從林間回來，已經是朝霞滿布。與任素言自然是不歡而散，他回到行宮中還有些脊背發涼，驚魂未定。

縱使他再庸庸，也坐了那麽多年的東宮之位，手段並不算少。對任家次次出手，的確不是他的本意，但母妃行事，他卻從未勸阻。他知道，一旦任承明這隻強壯的巨虎脫離他的掌控，會有怎麽樣的後果。

如今許多事情，不知任素言從何處得知，這對他來說是一件極其危險的事情。她目光中的狠厲與決絕，昭示著一切都無法挽回。

他失了阿言的心，不能再失去東宮之位。

回到行宮，他第一件事便是去給母妃請安。剛走到宮前，便見一個黑色身影晃過。他盯了那背影一瞬，便進了宮殿。

張貴妃立在殿內，穿了一件花緞雲金粉裳，妝容典雅，臉上卻一片愁容。她聽見腳步聲，回過頭來，看到是他，臉色愈發陰沉。

“太子，計劃本宮是同你商量過的，昨夜你飄然離席，可知聖上如何想？碩王雲滇賑災有功，昨日方才抵達國都。我們在行宮享樂，他卻在為國事操勞。聖上不好在我麵前提及碩王的功勞，你總該清楚吧。”她冷冷地瞥過梁佑璋，道：“你在聖上心中是什麽地位，總得掂量清楚！”

太子頷首，默不作聲。

母子二人，靜默片刻。太子才說：“阿言...好好的。”

“啪”的一聲，一隻燙金的精致茶杯被摔在地上，黃褐色的茶水浸入地板，洇到他的腳邊。

“費淵方才來過，我自然知道她好好的。”張貴妃回過頭，瞪他，“你可知道昨日救下她的人是誰？”

梁佑璋麵有疑惑，隻道：“是誰？”

“哼，虧你還念著她。近來本宮在想，她為何處處和我們作對。除了她父親手握重權，她還有什麽籌碼公然挑釁我們。原來這個小賤人是抱上了碩王的大腿，聯合起來對付我們。

都是我大意了，自以為你們自幼交好，她定不會徒生異心。可我忘了，她爹爹是鎮國大將軍，她是自幼習得功夫，行走過朝野的女子，豈會和閨中女子一樣容易拿捏。我們這是養了一隻老虎啊。”

張貴妃向來表麵上平易近人，看似通情達理，大度心寬，故而這麽多年才深得聖寵。過去縱使她曉得任素言對她宣戰時，也還喚她丫頭，這會兒卻狠惡的喚她賤人，可見她的氣急敗壞。

梁佑璋聞言，首當其衝湧上心頭的想法便是，人家兵權若落在碩王手中，他苦心的經營便瞬間煙消雲散。而後他才慢慢反應過來，任素言對他態度冷淡甚至決絕，竟是因為碩王。

他要搶他的東宮之位，又要搶他的女人。

“阿言...竟是碩王救得？”他恍惚道。

張貴妃幽幽地歎了一口氣，走上前，輕撫上他的臉頰：“璋兒，任素言若是嫁入東宮，便是皆大歡喜。可如今她公然與我們作對，還與碩王有所牽扯。你該知道，若是這兩個人在一起，我們麵臨的處境便是水深火熱。”

他眉頭緊皺，唇齒微咬，眸間閃爍著濃鬱的戾氣：“母妃，北境那邊，咱們是不是該行動了。”

張貴妃欣慰一笑，拍了拍他的肩頭，道：“你能識清局麵，再好不過。”

語罷，她又鬆開手，喟然長歎：“任府如今有了任素言這個禍害，北境那邊自然要盡早行動。”

兩人正談話間，一個宮女走了進來，朝張貴妃屈膝行禮道：“娘娘，任府三小姐來了。”

張貴妃眉眼一轉，揮手道：“便請進來吧。”

梁佑璋拱手，正欲退下，卻聽張貴妃說：“這位姑娘雖然身份低賤，昨日與本宮交談，甚覺她聰明伶俐。如今任府風向尚不明確，我們應當早做打算。她總歸是任府家的丫頭，你見一見，若是稱意，收做個奉儀也是好的。”

