第一百三十二章 時機
與一個月前的情形完全相反，這次幾乎所有人都認為，不應該立即向美國宣戰。
吳鐵生等陸軍將領擔心的是，如果立即向美國宣戰，資源肯定會向海軍傾斜，因此正在西伯利亞苦戰的陸軍肯定會受到影響。以空軍司令劉亞光元帥代表的空軍將領認為，日本還沒有投降，與美國開戰後，對日作戰行動肯定會遇到麻煩。海軍將領則認為，海軍還沒有為與美國開戰做好準備。
當然，關鍵是後者。
雖然第二批三艘“秦始皇”級航母，即“光武帝”號、“魏武帝”號與“唐高祖”號已經在六月初正式服役，配套的六艘防空巡洋艦、六艘輕巡洋艦與八艘反潛驅逐艦也在此之前交付給海軍，但是訓練工作還沒有結束，而且新式艦載戰鬥機、俯衝轟炸機與魚雷攻擊機的量產工作正在進行，要到八月份才能取代現有的艦載機。如果考慮到飛行訓練，則要到十月份才能形成戰鬥力。
在此之前，海軍依然隻有三艘艦隊航母。
顯然，這點力量，根本不足以戰勝美國海軍，甚至不足以與美國海軍抗衡。
要知道，在年初的時候，美國太平洋艦隊的規模就增強到六艘艦隊航母，在五月份還獲得了兩艘快速戰列艦。
雖然美國海軍沒有實戰經驗，而且嚴重欠缺防空戰艦，但是美國與日本不一樣，除了擁有一支強大的海軍，還有強大的工業基礎。也就是說，要想戰勝美國，絕對不是一蹴而就的事情。
按照李向龍與魯誌剛等人的判斷，至少要到年底，中國海軍才有能力戰勝美國海軍。
也正是如此，李向龍等人都認為不應該立即向美國宣戰，至少應該把宣戰時間推遲到年底，最好能推遲到一九四二年初。
原因很簡單，到一九四二年初，在開戰後建造的戰艦將陸續服役。
這其中，包括中國海軍的第二級艦隊航母，即“唐太宗”級。
前麵已經提到，“唐太宗”級最大的改進之處是通過增大排水量，彌補了“秦始皇”級存在的缺陷。此外，“唐太宗”級還是中國海軍第一種配備了彈射器的航母，其航空作戰效率比“秦始皇”級大為提高。
在設計階段，馮承乾就明確提到，新航母必須配備彈射器。
雖然初期的艦載機都不需要彈射器，能夠直接從航母的甲板上起飛，但是隨著戰機的性能提升，起飛重量越來越大，而且載荷也越來越大。如果沒有彈射器，那麽戰機的起飛重量就會受到限製。
在研製新一代戰機的時候，這個問題顯得極為突出。
如果按照海軍提出的性能指標來設計，那麽新式艦載機都無法在最大起飛重量的情況下從航母上滑行升空，必須減輕載荷或者減少載油量，降低了戰機的作戰效能。隻有使用彈射器，才能解決這個問題。
最初，馮承乾希望直接發展蒸汽彈射器。
顯然，這太好高騖遠了。
以中國的工業實力，特別是工業技術，別說在一九四零年代，即便再等十年，也不見得能夠製造出蒸汽彈射器。
相對而言，液壓彈射器更加現實一些。
所幸的是，德意誌第二帝國也在開發液壓彈射器，而且給予了中國相當大的幫助。
正是如此，“唐太宗”級在設計階段才把彈射器考慮了進去，並且由此確定了艦載機的基本性能指標。
此外，馮承乾還有一個不大切合實際的想法，即采用斜角甲板。
隻是，在馮承乾提出這個想法的時候，“唐太宗”級的基本設計已經確定下來，如果更改設計，必然耽擱建造工作。
結果就是，直到第三級艦隊航母，才采用了斜角甲板。
“唐太宗”級依然采用的是直通飛行甲板，前端設置了兩部液壓彈射器，並且用阻攔網與降落區隔開，降落區設置了十一道阻攔索，飛行甲板總長度為二百四十七米，僅比“秦始皇”級略長了一點，寬度則增加到了三十三米，有了明顯提高。增大飛行甲板寬度，最大的好處就是增加了待飛區的麵積，可以在飛行甲板上係留更多的戰機，以及提高了飛行甲板的作業效率。
當然，飛行甲板增寬，艦體也隨之增寬，機庫麵積大幅度提高。
與“秦始皇”級相比，“唐太宗”級的機庫麵積增加了將近百分之四十。在同樣搭載四個艦載機中隊的情況下，可以將百分之八十的戰機置於機庫內，減少了係留在飛行甲板上的戰機數量。
