後院會客廳隻是簡單規整了一下，廳內門窗桌椅如舊，上麵還帶著刀砍的印記。

這情形難免讓人唏噓。

雲熙倒是如常，不見大悲之色，由綿兒扶著給兩位貴客行了禮，又著人去泡茶。

她雖是主人家，奈何年幼，又是位姑娘，不好太過招搖，便沒坐主位。

蓮步輕移，挪到左邊的扶手椅上坐了下來。

她對麵坐著丁頤景和麻九兩人。

至於闖禍的兩位公子哥，都被攆到院子裏罰站去了。此時正一左一右，充當垂花門的門神。

“多謝丁將軍和麻九爺趕來送我父母一程，這等恩情，小女永世不忘。”

雲熙起身福了福。

對麵兩人紛紛擺手。

丁惟繼：“姚小姐莫要客氣，日後若有難事，隻管讓人到我府上去，他們必定相幫。”

麻九：“姚小姐在府上住著，難免觸景生情，不如等大喪過後，搬到寨子裏去住。那裏空氣清新，景色宜人，冬日裏也別有一番雄渾美景，讓人心胸開闊，最宜療傷。”

他們都是好意，雲熙不好當麵拒絕，隻能先應下，以後再做打算。

寒暄過後，切入正題。

雲熙望向丁惟繼，納悶問道：“丁將軍說有話交代於我，還請明示。”

丁惟繼看了眼麻九，清了清嗓子，方道：“丁某明日啟程進京，一來把崔石一黨之事做個了結，二來探一探虛實。”

“什麽虛實？”雲熙不解。

她心裏隱約有些猜測，卻不好開口，隻能等丁惟繼自己往外說。

丁惟繼直了直身子，環視四周，把廳內閑雜人等屏退，方才壓低聲音道：“姚小姐的真實身份，你知我知，牧之兄弟也知。這等機密，自然不宜外傳，不小心會引來殺身之禍。希望姚小姐時刻提防，莫出紕漏。”

不論男女，生在帝王家，命運隻有兩個極端，要麽盡享潑天的富貴，要麽橫死往生，不如草芥。

靖王的一生，足以說明這個道理。

前半生恣意逍遙錦繡堆，後半生落魄臨難，連普通百姓都不如。

雲熙對自己的人生並沒有什麽奢望，皇女的身份於她來說，隻是負擔。

她抬頭看向丁惟繼，認真道：“丁將軍放心，小女一心隻想過普通日子，並不想參與朝廷紛爭，對於皇權也沒什麽想法。若他人不來尋我，我便是落魄鄉紳的孤女，了此殘生，並無遺憾。”

丁惟繼和麻九互看一眼，都有些意外。

丁惟繼道：“沒想到你小小年紀，能看得如此通透，實在難得。隻是，有些事兒並非如己所願，尤其是血脈的事兒，並不由得自己。

況且現在，萬歲爺身子骨一日不如一日，朝中人心惶惶，隻怕終有一日會牽扯到你。還望你做好準備，免得到時手忙腳亂，亂了陣腳。”

這都是預防之言，不見得就會成真，雲熙不好再說什麽，點頭應下，好讓丁惟繼寬心。

丁惟繼轉頭又叮囑麻九：“牧之兄弟，當年我們拜在靖王門下，受他照拂良多，現在雖無力替他平反正名，總該千方百計保住他的遺孤性命。”

麻九點頭，一拍胸脯，賭咒發誓道：“丁兄放心，有我在，保證不會有人敢動她半根汗毛。”

如此這般安排好，大家暫時都放下心來。

——

入夜，慈元宮臥房的清靜，被一陣腳步聲打破。

宮女回稟：“啟稟皇後娘娘，涼州有消息傳來。”

已經卸妝躺下的韋皇後，驚得坐了起來。

起身下床，急步走到房門口，撩開了繡著百鳥朝鳳的繡簾。

門外，一個侍從跪在地上，頭都不敢抬。

“可是好消息？崔密使可曾動身回京？”韋皇後神情急切。

侍從卻嚇得發抖，顫聲道：“回稟皇後娘娘，涼州來信，說……”

他支支吾吾，說不明白。

韋皇後心頭一沉，急躁起來，高聲訓斥：“到底說了什麽？”

她的聲音冷如秋風，嚇得侍從一抖，小心翼翼道：“說崔密使一行與回紇探軍相遇，發生了小規模纏鬥。”

“回紇探軍？纏鬥？崔密使人呢？現在可安好無恙？”

“密使大人命喪涼州，屍身由丁將軍護送，不日入京。”

