第四十一章 載譽而歸
數日之後，謠言就傳開了。帝國海軍的“威廉大帝”號與剛剛建成的“威廉皇儲”號已經離開威廉港，正全速趕往遠東地區。此外，俄國沙皇也下令調動遠東地區的軍隊，正在整軍備戰。雖然法國在遠東地區的軍事實力並不強大，但是也非常積極，一支艦隊正北上與德意誌第二帝國遠東艦隊會合。
五月十日，伊藤博文召開秘密會議。
麵對俄法德聯合幹預，伊藤博文幾乎束手無策。雖然日本剛剛取得了勝利，但是與列強相比，日本的軍事實力依然薄弱。真要打起來，日本別說占到便宜，不被列強攻入本土就算好的了。
當然，也有不信邪的。
在馮承乾提出讓日本歸還遼東半島、威海衛與台灣島之後，日本海軍中的部分將領就提出主動攻擊德意誌第二帝國的遠東艦隊，把威脅扼殺在萌芽狀態，使德意誌第二帝國喪失幹預遠東局勢的能力。
隻是，伊藤博文非常理智，日本聯合艦隊司令官伊東佑亨也非常理智。
日本聯合艦隊能在大東溝海戰中取勝，純屬僥幸，如果北洋艦隊的素質再高一點，結果將截然不同。顯然，德意誌第二帝國不是大清，帝國遠東艦隊也不是北洋艦隊，哪怕隻有一艘主力艦，也有足夠的威脅。隨著謠言傳出，特別是德意誌第二帝國的大艦隊正在趕來，伊東佑亨更是毫無把握。
要知道，與“威廉大帝”號、“威廉皇儲”號相比，日本海軍的戰艦都顯落後。
按照伊東佑亨的估計，這兩艘速度奇快的主力艦就能幹掉日本聯合艦隊，而日本聯合艦隊連還手的機會都沒有。
需要考慮的，不僅僅是德意誌第二帝國，還有俄國與法國。
就算法國的影響可以忽略不計，也不能低估俄國。要知道，俄國不但有一支強大的太平洋艦隊，在遠東地區還有數十萬陸軍。可以說，俄國才是真正的威脅，而且俄國也是最大的獲益者。
這樣一來，真打的話，關鍵在地麵戰場上。
說得簡單一些，就算日本聯合艦隊擊敗了德意誌第二帝國的遠東艦隊，打垮了俄國的太平洋艦隊，也無法取得最後的勝利，因為強大的俄國陸軍能輕而易舉的擊敗日本陸軍，把日軍趕出亞洲大陸。
按照伊東佑亨的判斷，真打起來，日本連朝鮮都守不住。
秘密會議開了幾個小時，在爭取到了大多數內閣成員的支持之後，伊藤博文做出了最後的決定。
五月十二日，伊藤博文正式照會俄法德全權大臣，表示願意歸還遼東半島、台灣島與威海衛，隻是大清必須出七千萬兩白銀的贖金，而不是馮承乾代表德意誌第二帝國提出的五千萬兩。
事實上，馮承乾沒有指望日本隻要五千萬兩白銀。
與俄法全權大臣緊急磋商後，馮承乾接受了伊藤博文的要求，隻是提出，得由大清把遼東半島、台灣島與山東半島租借給俄法德三國的租金來償還，而不是由大清直接償還，期限為二十年。
壓服了日本，剩下的就好辦了。
受俄法委托，馮承乾以三國聯合代表身份，在五月十五日去了北京，正式向李鴻章提出租借遼東半島、山東半島與台灣島。
李鴻章會反對嗎？
答案明顯是否定的。
雖然李鴻章有點不大情願，認為租借給俄法德三國，與被割讓給日本無異，但是馮承乾明確提到，租借的土地在名義上依然屬於大清，可以保全大清的麵子，而且就算大清不肯出租，俄法德也會出兵占領。
顯然，主導權不在李鴻章手上。
五月二十五日，在經過十天談判之後，李鴻章與馮承乾等俄法的全權大臣簽署了《北京秘約》，規定大清把遼東半島租借給俄國、把山東半島租借給德意誌第二帝國、把台灣島租借給法國，用俄法德支付的租金，分二十年償還給日本，俄法德在租借地區內享有行政管轄權與外交赦免權。
馮承乾知道，他熟知的曆史就此發生改變。
沒有台灣，日本還會是後來那個日本嗎？提前控製了山東半島，德意誌第二帝國在遠東的實力大幅度增強。
隻有一點可以肯定，日俄這下結仇了。
雖然馮承乾表現得更加積極，後期主要是他在活動，但是最先采取行動，積極聯係列強的是俄國，而且俄國得到的好處也最多。不管怎麽說，日本沒有打算侵占山東半島，因此大清把山東半島租借給德意誌第二帝國，並沒讓日本受到損失。至於台灣，還是一個非常落後的地區，重要性遠不如遼東半島。
