第一百零三章 餘波
如果說設得蘭海戰打破了英國皇家海軍兩百年來不敗的神化，那麽多格淺灘海戰則把英國皇家海軍推下了神壇。
這場海戰到底有多大意義？
十二月十七日，即海戰後的第四天，也是公海艦隊與斯佩艦隊回到威廉港的當天，帝國與意大利的談判取得了重大進展。在帝國外長明確表示，隻要意大利以軸心國身份參戰，帝國在戰後將不插手地中海事務，並且把奧匈帝國約束在亞得裏亞海，如果奧斯曼帝國同樣以同盟國身份參戰，其勢力範圍則在黑海與克裏特島以東海域，等同於把大半個地中海交給了意大利。對於如此厚重的“禮物”，意大利當局不可能不動心，隻是仍然沒有立即給出明確答複。主要就是，意大利希望獲得由奧匈帝國控製的部分地區，並且增強在巴爾幹地區的影響力，而帝國沒有給出明確答複。
當然，意大利仍然猶豫不決，也與英法的努力有關。
雖然英國沒有答應把地中海交給意大利，法國也不會答應，畢竟法國早就不再跟英國爭奪北大西洋的製海權，地中海是法國海軍的主要活動場所，但是英法給予了意大利其他方麵的好處，比如經濟上的援助。此外，法國也暗示意大利，隻要意大利以協約國身份參戰，法國就將在領土糾紛中做出讓步。
可以說，爭取意大利，成為一九一四年底。軸心國與協約國在外交上的重頭戲。
因為大家都把注意力放到了意大利身上，所以很多人忽視了另外一個重要國家，即奧斯曼帝國。
十二月二十一日，奧斯曼帝國首先向俄羅斯宣戰，正式加入這場戰爭。
導致奧斯曼帝國以軸心國身份參戰的因素非常多。比如帝國贈送的兩艘戰艦，以及親德的奧斯曼帝國戰爭部長等等。但是有一件事，成為奧斯曼帝國參戰的直接原因，即加入奧斯曼帝國海軍。更名為“勇敢的蘇丹塞利姆”號的“格本”號戰列巡洋艦在十二月十八日進入黑海。襲擊了俄國黑海艦隊。雖然在這場小規模海戰中，“格本”號沒有取得戰果，但是直接促成了奧斯曼帝國與俄國交惡。可以說，即便奧斯曼帝國沒有在十二月二十一日向俄國宣戰，俄國也會向奧斯曼帝國宣戰。
事實上，“格本”號襲擊俄國黑海艦隊，與奧斯曼帝國海軍沒有半點關係。
在把這艘戰艦贈送給奧斯曼帝國之後，德皇讓包括地中海分艦隊司令在內的全體官兵都留在了奧斯曼帝國，而奧斯曼帝國也聘用了這些官兵。還授予了他們正式軍銜，讓他們成為了奧斯曼帝國海軍軍人。
問題是，這些軍人，仍然為帝國服務。
顯然，“格本”號殺到塞瓦斯托波爾港，並非奧斯曼帝國的本意，因為當時奧斯曼帝國內部在參戰問題上依然沒有達成一致意見。以戰爭部長恩維爾-帕夏為首的親德派與以首相為首的親英派劍拔弩張，甚至有爆發內戰的可能性。更要命的是，奧斯曼帝國蘇丹、即帝國皇帝十分庸碌，根本沒有影響力。
當時。奧斯曼帝國已經在跟英法進行秘密談判了，甚至已經取得了重大進展。
隻有一個問題，讓奧斯曼帝國沒有以協約國的身份參戰，即奧斯曼帝國與俄國的積怨太深了。
當時，奧斯曼帝國首相明確提出，隻要俄國肯歸還克裏米亞戰爭中侵占的領土，奧斯曼帝國就以協約國身份參戰，而且保證在俄國做出承諾之後，立即向德意誌第二帝國與奧匈帝國宣戰。
對此，英法持積極歡迎態度。
要知道，在克裏米亞戰爭期間，英國一直支持奧斯曼帝國，借助奧斯曼帝國阻止俄國向南擴張。
問題是，俄國堅決反對，甚至威脅，如果英法與奧斯曼帝國達成損害了俄國利益的秘密協議，俄國將立即退出戰爭。
顯然，英法需要奧斯曼帝國，更需要俄國。
正是在奧斯曼帝國與俄國僵持不下的時候，“格本”號與“布雷斯勞”號殺入黑海，襲擊了塞瓦斯托波爾港。
很明顯，這次行動與恩維爾有直接關係，因為這次襲擊，讓奧斯曼帝國加入協約國集團的可能性變為零。
緊接著，恩維爾在帝**事顧問的支持下，策劃了一次漂亮的軍事政變。
在恩維爾掌握了奧斯曼帝國大權的第二天，他就正式向俄國宣戰，奧斯曼帝國也因此加入了軸心國陣營。
奧斯曼帝國參戰，絕對不是小事。
