相對於其他媒體，尤其是報刊，電視新聞最大的優勢是通過影像、聲音、字幕、圖表等多種手段，迅速、直觀地再現或同步還原新聞事件。而現場直播則是最具電視媒體特色，能讓電視的優勢得到最充分發揮的一種傳播樣式。它不僅滿足了電視觀眾對於新聞時效性的要求，使觀眾能夠與新聞事件在時間上達成同步性，在空間上達到接近性，同時以其強烈的現場感、參與感、懸念感等彌補了觀眾無法親自介入的不足。在電視媒體競爭中一炮打響的CNN和鳳凰衛視，倚重的正是大型、連續、滾動的現場直播，這些無疑是國內電視媒體學習和借鑒的榜樣。
一、電視現場直播的含義
電視現場直播，是在新聞現場直接播送反映新聞事件的圖像和聲音，從而使新聞事件的發展和播出與受眾的收看同步進行的一種電視節目播出方式。通常，直播包括三層含義。
（一）演播室直播
主要是新聞節目直播在演播室播出，即節目的製作與播出是同時進行，是相對於“錄播”的一種播出形式，並非嚴格意義上的直播。它與錄播的不同之處在於時效性的提高，錄播節目的製作過程與播出分步，一般要求在播出前完成所有節目的製作與合成。而直播則不同，其截稿時間就是新聞節目的播出時間，可以做到新聞的隨到隨播，使新聞能在第一時間傳播出去。目前，大多數電視台的動態新聞節目都已經實現演播室直播，比如中央電視台的整點新聞、鳳凰衛視資訊台的正點播報等。這類直播的要素是：演播室+播報員（主持人或主播）+新聞事件。近年來，演播室直播中融入了電話連線、現場報道等元素，從而豐富了演播室的內容。
（二）現場實況轉播
現場實況轉播是對新聞事件的全過程進行忠實記錄與傳播。與演播室直播不同的是，現場實況轉播是將報道地點從演播室轉移到事件現場。這類轉播通常沒有主持人或現場記者，是對過程的錄製及同步播出，比如，“兩會”開閉幕式直播、記者招待會、體育比賽、文藝晚會等。這類直播的要素是新聞事件，有時有畫外解說，但一般不穿插或補充其他內容。
（三）現場直播報道
現場直播報道是對在新聞現場所發生的新聞事件及新聞人物的圖像、聲音和記者的報道轉換為電視信號直接發射、即時播出的一種報道和播出同步進行的方式。這類直播報道通常包含兩種形式。一種是現場報道，往往穿插在某一演播室直播的欄目中，其要素是：新聞事件+現場記者。這種現場報道既是現場直播特別節目的重要構成，也在演播室直播類節目中作為重要形式而使用。另一種是直播特別報道，比如，“香港回歸”報道、“澳門回歸”報道，“國慶50周年”報道、“北京申奧”報道、“9·11”事件報道、“神五、神六、神七發射”報道等。它的要素主要是：新聞事件+現場記者+演播室主持人（+背景資料+演播室嘉賓），多種要素結合對現場的新聞事件實現全方位、立體化的報道。此處探討的主要是後者，即現場直播特別報道類節目的策劃。
二、現場直播報道的發展
電視現場直播是隨著電視技術的進步而逐步發展起來的。電視發展初期，錄像技術尚處於探索階段，大多數節目是通過直播的，其他的則通過昂貴的電影膠片製作。當時的直播主要在演播室進行，基本不用於播報新聞。20世紀60年代以後，磁帶錄像技術逐漸成熟，ENG（電子新聞采集）方式被廣泛應用於新聞製作和播出。此後，電視新聞現場直播逐漸發展起來。以中央電視台為例，我國電視現場直播報道大致經曆了起步期、探索期和勃興期三個階段。
（一）起步期
1958年5月1日，中央電視台前身——北京電視台開播，此後由於當時特殊的社會環境以及電視技術條件的製約，新聞的現場直播極少。當年10月1日，北京電視台實況轉播了國慶9周年天安門廣場閱兵式和群眾遊行。從我國電視誕生的1958年到1978年為我國電視的起步期，電視現場直播也基本停留在實況轉播的層次，題材受到極大限製。
（二）探索期
真正意義上的電視新聞現場直播是在改革開放後才發展起來的。以1983年的第十一次全國廣播工作會議為標誌，當時製定的“四級辦台”方針，極大地推動了我國電視事業的發展。電子采訪設備開始廣泛運用於新聞采集，時效性得到了很大的提高，大大促進了電視新聞的發展。
