第四百零九章 航空兵收尾
七點三十五分，兩艘“南達科他”級戰列艦抓住了這場海戰中最後的機會，也是唯一的機會，開始追擊轉向後向北航行的德艦。
隻是，兩艘美艦所做出的努力並沒有收到回報。
原因就是，“南達科他”級戰列艦的最高航速隻有二十八節，而且在接近滿載噸位時的最高航速隻有二十七節。雖然兩艘“腓特烈三世”級戰列艦也接近於滿載狀態，但是最高航速能夠達到二十九節。
這兩節的差距，決定了兩艘美艦無論如何也無法追上德艦。
追不上，就等於戰敗。
別忘了，此時已經是七點三十五分。
雖然現在是北半球的冬季，日出的時間要比夏季晚得多，但是天色已經放亮，雙方的航空兵隨時有可能出現在戰場上。
顯然，德軍的航空兵做了更加充足的準~~~~備。
要知道，這是由公海艦隊發起的伏擊行動，希恩斯肯定早有準備，而英軍是在遭到伏擊之後才開始準備。
此外，希恩斯也沒有給兩艘美艦任何機會。
雖然他很想擊沉兩艘“南達科他”級戰列艦，但是理智占了上風，現實告訴他，接下來要做的就是避免與兩艘美艦交戰，把剩下的戰鬥交給航空兵，沒有必要為了多擊沉兩艘戰艦而付出代價。
事實上，在“前衛”號與“喬治五世”號被擊沉之後。希恩斯就打贏了這場海戰。
即便沒有後麵的戰鬥。英國皇家海軍保住了四艘快速戰列艦，也沒有能力去攔截意大利艦隊。
此外，本土艦隊的士氣肯定遭到重創。
加上“安森”號與“豪”號遭到重創，已經喪失了戰鬥力，僅剩下了兩艘戰列艦，本土艦隊更加不可能去攔截意大利艦隊。
問題是，要想擺脫美艦，也不是一件容易的事情。
要知道，在七點三十五分的時候，雙方的距離已經縮短到了十一公裏以內。即便德艦有速度優勢，也需要三個小時才能把距離擴大到二十二公裏，因此隻要美艦追擊，就能對德艦構成威脅。
更重要的是。兩艘美艦的艦首方向上都有六門主炮。
在追擊德艦的時候，兩艘美艦一直在開火。
要命的是，在四艘德艦中，位於隊列後方的不是兩艘防護強大的戰列艦，而是兩艘防護薄弱的戰列巡洋艦！
雖然“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦的速度更快，即便在滿載情況下，也能夠達到三十二節，但是這同樣意味著，兩艘戰列巡洋艦需要一個半小時，才有望與美艦拉開距離。離開美軍的打擊範圍。
一個半小時，顯得太漫長了。
七點四十分不到，“格奈森硇”號就遭受了重創，一枚從“馬薩諸塞”號上打來的十六英寸穿甲彈準確無誤的擊中了“格奈森硇”號的艦尾，不但導致鄰近尾部主炮炮塔的甲板變形卡死了炮塔，還導致尾部艦體破裂。勉強跟隨“沙恩霍斯特”號航行了十多分鍾後，“格奈森硇”號不得不轉向退出編隊。
有趣的是，美艦沒有繼續攻擊“格奈森硇”號，而是把炮口轉向了“沙恩霍斯特”號。
顯然，美艦的目的也很明確。盡可能多的重創德艦，降低公海艦隊的戰鬥力。至少對今後幾個月來說，那些遭到重創的戰艦與被擊沉沒有什麽區別。從戰略上講，如果公海艦隊喪失了戰鬥力，至少在未來幾個月裏。對英國本土的威脅將大幅度降低，英國依然有機會堅持下去。
“沙恩霍斯特”號沒有退出編隊。也就不可避免的成為了美艦的打擊對象。
七點五十五分，“沙恩霍斯特”遭到重創。
雖然這挨了一枚穿甲彈，但是彈著點與“格奈森硇”號幾乎一樣，就在尾部主炮炮塔後麵的甲板上。
結果就是，“沙恩霍斯特”號不得不在八點過後退出編隊。
這下，直接麵對美艦的就是“威廉一世”號了。
雖然在八點之前，希恩斯對編隊做了調整，讓“腓特烈三世”號向左偏航，從而讓兩艘戰列艦錯開，可以同時向美艦開火還擊。但是“腓特烈三世”級的主炮配置方式與“南達科他”級一樣，三座三聯裝炮塔是兩前一後。也就是說，兩艘“腓特烈三世”級的後向主炮火力僅相當於一艘“南達科他”級。
要命的是，美艦在追擊的時候，也錯開了隊列，讓兩艘戰列艦都能開火。
顯然，在這種情況下，兩艘德艦肯定打不過兩艘美艦。
可以說，這是公海艦隊處境最為艱難的時候。
