在任素言尚在長樂宮中時，雲礫和任承忠兩位大臣便被皇上召入宮中。

雲氏惡行昭然若揭，物證人證俱全。皇上念及雲任兩府，乃是朝廷功臣，饒她不死，隻是要削發為尼，後半生都生活在城郊的清水庵。

雲礫和任承忠對皇上的處罰，不敢異議。

雲礫隻是感慨，當初他與任承明定下這樁親事，終究是錯了。他在朝中輔佐太子，自然願意同任府親近。雲氏自幼要強，在任府卻因位居二房，故而不得實權。他本以為時間久了，她這性子會被漸漸磨平，卻沒想到，最終鑄成大錯。

到此時，隻能唏噓一聲，滿心內疚。

任承忠對雲氏並無太多感情，所以他也不覺得難過。任老爺子一生為武，打小兒就偏愛兄長任承明。他雖飽讀詩書，卻不得父親歡喜。當初與雲氏結親，乃是父兄之意，他隻能接受。

那雲氏太過強勢，不比旁人的妻子半分溫存，稍有不順心，便搬出雲府來說辭，在府中處處壓他一頭，這些年他過得實在憋屈。看大嫂賢良淑德，而雲氏卻囂張跋扈，並不是沒有怨氣。

隻是皇上和太子都看重大哥，順著大哥的意思，他不得不依禮待雲氏，不敢怠慢。

如今雲氏削發為尼，永生不得踏出清水庵。他心頭非但沒有惋惜痛苦，更多的是輕鬆愉悅。

隻是這些，不能在雲礫和皇上麵前表現出來罷了。

從殿中出來，雲礫寬慰了任承忠幾句，便獨自離開，而他則被張貴妃請到了凝月宮。

凝月宮中本有一大片海棠樹，每至開放之時，繁花似錦，姿態瀟灑，芳香馥鬱，令人心曠神怡。他已許久不入凝月宮，今日一入，竟發覺那滿園的海棠被盡數掘掉，栽上了富貴牡丹。

海棠是貴妃特意為任素言栽的，以表憐愛。不僅東宮滿園都是海棠，連凝月宮都種了不少。可如今，那片海棠花已經被株株牡丹替代。

他又想起，秋獵時，任素言百口莫辯，太子卻不願為她作證，心想：隻怕任承明想和皇家結親家的想法，要落空了。

這對任承明說，不是件好事。可對他來說，會是件好事嗎？

領路的公公將他引入殿內，張貴妃正斜倚在榻前，幾個婢子正為她按摩，案幾旁的香爐裏透著藥草的熏香。

“臣給貴妃娘娘請安！娘娘千歲千歲千千歲！”他跪拜行禮。

張貴妃抬手示意婢子退下，懶懶地起身：“近來犯了頭疾，終日疼得厲害，宮裏的太醫都沒個頂用的。哎，本宮實在不願多勞心費神了。”

“娘娘保重聖體啊！”

她抬手，示意他起身，隻道：“本宮聽聞二夫人的事情了。說起來，她也是個可憐人。這麽多年為凡事所困，餘下的日子去清水庵靜心養性，並非是件壞事，還望少卿大人放寬心，莫要因此悲傷。”

他頷了頷首。

“碩王剛從雲滇回來，賑災有功，皇上正尋思如何封賞他。說起來他已經是八珠親王，這再封還要怎麽封。大嶽史上，可有過被封八珠冠的王爺？皇上要是再想給碩王昂封官爵，恐怕就是讓太子讓位了。”張貴妃緩緩起身，說道。

“碩王近些日子，勢頭的確過猛。臣明白娘娘的憂心，近來一定會設法給碩王設些阻礙。”任承忠拱手道。

張貴妃斜斜地睇了他一眼，道：“你們任府的那丫頭，可厲害著呢。本宮瞧著，她和碩王淵源頗深。本宮真是好奇，她可有在背後為碩王推波助瀾？”

“素言隻是被碩王救過性命，並無交情。還請娘娘明鑒。”任承忠戰戰兢兢的說。

“明鑒？”張貴妃輕哼一聲，“秋獵時，本宮已經明鑒過了。”

任承忠眉頭一皺，把身子壓得更低。秋獵時，太子沒有替任素言作證，反倒是碩王站出來為她解了圍。這不僅讓皇上對太子失望，更是讓碩王在皇上眼裏積了好感。

其實他也好奇，也在猜測，他總覺得任素言和碩王之間有種難言的默契。

一臣不能奉二主，這個道理大哥不會不知道。他一定不允許素言私下與碩王勾結，如果有，她一定是瞞著任承明。

可貴妃娘娘不會相信這些，任承忠隻希望此事不會禍及他才好。

“宮中的院子裏本來栽了許多西府海棠，一到季節，團花似錦，花香沁人心脾。可近來本宮卻覺得那花，那果，那樹枝都十分紮眼，便令宮人掘了，栽了牡丹。少卿，可明白本宮的心意。”