在我國，直播最早是用於黨和國家的重大政治活動之中的。1984年10月1日，中央電視台直播新中國成立35周年慶典活動，是中國電視有史以來規模最大、收看人數最多、轉播範圍最廣的一次現場直播，也是第一次通過衛星向世界轉播國慶盛典。
1987年3月，中央電視台對“兩會”的開幕式進行現場直播，並將中外記者招待會實況錄播。同年10月，中央電視台對黨的十三大的開幕式和閉幕式進行了現場直播。1988年“兩會”期間，中央電視台除直播開幕式外，還首次對主要領導人的記者招待會實行現場直播。之後，中央電視台對黨代會、“兩會”開幕式的現場直播一直延續至今。
1990年，第11屆亞洲運動會在北京舉行，中央電視台聯合全國17個省市和北京廣播學院全麵報道了開、閉幕式的盛況，並轉播重要項目的比賽（在所有的34個場館中，有20個安排了轉播車）。1992年，中央電視台圓滿完成第25屆西班牙巴塞羅那奧運會的報道任務。
1996年1月1日，中央電視台《新聞聯播》從錄播改為直播，雖然是演播室直播，但也宣告了直播時代的悄然來臨。
此階段直播的特點是，實現了對國家重大時政活動、文體活動的直播，既滿足了廣大觀眾的收視需求，也在一定程度上推動了新聞改革的步伐；同時，也為新聞直播的常態化積累了經驗，在觀念和技術上做了準備。
（三）勃興期
真正標誌著現場直播走向成熟並創造首次輝煌是1997年，這一年被稱為“直播年”，主要進行了以下一些重大事件的直播：
3月9日，中央電視台聯合黑龍江電視台、江蘇電視台、雲南電視台直播了“日全食——彗星天象奇觀”。
3月18日，中央電視台直播了“南昆鐵路全線鋪通”儀式。
4月24日，中央電視台直播報道“中、俄、哈、吉、塔五國邊境裁軍協定簽訂儀式”，首次引入演播室主持人串聯和嘉賓點評的形式。
6月1日，中央電視台聯合鳳凰衛視直播柯受良駕車飛躍黃河。
6月30日至7月3日，中央電視台連續72小時無間斷直播“香港回歸”，整個直播過程包含了事件主會場、事件背景以及新聞“故事”等形式。
10月28日，中央電視台直播了“黃河小浪底樞紐工程截流合龍”。
11月8日，中央電視台對“長江三峽截流”進行長達14小時的直播。
在這一年裏，無論是直播的技術手段還是直播的報道形式、報道理念都有了一個質的飛躍，報道領域不斷被拓寬延伸，並且這一年的直播活動為以後的工作培養了更加專業的隊伍，積累了更加豐富的經驗。我國的現場直播開始步入發展的黃金時期。
1997年之後，中國電視新聞界掀起了一股直播熱潮。以中央台為代表，我國電視新聞界對於現場直播進行了廣泛而深入的探索與實踐。電視現場直播這一電視報道形式在我國日趨成熟。
1998年，直播了江澤民與克林頓在人民大會堂會見中外記者、克林頓在北京大學演講等政治題材，以及珠海國際航空航天博覽會等。
1999年，直播了“澳門回歸”、“國慶50周年”等。
2000年，直播了“悉尼奧運會”、“錢塘江大潮”青海三江源自然保護區成立儀式、北京老山漢墓挖掘以及環太湖世界特技飛行大賽等。當年11月27日，《東方時空》改版後，推出全國第一個新聞性直播報道欄目《直播時刻》，後改名為《直播中國》，初步探索電視新聞直播的常規化機製。
2001年，直播了“北京申奧”、中國加入世貿組織等。
2002年，直播了埃及金字塔考古行動、長江三峽導流明渠截流等。此後，不可預知的新聞事件直播報道開始越來越多地出現在電視屏幕上。
2003年是我國電視新聞現場直播具有重大突破的一年。3月20日至4月20日，中央電視台對伊拉克戰爭進行直播報道，電視新聞直播進入了一個新的階段。同年5月1日，中央電視台新聞頻道的開播，使直播以頻道為保證，頻道以直播為特色，成為直播常態化的標誌性事件。
此後，我國電視新聞直播的發展步入快速期，電視新聞現場直播無論是題材上，還是形式上均發生了重大變化，尤其是對於具有不可預知性的事件進行了信息公開化的直播報道，如2008年的南方雪災、汶川地震等，均顯示中國電視新聞直播報道已經開始逐漸走向成熟。
