第一百五十六章 馬鍋頭
楊硯卿輕咳一聲：“不要亂講話，馬鍋頭是人，是馬幫的首領。”
齊石有些不好意思，趕緊向江老爺了拱手道：“得罪了老爺子，不過，不知者不罪，老爺子一定不會生氣。”
“不礙事，不礙事。”江老爺子說道。
楊硯卿繼續說道：“在以前的茶馬古道上的馬幫，必須有一個首領來帶頭，這個首領就是馬鍋頭。因為這個首領牽的馬頭上有一麵鏡子，這麵鏡子可以把前方的危險照射出來，首領後麵背著一口鍋，負責整個馬幫的生活。因此叫做馬鍋頭。”
“當年我是最有盛名的馬鍋頭，江姓並非本姓。”江老爺子說道：“我既然放棄了本名，就不要再提了，現在知道當年馬幫盛事的人大多入了土，也不值得一提了，當年西南有條鬼徑，裏麵藏了一支土匪，為首的那是有名的悍匪毒龍，那條鬼徑是越境的最短之路，不少趕馬人為了節省時間多賺點錢，明知道有悍匪，也要鋌而走險。”
鬼徑，光是聽名字，齊石就打了一個寒蟬，江老爺子說道：“那條路藏在懸崖與荊棘之間，鬼徑裏不知道藏了多少骸骨，有到了那裏病死的，也有意外死亡的，更多的，都是讓毒龍那夥人殘害在那裏的，當時我年輕氣盛，就不信征服不了那條鬼徑，我帶著十八個人，走了一遭，那一次，我受到了沉重的打擊。”
江老爺子的目光越過了楊硯卿的頭頂，額頭上沁出一層細密的汗珠：“算上我十九名兄弟押送著一批名貴的茶葉，除了我，沒有人知道那批茶葉裏還藏著一批金條，那才是押送的真正對象，當時客人要求的時間很緊，除了鬼徑，沒有更快的路了，我的氣盛付出了巨大的代價，那件事情之後，江湖上再沒有我的傳說。”
“我們一共十九個人，十九匹馬，剛進入鬼徑沒有多久，前麵打頭的三名兄弟便不見了，隻有三匹馬跑了回來。”江老爺子說道：“當時如果迅速地撤退就好了，可我就是不信邪，帶著剩下的十五名兄弟繼續前進，鬼徑裏全是樹木，枝椏上還有毒蛇出沒，要顧得了頭上，還要顧得了腳下，又要提防毒龍那幫人的襲擊，走到一半，毒蛇的數量越來越多，從樹林裏傳來的全是窸窸窣窣的聲音……”
“我們常年在林子裏走，防毒蟲那是必須的本領，可是那些蛇不一般，頭頂有綠色的圓點。”江老爺子說道：“被咬上一口，立刻雙眼發青而死，整個過程十分迅速，我親眼看著十來名兄弟在我麵前倒下，最後隻剩下我和五名兄弟跳進了最近的溪流裏。”
楊硯卿此時最關心的是爺爺在何時出手救了江老爺子，還有江老爺子脖子上的重創是何時遭受的，江老爺子突然搖晃了一下頭，一幅不適的模樣，當年的慘烈情景再浮現在眼前，他仍然心有餘悸。
齊石連忙續上水：“老爺子，先喝口茶。”
江老爺子喝了一口水，低低地歎口氣：“我的一時之勇害死了那麽多兄弟，就連馬匹和物資也全部丟失，跳進水裏的一刻，我真希望自己死掉，可是我死了，又沒有臉麵在黃泉下見我的兄弟們，我當時這麽想著，原本還算平緩的水流突然洶湧起來！”
情節直轉急下，楊硯卿也吃了一驚：“水流洶湧？”
“那是地勢的原因。”江老爺子說道：“地勢發生變化，水流也跟著變化，我的水性不差，可是經曆了前麵的事情，筋疲力盡，轉眼間就在水裏失去了知覺，當我醒來的時候，我和五名兄弟被擒，困在一個山洞中！毒龍，出現了。”
“他們顯然知道我是馬鍋頭，先對我五名兄弟下手，施了水落石出刑，你們年輕，應該沒聽說過這種刑，水灌進受刑者的肚子，使對方肚脹如鼓，仍不停灌注，並不時大力壓迫受刑者的腹部或用腳大力踐踏，使受刑者嘔吐，再灌……”
“我的五名兄弟七孔流水，都在痛苦中死去。”
江老爺子老淚縱橫：“我當時想若是死了就好了，活著比死更難受，毒龍正準備對我下手的時候，山洞裏的火突然熄了，有人解開了我的繩子，趁著那個空當我正要跑，毒龍知道情況有變，想要第一時間殺了我，那個人轉動了我的身子，毒龍一刀割在了我的後頸上，如果不是那一轉，割到的就是我的喉嚨。”
“那個人是爺爺。”我說道。
“看到馬匹奔出去，楊大哥就感覺不對勁，這才尋進去，在關鍵時刻救了我，收留我，替我改頭換麵重新生活。”江老爺子說道：“楊老板，以後你的事就是我老頭子的事，有什麽用得上的，隨時開口。”