邁出雲府的大門，已是黃昏，夕陽如血，紅日幾乎要墜入山頭。門口照舊停著各府的馬車，唯獨不見方才接她們來的那輛。
靈鶯冷哼一聲：“雲府貴為國都大府，沒想到待客之道竟是這樣無禮。”
任素言笑道：“罷了，咱們就走著回去吧。”
三人將將邁下台階，便有一位嬤嬤模樣的人走了過來，朝任素言福了福身子，低聲道：“王妃，我家夫人有請。”
“夫人？”任素言不由好奇。
“孝德長公主，禦史大夫元夫人。”嬤嬤答道。
齊瑾一步邁上前，攔在她身前，衝嬤嬤道：“煩請嬤嬤回了元夫人，王妃身子欠佳，便先回府了。”
一輛馬車悠悠行到他們身畔，停了下來。
帷帳掀開，元夫人坐在馬車中偏過頭來，她的目光在齊瑾的麵具上停了一瞬，隨即落在了任素言的臉上。
“這碩王府著實奇怪，侍衛戴著麵具，王妃戴著麵紗，不知道的人還以為你們在遮擋什麽呢。”
齊瑾別過臉去，任素言頷首低眉，挺直脊背恭恭敬敬的站好。
“上來吧。”她挪開了目光，等了片刻，見任素言未有動作，又道：“雲府離碩王府還是有些遠的，若是王妃不嫌棄我這馬車簡陋，尚可以順你一程。”
任素言知道推脫不過，隻得硬著頭皮登上了馬車。齊瑾伸手欲攔，卻在元夫人似有若無的目光下悄無聲息的收了回去。
馬車緩緩往前，靈鶯和齊瑾跟在一側。
“怎麽回事。”靈鶯問。
齊瑾冷哼一聲，怨憤的望了眼馬車的帷帳，低聲道：“老了老了，還是這麽精明。”
靈鶯正要追問，瞧了瞧周圍元府的家丁，知道這不是問話的地方，索性閉了口。
馬車內，任素言低垂著眸子坐在元夫人的身畔。身邊的婦人衣著樸素，發間灰白，隻用幾根素色銀簪挽了個發髻，可舉手投足間的那股超脫的氣質，是無人能及的。
元夫人是何等模樣的女人，她比誰心裏都敞亮。
當日先帝並非東宮登位，自有大臣反對，是她親臨昭仁殿，舌戰群臣，為先帝樹下威名。否則先帝也不會賜她的夫君禦史大夫元柏清金鞭，上可鞭國君，下可笞臣民。
或許任素言那些關於身份的拙劣謊言可以瞞得過方才廳上的夫人小姐，朝上的重臣，甚至龍椅上的天子。但她不確定，能不能瞞得過身邊的這位奇女子。
方才她從馬車窗口望出去的那兩眼仿佛洞察一切的目光，足以令任素言不安。
“聽聞碩王在漠陽城遇著了位佳人，我還當是那孩子色令智昏，傾心了一位好皮囊的姑娘。今日一見，碩王妃實在令我刮目相看。”元夫人低笑道。
“元夫人謬讚。”她頷首回了一句，不敢多言，唯恐多說一句便多錯一句。
“算起來，佑臻是我的侄兒，你也該喚我一聲姑母。既然沒有外人在，你也不必拘禮。”元夫人側過頭，衝她笑了笑。
“是，姑母。”她回道。
元夫人長歎一口氣，似是在喟歎：“說起來，我這幾個侄兒中，的確有幾個尚算出色。拋來碩王不算，還有衡王桓王，隻可惜桓王早年間接了先皇的聖命，離都後便杳無音信。如今衣冠塚已立，卻不知他究竟是死是活。”
任素言自然聽出了元夫人話中的試探之意。原來才幾眼功夫，她就已經對齊瑾的身份有所懷疑。到底是奇女子啊。
“桓王殿下吉人自有天相，說不定如今還好好的呢。”
元夫人笑道：“但願是吧。”
一陣短暫的沉默過後，元夫人又道：“估計一會兒，碩王瞧見你是乘著我的馬車回府的，心中又要不愉快了。”
任素言順嘴一說：“怎麽會呢。”
元夫人歎了口氣，生硬地轉了個話題：“自古以來，奪嫡之爭，奪位之爭，似乎成了大嶽的傳統。每一代皇帝都是踏著血淋淋的屍體踏上那個位置，我看著先皇，看著皇上，實在是看的乏了。王妃，你可明白我的意思？”
