早在茹毛飲血的時代, 人們就開始馴化動物使它們變為牲畜供自己驅使。

隨後財富分化，權力集中，權貴們登上舞台並壟斷晉升渠道。

世家由此誕生。血脈、姻親是他們用以鞏固統治的工具。

可並非所有人都願忍受貧窮與卑賤。

權貴愈貴, 反抗愈烈。

在一次次的鎮壓中，世家開始尋覓使民眾主動放棄反抗, 接受終身命運的方法。

美教化，移風俗。

是引得權貴們舉杯相慶, 共襄盛舉的妙計。

卑者馴獸, 貴者馴人。

山間的野獸與無知的生民, 在權貴眼中沒有任何區別。

高歌禮樂, 傳頌詩書，都是為了更好地馴化。

至於教化體係下不慎漏出的一些魚苗，世家有的是手段將其捉回。

他們甚至會因日子過於平淡無趣，刻意放出一些天真的魚苗，看他們遊向自己假想的江河湖泊。

擁有江河的權貴們在看膩翻不出花樣的表演後，滿是笑意地呼奴使婢布下密網, 將叛逃者撈出, 隨手丟到刑架上警戒世人。

平靜無波的世間，已經很久無人敢與完善的禮教發生衝突。

而少時的臨沅孤子因無知無畏, 做出了震驚世家的舉動。

他的叛逃並非源自勇氣或理想。

隻是在忽然意識到自己不被視作“人”，他們像是馴獸一樣馴化他後, 出於本能的抗拒。

他想作為一個人而活著。

這種思想由何而來？

或許是那位對他照顧頗多, 卻又迂腐古板的恩師, 在每次上書前都要給他念叨一遍“大同之治”。

盡管心裏並不信，但他從不反駁。

他總是沉默地接受, 忍受著學府中自上而下的欺淩。獨來獨往的他從不試圖融入任何團體。

獨行者的身影引得昇日主君側目。

多麽完美的死士，沉默, 順從，無聲無息，無親無友。

臨沅孤子悄無聲息地消失，沒有人發覺他缺席了課堂。

哪怕是一直對他有些關照的恩師。

禮教大概是最為溫和的馴化，它隻在不痛不癢中潛移默化。

而死士被視為工具。

權貴隻想以最為迅捷的速度磨掉他們的人性，使他們放棄作為“人”的執念。

聽過恩師描摹“大同之治”的沉默者，麵對這樣殘虐的馴化實在難以接受。

在無數個昏暗的夜晚，牢獄中的他隔著鐵網仰望高懸蒼穹的明月。

坐在同類的屍首旁思考，是否就這樣活下去，是否就這樣不知名的死去。

頻繁的殺戮本該使人麻木，可他卻陷入前所未有的痛苦。

他不想這樣活下去。

這道心聲在愈漸熟練的夷戮中變得刺耳。

當一個人決意反抗裁奪他人生的權威之時，便意味著他成了自己人生的主宰者。

在獲得這樣偌大權力之時，他也需要接下與之相對應的義務：

為自己負責，為自己的每一個抉擇負責，為自己的人生負責。

他不再有借口逃離責任。

沒有人會再為他的不幸負責，他也無法再將自己苦難的緣由推給任何人。

決意反抗之時，生命的沉重全數壓到了他身上。

自此，他便時時刻刻站在人生運途的路口。

該怎麽走，該往哪走，隻有他能決定，也隻有他來決定。

這是一種空茫的權力感，他好像擁有一切，又好像什麽都沒有。

在這樣的世道，他背離了宗族。

假若他仍舊感到不幸，這一次，他已不再有資格把這歸於集權。

人是否能獨立承擔起自己的生命？

真真正正地扛起自己每一次抉擇？

不會在若幹年後，因彼時處境的艱難，而為過往歲月中一次偶然的選擇懊悔？

其實是不能的，大多數人都是不能的。

平庸的人們盲目地遵循習俗秩序，最後走向死亡的盡頭。

他們憤恨權貴的暴虐，也仇視世家的優渥，或許他們早已察覺種種不公，可卻不具有抗爭的勇氣。

故而盡管人們憎恨獨/裁，卻很少真的有人敢去反抗替自己決定人生的權威。

為自己的人生負責，極為艱難。

最終這些人往往會以世道如此，時運不濟來解釋自己人生的暗淡。

而當褪去年輕時的憤世嫉俗後，在神明前俯首叩拜就成了他們往後餘生的唯一期待。

可他不信神。

更不信什麽今生苦難，來世福祉。

他找不到麻木或者說救贖自己的出路。

年少時的他和後來相去甚遠，少時的他一點也不寬厚從容，甚至孤僻易怒。

他厭惡等級森嚴的建興，嫉妒身處榮光的貴胄。他不喜歡身上沾滿濃稠的血液，也不喜歡扼斷他人生命。

叛逃建興，是深思熟慮的成果。

他們籌謀了很久。

讀過幾本書的沉默者，一直以為，他和庸俗的愚民不一樣。

他知道自己想要什麽，他可以為自己的抉擇負責。

可當他跪在血水裏，看著摯交們的屍體時，他才知道，他什麽也不能肩負。

蒼茫的天地裏大雨傾盆，他背著隻剩一口氣的摯友，試圖逃離來自建興的絞殺。

摯友的身體已經殘缺，他隻剩一個主幹。

獨行者握著截斷的劍，在泥濘的山道上攀爬。

“放下我吧，放過我吧……”摯友哀求的聲音斷斷續續，“殺了我吧……”

