第二百四十八章風雨欲來

六點過，偵察機出發後，李向龍去了軍官餐廳。

雖然要到七點三十分才供應早餐，但是李向龍是艦隊司令，廚師會為他專門準備，也就不用遵守作息規則了。再說了，李向龍忙了一晚，連夜宵都沒吃，早就餓得不行了，早點去吃早飯也合情合理。

六點半左右，李向龍回到了作戰指揮中心。

此時，天色已經放亮，護航戰艦上的水上飛機正在陸續起飛。

大戰爆發後，中國海軍就發現，那些在戰前設計與製造的水上飛機都存在航程短、速度慢的缺陷。隻是，直到一九四一年初，中國海軍才投入資金，讓南昌飛機製造廠等幾家規模較小的廠商重新設計一種艦載水上飛機。到一九四一年中期，南昌飛機製造廠贏得了海軍的生產合同，並且在年底就開始生產新式水上飛機。到一九四二年初，中國海軍在正式準備了之後，將其命名為“蜻蜓”。

事實上，“蜻蜓”的性能也不夠理想。

主要就是，海軍要求這種水上飛機必須在一九四一年底開始量產，以便在一九四二年初取代現役的水上飛機。結果就是，南昌飛機製造廠根本不可能從新設計，隻是針對已有水上飛機存在的缺陷做了改進，並且大量采用了當時較為成熟的設備，比如其發動機就來自“塘鵝”，隻是針對水上飛機的使用環境做了一些改進。“蜻蜓”的最大特點，就是在浮筒裏增加了油箱，在滿油狀態下的最大航程達到了一千二百公裏。隻是，在使用浮筒油箱後，就無法直接在海麵上降落了，必須用光浮筒油箱裏的燃油之後，才能在海上降落，因此隻能利用戰艦上的彈射器升空。在飛行速度上，“蜻蜓”並沒有多大提高，最大飛行速度隻有每小時三百二十公裏，而最大巡航速度隻有每小時二百七十公裏，滿油狀態時的巡航速度則隻有每小時二百五十公裏。

顯然，這個速度根本不算快。

要知道，“海鷹”的第二種改進型，最大飛行速度已經超過了每小時六百四十公裏，而英國皇家海軍的“海火”式戰鬥機的最大飛行速度也接近每小時六百公裏，美國海軍的“地獄貓”的極限平飛速度也有每小時六百公裏，而正在開發的“海盜”式戰鬥機的設計最大速度為每小時六百八十公裏。

隻是，在水上飛機中，這個速度已經不算慢了。

來到作戰指揮中心，李向龍先衝了一杯咖啡。與顧祝同不一樣，在離開艦隊之後，李向龍就學會了如何讓參謀去做事，或者說是如何偷懶。回到艦隊後，李向龍也是一樣，不再是事無巨細都要過問。

可以說，李向龍的這一變化，對那些參謀來說是一件好事。

如果像李向龍這樣的指揮官什麽都管，那麽他手下的參謀幾乎沒有表現機會，也就沒有出頭之日。

一杯咖啡喝完，李向龍看了眼牆上的掛鍾。

李向龍喜歡喝咖啡，卻沒有品位，即不管是什麽咖啡，喝到他嘴裏都一個味，根本區別不出好壞。

顯然，這浪費了名貴的馬來西亞麝貓咖啡。

當時，也隻有中國海軍為高級將領提供這種十分名貴、甚至可以說是世界上最為名貴的咖啡。主要就是，馬來西亞在中國軍隊的控製之下，而之前占領該地的英軍已經被中國軍隊趕到印度去了。

李向龍還有一個壞習慣，即喝完咖啡後就抽煙。

等他一根煙抽完，通信參謀麵前的電台響了起來。

李向龍的眉頭跳了幾下，在他看過去的時候，通信參謀已經接通了語音頻道。站在旁邊的通信部門主管軍官反應非常快，立即接上了艙內喇叭。李向龍沒有多說什麽，順手又掏出了一根香煙。

“‘雛鷹’呼叫‘鷹巢’，‘雛鷹’呼叫‘鷹巢’……”

聽到呼叫聲，李向龍放下了剛剛拿起的火柴盒。

“雛鷹”是水上飛機的代號，艦載偵察機的代號是“雄鷹”。也就是說，是水上飛機有了發現。

這可不是小事。

最先起飛的那架水上飛機，到現在才出發大約四十五分鍾，飛行距離不到兩百公裏。也就是說，如果水上飛機發現的是斯科特艦隊，那麽雙方的距離就不到兩百公裏，這已經近得不能再近了。

當然，水上飛機發現的不一定是斯科特艦隊。

如果水上飛機遭遇了英軍的戰機，也會向艦隊報告。

“方位二三、距離一八七，目標十二、大型目標四，其中兩個為艦隊航母，重複，兩個為艦隊航母……”