可以想像，日本在拿到三億七千萬兩白銀的賠款之後，肯定會把俄國當成頭號敵人。
到此，馮承乾在遠東的事情也算有了一個了結。
回國述職之前，馮承乾電請德皇，任命裏希特霍芬男爵為帝國遠東事務大臣，全權處理遠東事務，並且又提爾皮茨少將繼續擔任帝國遠東艦隊司令，負責帝國在遠東與西太平洋地區的勘探活動。
拿到任命書之後，馮承乾才搭乘郵輪返回帝國。
讓他沒有想到的是，德皇一直給他留著帝國海軍戰爭大臣的位置，在他去遠東任職期間隻任命了一位副臣。
一八九五年七月十五日，馮承乾回到柏林，繼續擔任帝國海軍戰爭大臣。
雖然大清與日本的戰爭遠在萬裏之外，但是造成的影響在歐洲都能感覺到，特別是黃海海戰帶來的啟示。
回來後不久，馮承乾就收到消息，費希爾受到英國皇家海軍重用。
雖然很多人都覺得奇怪，因為費希爾還不到五十五歲，在將星如雲的英國皇家海軍中根本排不上號，讓他擔任第一海務大臣，著實年輕了一些，但是馮承乾並不覺得奇怪，因為大東溝海戰，已經證明了費希爾的理論，即擁有速度優勢的主力艦在海戰中有主動權，能輕易壓製速度較慢的對手。
果真如此嗎？
馮承乾有更加深刻的認識，即速度很重要，卻不是唯一，隻有性能均衡的戰艦才能在海戰中獲得優勢。
最直接的證據就是，雖然日本聯合艦隊占盡優勢，卻沒能擊沉北洋艦隊主力艦，反而多艘主力艦遭到重創。要不是北洋艦隊素質低下，而且沒有合理使用彈藥，日本聯合艦隊被擊敗也不是不可能。
在費希爾的堅持下，英國皇家海軍開始建造快速戰艦。
馮承乾沒有跟風，因為他知道，所謂的“快速戰艦”很快就會被淘汰，德意誌第二帝國沒有必要在這上麵花費金錢。
年底，馮承乾向德皇提交了修改後的造艦計劃。
在他規劃的帝國第一個五年造艦計劃中，已有三艘開工，還有兩艘將在一八九六年與一八九七年建造。雖然這兩艘戰艦的設計工作都已啟動，其中代號“F”、即在一八九六年建造的那艘已經完成了設計，隻等帝國政府撥款，但是馮承乾仍然決定推到重來，在一八九六年不建造主力艦，把兩艘戰艦的建造工作安排在一八九七年，而成為一級，即采用相同的設計方案。
德皇沒有反對，俾斯麥也沒有反對。
此時的馮承乾，不再無依無靠。遠東之行後，馮承乾在帝國的地位大大提高，不但更得德皇期中，連俾斯麥都得禮讓三分。也沒什麽好奇怪的，德意誌第二帝國在遠東地區苦心經營數十年都沒什麽收獲，當初連租借一個小小的金門島都沒辦到，馮承乾隻去了一年多就拿到了山東半島。
更重要的是，帝國的資本家更加看好馮承乾。
通過與大清的軍火貿易，以及在山東半島上的勢力擴張，帝國資本家在遠東獲得了巨大的利益。
喝水不忘挖井人，在馮承乾回到柏林後，幾乎天天都有人請他赴宴。
有了實力，說話的聲音自然更加響亮。
別說改變兩艘戰艦的建造計劃，就算馮承乾提出擴大造艦規模，德皇與俾斯麥也不會提出反對意見。
當然，馮承乾很理智，沒有急著跟英國進行造艦比賽。
馮承乾的一貫原則是重質不重量。此外，帝國的工業實力還不夠強大，科學技術水平也比不上老牌強國，需要足夠的時間進行積累，因此沒有必要建造太多的戰艦，而是以小步快跑的方式，逐步提高戰艦的性能。等到技術成熟、工業實力增強之後，再大批量建造戰艦也不遲。
隻是，每級戰艦隻建造一艘，也著實有點浪費。
此外，馮承乾還得考慮一個問題，即隨著造船實力增長，每年隻建造一艘戰艦，必然出現僧多粥少的問題，那些發展起來的造船廠拿不到訂單，遲早會倒閉，因此必須適當的擴大造艦規模。
問題是，大力建造主力艦的話，必然引起英國警惕，導致英德關係惡化。
想到這些問題，馮承乾開始製訂帝國海軍的第二個五年造艦計劃，除了把主力艦的建造速度提高百分之五十之外，他把重點放在了輔助戰艦上，比如巡洋艦、驅逐艦，以及剛剛問世的潛艇。
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