她這是在旁敲側擊，要她提醒碩王及時收手嗎？
任素言冷笑道：“臣妾不明白。”
她抬起眸，直視著這位偉大婦人的眼睛，堅定又冷靜的說道：“夫人身處國都，眼前所看得的是大嶽徒有虛表的盛世，自然看不到邊境的百姓如何為了活下去，正在飽受的磨難。他們也是人，也是和我們一樣有血有肉的人。
可我們能在國都之中乘著馬車，赴一場壽宴，飲兩盅清酒，吃幾碟羊肉。他們卻隻能為了活下去，去挖草根觀音土，甚至人的屍體。他們想要的東西很簡單，不過是吃飽穿暖。如果吃不飽，穿不暖，連活下去都成了奢求。就算沒有奪嫡奪位之爭，也總有人會踏著更多的血淋淋的屍體走上那個位子。”
“或許，我可以直截了當的問一問夫人。你覺得大嶽的皇位究竟是由梁氏一族來坐為好，還是等著百姓在不能忍受的苦難中暴起奪位更好？”她極其認真地問道。
元夫人微微一怔，隨即正色冷冽道：“王妃，你可知道這些話若是傳到皇上耳朵裏，便是坐實了碩王的謀逆之名。”
任素言不慌不忙道：“我自然知道。可就算碩王當真謀逆，誰又能阻攔的住呢。他若想，大可舉兵和皇上決一死戰，最多不過內憂外患，付出的代價大一些，皇位總會是他的。夫人是個精明人，理應看得清朝堂的形勢。”
元夫人冷哼一聲，聲音中帶著惱意，似乎是很不滿意她孤傲的態度：“是，我看到碩王有造反的能力。不過碩王妃一個窮鄉僻壤出來的野丫頭，竟也能看清朝堂上的形勢，實在令人佩服。我倒好奇，碩王既有能力，為何遲遲不造反，奪得他想要的天下。你們究竟在顧忌什麽？”
“因為碩王想要的從來都不是天下，而是天下的太平。”任素言放緩了語調，目光帶了些期盼。
相對沉默了片刻，等到察覺到元夫人的怒意漸消，她才低聲道：“我知道他會是個明君。”
“皇帝登基前，我們也以為他會是個明君！”元夫人冷不丁地丟出這句話。
任素言的眼睛閃爍出光亮，元夫人這才意識到自己口不擇言，說了如何大逆不道的話。
“他和皇上之間的區別是，皇上必須要做皇上，而他追求的從不是那把龍椅。隻要天下定，百姓安，對他而言，龍椅上坐的是誰根本就不重要。他沒有選擇起兵，而是韜光養晦，也不過是為了避免這場博弈盡可能少的傷及無辜。”任素言繼續說。
元夫人眸中似有鬆動：“你和我說這些，就不怕我說出去，對碩王不利嗎？”
“不怕。因為臣妾知道姑母心中亦有天下，亦有太平。”她緩緩說道，每一個字都充滿誠意。
“你別以為給我戴高帽子，我就會幫你們。這等大逆不道之事，我是萬萬不會做的。”元夫人毫不客氣的說。
“隻要姑母看得下去，大嶽繼續這副滿目瘡痍的模樣。姑母別忘了，南境的戰事可是三年未休了。 ”任素言篤定的說道。
元夫人轉過頭，意味不明的目光在她的麵紗之上掃射而過，任素言的一雙手微微收緊，指甲幾乎陷入了肉裏，心中“咯噔”一下，慌忙埋下了頭，就在她以為元夫人猜出了她的身份之時。
聽到她道：“你這模樣，讓我想起一位舊人。”
她長吐了一口氣，隻覺得是自己太過緊張，無論前世和今生，她和元夫人不過見過寥寥數麵，坐下來談話，這還是第一次。
就算元夫人有過人的聰慧精明，一時半會兒也不會輕易猜到她就是前不久才入了皇陵的先皇後。
她低低一笑，問道：“誰？”
“你是北境一帶的人，應當也聽說過他的名字，承林軍大將軍任承明。隻是可惜，一代名將，終究還是毀了。”
元夫人像是在扼腕痛惜，又像是懊悔。大概，她也沒想到，梁佑璋一登位，竟會對任府下手。