第五百一十三章 鋼鐵與烈火
強攻持續到三月三日，在進行了近四天的頑強抵抗之後，美軍終於扛不住了。
當天，第三十一陸戰師率先取得突破，隨後第三十二陸戰師與第五十二陸戰師也撕開了美軍的防線，到了晚上，第五十一陸戰師與第二十一陸戰師也成功突破了美軍防線，而前麵三個陸戰師則在夜間突擊了數公裏。
與顧祝同預料的一樣，美軍的“救火隊”迅速趕了過來。
隻是，三個裝甲師，無論如何也不可能同時堵住五處缺口，而且顧祝同手裏還有三個陸戰師沒有上場呢。
打到三月四日淩晨，顧祝同派出了第二陸戰師、第四陸戰師與第八陸戰師。
這次，顧祝同沒有分散兵力，而是把三個陸戰師全部放在了一起，從克魯塞斯西麵大約十五公裏的地方發起突擊。這裏是離克魯塞斯最近的一處突破口，隻不過並非當時最理想的突擊地點。這就是，美軍的一個裝甲師正在朝這裏趕來，而且駐守克魯塞斯的兩個美軍步兵師也在趕來。
顧祝同沒有蠻幹，而是抓住了最為寶貴的機會。
天亮之前，他就出動了航空兵。
雖然航空兵難以在夜間為突擊的陸戰隊提供支援，但是有更大的用處，即轟炸那些正在趕往戰場的美軍。
遮蔽式轟炸，起到了極為關鍵的作用。
顯然，顧祝同不但希望在這裏取得重大突破，還希望能夠在突破美軍防線的同時打殘美軍的預備隊。
可以說，這也正是顧祝同選擇在離克魯塞斯最近的突破口投入重兵的原因。
要知道，美軍絕對不會坐視不管，布雷德利要想守住克魯塞斯，就得拚命堵住這個巨大的漏洞，也就會不計後果的投入預備隊，而那些正在趕往戰場的預備隊正好是航空兵的理想轟炸目標。如果當時顧祝同選擇在其他地方發起突擊。那麽布雷德利很有可能在必要的時候退縮，用預備隊組建新的防線。隻有在這裏，在離克魯塞斯近得不能再近的地方，布雷德利才沒有退縮空間，
戰鬥的進展與顧祝同預料的差不多。
在天亮之前，美軍就動用了三個師的預備隊，其中一個是裝甲師。隻是。這三個師在黎明到來之前都遭受了極為慘重的損失。當時，從克魯塞斯西北出發的第二裝甲師。在天亮前的三個多小時內遭到了十多次轟炸。在其前鋒部隊與中國海軍陸戰隊交戰的時候，全師已經損失了將近一半的坦克。
事實上，美軍的人員傷亡更加慘重。
當時，布雷德利下令增援部隊必須全速前進，務必在天亮之前趕到，把正在向北突擊的中國軍隊打回去。結果就是，在遭到轟炸的時候。很多部隊都沒有疏散，甚至沒有隱蔽，依然在快速行軍。
天亮之後，美軍的處境就更加不妙了。
按照顧祝同的安排，航空兵、特別是戰術航空兵開始為陸戰隊提供近距離支援，而在夜間負責為陸戰隊開路的炮兵則轉為執行縱深打擊任務，在該處取得突破的第五十一陸戰師則在天亮前派出了偵察兵。
猛烈的炮擊與轟炸，讓美軍吃足了苦頭，也付出了足夠大的代價。
要知道，當時支援該方向進攻的火炮超過了一千門。三分之一是口徑在二百四十毫米以上的艦炮，而在天亮的時候，突破口的寬度隻有三公裏。也就是說，火炮密度達到了每三米一門！戰線對方，美軍的火炮不到兩百門，而且全部是陸軍的火炮，其中口徑在一百零五毫米以上的重炮不到一百門。
當然，真正的優勢在空中。
為了支援三個發起縱深突擊的陸戰師。顧祝同不但把所有岸基戰術航空兵派了過去，還動用了半數艦載戰鬥機。打到三月四日上午，連部署在巴拿馬的戰略航空兵也趕來助陣。三百多架轟炸機在美軍頭上投下了近兩千噸炸彈，對正在克魯塞斯西郊進行集結的美軍進行了地毯式轟炸。
顯然。這種打法極為野蠻。
顧祝同並不追求巧妙的戰術，更沒有采納陸戰隊參謀的意見，他隻抓住了一點，即用轟炸與炮擊組成的彈幕，讓美軍在見到陸戰隊之前就被擊潰、甚至被直接消滅掉，盡一切可能減輕陸戰隊的進攻負擔。
當然，這也保證了陸戰隊的推進速度。
對於已經丟掉了防禦陣地，必須在空曠平原上作戰的美軍來說，中國軍隊的轟炸與炮擊是無法抵擋的。
顯然，在這塊戰場上，意誌絕對不是鋼鐵與烈火的對手。