張貴妃盈盈走向殿前，抬眸望著那滿園的牡丹，回頭看他。

任承忠豈會聽不出張貴妃的話中之意，她這是要舍棄任府啊！

他慌忙跪下，伏地叩首，高呼：“娘娘！”

張貴妃走到他麵前，伸手扶起他：“少卿大人，你該知道，先毀了那片海棠，毀了本宮心意的人是那丫頭。如今她與太子不再同心，反倒親近碩王。這讓本宮怎能不生疑心？本宮心知，太子走到這一步，少不了任府的功勞。本宮感激任大將軍，感激任少卿。隻是如今任府卻要和本宮走向背離的道路，本宮雖心有不舍，不甘，卻無法不視任府為敵人。”

“小輩之事，臣不甚了解。長兄之心，臣不甚了解。可臣對太子的忠心，明月可鑒呐。”任承忠慷慨激昂的說道。

張貴妃歎了口氣，道：“本宮自然知曉，少卿對親近碩王的女兒的處罰，足以表明少卿的忠心。本宮自然不願與少卿為敵。”

任承忠虎軀一震，道：“娘娘的意思？”

“本宮的意思，難道少卿不懂嗎？”張貴妃道。

他的臉色漸漸沉了下去。這是要他背棄任府！

“如果任府不與太子作對，本宮絕不會對任府做什麽。若大將軍...還望少卿站在太子這一邊。本宮不敢許少卿什麽，日後隻要太子登基，本宮給你的絕對是比大將軍光鮮亮麗的官職，更多人的景仰。最起碼，是好過如今你在任府中說話還要看任閔三分臉色的生活。”

任承忠的雙眸陡然一亮，胸口似乎有滿腔熱血在沸騰。

兄長與皇上情同手足，連帶著皇上對他的子女都寵愛有加。任閔不過年方二十卻已經位居一品大統領，而他卻是大理寺的二品少卿。雖然任閔對他尊敬，可凡事竟是任閔拿主意更多。

因為他曉得輩份之別，又豈會比得上官銜之別。若論認真了算，他都該對任閔行禮喚一聲統領大人。

這一切都是皇上的恩澤。

若是他是輔佐太子的最大功臣，以後他會享任承明所享，位高於他，說話比他有分量！

不得不說，他心動了。

“可是，太子殿下......”

任承忠了解太子的性情，他與任承明畢竟有師徒之情，就算因為任素言，他也絕對不會舍棄任承明。

隻見一側的繡著金線邊的簾子被掀開，梁佑璋從中走了過來，朝他拱了拱手。

“任少卿，我已經曆過一次背叛，我許你前程，你許我忠心，可否？”

語罷，他便重重的俯 ，行了一禮。

任承忠趕緊扶住太子，老淚縱橫，“臣何德何能，令殿下如此看重。此生定鞠躬盡瘁死而後已！”

兩人又說了幾句慷慨激昂的話，任承忠拭了一把淚，道：“可大哥尚在北境，素言之行，他或許不知道。”

“他不知道，任大哥卻並非不知道。既然任大哥不加以阻止，說明他已經徒生異心，少卿覺得，師父還會遠嗎？”太子淡淡開口。

他的雙眸像是盛了兩碗悲傷的酒，果真像被人背叛了一般。任承忠對任承明的背叛深信不疑，心底還隱隱有一種慶幸之意，若非兄長背叛，他或許永遠被他踩在腳下，又怎會得太子看重。

等到任承忠離開凝月宮，太子眸底的哀傷瞬間轉變成絲絲愁緒：“母妃，我總覺得對師父不住。”

張貴妃拍了拍他的肩，說：“你啊，就是心太善了。任承明雖然現在還沒有背叛你，可任素言和任閔的態度已經如此明顯，你覺得他會罔顧兒女，繼續扶持你嗎？”

“你我都知道，師父背叛我，幾乎不可能。”太子道。

“隻是幾乎，不是完全。當初培養費淵之時，不就是擔心這個幾乎嗎？如今時機成熟，隻要我們把兵權奪過來，任府、碩王，誰都不能再成為你的阻礙！”張貴妃的眸中，帶了一絲恨意。

“北境，開始行動吧。”太子皺了皺眉頭，說完便抬腳朝殿外走去。

剛至殿前，他忽然停住步子，不曾回頭，卻說道：“母妃，別忘了你答應我的事情。”

“隻要你乖乖聽話，順利登上皇位。我絕不再動任家那丫頭！”

聽聞這話，太子才大步邁開，離開了凝月宮。