讀李登案(見性行門):課士以十年,其概也,科甲成否之大較也。使登不聞神言,則少年鄉舉,驕**橫佚,自以為福分止此耳。而旁觀者亦莫窺其微,遂疑天道。不知有根器的人,高才絕智,實天付之以救濟斯民也。其人能用之善,自然大富貴、大壽考;一造惡業,所減便多。世尚見其些小福澤,善者不如,便謂無報;豈識其生前帶來分數實饒乎?薄福者之勉強為善亦然。如本應凍餒,而報以溫飽;本應乏嗣,而報以單丁。夫溫飽單丁,豈覺受報;詎知其生前帶來分數實薄乎?惟大力量、大功德,則自有轉旋手段,不落尋常格式中矣!
讀喻婦案(見孝順門):課眾以三十年,其概也,人生禍福之大限也。而前業今受,隨受隨脫,變幻不可知如此,何怪世人之難悟乎!況人生大善惡,必自十五歲以上始造之;如是又三十年,則四十五矣。世徒見四十五年內之人,善未必福,惡未必禍,已嘖嘖不信果報,及其天之既定,則或不及見也。即及見之,其尋常順逆,既謂尋常事不之察。其大迪吉、大逆凶,真聳動人者,是可信矣;又援他事不盡者以自眩自疑,猶豫不反。就使閱曆既久,覺悟或生,而其人已老,習已成矣!少年後起者,豪氣正熾,又複不信。此世所以多迷途也!
讀冥責案:近世病危者亦談冥報,夢魂中或受神譴,且以誡其至親,聞之眾人;而眾習不解,何也?曰:此自有說。蓋其過絕浩大,報絕驚心者,既不肯言;即父子兄弟聞之,亦不忍泄。間有一二人備知其詳,轉傳數人,即有詰之者曰:“汝自聽見否?”便把這話頭搪塞。鳴呼!冥報安得人人而顯之哉?就其信者,新猶儆省;數日之後,精神稍懈,物誘複濃,且漸放下矣!譬如士人畏考黜、愛科第,當要時如何憤發,久且忘之。又如**婦招刑、偷盜被責、色風中病,豈不千辛萬苦,羞慚刻責;數時之後,猶不禁也。故往往有顯報,習久而忘之,畏談而置之,瞞心而姑犯之,此地獄所以無虛,而濟惡所以不悟也。
讀公善獎善案:善何大乎?與人同最大。今世修善之士,有見一事,則攘臂爭先者。然或用人而成,或用我而敗,彼不解也。有逢一緣,則喋喋恐後者。然或共誘而勸,或私說而疑,彼不察也,有見人喜名,則求其忘名;見人修福,則求其忘福。而不知鼓舞之根,或隨之而塞。有自入世,則厭出世法;自出世,則厭入世法。而不知接引之機,或乘之外隘。又有自家所不屑做的事,便嗤人做。彼實鄙其小也,不知見大見小隨人分量,但有纖毫善根,祇可引,不可沮。又有自家所不能為的事,便破人做。不知人做我做,同歸一善,我若歡欣讚歎,便是助彼為善,不關財用事也。又有善從我倡者即樂,從人倡者即不樂。此益大錯!總之起於有我;有我之善,不能成大善矣!如此者,皆知為之為,而不知不為之為也。
讀救濟案:有泄泄為善,而駕其詞曰:“善在心而已,奚論事?”不知憫人之死而不救,與救之者,孰是?若使如天好生,不以仁政,能平治乎?人有一妻一妾者,夫偕妻眠。妻恨之曰:“子身雖在此,心卻在彼。”夫曰:“然則吾身在妾邊,心來汝處,如何?”此可為心善不用施濟者作一笑柄!又有謂“小惠未遍,焉得人人濟之。”者夫限我以不得為,既謝不為矣!乃若財分得為,損我錙銖,救人當厄者,尚可曰:“吾不能遍及也,姑已之乎?”又曰:“後來值此,將難繼也。”夫我之衣食奢**等項,據現設施,不盡慮前顧後;至於救濟,直計較久遠,以不能繼為解,是終無行善時也。又有謂“善在無心無意,偶觸為之,纔作意,便不是”者,此又大錯!孟子嚐雲:“孳孳為善矣!”武王嚐言:“吉人為善,惟日不足矣!”夫子嚐言:“善不積,不足以成名矣!”今使有餓者於此,一人偶爾施之,過念即忘;一人用意照顧,日夕不倦。二者孰得?此最現前易曉者也。如是者,借口不為之為,而不知為之為也。
讀口業是非案:有一等人,遇善輒沮。見人放生,則曰“人為重”;見人助喪,則曰“生者要食為重”;見人施濟,則曰“窮親戚賑之為重”。果爾,則親親、仁民、愛物,必一件完,而後可做一事耶?亦無時可做矣!夫施或因其當厄,時或就其易舉,心或觸其偏到,隨在可行,隨行可滿。必以此難人者,其人必非實心周急可知也。又一等人,遇善事,輒求全;見做一事,必更援一事以難之曰:“這件事既做,那件事如何不做?”夫古稱堯舜,不雲猶病耶?又遇善人,必求疵。或做某事,必舉其不足者比擬之曰:“莫那事便佳,何必爾爾?”夫人非聖人,豈能盡善?其美者自美、惡者自惡,瑕瑜各不相掩,而必以是沮其上進乎?然則必無過而後可以行善耶?又有一等人,專謂世人薄惡,不可以善化他。遇人為善,不曰:“姑息柔軟,養成人惡。”則曰:“是齋公一流語。”否則又曰:“忠厚是無用表德。”彼將神聖好生處都抹過,刑殺處即取來借口,而不知其心之已化為嗜殺也。若此者,已不為而又禁人之為者也。