朝霞漸漸鋪滿天幕，一行百人，策馬飛奔，馬蹄踐處，黃沙飛塵。
行出數裏地，忽聞刀劍的“當啷”聲響，轉過一彎，但見百名黑衣人與身穿盔甲之人正搏鬥激烈，刀光劍影間，十幾個黑衣人湧向最中央。
任素言雙腿猛踢了下馬肚子，拔劍脫鞘，一手持劍一手拉住韁繩，喊道：“父親！”
任承明回頭一望，正見女兒身騎烈馬，一身輕便裝束，執劍而來，她的身後還跟著數百名騎兵，心下大喜，道：“素言！”
一個黑衣人趁其不備，欲攻之，刀劍對準他的臂膀高高揚起。任素言駕馬至前，飛身而起，手起刀落，那位黑衣人便斷了半截胳膊，驚吼一聲，滾落至一側。
她一個轉身，利劍直插入那黑衣人的胸膛，鮮血四濺，沾了她一臉。
任承明邊打鬥邊看著她這利索的手法，心下頗是感慨。
任素言雖習武，卻並未真正的殺過人。可她將劍刺入那人胸膛之時，竟無半點猶疑。
那些黑衣人見勢不妙，隻聽一陣清脆的口哨聲，眾人紛紛撤離，隱與草叢之後，不見蹤影。
柳南哲提劍下令：“追！”
任承明阻道：“柳將軍，不必再追。這些人劍法狠厲，絕非一般刺客。他們對這一帶的地勢十分了解，追上去不一定占得到便宜。”
他言罷，一屁股坐在草地上，手臂上涓涓鮮血流出。
“父親，您受傷了。”任素言急聲詢問，當即撕下一布條，為他包紮。
“一點兒小傷而已。”任承明擺擺手，道：“你怎麽來了。”
任素言一時失語，手上的動作漸漸慢了下來。她總不能說是得了高人指點，猜到他會遇刺吧。任承明的兵力大都在北境，他此番回國都算是省親，再回北境自然帶不了多少兵力。
故而她才擔心，父親遭遇不測，求柳南哲前來營救，沒曾想祁放的提點和那場預兆的夢境，竟是現實。
看那黑衣人足足有上百人，個個身手不凡，若他們來晚幾步，隻怕任承明便會凶多吉少。
她替父親包紮好，才道：“夜裏醒來，心中惶恐不安，甚是擔憂，便求得柳將軍陪我走一趟。父親，好在是女兒來得及時，若是您有個三長兩短，可教母親怎麽辦！”
“簡直胡鬧！”任承明一甩手，麵色沉重起來，低聲朝她道：“你隻是任府的小姐，竟能命令車騎將軍率兵而來。你這使得是誰的麵子！是我的，還是太子殿下的。”
任素言從懷裏掏出一瓶藥，遞給父親，道：“您不一直希望他歸為太子麾下嗎？他能聽我的，來救您，對太子難道不是一件好事嗎？”
任承明濃眉倒蹙，點著她的腦袋道她糊塗：“沒有太子的口諭，這叫別人怎麽想。道我任府私下拉幫結派，蓄意謀反？”
任素言埋下頭，不再言語。
恰時柳南哲走了過來，拱手道：“大將軍，這些人刀法不常見，不像軍中之人，且沒有留下活口，應當是死士。”
死士？此處離國都不過幾裏地，四處荒無人煙。除了是國都中人養的死士，還能有誰？
隻是任承明想不通，他受召回北境指揮戰事，朝中即使有人看他不過，又有誰敢視邊境戰事於不顧。
任素言也想不通，直到——
一個下屬走過來，朝柳南哲稟報：“將軍，從一名屍體身上搜出來這個。”
他的手裏拿了一張紙，任素言三步作兩步走上前，徑直拿過那張紙來看。紙上唯有一個字——殺！
這倒看不出來什麽玄機，直到她看到紙張右下角的鮮紅的印章。
這印章的圖案，分明就是那枚黃玉印章的圖案！
張貴妃！
心頭陡然湧起一股無法遏製的怒火，她愈發覺得明晰。上次於凝月宮中，張貴妃旁敲側擊的問她可見過丟失之物，想必就認定是她偷了東西。這密物究竟隱藏著多大的秘密，竟讓張貴妃對她父親下手。
要知道前世，張貴妃可依仗著父親擁護，太子才能順利登基。
難道真與祁放所說，曆程不一，終究殊途同歸？
城 刺，可是在前世沒有發生過的事情啊。
她的手愈發攥緊，眉間皺成一個疙瘩，目光凶狠。
柳南哲望著她，似乎都能感覺到她周身散發出來的戾氣，擔心的問道：“任姑娘，你沒事吧。”
她收了目光，抬眸朝他笑了笑，道：“無事。”
任承明站起身，朝柳南哲執手行了大禮，道：“多謝柳將軍相救。隻是......”
柳南哲回禮，道：“大將軍盡管放心，今日之事...”他又看了眼任素言，道：“在下定不會向聖上提起。”
大將軍城 刺，聖上必定關心。可聖上最關心的，恐怕是柳南哲為何與任府有牽連，又如何得知任承明城 刺的消息。若是聖上追問起來，牽扯到任素言，她恐怕要陷入困境。
任承明這是在為女兒著想。
“那，多謝將軍。”任承明頷首禮道。
既然不與聖上說，任承明身負重傷，便仍要上路。任素言知道自己這回唐突了，可能救下父親，哪怕柳南哲稟明了聖上，抓她去問罪也無可厚非。
“父親，您還受著傷呢。”
“軍旅之人，小傷而已。”他擺擺手，道：“往後行事，不得再魯莽了。”
任素言隻得頷首應下。
柳南哲將騎兵招至麵前，安排了一番，對任承明道：大將軍，既然要把城外之事當做一場秘密，這些騎兵，我便不好帶回城去。不如就讓他們隨將軍去北境，一來可保將軍安危，二來可以上陣殺敵，瞧瞧北境的風光。”
話既說到這個份上，任承明不好再拒絕。一番整頓之後，他叮囑任素言幾句，翻身上馬，領著手下的百十號人，繼續往北去了。
任素言走上大路，望著父親遠去的背影，心下一陣悵然。她的手中還攥著那張刻有印章的紙，手掌握成拳頭狀。
騎兵隨任承明而去，寬廣的大道邊，隻剩下她與柳南哲二人。
正值初夏，綠草盈盈，百花齊放，彩蝶在花叢中飛舞，露水沾了衣襟。
天亮了——