三、現場直播報道的趨勢
曆經十多年的鍛煉和洗禮，我國的電視現場直播報道從最初的幼稚逐步走上成熟與不斷創新之路。各電視媒體也將現場直播報道作為新聞大戰中的有力武器，並不斷推進直播報道的常規化進程。
（一）報道題材從單一走向多元化
從早期電視直播節目的題材來看，大致可以分為兩類：一類是重大的、有影響的政治事件，如國慶大典、黨代會、“兩會”、香港和澳門回歸等；另一類是對國民經濟和社會發展有影響的重大工程或項目，如三峽截流、神舟係列發射等。2000年以後，情況發生了很大變化，電視新聞直播報道的題材開始向眾多領域延伸拓展，題材漸漸從重大事件走向普通生活，例如“北京老山漢墓考古挖掘”“錢塘江大潮”等事件引起人們關注，“非典”、雪災、地震等突發事件被迅速及時地納入到直播視野，既探索和積累了現場直播的經驗，也大大地推動了信息公開化，充分滿足了受眾的知情權。
（二）報道過程從平麵走向立體化
傳統的現場直播往往是對新聞事件的被動記錄，隻是單純地把現場情況反映給觀眾，很少有深入的報道或分析。現今，報道者開始主動地介入新聞事件，通過現場報道、現場解說、背景介紹、演播室訪談、專題片等多種手段對整個直播活動進行深度拓展和延伸，並將分析思考融入其中，讓觀眾不僅能夠看到畫麵，還能夠看到畫麵背後深層的東西，同時能在有限的時間裏盡量把握事件的來龍去脈。例如，2009年鳳凰衛視資訊台以“國慶60 周年特別節目”為題，對國慶閱兵大典進行了大型直播，同時鳳凰衛視中文台、歐洲台、美洲台分時段與資訊台並機直播。直播設立了5 個演播室，5位主持人，2 名評論員，5 位前方記者，2 位特邀嘉賓，對整個閱兵過程進行了全方位的解讀與分析。通過多演播室、多主持人、多嘉賓的多角度、多維度直播方式，立體呈現了國慶閱兵大典這一新聞事件，有效地滿足了人們對新聞背後新聞的需求。
（三）報道手段從傳統走向多樣化
隨著科學技術的發展以及報道理念的更新，電視新聞界探索了很多直播報道的手段並不斷突破創新。除了演播室、背景報道、現場記者報道等傳統形式外，SNG手段也已經被廣泛運用，不少直播節目還運用了頗具特色的報道手段。例如，在2000年“錢塘江大潮”直播中，不僅鋪設了地麵移動軌，在水麵安放了無人值守的固定機位，而且還動用專用直升機全程跟蹤拍攝。在2001年“雲南撫仙湖水下考古探秘”直播中，用機器人進行水下拍攝，使觀眾收看到大量獨特的畫麵和視角。在2012年“浙江·寧波·象山小白礁I號沉船”水下考古特別直播中，央視不僅運用了傳統的直播技術，還首次動用無人航拍機，準備了水上、水下、空中共11路攝像機，進行了海、陸、空三位一體的三維直播拍攝，運用前沿的創新技術與設備完成了一次我國水下考古直播的巔峰之作，也為觀眾呈現了大量獨特的畫麵和視角。
（四）報道形式從臨時走向常態化
早期的現場直播報道主要是一些臨時性的重大事件，因而直播頻率極低。隨著技術的成熟和傳播平台的拓展，直播報道表現出兩大特征：第一，直播在形式上不再是特殊的節目形態，而是被廣泛地應用於各類題材，是一種普遍化的新聞報道手段；第二，直播報道不再是中央電視台的專利，中央電視台雖然依然延續其某些領域（比如黨代會、“兩會”等時政題材）直播的壟斷權，其新聞頻道創辦的初衷之一就是直播的常態化。與此同時，地方電視媒體也紛紛將直播作為報道日常新聞的手段，既有對突發事件的直播報道，也通過直播對日常生活進行持續和深入的關注。各地的民生新聞節目亦逐步實現直播常態化，北京電視台的《直播北京》、黑龍江衛視的《第一現場》、江蘇城市頻道的《零距離》等，均將SNG運用到節目過程中。
四、現場直播報道的特性
現場直播報道是最能體現電視新聞特性與優勢的一種手段，它具有以下特性：
（一）現場感
