天翮七年秋日, 韓榆嫁入建興。
少女還沒從及笄的新鮮裏緩過來便已為人婦，嫁予年長她十歲的周朓。
周朓在周氏建興這一輩裏排行第七，天翮四年他被外派到南蠻荒地。
他的發妻高氏, 因陪他調任而病逝於瘴氣。
薑佩兮不知道周七和他的原配相處如何，她沒怎麽接觸過高氏。
但周七和韓榆的婚事, 顯然是荒誕的。
世家郎君不同於外界男子可以三妻四妾，他們的妻子多出生名門, 家中勢力滔天, 郎君多不敢怠慢女郎, 唯恐惹怒妻子背後的宗族。
至於三妻四妾, 根本是不敢想的。
世家講出身、論血統，庶出子女不被世家認可，他們不能被記入族譜，也不能繼承任何財產。
甚至於他們一生都是恥辱，任人輕賤。
對於世家來說，繼室等同妾, 其子女一律算作庶出, 故而不會有哪個正經女郎肯嫁予人家做繼室。
但韓榆不是周七的繼室，不需要敬奉高氏的排位, 她是正娶的妻。
建興為了讓韓氏答應這門婚事，竟然逼迫周七與亡妻高氏和離。
高氏的娘家不滿也好, 周七不肯也罷, 周主君做出了決定, 就由不得他們反對。
周七被硬按著頭迎娶韓榆。
韓榆年紀小，又被家中兄長慣得有些驕縱；周七心裏憋屈, 對這門婚事多有怨懟。
於是他們夫妻成婚當晚便鬧出不小動靜，婚房裏東西被砸了個幹淨, 新婚夫婦吵得不可開交，還動了手。
周七氣得幾天沒見人，連他們主君的召見都不搭理。
薑佩兮聽周朔提到當晚的鬧劇，周七的臉被韓榆抓了一道口子。
她一笑而過，沒發表任何評論。
薑佩兮隻在嫁入建興那年在宴會上匆匆見過周七幾麵，不久周七便被外派，她和周七沒有任何私交。
薑佩兮在建興的日子很清閑，沒什麽需要她操心。
她的陪嫁私產和梧桐院的事務都由阿青打理，一季季的賬簿她翻都懶得翻。
孩子由幾個嬤嬤日夜照看，還有許多仆婢小心侍候，照看幼子也很少需要她親力親為。
她不過每日看看書，修剪花枝，再悠哉地調香品茗。
看書的地點選在周朔書房的窗邊，那裏的光線好，窗邊種著她喜歡的花。
往往是她在一旁看書，周朔在案桌後處理他的公文。他們不怎麽交流，各自安靜做自己的事。
薑佩兮看書時習慣手邊放盞茶，或許不喝，但得有。於是她去看書時，會順手給周朔泡一盞。
某個尋常的午後，薑佩兮從廊下邁進屋室，隔著被半掛的簾帳看向書房。
微醺的陽光浸潤書房裏滿架的書籍，周朔坐在案桌後垂眸看著桌麵的案牘。
“我待會過來，你想喝什麽茶？”
周朔抬頭看她，“都行，上次的白毫就可以，不用麻煩。”
“近日我得了些天尖，我喝了次，覺得很不錯，你要嚐嚐嗎？”
“好，勞煩了。”周朔的目光落到她身上。
薑佩兮頷首正要出去沏茶，猛然瞧見半掛的簾帳後探出個人來。
簾帳半掛，垂下的餘邊擋住了窗柩一側，平日隻有薑佩兮會坐那邊，外客不會往那坐。
猝然冒出個東西，薑佩兮被嚇得往後退了步。
倜儻風流的世家公子蕭蕭肅肅，爽朗清舉。
此刻他向薑佩兮拱手施禮，眉眼含笑，“弟妹別忘了給我也帶盞茶。”
薑佩兮認出周七，目光不由落到他麵龐的那道抓痕上。
他麵如冠玉，眉似墨畫，那道傷痕在完美臉上便格外顯眼。
她還沒來及回話，便聽到周朔溫和的聲線裏帶了些抱怨。
“你嚇著佩兮了。”
周七挑眉，瞥向周朔：“我也不是故意的，司簿足下可得饒了我這遭。”
“不要緊。”薑佩兮笑著打了圓場，“七縣公也喝天尖茶嗎，還是別的？”
“弟妹看什麽順手就泡什麽，我也不懂這些。”
薑佩兮應下離開。
隨後她帶著侍女進來上茶，侍女將茶盞送到周七手邊，薑佩兮把茶盞遞到周朔手邊。
“弟妹如此溫柔可親，子轅也太有福氣了。”