對美軍來說，前方是一道由炸彈與炮彈組成的牆壁。
必須承認，大部分美軍官兵在這場戰鬥中表現出了驚人的勇氣。
當時，很多美軍部隊成建製被轟炸與炮擊消滅，衝在最前麵是兩個坦克營、四是裝甲營與四個步兵營都是全軍覆沒，近四千名官兵無一生還。在中國空軍戰略航空兵發起的那次地毯式轟炸中，正在集結的一萬多名美軍官兵中，隻有不到一百人生還，甚至有數千人連屍骨都沒有留下。原因很簡單，轟炸機投下的炸彈中，有半數是燃燒彈，也就是之前火攻美國西海岸城市的那些燃燒彈。
事實上，顧祝同當時並沒有考慮過用燃燒彈。
雖然在攻打美國西海岸地區的時候，顧祝同就批準使用燃燒彈，但是當時主要是用燃燒彈來對付城市。事實上，在之前的所有戰鬥中，燃燒彈大規模使用，都是用來對敵國的城市進行戰略轟炸，很少把燃燒彈用在戰術行動中。主要就是，燃燒彈對於正在推進的作戰部隊沒有太大的威脅。
根據顧祝同回憶，他當時根本就沒有下令使用燃燒彈。
在發起進攻之前，他給空軍下達的命令是盡一切可能支援陸戰隊，轟炸戰線後方的美軍防禦部隊。
具體怎麽打，則是由空軍戰略航空兵的指揮官決定。
此外，顧祝同甚至不知道有燃燒彈可以用。
原因是，當時送到巴拿馬的燃燒彈隻有三千多噸，是有一艘快速戰鬥支援艦送來的。這艘快速戰鬥支援艦原本打算在珍珠港裝上高爆彈，然後去補充給戰鬥艦隊，但是當時珍珠港的彈藥庫裏已經沒有高爆彈了，剩下的全是燃燒彈。結果就是，這艘快速戰鬥支援艦裝著燃燒彈去了巴拿馬，並且在科隆港停靠了一天。在此期間，快速戰鬥支援艦運送的燃燒彈換成了高爆彈。也就是說，那三千多噸燃燒彈全都留在了科隆港的彈藥庫裏，而這也正是戰略航空兵的彈藥庫。
當然，在大戰期間，類似的事情並不少見。
在得知有幾千噸燃燒彈之後，戰略航空兵的指揮官立即決定用上這些彈藥，而且就是用來轟炸正在集結的美軍。
此外，這還是一種新式燃燒彈。
在轟炸美國本土期間，空軍就發現，之前用來轟炸英國的燃燒彈，在對付美國城市的時候並不理想。主要就是，英國城鎮裏的建築物，大部分都是石頭砌成的，此外磚瓦結構的建築物也很多，反而是木結構的建築物較少。這樣一來，就需要足夠大的燃燒彈，才能夠產生理想的破壞效果。問題是，美國城鎮的建築物，除了大城市中心以鋼筋混凝土為住，大部分居民區的建築物都是木製結構的。這樣一來，把燃燒彈做得小一些，不但能夠達到同樣的破壞效果，而且覆蓋範圍更大。
當然，小型燃燒彈不是什麽希奇的東西。在轟炸日本的時候，中國空軍就使用過一些較小的燃燒彈，而且收到了不錯的效果。當然，這也與當時轟炸日本本土的主力是中型轟炸機有很大的關係。
隻是，空軍並沒有使用小型燃燒彈，而是使用了集束燃燒彈。
說得簡單一些，就是把集束炸彈裏的子彈藥換成燃燒彈，在轟炸地區上空撒布，從而使轟炸範圍達到最大。
當時使用的，正是集束燃燒彈。
也正是如此，僅僅幾百噸燃燒彈就覆蓋了近十平方公裏的地區，把美軍的集結地點全部囊括在內。對於當時在該區域內的美軍來說，根本沒有僥幸生還的希望，因為沒有任何軀體能承受住上千攝氏度的高溫。在這場轟炸中幸存下來的一百多名美軍屬於同一個步兵營，該營當時正在負責維護營地中央的蓄水池。轟炸到來的時候，幸存的美軍官兵都躲到了蓄水池裏麵，也因此保住了性命。
打到四日傍晚，突擊速度最快的第二陸戰師已經推進了十多公裏。
天黑的時候，第二陸戰師前出的偵察部隊已經到達了克魯塞斯郊外。當時，這支偵察部隊就經過了美軍預備隊的集結陣地。對中國海軍陸戰隊的官兵來說，當漆黑大地上的數千具焦屍出現在眼前，即便這與他們無關，那種感受也不好受。
當然，對布雷德利來說，三月四日的戰鬥，就不僅僅是感受不好那麽簡單了。
夜幕落下的時候，布雷德利就知道，他已經錯過了堵住防線缺口的機會，不出四十八小時就將丟掉克魯塞斯。(未完待續……)