隻不過，這僅僅持續了十多分鍾。
雖然在八點過十分之前，“威廉一世”號也挨了一枚十六英寸穿甲彈，但是中彈部位是尾部主炮炮塔的頂部，而炮塔頂部裝甲的厚度高達二百四十毫米，比戰艦的水平裝甲還要厚一些。
正是如此，這枚十六英寸穿甲彈僅使“威廉一世”號的尾部主炮炮塔暫時喪失戰鬥力。
此外，“腓特烈三世”號也挨了一枚十六英寸穿甲彈，中彈部位是尾部的舵艙，而且穿甲彈打穿了全部裝甲，鑽進了舵艙。所幸的是，這枚穿甲彈沒有爆炸，而且十多分鍾後就被損管人員拆掉了引信。雖然“腓特烈三世”號在回到威廉港之後，花了足足一個半月才修複了艦尾受到的損傷，但是在當時，並沒有對其航行造成太大的影響，因此“腓特烈三世”號依然能夠全速撤退。
八點十五分左右，第一批德軍戰機到達。
有趣的是，這批戰機中，多數是戰鬥機，隻有三分之一是俯衝轟炸機。
事實上，這也是希恩斯的安排。
主要就是，在希恩斯看來，偷襲得手之後，英國皇家空軍肯定會全力出動，因此天亮後首先得保證公海艦隊不遭到轟炸，也就需要投入更多的戰鬥機。至於攻擊本土艦隊，隻要偷襲得手，能否轟炸本土艦隊都不重要了。如果偷襲沒有得手，那就更需要為公海艦隊提供防空掩護，協助其撤退。
這樣一來，自然要在第一批機群裏安排足夠多的戰鬥機。
當然，對於攻擊兩艘戰列艦來說，隻要有二十多架俯衝轟炸機就足夠了。即便不能擊沉兩艘戰列艦，也至少能使其遭到重創。
很快，希恩斯的部署就發揮了重大作用。
八點半不到，在德軍的俯衝轟炸機開始對付兩艘美軍戰列艦的時候，英國皇家空軍的機群也來到了戰場上空。
與德軍不同，英軍機群的主力是戰術轟炸機。
顯然，英國皇家空軍非常清楚，此時最要緊的不是保護本土艦隊，而是要盡一切努力幹掉公海艦隊。
問題是，德軍的戰鬥機早已嚴陣以待。
更重要的是，德軍的戰鬥機得到了戰艦的有力支援。
雖然“腓特烈三世”級在設計的時候，並沒有考慮為艦隊航母護航，但是鑒於太平洋戰場上的慘烈戰鬥，以及中國海軍提供的經驗，德軍在這兩艘戰列艦上都配備了完善的空戰指揮係統。
也就是說，兩艘德艦都能夠直接指揮戰鬥機作戰。
更重要的是，兩艘德艦上都有性能先進的對空搜索雷達，能發現上百公裏外的機群，也就能夠讓戰鬥機及時部署到位。
相反，美艦就沒有這個能力。
雖然兩艘“南達科他”級也有性能先進的對空搜索雷達，甚至為安裝高射炮火控雷達留出了位置，也有配套的防空指揮係統，但是這套係統隻能與美軍的戰鬥機配合，而此時趕來的是英國皇家空軍的戰鬥機。
更重要的是，“馬薩諸塞”號上的對空搜索雷達已經在戰鬥中損毀。
當時，隻有“亞拉巴馬”號的對空搜索雷達還能正常工作。
在隻由一艘戰艦指揮，而且指揮係統還不夠靈便的情況下，英軍戰機的作戰效率顯然比不上德軍戰機。
此外，英軍也沒有多少戰鬥機。
結果就是，英軍機群在距離德艦還有四十公裏的時候就遭到攔截，而少數突破了德軍戰鬥機攔截的英軍戰機在逼近德艦之後，還得麵對強大的防空炮火，以及在八點四十五分趕到的第二批德軍戰機。
事實上，當時英軍戰機甚至沒法掩護兩艘美艦。
這場戰鬥，從一開始就對英軍極為不利。
八點五十分，在第二支德軍機群趕到之後，兩艘美艦選擇了撤退。要知道，第二支英軍機群要到九點半之後才能到達。
繼續追擊，不但沒有任何好處，還有可能付出慘重代價。
事實上，此時兩艘美艦已經付出了代價。“馬薩諸塞”號被四枚炸彈擊中，“亞拉巴馬”號則挨了三枚炸彈。
可惜的是，德軍使用的是二百五十公斤級航空炸彈。
在太平洋戰場上，中國海軍航空兵早就發現，二百五十公斤級航空炸彈的威力偏小，不足以對付快速戰列艦。要知道，從一九四二年底開始，中國海軍就基本淘汰了這種炸彈，全部換上了五百公斤級航空穿甲彈，而庫存的二百五十公斤級航空炸彈，全部移交給了對地支援部隊。
美艦選擇撤退，希恩斯也無心戀戰。
要知道，誰也不清楚英國皇家空軍出動了多少戰機。
到此，震驚世界的“多佛海戰”宣告結束。(未完待續。