薑佩兮看向周七。他手上捧著茶盞，麵露豔羨，又轉而神情苦惱，“弟妹，你和子轅吵過嗎？”
摸不透周七話術的薑佩兮愕然搖頭。
“怎麽做到的？你能不能幫我勸勸韓氏，我實在不想和她吵，她那些話真是……或者你多少幫我勸勸，好歹讓她別動手。”
周朔截下薑佩兮回話的機會，“韓夫人年紀小，又是剛到建興，難免不熟悉，盈之多謙讓些才是。”
“你的建議我不想采納。”
周七皺起眉，他看向薑佩兮目光懇切，“弟妹，幫我勸兩句吧，我這日子實在過不下去了。”
薑佩兮不太想插手，但此刻也不好一口回絕，隻道：“韓夫人若閑來無事，可來這與我說話解悶。”
“多謝多謝。”周七起身向薑佩兮作禮，打算離開。
退了兩步又上前，端起茶盞，打開將茶一口悶下，俊朗若清風的公子燦然一笑，“好喝，多謝招待。”
看著周七離開，薑佩兮看向周朔：“這都半個月了，七縣公臉上的傷還沒好呢？”
周朔神情有些無奈：“那是剛撓的。”
薑佩兮覺得周七的夫人有些魯莽。
幾日後，這位魯莽的夫人拜訪梧桐院。
薑佩兮見到了一位嬌俏的少女。
長發雖因已為人婦而盤起，但發髻上還綁著紅繩，掛著鈴鐺。未長開的臉泛著些嬰兒肥，一雙圓圓的杏眼濕潤靈巧，嬌嬌俏俏，完全沒有長大的模樣。
這樣嬌嫩的小姑娘，又這般活潑明朗，枯燥乏味的建興終於多了些顏色。
薑佩兮已經做了母親，看著這樣可愛的女孩不由心生憐愛。
彼時善兒已經能順暢地說話，三歲的孩子正是好玩的時候，韓榆喜歡逗小孩子，便常來梧桐院。
周七重新進入建興的權力核心，也時常來梧桐院和周朔商量事務。
一來二去，兩人便時常碰上。
他們見了麵不是他“哼”一聲，便是她“切”一句，完全不顧有外人在場。
第一次撞見韓榆和周七吵架，薑佩兮聽得心驚膽戰。
她將玩累睡著的孩子抱到裏屋，短暫離開正廳。等回來就聽到韓榆在罵周七，罵得很難聽。
“你在世家什麽名聲自己心裏沒點數嗎？你克死上一個妻子還不算，又這麽薄情寡義，為了娶個年輕的，竟然跟亡妻和離。”
“我比你小十歲，你怎麽好意思的？你這個老東西，老流氓！”
這樣的話說出來，是完全不顧夫妻情誼了。
薑佩兮一時不知自己該不該出去勸阻。
周七被這幾句罵得抬不起頭，氣得甩袖離開。
見周七走了，薑佩兮才出來，她看向年少的女郎，滿心擔憂。
“夫妻一場，說話還是留些餘地才好，就算吵架也得顧及些。話太過，就算明知是氣話，心裏也會有根刺。”
“夫妻間平日裏互相尊重，互相包容，日子才能過下去。你出嫁前，家中不曾囑咐你嗎？”
“薑夫人是被這樣關照的嗎？”韓榆一臉茫然。
年少的女郎嘻嘻一笑，單純憨直：“我雙親早逝，隻有三個莽撞的哥哥，家裏門戶不大，也沒什麽規矩。我出嫁時，二哥還拉著我哭了一場，他們都婆婆媽媽的，念叨了好多話，我都記不清了。”
“長兄跟我說，我在家是不曾受過委屈的，要是周朓敢欺負我，就讓我立刻回家。哪怕和建興就此勢不兩立，他也要給我做主的。”
這是近乎荒唐的話，但薑佩兮卻說不出它任何不好，反而冒出些羨慕。
她也想要在出嫁前，有這樣的底氣。
韓榆離開後，薑佩兮還有些悵然若失。
後來周七當麵感謝薑佩兮，韓氏終於不天天罵他了，也沒再動手。
周朔問薑佩兮怎麽勸的。
薑佩兮也奇怪，“我沒勸，隻是跟她說夫妻間還是要包容些。”
周朔沒繼續這個話題。
沿著綴滿桂蕊的枝頭，他們走在雨後潮濕的青石板上。因下過雨，空氣裏那股甜膩的桂香散去很多。
在院裏玩耍的幼子看到外出歸來的父母，歡快地跑向他們。
周朔彎腰抱起幼子，起身後看向妻子：“今年的秋蟹上來了，我問主君多要了些，佩兮打算怎麽吃？”
