第三百一十七章 大膽行動
斯科特沒有掌握主動權，不等於他不會積極爭取主動權。
在卓宇凡為英軍的岸基航空兵發愁的時候，斯科特也在猜測第21艦隊的行蹤，隻是沒有想到，第21艦隊會在馬爾代夫群島東麵轉向北上，更沒有想到卓宇凡會帶著艦隊去拉克沙群島。
以當時的情況，斯科特有更多的理由相信，第21艦隊沒有直接前往馬爾代夫群島，往南轉向的可能性更大一些。這麽做，除了能夠遠離部署在印度本土的岸基航空兵，還能防止第二印度洋艦隊逃往南非。即便第二印度洋艦隊沒有逃跑，第21艦隊也能轉向北上，在遠離印度本土的海域與之決戰。相反，如果冒險轉向北上，除了容易被岸基航空兵發現，還沒有第二種選擇。
更重要的是，斯科特已經知道，指揮第21艦隊的不是李向龍，而是一位非常年輕的海軍軍官。顯然，斯科特並不了解在半年前還默默無聞的卓宇凡，更不清楚卓宇凡是哪種類型的指揮官。
事實上，在此之前，卓宇凡就沒有單獨指揮過艦隊，也就談不上風格。
因為不了解對手，所以斯科特不敢貿然采取行動。隻是，他的首要目的是在決戰中取得勝利。
結果就是，卓宇凡讓第21艦隊減速的時候，第二印度洋艦隊正在馬爾代夫群島西麵向南航行。
按照斯科特的判斷，如果第21艦隊向南轉向，那麽將在二十四日左右遭遇。而他隻要趕在此之前到達馬爾代夫群島南部，那麽就有可能在二十四日天亮之前逼近第21艦隊。讓其艦載航空兵無法派上用場。
正是如此，第二印度洋艦隊向南航行的速度超過了二十節。
顯然，此時兩支艦隊可以說是南轅北轍，根本不可能遭遇。
隻是，這種情況不可能一直持續下去。
二十四日清晨，卓宇凡做出了一個極為重要的決定，即用艦載航空兵轟炸拉克沙群島與馬爾代夫群島上的英軍機場。打掉英軍的航空作戰能力，然後再與第二印度洋艦隊決戰。考慮到隻有兩艘小型航母，所以卓宇凡並沒指望艦載航空兵能夠做出更大的貢獻，將由主力編隊對付第二印度洋艦隊。
卓宇凡敢於做出這樣的決定，是他看到了一個機會。
這就是，通過轟炸島嶼上的機場。很有可能誘使第二印度洋艦隊北上。從而獲得與之決戰的機會。
如果運氣好的話，甚至有機會偷襲第二印度洋艦隊。
當然，具體是個什麽情況，卓宇凡還不敢妄下定論，他隻能確定，這麽做才有可能與第二印度洋艦隊決戰。
問題是，卓宇凡並不清楚英軍的機場建在哪座島嶼上。
雖然拉克沙群島與馬爾代夫群島的規模都不是很大。但是兩座群島中，至少有十幾座規模較大的島嶼。
這下，問題變得嚴重了。
第21艦隊隻有兩艘小型航母，艦載機的總量為六十架，而且全是戰鬥機，如果需要搜索這些島嶼，那麽剩下的艦載機就不可能同時突擊兩座島嶼。更要命的是，英軍肯定在島嶼上部署了戰術飛機。也就有能力攻擊第21艦隊。也就是說，如果無法同時突擊兩座島嶼上的機場。那麽第21艦隊就將遭到反擊。即便主力編隊躲開了，由兩艘小型航母組成的編隊也會受到攻擊。
卓宇凡沒有別的辦法。依然隻有耐心等待。
不管怎麽說，在拉克沙群島與馬爾代夫群島，至少有十多艘正在執行破交任務的遠洋潛艇，而這些潛艇肯定收到了新加坡海軍基地司令部發出的命令，正在搜尋那些島嶼，找到英軍的野戰機場。
可以說，在印度洋上，中國海軍最主要的偵察力量就是潛艇。
在馬爾代夫海戰之後，中國軍隊沒有急於攻打斯裏蘭卡與印度，但是在一九四二年底攻占了安達曼群島上的布萊爾港。此舉除了把新加坡方向上的防線向西推進兩千公裏、在馬六甲海峽的西側獲得前進基地之外，最主要的還是為了獲取潛艇基地，即讓那些在印度洋上活動的潛艇能夠有更多的時間在戰區巡邏，而不是把時間浪費在往返航行上，大幅度的提高了潛艇的作戰效率。
受此影響，中國海軍增強了印度洋上的潛艇兵力。
到一九四三年初，隸屬於第二艦隊的潛艇已經超過三十艘，其中大部分都是續航力在一萬二千海裏以上的遠洋潛艇，而且還有部分是新式潛艇。任何情況下，都有三分之一的潛艇在戰區，也就是阿拉伯海活動。平時，這些潛艇的主要任務就是搜尋與攻擊那些從印度開往南非、波斯灣與紅海的美英船隻。在艦隊出海作戰之後，新加坡海軍基地司令部就會調整潛艇的作戰部署，讓潛艇去執行偵察任務。當然，在任何情況下，都至少有一艘潛艇埋伏在孟買港外執行監視任務。
