第十四章 海軍之父
威廉也沒想到能在後花園見到馮承乾。
兩人寒暄幾句，威廉主動邀請馮承乾前去作客，又談了一些與海軍有關的事情，就告辭分開了。
皇帝回來之後，皇儲不再擔任監國要職，也就沒有理由過問政事。
馮承乾趕到禦書房的時候，禦前會議已經開始了。
正常情況下，腓特烈三世會每個月召開一次由全體內閣官員參與的大會，每周召開一次由主要內閣成員參與的小會。遇到特殊情況，腓特烈三世會根據所涉事務，隨時召集相關官員召開禦前會議。
這次，腓特烈三世召集的就是相關的內閣官員。
除了帝國宰相俾斯麥，還有財政大臣、工業大臣、內務大臣等幾名與修建巴格達鐵路有關的內閣官員。
雖然腓特烈三世已與俾斯麥達成一致，先把鐵路修到伊斯坦布爾，再根據英國的反應，決定是否繼續推進，但是財政部長、工業大臣與內務大臣都表示反對，認為修建巴格達鐵路的時機還未成熟。
爭論持續了兩個多小時，直到太陽落山都沒得出結論。
腓特烈三世的耐心也被耗光了，最後決定讓俾斯麥出麵與英國談判，等到談判有了結果再做定論。
至於修建鐵路的經費，則由財政大臣出麵湊集。
這隻是當天的第一個議題。
接下來討論的，就是馮承乾提出的海軍建設問題。
“經費上的問題，我已與宰相達成共識，帝國海軍明年的軍費撥款比今年增長一倍，達到帝國陸軍的百分之十。”腓特烈三世大概已經厭煩與大臣斤斤計較，開門見山的向大臣提出了條件。“財政預算得重新製訂，威廉表示願意捐助一半的年俸給海軍，作為皇帝，我也得做出一些表率。”
“陛下……”
“明年，皇室開支減半，省下的錢全部用於海軍建設。”
財政大臣愣了一下，一時不知道該如何反駁皇帝。
俾斯麥也有點吃驚，畢竟削減皇室開支將影響到所有皇室成員，肯定會有人不滿，也就會使皇室不得安寧。
“建設海軍，關係到帝國的千秋基業。如果皇室不做出表率，如何讓臣民信服？”腓特烈三世看著俾斯麥說出了這番話。“做為帝國皇帝，如果我都不能以身作則，又如何讓其他人為帝國效力？此事就這麽決定了，盡快提交一份新的財政預算報告，希望各個部門都能適當的縮減經費，支持海軍建設。”
俾斯麥沒有反對，財政大臣自然不好出麵反對。
馮承乾沒有開口，也不便於在這個時候開口。腓特烈三世如此大力支持海軍建設，已經得罪了不少人，如果馮承乾在這個時候出麵，隻會立於風口浪尖，成為其他大臣發泄不滿的對象。
會議結束後，馮承乾謝絕了腓特烈三世的挽留，決定回家吃晚飯。
這次會議，給馮承乾最大的感受就是，作為專門負責海軍建設的戰爭大臣，他在帝國內閣中孤掌難鳴。
雖然皇帝的支持，讓他獲益匪淺，但是並非所有時候都能得到皇帝的支持。
回家的路上，馮承乾一直在考慮這個問題，可是在這個時代，除了皇帝，他還能依靠誰呢？
快到伯爵府的時候，馮承乾似乎想到了什麽，讓馬車停了下來。
“去皇儲那裏。”
“伯爵，已經是深夜了，現在去……”
“去吧，皇儲不會這麽早睡覺。”
施密特沒再多問，畢竟要去哪裏是馮承乾說了算。
威廉皇儲成年後，從波茨坦皇宮搬到了柏林郊外的皇儲行宮，隻是經常去皇宮住上一段時日。
所幸的是，皇儲今晚沒有留宿皇宮。
“伯爵真是稀客。”
“殿下見笑了，本該早來拜訪殿下，隻是近日事務繁忙，所以拖到了今天。”
“伯爵不用客氣了，深夜來訪，肯定有要事吧？”
馮承乾笑了笑，接住了威廉遞來的雪茄。知道馮承乾喜歡抽雪茄的人沒有幾個，威廉算是用心了。
“不瞞殿下，今日前來，確實有事想請殿下幫忙。”
“與海軍有關？”
馮承乾點了點頭，說道：“陛下已經下了詔書，明年的海軍經費提升一倍，達到陸軍的百分之十。雖然宰相與其他大臣均已同意，但是我覺得此事還不妥當。在帝國內閣，真正至支持海軍建設的人並不多。”
“伯爵的意思是……”
“不知道，殿下是否有合適的人選？”
“這……”
