湖北地方劇種有數十種，每一劇種都有獨特的表演藝術和優美的音樂唱腔，其中漢劇、楚劇最為傑出。

漢劇，本名漢調，舊名楚調，1914年正式定名為漢劇。漢劇是我國戲曲藝術最古老、最有影響的劇種之一，迄今已有300多年的曆史。漢劇的聲腔係統是由西皮、二黃結合而成的皮黃腔，是中國四大聲腔之一。西皮源於陝西梆子，經過襄陽腔的演變；二黃源於安徽、江西的地方腔調。西皮高亢激越、剛勁有力，二黃細膩柔和、委婉。二者在明清時期隨著商人的流動薈萃於九省通衢的漢口，互相交流影響，最終形成了融南北聲腔為一體的漢劇。

在漢劇發展過程中形成了荊河、襄河、府河、漢河四大流派。漢劇汲取了南北戲曲聲腔之美，受到人們的普遍喜愛，流傳到江西、安徽、湖南、廣東、廣西、四川、陝西、山西、雲南、貴州等。漢調還曾流傳到北京，促進了京劇的形成和發展。至今保留在京劇舞台上的韻白以及反二黃等唱腔都有漢劇的影子。 楚劇起源於農村，是土生土長的鄉土戲劇。它的前身是黃陂、孝感一帶的花鼓戲，原稱黃孝花鼓，1926年改名為楚劇。黃孝花鼓起源於黃陂、孝感一帶流傳的竹馬、高蹺等民間歌舞及鄂東“哦嗬腔”，開始是人聲幫腔，鑼鼓伴奏，後來受漢劇、京劇影響，突破了“三小”行當，出現了正旦、老旦、老生、花臉等行當，由人聲接腔改為胡琴托腔。