事實上，這也是沒有辦法的事情。
雖然中國海軍考慮過用遠程巡邏機取代潛艇執行偵察與監視任務，但是這要求奪取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以選擇的除了斯裏蘭卡，隻有馬爾代夫群島上的某座大型島嶼了。
在一九四二年底，李向龍就提出發動一次規模有限的登陸作戰行動，在馬爾代夫群島中奪取某座島嶼。可惜的是，李向龍提交的作戰計劃被海軍司令部否決了，因為當時海軍的全部力量都得集中到西南太平洋上，為攻打澳洲本土做準備。更重要的是，中國海軍的兵力投送能力本來就不強，即便攻打馬爾代夫群島的作戰行動規模不大，也需要調動本來就極為緊缺的登陸艦艇。
當然，登陸兵力也是問題。
要知道，中國海軍陸戰隊的規模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大戰爆發後陸續征召的新兵成為了老兵之前，中國海軍陸戰隊的總兵力一直沒有超過一百萬，隨時可以調動的兵力一直在十萬以下。即便李向龍隻提出調動一個陸戰旅來攻打馬爾代夫群島，海軍司令部也很難滿足。
正是如此，中國海軍中數量眾多的遠程巡邏機才沒能派上用場。
可以說，隻要在斯裏蘭卡島以東，能夠執行偵察任務的就隻有潛艇了。
所幸的是，在北印度洋上，中國潛艇幾乎沒有遇到“天敵”，而且可供潛艇獵殺的“獵物”也不是很多。
雖然美英有規模龐大的反潛兵力，到一九四二年底，僅在北大西洋上活動的反潛戰艦就超過了五百艘，反潛巡邏機更是多達數千架，而在太平洋上，美軍也有數百艘反潛艦艇與上千架反潛巡邏機，但是在印度洋上，美軍幾乎沒有動用反潛力量，隻在南非與馬達加斯加部署了幾十架反潛巡邏機，而且其主要任務僅僅是保護印度洋西部的航線，而英國皇家海軍更加沒有能力向印度洋派遣反潛兵力。
當時，在北印度洋上，英軍可以動用的反潛艦艇不到二十艘，反潛飛機不到四十架。
顯然，這點兵力根本起不到多大的作用。
美英沒有在北印度洋上投入太多的反潛力量，也與該海域沒有至關重要的航線有關。
雖然在第一次世界大戰之前，美英企業就在中東發現了大油田，到此次大戰爆發前，中東的石油產量已經非常驚人了，但是此時的中東，還不是世界上最大的石油產地，而且其產量所占比例並不大。要知道，直到大戰結束，美國都是世界上最大的石油生產國，其次是中國與德意誌第二帝國（主要是占領的裏海油田），而且美國生產的石油，足夠美英兩國的戰爭消耗了。
也就是說，對美英來說，中東的石油並不重要。
當時，在北印度洋上活動的船隻，總共也不到兩百艘，而且大部分都是載重噸在一千噸以內的小型貨輪。
顯然，在這個戰場上，中國海軍的遠洋潛艇幾乎是無所事事。
當然，這不見得是壞事。
在執行偵察任務的時候，大部分潛艇都有足夠的燃油，也有足夠的彈藥，往往能夠取得一些意外收獲。
更重要的是，潛艇艇長都樂意執行偵察任務。
要知道，在太平洋上，很多潛艇艇長並不喜歡執行偵察任務，因為偵察任務不但風險係數高，而且很難有所收獲。
對卓宇凡來說，這顯然是好事。
二十二日傍晚，他就收到了第一份確切情報，在拉克沙群島南部的格爾貝尼島上有一座野戰機場，執行偵察任務的潛艇通過潛望鏡，觀察到了在該島上起降的飛機，而且是戰術戰鬥機。
顯然，這一情報與之前的發現完全吻合。
到了二十三日清晨，潛艇又了第二個收獲，即在馬爾代夫群島北部的法遞盧福環礁上也有一座野戰機場。
更重要的是，在這座環礁的潟湖裏麵停泊著幾艘運輸船。此外，這幾艘船隻正在向岸上卸下貨物，其中就包括修建野戰機場的工程設備與物資，而且環礁上有很多沒有攜帶武器的工程人員。
這下，卓宇凡有了更加清楚的認識。(未完待續……)