第二百四十章 關鍵情報
二十八日下午，兩支艦隊先後完成了燃油補給作業。
第二印度洋艦隊沒有北上，而是轉向南下，前往馬爾代夫群島。在與補給艦船分離的時候，斯科特讓補給艦船帶了一份命令回去，即從二十九日清晨開始，部署在印度南部地區的巡邏機就得全體出動，重點搜索印度南部一千公裏範圍內的海域，並且安排岸基航空兵打擊五百公裏範圍內的中國艦船。
當然，斯科特並不對岸基航空兵抱太大希望。
雖然英國首相丘吉爾親自把指揮駐印英軍的調動權交給了斯科特，但是駐印英軍根本就算不上是一支軍隊。
從某種意義上講，駐印英軍實際上是一支地方維持部隊，說白了就是占領軍，主要職責不是對付來自外部的敵人，而是鎮壓印度的民族獨立運動組織，其性質類似於專門維持穩定的警察部隊。
當然，在兵力、武器裝備等方麵，駐印英軍也沒有什麽好指望的。
比如，當時駐印英軍總共隻有不到兩百架飛機，其中大約二十架是海上巡邏機，還有數十架性能非常落後的雙翼飛機，性能較好的戰鬥機不到五十架，而能夠用來攻擊海上目標的戰機總共還不到三十架。
這能做什麽？
別說去攻擊中國艦隊，不被中國海軍的艦載航空兵打垮就很不錯了。
隻是，駐印英軍也不是沒有價值。
隻要英國的海上巡邏機開始活動，就等同於明確無誤的告訴中國艦隊，不要妄圖在靠近印度的海域活動。也許。那些海上巡邏機沒法發現中國艦隊，但是斯科特相信，中國軍隊在準備攻打印度的時候，肯定會在印度安插大量諜報人員，而這些間諜肯定會緊緊盯住駐印英軍。
如此一來，中國艦隊指揮官在收到消息後，肯定會萬分謹慎。
中國艦隊不去印度近海。那會去哪？
有兩種可能。一是退回到斯裏蘭卡島以東海域，或者是進入孟加拉灣，為即將到來的兩棲登陸做準備，比如轟炸斯裏蘭卡島，或者是印度東部地區。二是深入印度洋，到馬爾代夫群島附近尋找機會。
當然，如何選擇。得看中國軍隊的作戰部署，以及所獲取的情報。
如果中國軍隊的下一步行動就是攻打斯裏蘭卡島或者是印度，那麽中國艦隊就肯定會退回去。如果中國軍隊並不急於發動兩棲登陸作戰，或者說在擊敗第二印度洋艦隊之前，沒有考慮過攻打斯裏蘭卡島與印度，而且收到了確切情報，知道第二印度洋艦隊並沒有進入阿拉伯海，那麽中國艦隊就很有可能深入印度洋，前往馬爾代夫群島，尋找與第二印度洋艦隊進行決戰。
也正是如此。斯科特決定去馬爾代夫群島。
雖然英軍沒有在馬爾代夫群島上修建軍事基地，但是隻要第二印度洋艦隊率先趕到，就能占據先機。
問題是，斯科特低估了李向龍。
英軍的補給艦船在返航途中發了電報，而李向龍也非常及時的獲得了相關情報。
當然，不是無線電監聽與測向站截獲了這封電報。在印度洋北岸。中國海軍就沒有無線電監聽站。離得最近的都在蘇門答臘島上，也就是在數千公裏之外，根本不可能截獲英軍艦船發出的電報。
這分情報，來自海軍情報處。
事實上。在大戰爆發前，中國的情報機構相當混亂。不但陸海空三軍都有各自的情報部門，連外交部、工業部、商業部這些行政職能的政府部門都有獨立的情報機構，把所有的都算上，情報單位有數十個之多，而且每一個情報單位的規模都不夠大，導致情報機構的能力相當低下。
在戰前，這還不算什麽大問題。
畢竟，大戰爆發前，各國的情報機構都很混亂，比如美國就有十幾家情報單位，日本也有好幾家情報單位。
問題是，大戰爆發後，情報機構混亂的問題就暴露得一覽無餘了。
所幸的是，中國軍方已經認識到了這個問題，而且知道其嚴重性，也就在大戰爆發後開始整合各軍兵種的情報部門。在一九四一年初，陸海空三軍的情報局就整合到一起，組建了軍事情報局，並且下設各軍種情報處。隨後，陸戰隊的情報機構也整合了進來，並且單獨組建了軍事情報部，其地位跟其他部級機構等同。與此同時，政府部門的情報機構也在一九四一年底開始整合，在一九四二年初組建了中央情報與質詢局。到大戰結束的時候，該單位已經升級為國家安全部。由此，也就形成了兩大情報機構，即由軍方控製的軍事情報部與由中央政府管理的國家安全部。雖然在大戰期間，這兩個情報機構的職能有所重疊，但是在大戰之後，兩家情報機構都做了改組，軍事情報局主要負責搜集與獲取外界情報，而國家安全局則主要對內。
