領政治部轉移到呂梁山下，駐汾陽縣的三泉鎮、孝義縣的下堡等地，開辟晉西南工作。
總部路過太原時，鄧小平被先前到達的周恩來副主席找了去，要他擔任第二戰區剛剛成立的“民族革命戰爭戰地總動員委員會”（簡稱“動委會”）的八路軍代表；指示他首先在同蒲線以東、正太線以北我軍開進的地區，從組織“動委會”入手，發動群眾，開展遊擊戰爭。
建立“動委會”，是周恩來根據黨的進行全麵的民族抗戰方針和《抗日救國十大綱領》提出的。其中關於實行全國軍事的總動員，實行全國人民的總動員等，正是挽救山西抗戰危局所特別急需的。所以經周恩來與第二戰區司令長官閻錫山商談，很快達成協議，戰動總會於9月20日成立。主任委員是著名的愛國將領續範亭，中共方麵的南漢宸、程子華是常駐委員，分別擔任組織部長和人民武裝部長，其餘的副主任委員和宣傳部、動員分配部、除奸部等負責人，有閻錫山派出的，有國民黨左派人士。鄧小平任八路軍代表，不駐戰動總會領導機關，但用了很大的精力做各方麵人士的工作，籌劃“動委會”的活動，加強了黨對它的領導力量，有力地支持了它的工作的開展。
按照周恩來的意見，“動委會”是帶有戰時政權性質的組織。後來，劉少奇概述它的曆史作用時說：“動員委員會是戰爭動員機關，是團結群眾參加與援助抗戰的機關，也是遊擊戰爭的準備機關、組織機關和領導機關。”當時，鄧小平從太原帶回來的文件：戰動總會的《成立宣言》和《組織綱領》，指出的也正是這樣的要求。“動委會”有三大目標，七項任務，其核心內容是組織民眾、武裝民眾；實行減租減息、合理負擔，改善人民生活；實行民主政治，扶持抗日言論出版集會自由。具體工作是動員新兵，組織人民團體和自衛隊，籌集糧秣、運送彈藥和傷病員、鏟除漢奸等。實際上是黨的《抗日救國十大綱領》的具體化。組織“動委會”成了我軍在新形勢下發動群眾的良好形式，實現黨的全民抗戰綱領的組織措施。部隊在開赴前線途中，有些人曾提出疑問：不搞土地革命戰爭時期的“打土豪，分田地，建立蘇維埃”了，那麽，用什麽形式代替它發動群眾、發展革命、建立政權呢？鄧小平耐心說明，從組織“動委會”入手，便可戰勝日本侵略軍，發展革命力量。
經過研究，任弼時在總部駐地召集一一五師、一二○師及各團政治部門領導開會，部署和劃分群眾工作負責區域。鄧小平就各部派出民運工作團如何結合戰爭形勢迅速建立動委會，積極而認真耐心地開展群眾工作作了詳細指示。幾天以後，平漢線以西廣大農村有了“動委會”，組織起萬千群眾，有力地支援了我軍作戰和向敵後挺進。當王平和李葆華、劉秀峰等組成的河北臨時省委出發去阜平前夕，鄧小平代表北方局和他們談話，就他們如何以太原“動委會”名義開展工作作了重要指示，並派了一部分同誌和他們一起去開展阜平一帶的工作。後來，一二○師主力向晉西北開進以後，一二九師到達正太線以南，直至向平漢線以東的豫北、冀南地區發展時，大批民運工作團開辟工作，也都是從建立“動委會”入手，為隨後建立抗日民主政權開辟了道路。
鄧小平當時剛過而立之年，不論是對於軍隊工作，還是對於地方工作，都已經有了豐富的經驗。他工作認真，作風幹練，待人熱誠，深得同誌們的信賴。