顯然，這對提高飛行甲板的作業效率有很大的幫助。
這些都在外在的變化，而內在的變化更加重要。
受重心過高、以及儲備浮力偏低影響，“秦始皇”級在建造的時候，把設計中的裝甲飛行甲板換成了木製甲板，而且機庫甲板裝甲厚度也減少了三分之一。雖然在戰鬥中，“秦始皇”級還沒有遭到過俯衝轟炸機攻擊，無法得知其水平防護是否足夠，但是從日本海軍幾艘航母遭受的攻擊看得出來，水平防護相當重要。
也正是如此，“唐太宗”級在設計的時候就十分重視水平防護。
從某種意義上講，“唐太宗”級增大排水量，主要就用於加強水平防護，比如采用了裝甲飛行甲板，而且厚度為七十毫米，機庫甲板裝甲的厚度也為七十毫米，水平裝甲總厚度為一百五十毫米。在建造的過程中，因為采用了更加緊湊的動力係統，出現了大約五百噸的噸位撫育，所以還在機庫甲板下方，增設了一層厚度為三十毫米的裝甲板，把水平裝甲總厚度提高到了一百七十毫米。
這是個什麽概念？
所有在大戰前建造的快速戰列艦，水平裝甲厚度大多在一百五十毫米左右，即便在大戰期間建造的一些快速戰列艦，水平裝甲厚度也沒有達到一百七十毫米。比如美國建造的“北卡羅來納”級戰列艦的水平裝甲最厚處隻有一百四十毫米，而“南達科他”級為一百五十六毫米，“依阿華”級則為一百五十二毫米。
一百七十毫米厚的水平裝甲，在當時肯定是絕無僅有。
當然，這還不是“唐太宗”級的全部。
在設計階段，“唐太宗”級並沒有考慮其他方麵的防禦，畢竟艦隊航母主要在遠離敵主力艦的海域活動，根本不會與敵艦打照麵，甚至不大可能與敵中小型戰艦相遇，因此主力艦的防護根本沒有用。
隻是，在建造過程中，一個新的威脅出現了。
這就是魚雷。
日本海軍損失的六艘航母中，有兩艘是被魚雷直接擊沉的，還有兩艘是在被魚雷擊傷後由炸彈擊沉的。
顯然，魚雷的威脅不可小覷。
結果就是，在建造過程中，“唐太宗”級增加了一道防魚雷隔艙，導致排水量增加了兩千多噸。
排水量增大，使“唐太宗”級的最高航速由設計的三十三節降低到了三十一點五節。
關鍵是，損失這點速度非常值得。
在隨後的戰爭中，六艘“唐太宗”級損失了四艘，其中沒有一艘被魚雷直接擊沉，而且多次被魚雷擊傷之後返回了軍港。
可以說，“唐太宗”級是一種非常重視防護、或者說是生存能力的艦隊航母。
對中國海軍來說，“唐太宗”級也是不可多得的艦隊航母。
雖然“唐太宗”級不是最先服役的，也沒有參加大戰期間的所有海戰，但是從一九四二年下半年開始，“唐太宗”級就是中國海軍中最為活躍、戰鬥力最強大的艦隊航母，可以說是中國海軍的中堅力量。
可以毫不誇張的說，“唐太宗”級的優勢一直保持到一九四四年，即美國海軍的“埃塞克斯”級航母服役之後，才在部分性能上超越了“唐太宗”級，成為當時戰鬥力最強大的艦隊航母。
顯然，中國海軍對“唐太宗”級的期望值非常高。
也正是如此，向李向龍這樣的艦隊指揮官才會提出，盡量推遲向美國宣戰的時間，最好等到一九四二年中期。
問題是，有這種可能嗎？
從三月份開始，隨著四發重型轟炸機服役，對日戰略轟炸全麵升級。加上海軍修複了硫黃島上的機場，陸軍奪取了九州島上的機場，轟炸範圍擴大到日本全境，而重點轟炸地區就是以大阪、東京為核心的兩個城市區。
僅在四月份與五月份，中國空軍的轟炸機就出動了近兩萬架次，投彈近十萬噸。
更重要的是，空軍從四月份開始使用一種威力更大的炸彈，即專門針對日本的建築物研製的燃燒彈。
日本是一個地震多發國家，建築物多為低矮的木製房屋。
實戰已經證明，在轟炸日本城市的時候，燃燒彈比高爆彈的破壞力大得多。僅在五月十七日一天，中國空軍出動了六百餘架次轟炸機，用兩千多噸燃燒彈，在東京市區內製造出了一片麵積近二十平方公裏的無人區。
可以想像，日本離投降已經不遠了。
隻要日本投降，中美太平洋戰爭就將爆發，而日本無論如何也不可能堅持到一九四二年下半年。