那日晚，綿兒從後門察看回來，怎麽也找不到自家小姐。
她心急如焚，又不敢大聲張揚，隻能圍著姚府轉圈。
剛走到側門，便遇上一夥人。
那些人統一著裝，全都穿著夜行衣，腰上橫刀明晃晃，在夜裏閃著寒光。
綿兒嚇得腿軟，扭頭剛跑了兩步，對方的寒刀已經架在了她的脖子上。
內宅長大的小丫頭，從來沒見過如此陣仗，綿兒她很不爭氣地兩眼一黑，暈了過去。
等她再醒來時，人已經落入了大牢。
起初，她哭喊嚎叫，想要衝出去，奈何根本沒人理她。
那間牢房裏隻有她一個人，空****的，除了耗子偶爾亂竄，隻有一個佝僂著背的耳聾牢頭，每天給她送來一日三餐。
綿兒想知道外麵的情況，大聲地詢問，不停地比劃，那人卻是理都不理。
不得已，她隻能絕食抗爭。
兩日之後，牢頭實在沒轍，方才說出一個字：死！
無論綿兒提起誰的名字，他隻嘟囔著一個字，死。
那一刻，綿兒覺得他像地府裏的閻羅，渾身上下透著死亡的冰冷氣息。
就這樣，渾渾噩噩不知過了多久，一個身形消瘦，表情陰惻惻的男人，第一次審問了綿兒。
她現在還記得，那人問她的第一個問題是：“姚府小姐去哪兒了？”
不是說姚家人都死了嗎？
他為何特意問起小姐？
綿兒餓得頭昏腦漲，腦子卻出奇活絡。換而言之，小姐她並沒有落入壞蛋手裏。
這個念頭一起，讓她大喜過望，恨不得跪下給老天爺磕幾個頭。
真是謝天謝地啊！
綿兒心裏翻江倒海，心潮起伏。轉頭再看那人，她心裏閃過一個大膽的念頭。
一個出乎預料，幾乎消耗掉她全部的勇氣，才敢實施的念頭。
她深吸一口氣，肅了肅衣裳，努力學著小姐平常的模樣，緩緩開了口。
“敢問閣下，找我何事？”她極力鎮定，學著小姐平常的模樣，微抬眼皮看向那人。
“你是姚小姐？”
那人分明不信，賊兮兮的眼睛，上下左右不停地打量綿兒，恨不得把她的皮肉剝開，挖出心來瞧一瞧，看看她到底是不是姚小姐。
綿兒橫下一顆心，一口咬定。
小姐待她親如姐妹，就算讓她替小姐去死，她也是心甘情願，毫不猶豫的。
——
崔石冷笑了聲，眸光如寒冰一般死死盯著綿兒，陰惻惻問：“你到底是誰？”
“我是誰，之前不是說過很多遍了嘛。”綿兒望著別處，根本懶得看他。
“你真的是姚小姐？”
“行不更名坐不改姓，姚雲熙就是我。”
“如此甚好”，崔石撫掌冷笑，他的聲音讓人不寒而栗，“姚老爺夫婦的遺體，停在義莊數日，這麽下去不是辦法。明日我陪姚小姐一同前往，你看如何？”
年輕姑娘哪個不怕？
在那樣的情形下，誰又能刻意控製情緒？
崔石的狠，並非鈍刀磨人，而是單刀直入。
他一雙鷹隼似的眼睛，直勾勾望著綿兒，等著她失態，等著她自己露出破綻。
綿兒極力忍住心頭狂跳，閉了閉眼，啞聲說：“父母百年，淨身穿衣，跪地磕頭，焚紙進香，送二老入土為安，乃是為人子女應當應分的事兒。你若能成全我，小女子感激涕零，終身不忘。”
“看來，你還是個孝順的人，隻可惜啊。”
“可惜什麽？”
綿兒動了怒氣，一雙秀目瞪得猩紅，不錯眼珠望著那個豺狼一樣的人。
崔石搖頭，朝綿兒撇了撇嘴，漫不經心道：“有些話，隻怕姚老爺夫婦瞞著你，並沒向你透露實情。”
“什麽話？”綿兒起了警覺，抿著唇，試圖判斷崔石的話，到底是真是假。
“姚老爺致仕那年，年逾五十，他家那位老太婆，也已經四十有九。這樣的年歲，當祖父祖母都已經綽綽有餘，他們卻還能老蚌生珠，一索得女？這樣騙人的鬼話，你信嗎？”
“……為何……不信？”
綿兒口氣雖硬，可噗通狂跳的胸口，已經讓她詞不成句。
“當年靖王倒台，抄家之時，府上一位美人正臨產。萬歲爺體恤，若是得男，受靖王謀反牽連，其罪當誅；若是得女……”
“你跟我說這些做什麽，跟我有什麽關係？”綿兒臉色蒼白，一頭霧水。
“跟你沒關係？”
崔石皺眉冷笑：“難道你從未懷疑過自己跟姚氏夫妻的關係嗎？”
綿兒自然是沒有懷疑過的，至於真正的姚小姐，也許、好像，也從未懷疑過。
姚老爺夫妻是那麽隨和豁達的人，回到涼州十多年，四鄰和善，從未與人結仇。
聽老爺說，當年他們一行在城外遇到山匪劫財，那些人翻遍了箱子，隻見書籍不見金銀，大失所望的時候，也讚姚老爺兩袖清風，不墜俗流。
所以，姚家滅門一事，絕非圖財，卻原來跟數年前的朝堂舊案有關。
綿兒厘清了思路，不由氣得咬牙。
姚老爺遠離京都，避世多年，有什麽東西放不下，偏要跑來滅他滿門。
簡直喪心病狂。
看著綿兒一張小臉紅了又白，白了又紅，崔石臉上的陰森笑意，凝結了一般。
綿兒咬牙回瞪著他，人生第一次，體會到了怒發衝冠，想要上去刀一個人的衝動。
她憤恨道：“你若想說，還請痛快點，本小姐沒空在這跟你猜謎。”
綿兒作勢生氣，扭頭要走。
“噯~~”，崔石把人叫住，嬉皮笑臉道，“小姑娘，脾氣幹嘛那麽火爆，我這不是怕你一時接受不了嘛。”
他讓人給綿兒看座上茶，虛頭巴腦的工夫做足了之後，方才繼續：“那位美人產女之後，央求一位太監，把繈褓中的嬰孩藏在送水的牛車上，帶出府去。從此之後，皇室血脈遺落民間。
當今萬歲爺和皇後娘娘，是仁慈念舊的，聽說此事之後，心裏十分惦念那個孩子，命我務必找到，把她帶回京城。”
“那你找到了嗎？她現在何處？”綿兒裝傻充愣，暗中試探。
崔石一比手，並攏指尖朝向她：“遠在天邊近在眼前。”