“照往年那麽做吧。”
“聽上貢的人說蟹粉酥味道很不錯，要不我們今年也試試？”
“好。”薑佩兮頷首。
眼看周朔懷裏的孩子不安分，伸著手去扣周朔服製上的玉飾。
她便抬手拍下孩子的手，又和周朔商量明天早上吃什麽。
她和周朔十年的婚姻，前九年都是這麽過的。
平淡，瑣碎，日複一日。
韓榆時常往梧桐院跑，一開始是玩孩子，後來是纏著薑佩兮。
周七告訴她世家郎君的衣衫都由妻子調香熏染的，她在家沒學過，便想讓薑佩兮教她。
薑佩兮問她學習的原因，韓榆如實回答。
一聽這離譜的騙局，薑佩兮禁不住笑。
大世家的貴女當然都會調香熏衣，但不是為了丈夫所學，這隻是富貴閑人消遣時光的一種方式。
妻子必須給夫婿熏染衣服？
誰家的夫婿有這樣的臉？
“世家何時有了這規矩？”薑佩兮失笑，她當然不會幫著周七糊弄韓榆。
一聽這話，韓榆立刻嚷嚷起來：“我就說嘛，大世家哪會這樣使喚女郎？”
聽韓榆這樣說，薑佩兮以為她必然不想學了。
這東西耗時間，廢功夫，很考驗耐心，但韓榆還是想學。
她想學，薑佩兮便教。
薑佩兮拿出布料給她演示，怎麽點水，怎麽熏香，還教了些基本的調香知識。
韓榆學得笨拙，卻一本正經，她很努力，不過時常因熏過頭燒了布子。
幾日後，韓榆捧著鬥篷來見薑佩兮。
她隻學了單件的薄衣，這種厚重的鬥篷當然弄不好。她眼巴巴看著薑佩兮，一副討巧賣乖的神情。
薑佩兮自然答應，點上熏籠，打算手把手教韓榆。但當鬥篷展開，看清鬥篷的花紋樣式，薑佩兮便有些為難。
這鬥篷顯然是男子衣物，想來是周七的。
這多少得避避嫌，薑佩兮隻好拿自己的鬥篷出來給韓榆演示，放棄手把手教的計劃。
韓榆話不少，就算薑佩兮不擅長接話，她也能一人做場講出一場大戲。
薑佩兮一邊聽著，一邊整理熏籠上的鬥篷，偶然抬眼，就看見韓榆熏籠上衣服已經冒火星了，她趕忙提醒。
韓榆轉頭看到火星，大驚失色，上手去撲。
鬥篷自然沒救到，燒壞了一大塊，但更要緊的是韓榆把自己燙傷了。
她眼淚汪汪。
薑佩兮以為她疼的厲害，連忙請大夫，可是韓榆卻一心隻看著衣服，她嘀咕著：“他這次肯定又要說我了，這件鬥篷他很寶貝的。”
“我總是什麽也做不好，明明在這學會了，可一回去，就怎麽弄也不對。”
說著說著，她掉下金豆子，滿是懊喪，“本來想把鬥篷拿過來，弄好再回去，可卻又被我燒了。”
薑佩兮在一旁看著，良久歎道：“一件鬥篷罷了，燒了也不當緊。倒是你被燙著，回頭七縣公可得找我麻煩了。”
“衣服會比我重要嗎？”韓榆抽噎著。
“當然了。”
韓榆抱著鬥篷一步三回頭地離開，像是做錯事卻不得不去認罰的孩子。
薑佩兮看著好笑，便在當天的晚膳和周朔提起這件事。
周朔正在盛湯，聽了原委笑起來，說起周七，“先前有個韓夫人娘家那邊的差事，盈之搶著要去辦，但主君沒答應。他便托去那辦差的人，多帶些特產回來。又讓人去拜訪韓夫人的兄長，請他們放心，讓他們得閑便來建興小住。”
薑佩兮接過周朔盛的湯，又覺得好笑又有些感慨：“平日看著吵吵鬧鬧的，倒是讓人想不到。”
這遭過去了好幾日，韓榆才再次拜訪梧桐院。
薑佩兮起身去迎她，見到這個嬌俏的少女便問她：“七縣公為難你了嗎？”
“他訓我呢，讓我以後再別碰那些。”
韓榆露出幾分憤憤，又顯得有些委屈，“明明我都學會了。”
薑佩兮請她進廳堂，“七縣公是怕你再被燙著。”
“才不呢。”韓榆咕噥反駁。
她們在廳堂坐下，薑佩兮親自沏茶。
韓榆是個健談的人，從家中兄嫂說到建興草木，薑佩兮聽她的趣言妙語。