李向龍的手一抖，夾在指頭間的香煙掉到了地上。

還好，這根香煙還沒點燃。

報告到最後，水上飛機的飛行員已經顧不得那麽多了，根本沒有用敵艦代號，而是直接喊了出來。

“報告……”

李向龍壓了壓手，讓通信參謀閉上嘴，他已經聽到了，不需要重新報告。

“司令官，現在……”

“讓攻擊機群馬上出發。”李向龍稍微停頓了一下，說道，“攻擊機群出發後，把防空範圍擴大到兩百公裏，把防空戰鬥機全都派過去。另外，聯係‘山東’號與‘山西’號，讓它們做好戰鬥準備。”

作戰參謀沒有多問，立即去執行李向龍下達的命令。

李向龍彎下腰，揀起了掉在地板上的香煙，然後點上猛抽了幾口。

這個距離太近了，近得讓李向龍措手不及。

顯然，斯科特艦隊也發現了那架水上飛機，而斯科特做的第一件事情，肯定是讓戰鬥機升空。

那麽，攻擊機群到達的時候，斯科特艦隊上空已經有不少戰鬥機了。

可以說，對航母戰鬥群而言，過近的交戰距離並不是好事。如果斯科特能夠及時出動足夠多的戰鬥機，那麽李向龍發起的第一波攻擊就不見得能夠收到立竿見影的效果，甚至有可能無法重創其艦隊航母。

當然，斯科特也別想在第一時間發起攻擊。

道理很簡單，如果他在第一時間發起攻擊，就不可能出動足夠多的戰鬥機，也就不可能確保艦隊航母無恙。隻要航母遭到打擊，哪怕隻是飛行甲板被破壞，斯科特也將失去攻擊能力。

問題是，李向龍也不可能立即發動第二輪攻擊。

要知道，李向龍準備的第二批轟炸機與攻擊機，此時還在機庫裏檢修呢，都沒有裝填燃油與彈藥。完成起飛準備工作，至少需要一個小時，而第一波攻擊機群顯然不可能在斯科特艦隊上空呆一個小時。

如此一來，斯科特就有可能在頂住了李向龍的第一輪攻擊之後發起反擊。

當然，得有一個前提，即斯科特已經為攻擊做好了準備，而且在遭到李向龍的第一輪攻擊時沒有太大損失。

雖然可能性不大，但是也不能排除。

這樣一來，李向龍在發起第二輪攻擊之前，就很有可能遭到反擊，而他首先得做的是加強艦隊防空。

顯然，李向龍不可能及時出動第二支攻擊機群。

可以說，在一瞬間，李向龍就考慮到了這一結果，因此他才讓作戰參謀去聯係兩艘快速戰列艦，讓其做好戰鬥準備。

一百八十七公裏，對於航速超過三十節的戰列艦來說，也就是三個半小時的航程。

如果艦隊航空兵沒有能夠在三個小時內打垮斯科特艦隊，那麽兩艘快速戰列艦就有用武之地了。

當然，這也隻是以防萬一。

三個小時，已經足夠李向龍來安排航空作戰了。

關鍵就是，第21艦隊還沒有被斯科特派出的偵察機發現。

當然，情況也不是很理想。

天亮之前，就有一架偵察機從第二艦隊上空飛過，而且被發現了。雖然當時的情況有點混亂，即第二印度洋艦隊裏的偵察機也正在升空，因此航母上的英軍官兵並沒有聽到那架偵察機發出的噪聲，反而是附近護航戰艦上的了望員聽到了。收到報告，斯科特還有點將信將疑，逼近他出動的偵察機也正在爬升。隻是，斯科特沒有大意，而是安排戰鬥機在天亮之後就升空巡邏。

隻是，斯科特的安排還是晚了一步。

第一批戰鬥機升空後不久，還沒有到達巡邏區域，那架中國艦隊的水上飛機就出現在了第二印度洋艦隊上空。

這下，斯科特傻眼了。

顯然，中國艦隊就在附近，而且離得並不遠。原因很簡單，水上飛機並不適合執行遠距離偵察任務，一般就在艦隊附近活動。根據斯科特掌握的情報，中國海軍的水上飛機很少到離艦隊兩百公裏之外的地方活動。

也就是說，中國艦隊應該在兩百公裏之內。

問題是，就算知道中國艦隊就在附近，斯科特也得首先安排戰鬥機升空，加強艦隊的防空力量。至於何時攻擊中國艦隊，則需要等到偵察機發回消息。斯科特有足夠的理由相信他派出去的偵察機能夠找到中國艦隊。

結果就是，斯科特繼續讓戰鬥機升空。

在接下來的十多分鍾裏，第二印度洋艦隊裏的所有戰鬥機都從航母上起飛了。

這個時候，斯科特犯了一個極為嚴重的錯誤，即沒有擴大戰鬥機的巡邏範圍，反而把防空區域壓縮到了五十公裏以內。