“雖然陛下任命我為戰爭大臣，但是僅分管海軍事務。現在的戰爭部，可以說是門可羅雀。俗話說，孤掌難鳴。就算陛下信任我，殿下也非常支持，可是管理這麽大個機構，僅靠我一個人，還是有點力不從心。”
威廉皇儲若有所思的點了點頭，隨即思索起來。
“聽說，殿下去年去過英國？”
“去年？外祖母登基五十年的慶祝活動，那可不是值得炫耀的經曆，伯爵莫非想拿此事取笑我？”
“殿下想多了，隻是殿下前去，應該有海軍官兵隨同吧？”
“這……”威廉稍微思索了一陣，說道，“伯爵這麽一說，我還真想起了一個較為合適的人選。”
馮承乾笑了笑，他有意提醒了威廉皇儲。
“伯爵可否聽說過提爾皮茨上校？”
馮承乾的眉頭跳了幾下，他怎麽可能沒聽說過德意誌第二帝國公海艦隊之父呢？
“去年，正是他隨同我前往英國。我們一路上談了很多與海軍有關的話題，此人極有遠見，對海軍的作用與地位有非常深刻的認識。隻是前幾年不受重用，在海軍中默默無聞，恐怕伯爵沒有聽說過。”
“他在魚雷部隊服役快十年了吧？”
威廉一愣，這才發現馮承乾知道提爾皮茨。
“德蒙任海軍部長的時候，不大重視魚雷部隊，像提爾皮茨這樣的軍官不受重用也不足為怪。”馮承乾笑了笑，說道，“殿下覺得，此人可靠嗎？”
“伯爵的意思是……”
“殿下推薦的人才，我自會重用，隻是……”
“那肯定沒問題，伯爵大可放心。”
馮承乾點了點頭，說道：“那麽，還請殿下為我引見。”
“這是當然。”威廉笑了笑，說道，“擇日不如撞日，在伯爵出任戰爭大臣之前，提爾皮茨剛剛晉升為上校，被任命為巡洋艦艦長，前幾日回到柏林，正準備去波羅的海上任。就安排在明天中午吧。”
“這樣也好，我也很想見見這位上校。”
“那麽，還請伯爵早點前來。”
馮承乾笑著點了點頭，說道：“時間不早了，殿下早點休息，我就告辭了。”
離開皇儲行宮、返回伯爵府的路上，馮承乾的心情開朗了許多。
之前，他一直忘記了大名鼎鼎的“帝國公海艦隊之父”。直到去找威廉皇儲之前，他才猛然想了起來。
如果能夠獲得提爾皮茨的幫助，肯定會事半功倍。
隻是，現在的提爾皮茨，是那個讓數位英國海軍大臣恨之入骨的偉人嗎？
在馮承乾熟知的曆史中，要到十多年後，提爾皮茨才會受到德皇重用，出任德意誌第二帝國海軍大臣，主導大艦隊的建設工作。
現在的提爾皮茨還不到四十歲，僅僅是一艘巡洋艦的上校艦長。更重要的是，中日甲午戰爭與俄日戰爭還沒有爆發，提爾皮茨也沒有去遠東目睹這兩場戰爭，他對海軍能有足夠深刻的認識嗎？
馮承乾有點懷疑，隻是轉而一想，也覺得沒必要擔憂。
如果曆史沒有發生太大的變化，在威廉還是皇儲的時候就與提爾皮茨結下友誼，並且在登基之後就重用了提爾皮茨。也就是說，在一八八八年之前，提爾皮茨已經對海軍有了足夠深刻的認識。
即便提爾皮茨還沒有認識到海軍的重要性，馮承乾也可以點撥他。
隻是，這個晚上並不安寧。
回到伯爵府，馮承乾就見到了再次前來拜訪的卡爾。
毋庸置疑，金融資本家的消息非常靈通，這才過了幾個小時，帝國內閣政府還沒有發布與修建鐵路有關的消息呢。
卡爾是來感謝馮承乾的，自然也希望能夠得到更多的支持。
因為有皇帝的授意，所以馮承乾沒有謝絕送上門的好處，十分不客氣的收下了卡爾提供的一百萬帝國馬克的“勞務費”。為此，馮承乾還專門開了個賬簿，把收受的好處全部記錄了下來。
送走卡爾，已經是淩晨了。
與這個時代的人不一樣，做為來自末日之戰的軍人，馮承乾不但受過特殊訓練，身體還做過特殊調製。正常情況下，他每天隻需要休息四個小時。有必要的話，他可以連續幾天不睡不眠。
天還沒亮，馮承乾就起來開始新一天的工作。
到此，他在這個時代的生活才算步入正軌，至少能夠做自己想做的事情了。
一八八八年四月二十四日，肯定會被載入史冊，因為在這一天，馮承乾將見到帝國海軍之父。隻是，在馮承乾來到這個時代之後，提爾皮茨還是帝國海軍之父嗎？在這個世界的所有史書中，提爾皮茨隻是帝國海軍的功臣，創建德意誌第二帝國海軍的不是別人，正是馮承乾！