“閉嘴！”他凶狠地駁斥摯友。

“殺了我吧，別折磨我了……”

他沒有再接話，隻是固執地向上攀爬。

“別這麽折磨我，求你……放過我，別讓我恨你。”

“……”

摯友說了很多話，從懇求到咒罵。

最終顫抖地訴說他正在經受的痛楚。

他殺過很多人。

他不喜歡殺人。

決意叛逃建興之時，他所追求的就是不再掠奪他人生命。

而這個願望，在那座雨山中破滅。

他親手了結了摯友的生命，將其丟棄在野獸四伏的山中，連同自己近乎愚蠢的天真和徹底崩塌的信念。

在那個雨夜中，懦弱者徹底看清自己懦弱的本性。

他無法成為自己的主宰，無法肩負那麽多摯交的生命。

隻要一回想那個昏暗的雨夜，泥濘的山路，他便恍若身臨其境，再度體悟走向信仰崩塌的絕望。

叛逃者被捉回建興，刑罰加身，向眾多死士展示懲戒。

他昏昏沉沉地承受處刑，看著麵具後一雙雙麻木的眼睛。

死士叛逃是恥辱，數十年都難見一個。

但昇日主君暫時不想讓他死，比起處死，叛徒日日受刑用來警戒更有價值。

從離開建興，到被捉回建興，隻有一個月。

他便受了一個月刑，白日受刑，晚上醫治。

他在等期滿，等待昇日覺得他礙眼而最終決意處死他。

他的確等來了處死的命令。

也等來了昇日的女兒，建興未來的主人——周興月。

周興月看向他，手上拿著將叛徒處以極刑的召令。

“願意效忠我嗎？如果你願意，我就保下你。”

叛逃者笑起來，這對父女怎麽還唱起紅臉白臉了？

“要知道，任何叛逃者都該萬劫不複。但隻要你往後服從我，今天我就違逆父親的命令，救下你。”

“以你的出身本不能活在世間。但我可憐你，我知道你也不想要這樣的身世。”

“效忠我，做我的死士，我會讓你正大光明地出現在人前。我會給你無盡的權勢與榮耀，讓你將那些欺辱你的人，都被你踩在腳下。”

“聽說你沒有名字。我可以賜你一個名字。我有個生下來就是死胎的弟弟，假若他能活著，如今也該跟你一般大了。”

“我父親給他定名為‘朔’。這些年周氏無人敢用這個字，我可以現在把它賜給你，這樣你就有自己的名字了。學府那些人，不會再用你的家鄉稱呼你。”

“周臨沅，效忠我，是你最好的選擇。畢竟人死了，可就什麽都沒了，沒人會記得你。”

周興月列出許多**，嘈雜地在耳邊紛擾。

彼時他根本沒聽清幾個字。

這種長篇大論的循循善誘，對於臨界死亡邊緣的人來說，很難去具體分析理解。

“我會，誓死效忠。”他的臣服毫不扭捏。

他沒有任何高尚的品質，隻有最卑劣的欲望，

活下去。

他想活下去。

自始至終，他都被求生的欲望牢牢操控著。

在這之後，臨沅孤子就擁有了自己的名字。

周朔很快接受了自己“非人”的身份，隻要活在規訓內，哪怕違背道德，他也不必為此負擔任何良心的不安。

他是奉命辦事。

於工具而言，隻要一句奉命行事，便可逃脫良心的譴責。

他以工具對標自己，並進行身份建構。

在無法作為一個“人”而活著後，為什麽而活，便不再進入他的思考範圍。

順從馴化，成了周朔此後的立身之道。

那個妄圖尋找自我意義的少年周臨沅，就此被徹底拋棄。

拋棄自我的周朔一直很清楚，他是個無能且懦弱的人。

不具有抗爭當世的勇氣，也沒有寧為玉碎不為瓦全的傲氣。他隻想活著，哪怕失去自我，哪怕是苟延殘喘。

活著，這個願望如此簡單，卻又如此艱難。

不僅對他，更對當世的每一個人。

在天災與人禍的共同作用下，東菏的水患往最壞最糟的局勢滑去。

東菏出現了暴動。

已能熟練自如地掠奪他人生命，且不會受到良心譴責的周朔，看到孩子落水後，還是毫不猶豫地跳入了洪水中。

他在鋪天蓋地的水浪中把孩子推上岸，可自己卻沒能把握住機會。

他被一陣急流卷入水底。

意識即將剝離身體之時，周朔心底忽而湧起難以抑製的渴望。

並非求生，而是再見她一麵。

他想見她，無論以何種麵目，何種身份。無論他將給她帶來何種鄙夷，何種不幸。

他開始懊悔自己的不告而別。