第五七章 玄穹玄竹逢故舊 參公芝母待嘉賓
玄穹與玄竹二人對這位婆婆，也不由有些親切之感，玄竹稱奇道：“咦，婆婆，我們素未謀麵，我都不知道你是誰，你卻如何知道我們的身份呢？”
那婆婆笑道：“我名為芝母，你二人稱我芝母或者芝婆婆均可。鎮元子道友立萬壽山之後，我便在此山修道，也算是他門中之人，對他的高足，有所耳聞，見得二位，自然是一猜就中。”
正說話間，山下溪邊，一個老者的聲音遙遙歌曰：
紅葉飄溪水，
青苔覆落花。
日暮歸何處，
山邊道人家。
歌聲蒼老，意境悠然。玄穹與玄竹正聽得入神，不覺歌聲落下，那個老者的聲音已經在旁邊林中響起：“芝母，你這邊來了貴客，怎麽也不知會我一聲，讓我見上一見。”話音剛落，林中走出一個老翁，手中執杖，著明黃長袍，係紫色綬帶，一派仙風道骨，腿腳輕便，似緩實疾，向他們走來。
芝母笑道：“我這邊什麽事情又能瞞得過你？”轉對兩人介紹道：“這是參公，住在對麵山上，也是修道之士。”兩人知道他是高士，連忙見禮，口稱：“參公！”
參公見了二人，讚道：“看兩位小友樣貌，便知福緣深厚，根性不凡，必是鎮元子道友的高足。”繞著兩人又走了一圈，指著玄穹道：“你必是玄穹！”又指著玄竹道：“你必是玄竹了！好！好！好！”
方才芝母還隻能猜到他們是鎮元子的弟子，這位參公素昧平生，卻居然連他們的名稱都說得出來，不由令兩人更是奇怪不已。
要知玄穹與玄竹的原身，分別是鴻蒙之中的葫蘆靈根與紫竹所化，曾與參公和芝母的原形一起，在造化鼎和地書之中不知共度了多少歲月。隻不過後來他們的靈識被鎮元子取出，造化為人，不僅原身的修為玄妙全無，隻剩下一點本性，更不免丟失了許多為原形時的經曆和記憶，比不得參公與芝母的原形化身。所以參公和芝母從他們的舉止、氣質，輕而易舉便能知道他們是誰，他們卻隻對參公和芝母有親切之感，記不起在哪裏曾經見過。
要論起本源，參公和芝母雖是長輩，其實與他二人還是鴻蒙舊友，因此二老有些激動，也是理所當然。隻不過他們未得鎮元子允許，自然不會吐露那些舊事，免得亂了他們的道心。
四人相談片刻，參公打趣道：“芝母，貴客臨門，你卻隻在屋外交談，不嫌太過失禮嗎？”
芝母笑道：“今日見了二位年輕俊彥，一時高興，倒忘待客之道，勿怪！勿怪！”說完，忙請玄穹與玄竹入內。
兩人一邊謙遜，一邊跟隨入內，隻見其中隻有一床一桌，數個凳子，都是玉石鑿成，一塵不染，器皿也是些簡單之物，不愧是修道之人，不墮凡俗。
芝母笑道：“這萬壽山廣大無邊，兩位難得與我二人相逢，也是有緣。恰好我在屋後種的紫朱仙果今日剛剛成熟，合該二位有此口福。”
那邊參公奇道：“咦！前幾日不還是青澀，居然今日就成熟了。沒想到老夫也有此口福，芝母快去取來。”又對著玄穹與玄竹道：“此果雖比不得鎮元子道友的人參果，功效也是非凡，乃是可遇而不可求的奇果。若是成熟之後，一日之內還不采摘，便要枯萎，化為塵土。老夫為著此果，也沒少往這邊跑，卻一直隻能看著解饞，不能嚐到滋味。不想今日借著二位小友之光，才能了了心願。”言罷，哈哈大笑，狀甚歡愉。
芝母邊笑邊嗔怪道：“你這老饕，在二位小友麵前，也不知道檢點些。”說畢，起身往屋後而去。玄竹見了，也跟著去看個稀奇。
來到屋後，隻見一小片園圃，整理得清清爽爽，其中盡是些仙花仙草、稀有之種，無有一根雜草，顯見主人平素管理甚勤。玄竹見了這許多奇花異草，心中羨慕，忍不住說道：“芝婆婆，你怎麽能收集到這麽多靈草呀？我最喜歡花草了，要是也有這樣一個園圃該多好啊。”
芝婆婆笑道：“我這園圃時間不長，其中的花花草草，都是我最近移植，以後將會更加繁茂。不過，你還沒有見過你師父的園圃吧，若是見了他的，對我這裏，隻怕就要不屑一顧了。”
玄竹委屈道：“師尊的園圃，都沒帶我們進去過，都不知道裏麵有些什麽？”