太陽將將偏斜的時候，周朔和周七來到梧桐院。
對上目光，薑佩兮和周七頷首示意。
韓榆一看見周七便道：“你快過來，薑夫人沏的茶，我留到現在了。”
周七走到韓榆身邊，接過她手裏的茶盞喝了口，“不錯。”
薑佩兮被他們夫妻弄得失笑，看向韓榆：“七縣公來，我再沏一杯就是了，何苦要你留到現在？”
聽見這話，韓榆怔了怔，潤白的臉很快飛上兩抹霞紅。
“你也和弟妹多學些，一天到晚就會來這蹭吃蹭喝。”
韓榆癟了嘴，立刻反駁周七：“憑什麽要我學，你怎麽不學？你學會了，我不就不用來蹭了嗎？”
周七被頂地語結，半晌憋出句：“不可理喻。”
他甩了袖子大步離開。
周朔看向韓榆，為周七解釋：“盈之說氣話呢，韓夫人別往心裏去。”
韓榆哼了聲別過頭。
等周朔離開後，薑佩兮又沏了兩盞茶，讓侍女送到書房去。
周朔和周七時常會在書房商量些事，等太陽下山才結束。
茶被送走後，韓榆盯著侍女離開的背影，東拉西拽又說了好些話，慢慢引到她也喜歡喝茶，也想學沏茶。
薑佩兮忍著笑不點破她的小心思，盡職盡責地給她演示沏茶的步驟。
韓榆自幼被三個哥哥嬌慣長大，家中無父母約束教養，性子早玩野了。
這種精細活，她不僅沒有基礎，更沒有耐心，仿著弄了兩杯都不好喝，便喪氣起來。
“你才第一次學，能做到這樣，已經很好了。”薑佩兮安慰她。
韓榆擺弄著茶具，仍舊有些悶悶不樂，她忽然問：“他的前妻……會沏茶嗎？會熏香嗎？”
薑佩兮愣了愣，誠實回答：“我不知道。”
“她是什麽性子啊？周朓對她好嗎？”
她咬字輕飄飄的，用好似不經意地語氣詢問那些她無從得知的過往。
將熱水注到茶盞中，看著沉底的茶葉漂浮起來，清水被洗出碧色。
薑佩兮琢磨了好一會，選擇避開爭端：“我沒和她接觸過，沒見過她幾麵。”
她將洗過的茶葉遞到韓榆手邊，“再試試呢？”
韓榆又泡了盞，避出的茶水被薑佩兮接過來，她嚐了口，誇讚道：“很好，比有些人學了幾個月的都好。”
韓榆的眼睛亮了亮，剛剛的憂愁被拋卻腦後，她語氣欣喜：“我再試試！”
她又完整地沏了遍，將茶水分成兩份，一份遞給薑佩兮，一份自己喝。
尚且生澀的茶藝沏不出多好的茶，不過她得到了認可，便喝起來自己也覺得好。
捧著清碧的茶水，韓榆懵懂若鹿眸的眼睛無半點雜質，“薑夫人真好，性情好，會的也多。我長兄粗糙，就想娶一個溫柔如水的夫人。”
“薑夫人要是我嫂嫂就好了，我在家裏就能跟你學好多東西。”她笑著的臉頰浮出兩個對稱的酒窩。
薑佩兮一怔，為韓榆的口無遮攔而詫異。
她還沒來得及回話，便先聽到周七的斥責：
“韓氏，你胡說些什麽？”
聽到周七罵自己，韓榆立刻就要回嘴，抬眼看向他正準備發力，卻不防看到了站在他身邊的周司簿。
韓榆這才反應過來剛才自己話的冒失，她慌張地不知該怎麽道歉才好。
出乎韓榆預料，周司簿沒有半點怒意與不滿，反而笑道：“佩兮若是做了你嫂嫂，怕是最多隻能和你相伴四五年，你出嫁後，還是見不到的。比不過現在，往後都是相處的日子。”
他的話很在理，韓榆頻頻點頭認可。
周司簿的話給了她底氣，也讓她有了對比，韓榆看向周七：“你看看周司簿，人家說話多好聽？”
“你還總嫌我不賢惠，你倒是也和司簿一樣溫文儒雅啊。”她咕噥著抱怨自己的丈夫。
薑佩兮看了眼周朔，他神色從容，仍是那般謙和有禮，不見一點惱怒或不自在。
後來他們送這對拌嘴夫妻離開，看著韓榆的背影，薑佩兮說起她的心直口快。
周朔笑了笑：“韓夫人孩子心性，想什麽就說什麽，沒什麽好計較的。”
他們的袖袍被風吹著糾纏在一起，薑佩兮認可他的話，“是這樣。”