新聞現場是直播報道的支點，沒有現場就不可能進行直播。現場既是新聞發生和新聞采集的地點，又是觀眾目光關注的焦點，因此，現場應該是整個報道的著力點，占據報道的首要位置，形成報道係統的主幹。在實際報道中，現場往往不局限於某一個具體的地點，而是包含了與新聞事件和報道主題相關的一個或多個地點，通過多點呼應表現主題。
例如，在北京申辦2008年奧運會直播中，進行了多點直播，除直接聚集事件空間——莫斯科世貿中心國際奧委會開會現場，也將鏡頭延伸到國內外多個地點。在公布結果前，觀眾與現場的申奧成員同呼吸、共祈禱，場麵極其緊張。當薩馬蘭奇宣布北京獲得2008年奧運會主辦權、觀眾的期待變成現實時，場內場外、國內國外的中華兒女群情振奮、歡呼雀躍。同時，電視畫麵在國內各個城市的歡慶場麵中切換，這時的現場已經跨越了國界，申奧成功的消息和歡騰的現場感染著電視機前的每一位觀眾。
（二）動態性
現場又是富有動態、千變萬化、充滿未知的，同步傳送現場動態是電視直播的主要特征之一。直播的魅力不僅僅在於最終揭示事件的結果，其最大的吸引力在於帶領觀眾走進現場、體驗過程。“9·11”事件電視直播時，紐約的世貿雙塔在億萬電視觀眾眼中相繼倒塌，更早一些時候收看直播的觀眾甚至看到第二架飛機撞向世貿南樓的全過程，這種電視直播史上前所未有的經曆把觀眾牢牢地鎖定在電視機前，隨著這起事件的變化發展，觀眾的心也一起跌宕起伏。鳳凰衛視對這一事件的直播受到了華人世界的矚目，“‘9·11’事件重塑了世界曆史，也使鳳凰衛視一鳴驚人，它的存在改變了中國電視的格局，至少在中國傳播史上，成為一個範本與經典作品。”[1]美國《新聞周刊》這樣描述鳳凰衛視的直播：“‘9·11’恐怖襲擊之後的幾個小時內，香港的鳳凰衛視是千千萬萬中國人的唯一消息來源，國家電視台CCTV隻在襲擊之後作了簡報，直到午夜之前都沒有提供任何其他信息。而在另一方麵，成立僅五周年的鳳凰則對此進行了36個小時的直播和連續報道。所有中國人都在尋找能夠看到鳳凰衛視節目的朋友，許多大學生把自己的積蓄拿出來到賓館租房間，因為這樣他們可以看到全麵的報道。”[2]
（三）衝突性
人類天生的好奇心讓觀眾對於充滿故事性的事件有強烈的關注欲望。在做電視新聞直播的時候，一定要突出新聞事件中的懸念、衝突和戲劇性元素，從而激起觀眾強烈的收視期待。雖然直播不能像錄播那樣精心編輯、集中展示，但是直播中的現場同步拍攝、不加修飾的畫麵以及同期采錄的聲音卻能夠讓觀眾全麵、立體地感受新聞現場。一些特殊的拍攝手法和特別機位鏡頭的運用使得觀眾能夠得到前所未有的全新體驗，獲得強烈的視覺聽覺刺激。
比如在2011年鳳凰衛視利比亞戰爭直播節目中，戰地記者閭丘露薇在現場做直播報道，當時她在炸彈轟炸之後的一片廢墟上，一邊做報道一邊小步移動，誰知攝像師移動拍攝時不小心踩到廢墟石堆一個踉蹌造成畫麵劇烈抖動，由於是直播所以這一畫麵並沒有被剪掉，而正是這樣不加修飾的特殊畫麵，使戰爭現場的惡劣環境和戰爭的巨大破壞性被更好地表現出來。
（四）懸念性
懸念性是指事件發展的不可預知性。對於觀眾來說，越符合預料的事件越引不起他們的收視興趣，而充滿未知性的新聞事件則非常符合他們的心理預期。直播這種特殊的傳播方式本身就蘊涵著不可預料的變數。現場直播是將不可預測的事件發展過程和結果同步傳播給觀眾，它所產生的新鮮感和懸念始終給觀眾以強烈的吸引力，充滿懸念性是直播報道最大的看點。新聞事件中大量的“未知”的東西可以對觀眾產生足夠的吸引力。比如，汶川大地震發生後，“汶川地震到底有多少人受災?”“通往映秀鎮的道路能否如期打通?”“受災的百姓能否得到妥善安置？”“還會不會有餘震?”“其他地方有影響嗎？”等等，這一係列疑問造成的強大吸引力會把觀眾鎖定到電視機跟前，在這種情況下，收看電視直播成了大眾的最佳選擇。
[1] 師永剛：《解密鳳凰》，北京：作家出版社，2004年版，第6頁。
[2] 轉引自鍾大年、於文華：《鳳凰考：建構一個新傳媒》，北京：北京師範大學出版社，2004年版，第140頁。