周朔恢複記憶的第二天就見了周七, 兩人開始商量東菏的治理事宜。
薑佩兮照舊盯著律例，根據差役們具體落實後的反饋來整改律令。
日子忙碌卻也清閑。
他們成日待在一起辦公，抬眼就能看到對方。
相較於周朔和周七的諸多瑣事, 薑佩兮的工作清閑很多。在看倦文牘，捧起茶盞打發閑暇之時, 她會看向周朔。
他多數時候在寫卷宗，偶爾和旁邊的周七商量什麽。
薑佩兮瞟他一眼時, 周朔不會有反應。
若是看得久了, 他就會對上她的目光, 目露不解。隨後不動聲色地起身走到她身邊, “怎麽了嗎？”
每每這時，自己先偷閑的薑佩兮就會譴責他，“你不專心。”
周朔聽後隻笑，不反駁。
他們這樣毫無意義的行為舉動，每天都要上演幾遍。
似乎兩人都對此樂此不疲。
當周七和周朔決意去水邊實地勘測時，薑佩兮先拉住了周朔, “你會回來的, 對嗎？”
他愣了一瞬，隨後握住她的手, “不下水的，你放心。”
這樣一句話, 並不能使薑佩兮安心。
她便逮住周朔和差役說話的間隙, 向周七表露自己的擔憂, “可別再被衝走了。腦子已經不太好用，再被水泡一次, 可怎麽辦呢？”
周七忍著笑，“我保證不讓他碰水。我被丟進水裏, 都不讓子轅落水，成不？”
“這不行，你也別被水帶走。”
在這點上，薑佩兮一視同仁，“一起平安回來。”
周七笑著頷首躬身，“遵命。”
對於族弟有這樣一位富裕且良善的夫人，周七表示豔羨。
驅馬走在河岸邊時，他說：“這就是命吧。你雖然以前倒黴，但娶到這麽好的妻子，也算是對你過往的補償。”
周朔沒接他這話茬。
“我怎麽就沒你這福氣？怎麽我就娶不到小薑郡君這樣的夫人？”他語氣憤憤。
周朔這才抬眼看他，“這不行。”
“為什麽不行？”
周朔神色端嚴，“沒有任何人像她，世上隻有一個佩兮，她是我的妻。”
周七譏他，“小心眼。”
“是這樣。”他坦然承認。
浩渺的水麵陣陣涼意撲上身。
周朔想起當初，仍心懷愧疚，“當初我向主君告狀，沒想到會將你牽連其中。害你去南蠻待那麽久，還有高夫人……我很抱歉。”
三年的南蠻苦旅，發妻高氏病逝於瘴氣，周七不能不怨。
隻是因為妻子碎嘴說了小薑郡君幾句。
就引得族弟告到主君麵前，放下狠話：要想他留在建興，處置那些說閑話的文令就必須下達。
高氏在那夥碎嘴人裏算是頭領。
第一個處置的就是她。
周興月給了周七兩個選擇：一，與高氏和離，高氏回娘家，他將不被牽扯其中；二，帶著高氏去南蠻，一起滾出建興。
為避禍而與發妻和離，顯然不是周七的行事作風。
他毫不猶豫選擇了後者。
如果僅看這件事，周興月給出的懲戒重得不合理。但假若加上周七先前沒服從她的命令，率性動私刑將貪贓者處死的前提。
將他貶去南蠻就顯得很合情合理。
盡管周七知道，主君隻是以族弟為借口來懲治他。但他仍對周朔心有怨懟。
族弟確然提供了這個契機。
“抱歉。當初是我太莽撞。”族弟再次和他道歉。
周七挑起眼皮，看向他似笑非笑，“得了吧。我不知道主家是什麽德行？要你在這攬責？”
“主君忌憚我，忌憚清正，也不是一天兩天的事。清正謹慎，秦夫人也配合得好，沒叫她抓到把柄。”
他語氣爽快，仿佛已將三年的心結放下，“我任性慣了，受不得拘束，更做不來忍氣吞聲之事，去南蠻是遲早的事。”
周七的馬走得快了些，他控住馬，停下來等落後的人，“子轅，弟妹很看重你，你不要辜負了她。”
“我知道。”
他垂下眸子，在阜水拍打岸石的水聲中起誓，“不會的。”
“建興很快會催我們其中一個回去述職，你回去？我回去？”
周朔看著淼淼的水麵，“我問問佩兮，她要是不願回去，就勞你回去了。”
周七失笑，“勞倒算不上，比起在這兒幹的苦差事，回去扯嘴皮子輕鬆多了。”
說著他又“嘖”了一聲，“不過那群老東西還是挺煩的，你這個‘勞’字我當得上。”
關於是否願意回建興，薑佩兮拒絕地幹脆果決。
那實在不是個好地方，而且還有人給她暗地裏下藥。她是個惜命的人，沒有挑戰自己的癖好。
周七回建興述職。臨走前，連威逼帶利誘，他忽悠楊宜接下他大半的差，也算給族弟找了個幫手。
於是苑門的楊主君個把月沒回家，弄得守家的夫婿憂心忡忡。