芝婆婆說道：“你師傅如此做，應該是怕你們過早對外物起了依賴之心，根基不穩。”
看玄竹不樂，心中一軟，便道：“行了，你也不必抱屈，若是以後你自己開山立府，我這裏的東西，都分你一份種子。嗬嗬！說不定以後，我還要指望你們從洪荒給我收集靈種呢。”
玄竹聽了，大喜道：“婆婆真是太好了，說話可要算數哦！”
芝婆婆看她歡呼雀躍的樣子，微微一笑，說道：“我一直居住在萬壽山，說話自然算數，你放心好了。”
兩人說話之間，已經來到園圃的東南角上，果然見到一株靈草，隻有一人來高，其上結了二十多顆果子，色做朱紫，隱現霞光，比珍珠瑪瑙，更加閃亮。
芝婆婆道：“這便是紫朱仙果了，你們初到此處之時，我正在園圃中整理，這才發現他所結的果子已經成熟。此果成熟之後，須以玉瓶承裝，才不致失了靈氣。”說畢，拿出一個準備好的玉瓶，將紫朱仙果一顆顆摘下，放在瓶中。
兩人摘了仙果，回到藤屋之中。芝母便將仙果取出，每人分了兩顆。參公首先將一枚仙果放在嘴裏，品嚐一番滋味。他眯起眼睛，越品越顯得陶醉。玄穹與玄竹見狀，料想滋味不錯，也吃了一顆。隻覺得入口之後，此果便化為一股精純的至陽真元，流遍四肢百骸，連經脈都有些灼痛，不僅毫無舒服感，反而微微有些痛苦。
玄竹不由叫苦道：“參公，你也太會騙人了。這紫朱仙果吃起來不但不舒服，還弄得渾身脹痛，哪裏會像你這般舒服？你不會是存心騙我們，想看我們出醜吧！”
參公聽了，哈哈大笑，狀甚歡娛。他是人參之祖化生，不說真身是百草之王，便是一身神通境界，比玄竹他們也不知道高明了多少，自然不會覺得有任何痛苦。隻是玄竹誤會了他，他也理解，不但不怪，還覺得玄竹有赤子之心，很是可愛，當即說道：“你莫要隻知道痛苦，且行功一遍看看。”玄竹依言行功，驚奇地發現一身法力已經大有長進，已然有了要突破玄仙境界的趨勢，不由也是大為驚喜。那邊玄穹情況也是一般。
玄竹歎息一聲，說道：“如此好東西，可惜我那師兄師姐和兩位師弟無緣！”她卻是好心，此時還想著同門。
芝母笑了笑，道：“既然如此，你便給他們各帶去一顆，讓他們也嚐嚐滋味吧。若是帶得多了，倒不是我不舍得，卻怕鎮元子道友怪罪。”因此拿出一個小玉瓶，倒了四粒裝在其中，送給玄竹收訖。
參公見了，說道：“芝母能以如此珍貴之物待客，我如果無所表示，倒顯得小氣，要被她比了下去。我卻沒有她這樣的仙果，隻有自備的清水一壺，你們飲了，也有好處。”
玄竹撇撇嘴道：“芝婆婆拿仙果給我們吃，你卻拿清水給我們喝，區別未免也太大了吧。清水在這山中到處都是，我們隨處可飲，難道還有稀奇，卻哪裏要你給我們喝？”
參公又是一陣大笑，也不見怪。那邊芝母卻對他說道：“你倒也難得大方一回！”又對玄竹和玄穹說道：“他那壺清水，可不是普通的清水，比起我的仙果，隻怕還有過之。你卻是誤會參公了。”言罷，起身拿來四個玉杯，放於四人跟前。參公便從腰間解下一個水壺，將四人杯中都倒滿，邊倒邊抱怨道：“我這個水壺，卻是個俗物，不配盛此靈水。我聞鎮元子道友有葫蘆之種，日後若有機會，一定要討來一顆，種在我的洞府。”他說到此處，陡然省起玄穹就在跟前，連忙住口。玄穹也未在意。
玄竹聽了芝母之言，知道自己誤會了參公，卻是有些不好意思起來，連忙拿起水喝了一口，以掩飾尷尬之色。那水入口之時，甘中帶苦，有一種特別的滋味，令人一嚐便難忘記，果然不是普通的清水。才喝得一小口，剛才的脹痛之感，已經無影無蹤，隻覺得一身舒爽。
參公笑道：“這紫朱仙果如果用此水化開，再行飲下，功效倍增。你們二人何不試試？”
二人依言將剩下的一顆紫朱仙果化在杯中，一起飲下，果然覺得毫無剛才的灼熱感覺，渾身舒暢無比。
他們正覺得舒服，突然靈台金光籠罩，紫府生出異象，真元自行運轉周天，竟在頃刻之間，便雙雙達到了金仙境界。
正是：
天地生靈物，
種植在圃園。
功行何赫赫，
兩粒到金仙。