任朱婉抬起哭得梨花帶雨的小臉，正見兩個婢子攙著發絲若銀的老祖宗走了進來。

老祖宗進到內室就看到寶貝孫女哭成淚人，曉得是下人走露了風聲，心下一惱，巴掌生生朝張婆臉上甩了過去，氣得渾身發抖：“老身的話，你是當耳旁風了嗎？婉兒姐剛醒，再動了氣，損了身子，可如何是好？”

老祖宗早些時候便交代過，任朱婉日後不能有身孕的事情，府裏的丫鬟婆子一律不能對她提起，能瞞多久算多久。

張婆也覺委屈，她隻是沒忍住，一時失言而已。

任朱婉緩緩移到床邊扯了扯老祖宗的寬袖，老祖宗趕緊坐過去拉住她的手，滿臉疼惜。

“不怪張婆婆，祖母曉得...婉兒自...自幼學醫術，是婉兒自行診脈發覺，與張婆婆無關。”她雙肩抖動，還在抽泣，臉上掛著兩行清淚，眼睛皆是腫的。

這番話讓老祖宗覺得她大病在身，還幫下人求情，心思隻能這般軟了，於是更加心疼她。

“我的好孫女，你可莫記掛在心，祖母一定求遍天下的名醫，治好你這病。”老祖宗疼惜地拭去她的眼淚，輕輕將她攬入懷中。

任朱婉曉得，冰凝散的至寒之毒，世上無人可解，老祖宗說的這番話無非是安慰她罷了。她一想到自己因為任素言，落得這個毛病，嫁給太子的希望更加渺茫，甚至連夫家都不好找。

誰願意要一個不會下蛋的雞呢。

“祖母，婉兒如今此況，已不再求往後能嫁出去，隻求祖母能讓婉兒一直呆在身邊，伺候你安年。”任朱婉倚在老祖宗懷中，瘦弱的雙肩仍在抖動，聲音沙啞，氣若遊絲。

這話更是戳了老祖宗的心窩子，婉兒快到出閣的年紀，她已在張羅國都的好人家，想要給她一個好歸宿。已經尋覓了幾家的好兒郎，沒曾想如今得了這麽個毛病。

雖然她嚴令不許外傳，可日後婉兒若是嫁出去，膝下長久無子，難免會遭人欺負，落得連側室都不如的淒涼慘景。

這讓她如何舍得！

“我的好婉兒，你且放寬心。城中的好兒郎多的是，我們婉兒美得跟天仙似的，何愁找不到好人家。”

話雖這麽說，可在座之人，誰都知道這隻是一時寬慰之詞。

“祖母，婉兒好難過，你可一定要為婉兒做主啊。”任朱婉抬起來，淚水浸濕額前的碎發，眼睛紅腫，目光似是絕望與哀求，老祖宗看的心都碎了。

“哎呦，我的心肝肉，你莫要哭瞎了眼呀。什麽事，你說出來，祖母一定給你做主。”

“婉兒...”她抽噎著，道：“婉兒不是失足，是被人推下水的。”

“你且細細說說，可看清了是何人推的？”老祖宗問道。

“是素如妹妹。”任朱婉垂著頭，聲若蚊螞，一副受驚後怕的模樣。

看她這樣子，老祖宗覺得不像有假，於是問：“你且放心大膽說，有祖母給你做主，沒人敢對你怎樣。”

“當時我見素言姐姐和素如妹妹站的那地兒寬敞，便和素汐，素墨兩位妹妹一齊兒去找她們。將到跟前，素如妹妹不知為何，伸手推了我一下，我身子輕，一時不穩，眼看著往湖裏栽去，忙伸手隨便扯住個地方。現在想來我扯住的應該就是素言姐姐了，真是我的錯，害的素言姐姐與我一同落了水，不知她可還好？”

任朱婉微咬下唇，作懊悔狀，輕錘自己的手，悔聲道：“若是姐姐出了什麽事，婉兒才是真真後悔死了。”

“素言那丫頭，皮厚實著呢。素如對你如此，你還記掛她姐姐，心總這麽軟可不好。”

老祖宗擁了擁她，轉頭對齊嬤嬤說：“去把素如小姐給我請來。”

——

任素言將才回到府中，便見丫鬟紫鵑在房前候著。見她回來，紫鵑一路急跑迎上來，雙眸含淚，慌張道：“大小姐，小姐被老祖宗叫去問昨個朱婉小姐落水的事，大夫人已經去了茗月軒，讓婢子在此候著大小姐......”

任素言眉頭一皺，說：“你慌個什麽勁兒，此事與素如有何幹係，祖母能對她做什麽？”

“可是朱婉姑娘，咬死是小姐推的她。老祖宗若信，小姐可要遭家法的長鞭了。”紫鵑焦急地跺了跺腳。

任素言秀眉緊蹙，慌張往茗月軒趕去。

這任朱婉可真是機靈，曉得咬不住她，便去咬素如。老祖宗對她向來偏愛有加，若是素如不懂得為自己辯解，恐怕真會含冤。

火急火燎趕到茗月軒，見素如正跪在堂前垂淚連連，老祖宗坐於高堂之上，手持雀頭杖，滿目威嚴。

“素如丫頭，我問你，昨個的事，你承認還是不承認？”

任素如跪在堂前，眼巴巴的望向母親李氏。李氏見小女兒被逼成這個樣子，心頭像是被一根根細針戳痛，可在這任府深宅之中，當家的是老祖宗，她又是大夫人，再難過，再心疼，也隻能袖手旁觀。

李氏不忍女兒的目光，別過臉去。

“你看你母親做甚？難不成你母親曉得你昨個做的事？”老祖宗微微聳眉，尾音拖長，頗有種不怒自威的意味。

任素如曉得老祖宗素來不喜愛她，她偶爾犯點小錯，就會使出家法，或罰抄經文，或戒尺打手板。在這個府中，她最怕的便是老祖宗了。眼下這事，雖不是她做的，但她一看見老祖宗陰沉的臉，就害怕的不行，一時失語，什麽話都說不出來。

任素言見狀，慌忙踏進堂內，朝堂上行禮道：“祖母。”

老祖宗麵上越發不快：“老身不過問這丫頭幾句話，這話還沒問出來呢，撐腰的倒來的不少。”

“我打外頭回來，聽說祖母在問昨個的事，尋思著此事與我有關，這才來看看。”任素言不卑不亢的說。

老祖宗沒再說什麽，她便提身往一側的空位上走去，落座。

耳畔傳來一聲輕哼，任素言扭過頭，但見二叔父的正室雲氏笑的得意。

雲氏乃當朝戶部尚書的胞妹，正因出身高，心氣兒高，故而一直看不慣李氏。因為李氏是大房之妻，府中的事除了老祖宗就是她在拿主意。雲氏對此，頗是不滿。

如今能看大房的笑話，她自然是樂得不行。