作為精明能幹的女主君，楊宜的夫婿與她看上去沒有絲毫相同點。
何寺是個妖媚多情的美人。那雙含情眼裏滿是鉤子，一眼望過來似泣非訴，看得薑佩兮都不好意思。
楊宜和周朔要在外麵查驗水壩，監督渠道修進。
美麗嬌弱的何寺隻能眼巴巴看著自己的妻子風裏來雨裏去，把他拋在身後。
哀怨委屈的何寺纏著薑佩兮傾訴深閨愁緒。
薑佩兮試著給他出主意，“要不你就跟著楊主君呢，走一步跟一步，說不準你也能幫上什麽忙。”
何寺拿著帕子手捧心口，哀泣道：“我也想呢，跟宜娘提過不止一次。就是讓我在她身邊端茶倒水，我也算做了些什麽。”
薑佩兮頷首，“這樣可以的。是楊主君不同意嗎？”
又是似怨似嬌的一眼，何寺道：“她叫我少出去丟人現眼。”
薑佩兮忍笑寬慰他，“現下事務煩雜，楊主君也忙。等東菏安定下來，你們就能好好相處了。”
作為美人的何寺很憂慮，“說是如此。但就恐色衰而愛遲，待容顏老去，宜娘不願再與我朝夕相伴。”
“何公多慮了。你們是少年夫妻，多年情誼不會作假。”
他隻哀歎，歎完又問，“薑夫人知道事情什麽時候會結束嗎？”
“十月底吧。那時候應該都差不多了。”
“那也就一個多月了。”含情眼閃出光輝。
“是的。”
何寺思忖了會，抬眼看向貴夫人，“薑夫人，你能不能借我些人和錢？我想在十月底辦場煙火節。”
“怎麽突然這麽想？”
“宜娘喜歡煙火。”
美人臉頰若晚霞，“我想給她一個驚喜，那時候氛圍也好。但我要是用楊氏的錢，她肯定就知道了。”
薑佩兮感慨他的心思，“可以的。楊主君幫了東菏這麽多，我也理應謝她。銀錢和人員，何公盡管調度，一切費用都我來出。”
“這怎麽好？”
薑佩兮失笑，“當然好。”
周朔很快察覺到妻子與何寺的密切來往，對此好奇詢問，“佩兮與何公在計劃些什麽？”
“何公不讓我說。”
“好吧。”
他隱微的失落逗得人發笑。
薑佩兮撫過他下垂的唇角，又吻上去，“等等就知道了。”
今年十月的晦日正好是冬至，整年裏白晝最短而黑夜最長的一天。
最適合燃放煙火的一天。
他們沒去街市裏湊熱鬧。
但天上紛繁綻放的各色煙火，還是把喜慶灑進了寂靜的府署裏。
周朔抱著孩子，薑佩兮站在他身邊。
一家三口都望著天上絢爛的花，感受著煙火帶來的美麗與震撼。
煙花於蒼穹暗淡的瞬間，暖黃的天燈緩緩上升。
越來越多的光點擠占黑夜。
“要不我們也放盞天燈？還能許願。”薑佩兮提議道。
“好。”
薑佩兮想了好半晌，才在綿紙上寫了“康寧”。
寫完後，看向周朔，他早已寫好。
他抱著孩子單手寫字，綿紙薄，他不敢多用力。又被暖色的火光照著，上麵的字看上去比平日柔和很多。
“平安喜樂。”
薑佩兮念他的心願，“為什麽是這四個字？”
“人之大幸，隻此二詞就可概括。”
薑佩兮覺得周朔所說有理，“那你覺得這二者，哪個更珍貴？”
“喜樂。”
“為什麽？”
“平安在天，喜樂在己。”
“佩兮寫的是什麽？”他垂眸看她。
“不告訴你。”
康寧約莫等於平安，隻能求天。
下次放燈，就寫“喜樂”吧。薑佩兮想。
承載著他們願望的天燈飄搖上升，融入天上那片燈海，成為眾多願望中的一個。
他們看著燈，看著夜色。
“子轅，明天又是月初了。”
“是的。”
“明天就是朔日。”薑佩兮補充道。
他稍愣了一瞬，難得坦白自己的喜好，“我不大喜歡這一天。”
“為什麽？”
“這一天看不見月光。”
她沒追問周朔對月光的執念，隻表白自己的心意，“我還挺喜歡這一天。每到這天，我就會想起你。”
他們間靜了好一會，薑佩兮才再度聽到周朔的聲音。
“佩兮會一直記得我嗎？”
“我永遠忘不了你。”
她的語氣並不像是在說情話，反而帶著咬牙切齒的意味。
果然，下一刻她翻起了舊賬，“你是第一個，敢拿刀架在我脖子上的人。我長到這麽大，從沒人敢這麽冒犯我。”
“那不是我。”他立刻與失憶時的自己割席。
“你再說那不是你？”
他沒能獲得和年少時同樣的待遇，反遭到訓斥。
於是他隻能老實認罪，但還是為自己辯白道：“我沒想傷害你。用的是刀背，當時隻是想嚇你而已，讓你別再跟著我。”
薑佩兮冷哼一聲，“你下次再敢這樣試試。”
“絕不會了。”他保證道。