韋皇後簡直不敢相信自己的耳朵。

崔石死了？

丁惟繼親自入京？

她身子晃動兩下，不由自主退後兩步，轉念一想，又問道：“他的心腹黃潮現在何處？”

“黃大人也死了。”

“都死了？”韋皇後的眼中，閃過一絲疑惑。

“崔大人死於流箭，黃大人死於刀傷，其他人等被探軍衝散，全都沒了蹤跡。”

“那個女孩子呢？”韋皇後眯起了眼睛。

侍從搖頭，隻說信上沒提，自己並不知情。

震驚過後，韋皇後嗅出幾分危險的氣息，破口大罵道：“都是蠢貨，別人不多說，崔石那老東西，勾心鬥角，玩了一輩子心機，最後竟然被人給弄死了。他死不要緊，壞了我的好事，可是要惹下大麻煩。”

皇後身後站著她的乳母焦嬤嬤，勸道：“涼州地處邊界，遇到回紇探子也是常事，怎地就確認是陰謀呢？”

韋皇後氣得跺腳，撕心裂肺道：“丁惟繼固守涼州，安穩了十多年，怎地崔石一過去，就會遇到探軍？若說沒有陰謀，誰又相信。不過是拿回紇說事兒，糊弄我罷了。”

她滿腔怒氣沒處發，一腳踹在侍從的肩頭，把人踢翻了個跟頭。

侍從嚇得不迭求饒。

韋皇後大罵，“滾”。

那人兩股戰戰，同時也鬆了口氣，一邊叩頭，一邊退著出了慈元宮。

焦嬤嬤是韋皇後乳母，從小伺候她長大，後來又隨之入宮，可謂心腹。

她拉著韋皇後坐下，勸道：“皇後娘娘莫動氣，傷了身子反而不值當。區區一個崔石，死便死了，有什麽要緊，大不了咱們再培養別的心腹。總歸有您高坐中宮之首，攀附討好咱們的人，多得是，死了一個崔石，還有黃石，趙石，數不清的人呢。”

焦嬤嬤一邊勸，一邊斟了杯茶遞過來，看著韋皇後喝下。

韋皇後怒極攻心，喝完茶把茶杯重重摜在桌上，發出砰的一聲響，起身焦躁地踱步。

還沒走兩圈，突然變了臉色，捂著胸口，臉色蒼白道：“嬤嬤，我這胸口跳得厲害。”

焦嬤嬤忙扶她坐下，蹲下來幫她順氣，仰臉相勸道：“萬歲爺現在身子骨一日不如一日，你若再有個三長兩短，這萬裏江山，豈不是要便宜了別人。”

“便宜別人不打緊，別便宜了姓潘的就行。”提起潘貴妃，韋皇後氣得直咬後槽牙。

“潘靈寶出身寒門，卻盛寵不衰，她身後連可以依仗的娘家都沒有。朝中機務都幫不上忙，憑什麽萬歲爺依然把她捧在手心上？”

後宮女人爭寵，沒有道理可言，純粹都是嫉妒心。

韋皇後雖在中宮首位，卻被潘貴妃壓了一輩子，她不甘心啊。

焦嬤嬤忙勸：“萬歲爺寵她又能怎地，娘家扶不起來，不過就是個阿鬥而已。即便有個女兒，也不用太過在意。萬歲爺再寵永壽公主又能怎樣，過幾年一筆嫁妝送出宮門，誰還認得她是誰。

您是中宮的主子，您得顧好自己個的身體才行啊。日後隻等聖旨一下，從宗親子弟裏邊挑一個伶俐聰慧的，過繼到您的名下，這不就是現成的儲君嘛。

您把這滔天的富貴傳到他手上，全天下人可都看著呢，他要是敢不孝敬您，甭說老奴了，全天下人都不答應他。您呀，把心放寬，隻等垂簾聽政，做您的太後就成了。”

焦嬤嬤這麽一勸，韋皇後臉色漸漸緩和過來。

理是這麽個理， 隻是身處其中，難免鑽了牛角尖。

韋皇後道：“嬤嬤通透，道理我都懂，隻是心裏不甘心。我也是金尊玉貴養大的女兒，當年萬裏挑一，許給萬歲爺做正牌的皇後，那是何等榮耀。

明明我才是中宮之主，可萬歲爺那顆心，全歪在妖婦身上。我哪裏比那妖精差了？若論起來，我進宮之前還是清白女兒身，哪兒像她，早不知被男人糟蹋成什麽樣了呢。”