銅老身板厚而碩實，皮膚呈古銅色，於是河口人稱他銅老。
老伴走了，銅老就蔫了許多，神情也有些晃忽，有時明明是回家，卻走錯了路，不經意就到了鎮上。既然到此，銅老就幹脆坐在小酒店裏喝上幾杯。銅老不用現結帳，店老板也不催逼。因為銅老之子在鎮上開木匠鋪，很發財。銅老之子當著麵交待過；“爹，您在館子吃了就寫我的名字”。銅老不識字，銅老更不會寫，就在條子上打個指印，老板也算數。
銅老走錯路，有一回他就走進了鎮養老院。鎮養老院全都是幾個老婦人。其中就有兩個是姨娘子，這是河口的說法，其實就是過去有錢人結了婚還娶了個小，一個是正房，一個是偏房。
這一正一偏雖然同住一樓，但倆因為共過同一個男人，吃過醋，積怨深，從不搭言招呼，也少有爭執。
偏房姓張，比正房小二十來歲。從年齡上講足可以做正房的子嗣。偏房人稱張姨，沒有生過子，河口人稱這樣的女人，實在不好在姓氏的後麵加上媽或是大娘的。
張姨長得雍容，年輕時很有姿色，據說還是大家閨秀出生。男人過去有許多田產，人也克扣，名聲壞，土改初就鎮了，但張姨也因為成份太惡，一直沒有人敢娶她為妻。她就這樣一個人在公社的勞教隊，或是管治生產中走了過來。
銅老有一門好手藝，那就是打榨。一般的榨匠打不出油的餅箍，銅老抱著沉沉的撞杆，急急的幾下，就又汩汩地沁出熱油來，這突碌碌幾下既要爆發力，也要相當的耐力，鮮有人能拚得住。所以在同行中沒有誰不服銅老的。
那時候，銅老之所以要在最後的餅箍上加幾重杆，也是為了張姨。
那一陣，銅老見張姨的臉臘黃，全沒了那粉紅色澤，就知道情形不對。那夜，銅老偷偷地從大隊榨房裏舀了一罐棉油，給她送去，張姨就留銅老住了一夜。銅老那一夜並沒有做啥事兒，隻是陪張姨講了些話。他實在不忍再對張姨加重些什麽。他摸了摸張姨的肚皮，憑直覺，他以為張姨得的不是肝病，就是胃病。後來，銅老鬥膽在村支書那裏說了些話，支書是銅老的侄兒，支書後來就放了張姨三個月的假，銅老背著老伴給了十元錢她弄藥，送了好些罐的棉油，張姨總算熬過來了。因此張姨總是記著銅老的好。
銅老走錯路進養老院，也有這麽一回。那天銅老剛進院門，就見張姨挑一擔水走來，銅老上前攔住，一把將扁擔抓過來，擱在肩上。這天有大太陽，進了房間，銅老放下水，張姨就遞過一條毛巾，銅老本無汗可擦，但還是擦了。張姨長得胖易來汗，張姨掀起襯衫別扭地擦後背。銅老看見張姨腰上的那圈白肉，心裏一熱，就接過毛巾，給張姨前胸後背抹了個利索。
從這以後，銅老夜裏也走錯路，來養老院。張姨聽見叩門，就開門讓他進來。
一段時間後，銅老與張姨的事傳到了銅老之子那裏。那段時間正逢木匠鋪生意清淡，出現虧損的跡象。而且眼看著的生意，不經中一夜一過，就飛走了。銅老之子說不清是咋回事。
有一次，銅老之子到城裏去結帳，帳是結了，但到銀行去存款，發現隻剩下一個被人劃破的空包，他斷定是在公汽上被扒手扒了，銅老之子氣得不行，並一頭撞在銀行營業部的玻璃門上，差點鬧出大事。
一開始，銅老之子並沒有把這事與銅老張姨倆關聯起來。但銅老兒媳不這樣，那天夜裏，銅老兒媳對丈夫說，家裏出了這事，你還指望興旺哪裏去,不討米就算好了。銅老之子憤然坐起，本想忽女人幾個嘴巴，但想到父親與張姨幹的那不明不白的事，覺得女人說的也有道理。
第二天，銅老之子找到了銅老，氣呼呼地對他說：“爹，你要麽不與張姨搞那事，要麽搬進養老院，我給你生活費，再不就幹脆分開過，您一個人搬出去。”
銅老氣僵了，兩片厚唇直打哆嗦。他想起自己如何疼他。那年他動手術，要輸血，又沒有錢買，自己抽了兩管子，差點送了命，這些你狗日的記得不?銅老想罵他，但沒罵出來，日今兒子畢竟成家立業──當起了老板。自己也老了，還要依靠他，銅老想來就心裏怪虛了。
銅老氣過之後，慢慢鎮定下來，他左思右想，惴摩是誰多了嘴。他第一下就想到了正房。
這天銅老在養老院罵了一通。
張姨知道銅老罵的是誰，正房也知道銅老罵的是自己，所有人都知道銅老罵的是正房。
張姨的侄女在縣城裏做事，人很厚道，銅老也見過，滿不錯。每次來看望姑母，走時就酸酸的。勸說姑母一起走，到城裏生活，張姨死活不願，張姨還很戀這地方。
那天張姨的侄女來了，張姨突然說要跟她一起走，進城，侄女高興的很，立馬叫了輛出租車。張姨與院長李媽道別，流了一長串兒淚之後就走了。
張姨走了，銅老心裏很亂。他不知道自己的腳步該踏上哪條道，仿佛哪條都是錯.
後來，銅老聽院長李媽說，這事誰也沒有說，說出去的倒是張姨。銅老知道這不會假，李媽與張姨說話不隔心。銅老萬搞不明白，張姨為啥會把這事說出去，她就不怕臭名。他有些不信。
以後，銅老很少出門，怕的是走錯路。有時，他一個人在家，“嗨嗨嗬嗬”唱著一串號子，唱著唱著就流些淚，唱腔也淒切動人。年輕人不知他唱的是啥，隻有上了年紀的人才聽得出，這是榨匠們喊的出油調子。年輕人打從生下來看的就是機榨，而鮮知土榨的模樣，就更是不知啥是出油調子了。
銅老之子的木匠鋪,生意好了起來，接了許多的大宗業務，估計下來能賺大錢。銅老之子，兒媳整天價笑容滿麵，喜上眉梢。