從某種意義上講，這加重了協約國、特別是英國的戰爭負擔。
十二月二十二日，在召開了緊急內閣會議，並且與法國、俄國進行磋商之後，英國首相阿奎斯特首先向奧斯曼帝國宣戰。同日，俄國與法國也先後向奧斯曼帝國宣戰，而奧斯曼帝國則在次日向英法宣戰。
當時，奧斯曼帝國帶來的最大威脅不在陸地上，而是在海洋上。
準確的說，是與海洋戰場有關的陸地戰場。
要知道，奧斯曼帝國的邊境線離蘇伊士運河不到一百公裏。如果奧斯曼帝國控製了蘇伊士運河，那麽英國苦心經營的地中海到印度洋的航線會被切斷，失去前往印度與遠東地區的最短途徑。
擺在英國麵前的難題是：必須守住蘇伊士運河。
為此，英國就得向北非派兵，並且增強在地中海的軍事存在。
這下，問題來了。
歐洲西線戰場上，雖然德軍的戰略進攻已經受到遏止，但是德軍依然占領著馬恩河以北地區、以及大半個比利時，而且德軍正在穩步向比利時沿海地區推進，預計在年底就能占領整個比利時。法國則仍然處於半休克狀態，即便霞飛一再強調，法國有能力在年內發動一次大規模戰略反擊，可什麽有英國的直接支持，法國根本不可能擊敗德國，也就需要英國繼續派遣遠征軍。
當時，英法已經在是否組建聯軍司令部的問題上展開談判。
顯然，阿奎斯特希望組建聯軍司令部，並且希望得到指揮權，因此英國就得在西線戰場上投入更多的兵力。
問題是，英國國會還沒有通過兵役法，也就沒有實施征兵製。
如果繼續向法國增兵，那麽英國就不可能向北非增派兵力，也就沒有足夠的部隊去守衛蘇伊士運河。
當然，這還是次要問題，至少法國也知道蘇伊士運河的重要性。
別忘了，法國在遠東地區也有大片殖民地，而且法國需要的戰爭資源，也大多來自海外殖民地。
關鍵，還是在海洋戰場上。
如果向北非增兵，就算奧斯曼帝國海軍弱不禁風，根本不是威脅，英法也得加強地中海的軍事存在。原因很簡單，意大利的立場依然搖擺不定，而意大利擁有一支實力不亞於法國的艦隊。如果意大利受到影響，最終加入了軸心國集團，那麽法國在地中海的那點軍事存在就不足為道了。
顯然，英國必須向地中海增派戰艦，而且是主力艦。
問題是，英國皇家海軍還有兵力可派嗎？
多格淺灘海戰，英國皇家海軍損失了三艘戰列巡洋艦與六艘輕巡洋艦。雖然二十三艘戰列艦全部返回比斯開灣，但是其中四艘遭到重創，三艘需要全麵維修，隻有十六艘的損傷情況不太嚴重。
可以說，這差不多就是英國皇家海軍的老本了。
當然，隨著斯佩艦隊回到威廉港，皇家海軍的遠洋截擊行動也宣告結束，外派的幾艘戰艦，即“無敵”號、“澳大利亞”號與“新西蘭”號戰列巡洋艦都能返回本土，隻有“皇家公主”號依然得留在地中海。
問題是，三艘戰列巡洋艦能起到什麽作用？
要知道，公海艦隊在多格淺灘海戰中沒有損失一艘主力艦，哪怕雷德爾手裏的六艘戰列巡洋艦都遭到重創，“奧古斯塔皇後”號與“威廉皇儲”號回到威廉港的時候，艦首都被海水淹沒了，可是這六艘戰艦都能修複，而且維修工期不會超過一年，而新建造一艘戰艦至少需要三年。
可以說，公海艦隊已經在實力上占據了優勢。
在這種情況下，向地中海增派戰艦，隻會進一步削弱大艦隊，而大艦隊已經弱到不能再削弱了。
說白了，大艦隊此時也無艦可派。
一時之間，沒人能夠想出有效的應對辦法。
當然，多格淺灘海戰之後，最先倒黴的正是在阿奎斯特麵前誇下海口的丘吉爾。
十二月二十二日，在阿奎斯特向奧斯曼帝國宣戰後，丘吉爾主動遞交了辭呈，以較為體麵的方式結束了其政治生涯。
丘吉爾主動辭職，等於成全了傑利科。
雖然在責任認定上，傑利科負有不可推卸的責任，但是皇家海軍沒有讓他下課，依然由他擔任大艦隊司令。
隻是，傑利科也隻剩下最後一次機會了。
如果他在下次海戰中，依然遭遇慘敗，那麽他肯定得步丘吉爾的後塵。
當然，這個時候，處境最為艱難的不是傑利科，而是權威與能力受到了嚴重質疑的首相阿奎斯特。(未完待續)