第三百九十章 最後的炮擊
美軍在最後關頭發起了魚雷攻擊，隻是一切都太晚了。
羅成剛這邊，除了擁有由四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦組成的魚雷攻擊編隊之外，第二戰列也正在加速趕來。
萊特派出六艘驅逐艦發起魚雷攻擊的時候，羅成剛也正在安排魚雷攻擊。
也就是說，雙方的魚雷攻擊編隊幾乎是同時殺出來的。隻是，羅成剛立即變更了下達給魚雷攻擊編隊的命令。
此時，羅成剛首先要確保的是減少己方損失。
戰局已經非常明了，即便不能用艦炮轟沉美軍的四艘戰列艦，天亮之後也能由航空兵將其擊沉。
顯然，在這個時候，哪怕多付出一點代價都不值得。
如此一來，羅成剛要做的就是粉碎美軍的魚雷攻擊。按照他的命令，執行魚雷攻擊任務的四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦全部轉為反魚雷攻擊作戰，即集中火力攔截正在逼近的六艘美軍驅逐艦。
隨後，羅成剛給第二戰列發了一封電報，讓其盡快趕到。
事實上，此時已經沒有必要動用第二戰列了。
雖然中國海軍輕巡洋艦的戰鬥力嚴重偏弱，但是依然強於任何一種驅逐艦，能夠在一對一的戰鬥中幹掉最強大的驅逐艦。此外，就算中國海軍驅逐艦的戰鬥力也偏弱，在二對一的情況下依然有很大的勝算。
也就是說，羅成剛手裏的兵力，就足以攔截美軍的魚雷攻擊編隊了。
中小型戰艦之間的戰鬥更加激烈。也更加慘烈。主要是，中小型戰艦的交戰距離一般不會太遠，而且其主炮都是速射炮。能夠在短時間內傾灑大量炮彈，把對方籠罩在自己的炮火之中。
受到攔截，美軍魚雷攻擊編隊的突擊行動進行得並不順利。
這個時候，萊特犯了此次海戰中的最後一個錯誤。
這就是，他誤判了八艘中國戰艦的意圖，認為羅成剛也發起了魚雷攻擊，所以讓四艘主力艦轉為向八艘巡洋艦與驅逐艦開火。
別忘了，萊特手裏沒有用來掩護主力編隊的巡洋艦。
對付中國艦隊的魚雷攻擊編隊，萊特隻能使用主力艦。
要命的是。打到這個時候，四艘美軍戰列艦上的副炮已經所剩無幾，因此必須動用主炮來轟擊巡洋艦與驅逐艦。
這樣一來，四艘美艦就無法向中國艦隊裏的戰列艦開火了。
抓住這個機會，羅成剛直接指揮的主力戰列的四艘戰列艦打出了這場海戰中，命中率最高的幾輪齊射。
這幾分鍾。也創造了一個奇跡。
七點過三分，“新澤西”號艦體中部中彈。隨後發生了大爆炸，且爆炸點就在戰艦右舷水線上方大約一米處。顯然，“新澤西”號的副炮彈藥庫被擊中了。而且大量副炮炮彈發生了殉爆。
在爆炸後大約五分鍾，“新澤西”號右傾達到十三度，使僅剩的幾門主炮再也無法向十八公裏外的中國戰艦開火。隨著進水量增加，“新澤西”號的傾斜角度正在緩慢加大，而且已經到了非常危險的地步。大概在七點十五分左右。“新澤西”號上的最後一台發電機停止運轉。
對一艘正在進水的戰艦來說，這絕對是最大的災難。
要知道，沒有發電機，就沒有電力，也就無法驅動抽水機，自然無法把湧入艦體的海水排出去。
可以說，隻要“新澤西”號無法迅速修複發電機，就注定會沉沒。
別忘了，當時附近根本沒有可以幫助“新澤西”號的美軍戰艦。
堅持到七點半左右，在進水無法排出的情況下，“新澤西”號的艦長下達了棄艦令，一千多名官兵開始撤離疏散。隻是，並非所有官兵都逃離了這艘即將沉沒的戰艦。七點四十五分左右，在艦體鋼板的撕裂聲中，“新澤西”號向右傾覆在了海麵上。最終，隻有不到一千名官兵生還。
隻是，“新澤西”號沒有立即沉沒。
直到兩天之後，當中國海軍的艦載機再次發現了肚皮朝上漂浮在海麵上的“新澤西”號之後，中國海軍才出動了轟炸機，炸沉了這艘頑強的戰艦。當然，炸沉“新澤西”號，不是擔心美軍把它拖回去、修複之後再次使用，而是擔心它會順著洋流漂到中途島附近，對登陸場裏的艦船構成威脅。
轟炸“新澤西”號的戰鬥表明，“依阿華”級的總體設計非常出色。