海軍情報處能夠及時獲取這份情報，與潛伏在印度的諜報人員，以及策反的印度籍軍人有很大的關係。
當然，這也拜印度的獨立運動所賜。
英國在印度的統治基礎，並不是數量有限的英軍，而是印度人組成的“殖民地軍”。大戰爆發前，“印度軍”的規模在五十萬左右，主要職責就是協助英軍負責社會治安，以及對付獨立運動組織。因為規模有限，而且大部分官兵都來自親英部族，以及英國當局為這些外籍軍人提供了較為豐厚的軍餉，所以這批印度軍人是比較忠誠的，基本上不會與英國當局對著幹。問題是，大戰爆發後，印度國內再次刮起獨立運動浪潮，一些較為激進的組織還把這次大戰看成是印度獲取獨立的天賜良機，五十萬印度軍已經不足以維持治安了。短短兩年之內，印度軍的規模擴充到了一百五十萬，而且還在繼續增加。結果就是，印度獨立運動組織趁機打入了印度軍內部。
更重要的是，在大戰爆發後，印度軍不僅僅負責治安，還得協助英軍作戰。
在蘇伊士運河被德意聯軍占領後，英國已難向印度增兵，所以印度軍變得更重要，承擔了更多的職責。
當時，這份情報，就是由一名孟買港口司令部裏的印度軍官提供的，而這名軍官的真實身份是“自由印度”組織的高級成員。早在一九四二年初，“自由印度”就與中國情報機構進行了接觸。
可以說，這份情報至關重要。
如果沒有這份情報，李向龍很有可能認為斯科特艦隊也正在返回孟買港，或者將前往阿拉伯海。如此一來，李向龍肯定會率領艦隊前往馬爾代夫群島，但是肯定不會在馬爾代夫群島逗留，而會繼續向西航行，到阿拉伯海南部海域等待機會。顯然，這正好中了斯科特設下的圈套。
有了這份情報，李向龍自然不會這麽做了。
斯科特艦隊沒有跟隨補給艦船北上，那就肯定南下了，而能去的地方，也就隻有馬爾代夫群島。
重要的是，斯科特率領艦隊去馬爾代夫群島，肯定是想伏擊第21艦隊。
也就是說，斯科特沒有當縮頭烏龜，而是決定與第21艦隊決戰，以此奪取印度洋的製海權。
斯科特為什麽要這麽做，李向龍當然想得到。
隻要擊敗了第21艦隊，就能阻止中國軍隊進攻印度，甚至有能力前往西南太平洋支援美軍。不管怎麽說，澳大利亞是英聯邦成員，曾經是英國的殖民地，而且大部分澳大利亞人的祖籍都在英國。別忘了，在第一次世界大戰期間，來自澳大利亞的軍隊是英國軍隊中表現最好的之一。隻要有可能，英國皇家海軍就會支援澳大利亞，而這必然會對西南太平洋戰局產生影響。
當然，李向龍也希望與第二印度洋艦隊決戰。
隻有通過艦隊決戰，中國海軍才能及時奪取印度洋的製海權，也才能及時發動攻打印度的作戰行動。此外，在奪取了印度洋的製海權之後，還能對澳大利亞構成威脅，迫使西南太平洋上的美軍分兵守衛澳大利亞西部地區，比如向珀斯與達爾文港派遣更多的守軍，削弱其在西南太平洋上的兵力。
關鍵就是，如何打這場決戰。
顯然，戰場在馬爾代夫群島。
李向龍有三種選擇。一是直接殺向馬爾代夫群島，與斯科特艦隊決戰。二是向南深入印度洋，從南麵、或者東南方向上靠近馬爾代夫群島，從側麵攻擊斯科特艦隊。三是走西北航線，從靠近印度的海域進入戰場，偷襲斯科特艦隊。
顯然，這是一個不太容易做出的決定。
李向龍隻排除了第一個選項，即這麽大的話，就算幹掉了斯科特艦隊，第21艦隊也會蒙受巨大損失，到時候還得讓海軍司令部向第二艦隊增派戰艦，而中國海軍現在並沒有多少富餘兵力。
至於是走西北航線，還是西南航線，李向龍也有點拿不準。
西南航線更加穩妥，但是西北航線能夠達到出其不意的效果，兩者都有利有弊，都算不上十全十美。未完待續。。