梁佑璋聞言，隻得點點頭，心不在焉的坐下。

任朱婉頷首步入殿內，今日她穿了件蔥黃綾棉裙，裝束淡雅，可愛動人。隻見她步到殿中，俯身跪拜，行禮道：“給貴妃娘娘請安。”

然後餘光瞥見梁佑璋，微微移身，柔聲道：“給太子殿下請安。”

昨日張貴妃命她平身，賜坐與她。

她落座，雙手置於小腹處，微微頷首，道：“娘娘本宣民女巳時入宮，民女應盥洗梳妝在巳時初便侯在殿前，隻因二姐姐出了事，二伯母心氣不順，暈厥過去。民女行針灸之術，待她醒來，方才入宮，還望娘娘賜罪。”

張貴妃急聲問：“二丫頭怎麽了？”

她故作為難的咬了咬唇，才道：“昨夜不知為何，大姐姐未曾回帳。今一早兒，下人們去給大姐姐送吃食，卻見二姐姐和一不知名的男子齊齊躺在大姐姐帳內，已經沒有呼吸。而且...”她眉頭微皺，淚水幾乎要決堤，提帕掩麵，像是難以將那殘忍的一幕說出口一般，“二姐姐的身子，是被汙了的。”

此話一出，張貴妃頓時麵色凝緊，眸色慘淡。她倒不是為任素言遇害之事哀痛，隻是在擔心，任素墨一死，任府便隻剩下三位姑娘，大房的姑娘自然不可能嫁入東宮。而任朱婉的身份未免太過低賤，縱使太子娶了她，也沒有太大的用處。

任府這條巨虎，難道就真的鎖不住了嗎？

可麵子功夫還是不得不做的，她輕歎一氣，以表惋惜：“真是可憐了這個蕙質蘭心的丫頭。前不久剛夭了五丫頭，這會兒又沒了二丫頭，二夫人膝下就這兩個女兒，如今....哎...”

她喚來婢子，道：“送些綢緞，錦帛首飾，給任府二夫人去，以表本宮慰藉之意

任朱婉微微頷首，皺眉歎道：“民女替二伯母謝過貴妃娘娘。不過現如今二伯母意誌混亂，一口咬定是大姐姐害得二姐姐，在營帳中鬧著。二伯父與雲大人勸不住，她嚷嚷著非要找聖上評理，這會兒被攔在帳內，還不知是什麽情況。”

張貴妃一聽，意味深長的看了一眼任朱婉，這丫頭倒真有幾分機靈。任府大族，接二連三死了人，皇上是應該問候幾句。任素墨雖然和任素汐一樣自殺而亡，可她卻是被人汙了身子，含憤而死，又偏偏死在任素言的營帳裏。雲氏出身望族，與大房多有不合，連失雙女，心情悲痛，必定死咬任素言。

既然她懲治不了任素言，借別人之手也是可以的。

秋獵，應當是歡慶時節，卻在皇上眼皮子底下出了這等事。聖上得知，必定勃然大怒。不管真正的凶手是誰，隻要她順水推舟，把任素言變成真正的凶手，並不是什麽難事。

於是她說道：“二夫人乃雲府閨秀，與溫府是表親，又是任府的夫人。這三府均在朝中任重臣之職，如今在皇上眼皮子底下出了這檔子事，聖上自然定要徹查，給二夫人與任少卿一個交代。”

梁佑璋聞言，眉頭一聳，喚道：“母妃！”

張貴妃柔色萬分的衝任朱婉笑道：“你來便算複了命，且回去照顧二夫人吧。”

好不容易碰到太子一次，任朱婉本想多坐一會兒，可貴妃娘娘逐客之意明了，她也不好多呆，起身行了禮便退下了。

張貴妃斂起柔色，雙眸如鋒，看向梁佑璋：“太子，你是忘了方才說的話嗎？”

他動了動唇，終是什麽都沒有說。

“我們做的這些事，任素言都知曉，可她卻還活著。或許她空口無憑，縱使說出來無人信服，但若哪一天被她揪住了把柄，迎接我們的便是萬劫不複。璋兒，在你登上至尊之位前，所有阻撓都必須鏟平。對我們來說，現在最危險的人，不是碩王，而是任素言！”

張貴妃吐字如絲，眸色狠厲。

這個丫頭，不能留！