要知道，“依阿華”級的主裝甲帶一直向下延伸到了艦底，並且因此形成了該艦的第一道水下裝甲。在轟炸的時候，中國海軍的艦載機首先使用的是二百五十公斤級炸彈，結果發現效果很不理想，即便在九百米高度上俯衝投彈，也無法擊穿“新澤西”號的艦底。直到換上五百公斤級炸彈，才收到了一些效果。
當然，這也讓中國海軍航空兵獲得了很多有用的經驗。
此後，不管是在對付“依阿華”級戰列艦、還是在對付“埃塞克斯”級艦隊航母時，中國海軍的艦載機都不再使用二百五十公斤級炸彈。此外，攻擊“新澤西”號的時候，中國海軍航空兵還發現，現有的航空魚雷根本無法對付美軍戰艦上厚實的裝甲，因此很有必要開發威力更大的航空魚雷。
當然，這些都是後話了。
在“新澤西”號之後倒黴的是“南達科他”號。
事實上，在“新澤西”號翻覆之前，“南達科他”號就遭到重創，並且已經獲得萊特批準，正準備撤出戰鬥。
問題是，導致“南達科他”號撤出的主要原因就是其動力係統受損。
當時，該艦右側的兩座鍋爐艙與兩座輪機艙都已進水。雖然還有兩台鍋爐與一座蒸汽輪機在運轉，但是也堅持不了多久了。
在這種情況下，“南達科他”號的最高航速隻有二十二節。
這個速度，根本不足以使其快速撤離戰場。
結果就是，在轉向撤退的時候，為了避免影響到後麵的“印第安納”號，“南達科他”號沒有做劇烈機動。
也正是如此，“南達科他”號遭受了最後的打擊。
有趣的是，給予“南達科他”號致命一擊的不是與之交戰的“山東”號，而是一直在打擊“印第安納”號的“山西”號。
主要就是，當時“南達科他”號與“印第安納”號的距離非常近。
炮彈的命中點在“南達科他”號的尾部，而且正好就在尾部炮塔右側的艦體上。穿甲彈在擊穿了側舷主裝甲帶之後，還連續貫穿了數道縱向艙壁，最後擊穿了主炮彈藥庫的附加裝甲，在主炮彈藥庫內爆炸。
顯然，這枚三百八十毫米鎢合金穿甲彈發揮出了極限威力。
更要命的是，當時“南達科他”號上就隻有尾部主炮炮塔還能正常使用，因此也隻有尾部主炮彈藥艙沒有注水。也就是說，如果是首部主炮彈藥艙被擊中，因為早已注水，所以問題還不是很大。
主炮彈藥庫被擊中、並且殉爆，後果是災難性的。
在彈藥庫大爆炸之後，“南達科他”號就從尾部斷裂，艦尾部分在一分鍾之內就完全沉沒了，而主艦體部分也開始向尾部傾斜。大概在七點三十四分左右，“南達科他”號的艦首被抬離水麵。在重力的作用下，“南達科他”號的艦體在艦橋附近位置發生了二次斷裂，艦首部位迅速沉沒。大概在七點四十分左右，失去了首尾的主艦體部分也被海水浸沒。“南達科他”號最終斷成三截沉到海底，全艦近一千八百名官兵中，隻有不到六百人逃出，其中有九十七人在兩天後被美軍救回。
“南達科他”號戰沉，給“印第安納”號爭取到了一些時間。
當時，利用“南達科他”號做掩護，“印第安納”號還一度避開了中國戰艦的炮擊，甚至有機會逃離戰場。
隻是，“印第安納”號沒能逃走。
主要就是，萊特沒有下達撤退命令。
在“南達科他”號被擊沉的時候，“依阿華”號也遭到了重創，隻是運氣較號，損傷主要集中在上層建築上，艦體受到的損傷不是很嚴重，因此進水量並不是很多，沒有像其姊妹艦那樣翻覆沉沒。
更重要的是，萊特沒有受傷。
打到七點半左右，“依阿華”號的艦橋隻挨了一枚三百八十毫米炮彈，而且這枚炮彈沒有能夠打穿厚達四百四十毫米的司令塔裝甲。當時，萊特隻受了點輕傷，並沒讓他失去指揮戰鬥的能力。
事實上，打到這個時候，萊特已經絕望了。
在七點二十分左右，他派出去的六艘驅逐艦就被擊潰，而且中國艦隊隻在攔截的時候損失了一艘驅逐艦。
如果可以，中國艦隊完全可以發起魚雷攻擊。
隻是，羅成剛沒有這麽做，而是把剩下的輕巡洋艦與驅逐艦召了回去。大概，羅成剛不想付出更多的代價了。
問題是，即便到這個時候，萊特都沒有下達撤退命令。
根據“依阿華”號上的一些幸存官兵回憶，萊特在七點二十五分的時候就離開了司令艦橋。隻是，“依阿華”號的艦長一直聲稱，直到最後一刻，萊特都在艦橋裏指揮戰鬥，並沒有離開崗位。
當然，不管萊特有沒有留在艦橋裏麵，“依阿華”號都成了眾矢之的。